À cette époque, Yuan lisait le seul livre de contes de sa maison. C'était un vieux livre sur un héros légendaire, mais il le relisait encore et encore. C'était tout ce que Yuan avait à faire. Il ne pouvait pas communiquer avec des enfants de son âge, son père était rarement à la maison, et sa mère travaillait comme servante au manoir du noble de l'aube au soir.
Alors, quand sa mère, contrairement à d'habitude, chercha Yuan frénétiquement, quand elle courut avec lui dans ses bras jusqu'au domaine du vicomte Teiyu, Yuan fut secrètement heureux, pensant : « Je dois sortir jouer avec Maman ! » Vais-je pouvoir manger quelque chose de bon ? Je suis si content que Maman soit venue me voir en plein jour.
… Et ce jour-là, Yuan utilisa une magie puissante pour la première fois de sa vie. Ce fut une magie trempende qui fendit la terre, détruisit les bâtiments et tua environ la moitié des habitants de la ville. Sa mère, son père et le vicomte Teiyu furent tous emportés par cette magie et disparurent sous le sol.
Yuan traversa seul cette scène chaotique et rentra chez lui. Il s'accroupit devant sa maison en ruines et écouta les cris et les pleurs des gens.
« On l'appelle Pépin d'Or. »
Il resta là comme ça jusqu'à ce que la voix de sa mère s'efface de son esprit. Pendant ce temps, des montagnes s'effondrèrent et les rivières débordèrent. Des animaux sauvages effrayés descendirent au village et le ravagèrent à nouveau, et la voiture de la vicomtesse Teiyu, qui tentait de fuir, se renversa, répandant or et bijoux.
Mais même au milieu de ce tumulte, Yuan pensa inlassablement à sa mère, et à son père. La vie des roturiers était d'être exploitée par les nobles toute leur vie, d'être poignardée à mort ou battue à coups de poings et de pieds selon leurs caprices.
Même s'ils ne travaillaient pas au château du noble, les gens vivant dans le domaine Teiyu étaient essentiellement des êtres perpétuels appartenant au vicomte Teiyu et à sa famille. Pour les nobles, les roturiers n'étaient que de viles créatures qui devaient payer leurs impôts à temps et les servir comme des maîtres.
Mais eux aussi avaient une vie. Ils avaient des émotions, et chacun ses propres pensées. La mère qui abandonna son fils pour sauver le père qu'elle maudissait comme un ennemi chaque jour, le dos du père qui étreignait la mère tout en étant battu à sang et à peine capable de respirer, les gens qui prenaient soin les uns des autres pour survivre dans un village détruit par une magie pareille à une catastrophe naturelle, ou ceux qui volaient les maisons d'autrui au milieu du chaos… Tous ces gens que les nobles traitaient comme des objets inanimés, pires que des insectes, étaient littéralement des « gens. »
Pourquoi dois-je vivre comme ça ?
Un esprit de rébellion germa en Yuan.
Qu'est-ce qu'un roturier pour que je devienne le jouet d'un noble ? Je suis aussi fort. Aussi intelligent et beau. Aussi… vivant.
Quand un certain prêtre vint et, prenant pitié de l'enfant accroupi seul, demanda son nom, il se donna un nom.
« C'est Yuan. »
C'était le nom qu'il avait vu jusqu'à l'usure dans le livre d'histoires qu'il tenait chaque jour. Le nom d'un héros fort et cool.
« Bonjour, Yuan. Je m'appelle Marius. Je viens du temple. Je… n'ai jamais vu d'aussi beau et sacré être de ma vie. Où sont tes parents ? »
Yuan. Un être beau et sacré. Ces mots comblèrent l'enfant d'aise. Alors Yuan répondit comme possédé par quelque chose.
« Ma maman et mon papa sont morts. Je suis seul. »
« Oh, mon dieu… Que Rettina veille sur eux. Alors Yuan, voudrais-tu peut-être venir avec moi ? Allons ensemble au temple. Nous sommes tous frères et sœurs. »
À ces mots, Yuan prit la main de Marius et se leva. Il n'avait nulle part où aller de toute façon, et il aimait la façon dont Marius le traitait. Il fut le premier à appeler Yuan par son nom et à l'appeler frère. Il lui demanda même de l'accompagner. Alors il le suivit, mais…
Après cela, comme tout le monde le sait, ce fut un temps de torture terrible, d'enfermement et de violences. Marius, lui non plus, ne voyait pas Yuan comme une personne. Si pour ses parents Yuan était un « pépin d'or », pour Marius, Yuan était un « bloc de pouvoir divin. »
Il était fermement convaincu que le pouvoir latent en Yuan était du pouvoir divin et usa de toutes sortes de moyens pour le faire jaillir. Je ne sais pas s'il voulait voler ce pouvoir divin à Yuan, ou s'il voulait faire de Yuan le prochain Grand Prêtre, mais… en tout cas, Marius laissa à Yuan l'expérience la plus terrible de sa vie. Une blessure plus brutale que l'abandon de ses parents. Elle devint un stigmate qui ne pouvait être ni lavé ni effacé.
Mais…
« Le chef du domaine du marquis a de sacrées talents culinaires, non ? Le chef est aussi un robot, par hasard ? »
Demanda Gillen en savourant la soupe. Yuan regarda Gillen en silence, puis hocha la tête.
« Bien sûr. »
« Ha ! Vraiment incroyable. Il n'y a rien qu'un robot ne puisse faire. »
« C'est parce que je les ai faits. »
« Hahaha ! Oui, oui. Puisque c'est toi, un mage génie, qui les as faits, c'est bien naturel ! Ha ! Ha ! Ha ! C'est vraiment drôle, peu importe combien de fois je l'entends. »
Le parfum d'une forêt légère continuait de se dégager de l'homme qui, au milieu de sa soupe, rejeta la tête en arrière et rit si fort que sa poitrine en tremblait.
« Nous devons parrainer dans l'espoir que chaque enfant puisse trouver sa propre voie et construire une vie vécue uniquement par sa volonté. »
« Ne sont-ils pas ceux qui œuvrent pour ton bien-être ? Ils seraient heureux si tu leur donnais des noms. »
« Sors… S'il te plaît, non… Je ne veux blesser personne. »
Yuan pensa que cet homme semblait un peu différent. Il était très agaçant au début, mais plus ils se rencontraient, plus Gillen montrait des facettes inattendues. Il était bon, juste et droit. Il était souple et clair comme un fleuve qui coule, et du début à maintenant, il n'avait jamais caché son vrai moi. Yuan comprenait maintenant pleinement pourquoi Cecil, le vieux majordome, les robots, et même l'empereur aimaient Gillen.
Il regarda à nouveau sa paume blessée, puis y souffla un coup d'air. La blessure guérit et la peau redevint lisse.
« Waouh, la magie de guérison est incroyable, peu importe combien de fois je la vois. »
Même s'il avait utilisé la magie de guérison, notoirement difficile, juste devant lui, ce fut toute la réaction de Gillen. Il ne flatta pas Yuan, n'essaya pas d'en tirer quelque chose. Il l'admira purement une fois, et c'est tout. Ça avait toujours été comme ça.
« Tu sais à quel point cette magie de guérison est difficile ? Et que beaucoup de mages consacrent leur vie juste à essayer de l'utiliser une seule fois dans leur existence. »
« Je sais. C'est une magie incroyablement incroyable, non ? Je le sais aussi. »
« Alors pourquoi n'es-tu pas plus surpris ? »
Essaie de me posséder comme Marius, ou de convoiter mon talent et de me proposer de me parrainer comme le Maître de la Tour de Magie, ou même d'essayer de m'utiliser comme l'empereur. Montre une réaction qu'un humain aurait. Yuan demanda avec cela en tête.
Cependant, Gillen plissa les yeux, puis releva légèrement le coin de sa bouche. Il fit une face agaçante, comme s'il connaissait tout ce qui était dans l'esprit de Yuan.
« Oui, oui. Toi, Yuan, tu es le meilleur mage. La fierté de l'empire, le trésor du continent, non, le chouchou de ce monde ! Tu es vraiment cool ! »
Gillen battit des mains et leva deux pouces, faisant tout un cinéma. Il semblait penser que Yuan avait demandé exprès de façon détournée parce qu'il voulait être loué.
« Tellement agaçant… quel idiot. »
Pensa Yuan. Mais un faible sourire était déjà apparu sur ses lèvres aussi. À cela, Gillen sourit, formant des rides en noix sur son menton, puis poussa Yuan de son coude.
« Tu aimes ça tant que ça ? Je te louerai plus souvent à partir de maintenant. Alors maintenant, tu devrais manger quelque chose toi aussi. Tu dois avoir faim. »
Gillen prit la cuillère sur le chariot et la tendit à Yuan. Yuan prit la cuillère dans un état second.
« Allez, mange, mange. »
Le voir recommander la nourriture comme s'il était le maître de la maison était à la fois drôle et absurde, mais Yuan prit une cuillerée de soupe sans un mot. Une fois, deux fois, trois fois… son mouvement de cuillère s'accéléra progressivement.
« Tu avais si faim ? Eh bien, c'est l'âge où on mange beaucoup. Est-ce que je devrais mettre ce fromage dans la soupe ? Non, il te faut des protéines. Attends une minute. Je vais t'enrouler ce jambon cru avec du fromage. »
Yuan continua de manger la soupe sans un mot. Plus tard, il souleva même le bol et mangea en faisant du bruit, et le spectacle était assez mignon.
Gillen s'efforça de réprimer un autre grand éclat de rire. Ce serait une catastrophe si Yuan boudeur disait qu'il ne mangerait plus. Cécilia, aussi, se fâchait en disant « Ne te moque pas ! » quand Gillen riait de la trouver mignonne. Notre Cecil était si mignonne à l'époque…
Gillen, qui avait brièvement plongé dans de vieux souvenirs, reprit ses esprits et utilisa une fourchette et un couteau pour poser un morceau de fromage sur une tranche fine de jambon cru et l'enrouler. Les gènes des Blake étaient forts face à l'alcool, alors lui aussi avait bu à cœur joie pendant les vingt dernières années, faisant confiance à cette constitution. Dans le processus, il était devenu un expert en associations d'amuse-gueules qui vont bien avec l'alcool.
« C'est délicieux si tu manges comme ça. Mange comme ça… et là, essaye une bouchée de cette figue. »
Quand il servit la nourriture sur une petite assiette, Yuanposa son bol de soupe et prit l'assiette. Ce fut inattendu qu'il obéisse si docilement, mais Gillen ne montra aucune surprise.
« A-t-il faim d'avoir utilisé la magie à répétition ? »
À cette pensée, l'envie de le nourrir jusqu'à ce qu'il soit encore plus rassasié naquit. Cette fois, il mit du pâté sur un morceau de pain et le surmonta d'un cornichon d'un petit bocal.
« Essaie de manger comme ça aussi. Cela va mieux avec du vin blanc… mais ne dérangeons pas les gens, je veux dire, les robots, et contentons-nous de manger avec ce vin. »
« …tu ne manges pas ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« …Gillen, j'ai demandé si tu ne mangeais pas. »
« Heu… ? »
Yuan vient de l'appeler « Gillen »… ! Gillen avala sa salive et posa soigneusement sa fourchette. S'il faisait un scandale ici, tout serait vain. C'est comme quand un enfant ou un chat s'approche ; si tu ouvres grand les bras et en fais tout un plat, ils s'enfuient à nouveau. Gillen agit avec prudence.
« Heu-heu, je dois manger moi aussi ! J'étais juste si content de te voir bien manger, hahaha ! Je vais manger moi aussi. Tout est si bon, vraiment. »
Il prit ostensiblement une tranche d'orange et la porta à sa bouche. Le jus éclata à l'intérieur, et un parfum sucré-acide se répandit.
« L'odeur de cette orange est vraiment sympa ! Elle ressemble un peu à ton odeur de phéromones. Ha ! Ha ! Ha… ha… »
« … »
Le visage de Gillen, qui bavardait sans gêne et riait à gorge déployée, se figea net.