« L'odeur des oranges ressemble à tes phéromones ? »
Parmi les porteurs de traits, cela revenait à draguer ouvertement. Gillen se hâta de trouver une excuse.
« Non, n'importe qui peut dire que tes phéromones sentent l'orange ou le citron, frais et sucrés. C'est pour ça que je l'ai dit sans réfléchir. Ça n'a absolument pas d'autre sens… Désolé si ça t'a mis mal à l'aise. »
« Je n'ai rien dit. »
Yuan se contenta de cette réponse et continua son repas.
Suis-je le seul à en faire tout un plat ?
Gêné pour rien, Gillen toussota pour se donner contenance. À cause de ça, il ne vit pas le bout des oreilles de Yuan rougir ni son corps se raidir.
« Allez, trinquons. »
Gillen leva son verre prestement. Quand l'ambiance devenait aussi pesante, le mieux était encore de noyer le malaise dans un toast. Il choqua son verre contre celui que Yuan avait saisi et vida son vin cul sec. Sur le côté, il entendit Yuan marmonner : « Pourquoi tu bois si vite ? » mais il l'ignora.
C'est parce que je suis gêné, gamin.
Mais il vit alors un verre se poser près du sien avec un bruit sec. Il était vide. Yuan avait suivi son exemple et descendu le sien d'une traite.
« Hein ? Yuan, tu ne tiens pas l'alcool. Pourquoi l'as-tu bu d'un coup ? »
« Le livre de l'étiquette noble dit qu'il faut s'accorder au rythme de l'autre quand on boit. »
En disant cela, le visage de Yuan devenait rouge tomate en temps réel. La netteté de son regard s'embuait légèrement.
« Hé, Yu-Yuan. Dis-moi que tu n'es pas saoul, là ? »
« Saoul ? Qui est saoul ? Tu me prends vraiment pour un idiot… »
« Un idiot ? Regarde-toi, t'es saoul ! »
« Je t'ai dit que je ne suis pas saoul ! Arrête de m'emmerder. »
Yuan hurla avec hauteur, puis versa du vin frais dans son verre vide. Gillen s'empara vivement de la bouteille.
« Attends ! Stop ! Arrête de boire. Plus de vin, mange plutôt encore un peu de ça. Je t'en refais un. »
Gillen posa un nouveau morceau de pain dans l'assiette de Yuan et y glissa du fromage. Mais d'un simple claquement de doigts, Yuan fit léviter la bouteille dans les airs. La voir voler seule et verser le vin dans le verre de Yuan sans en renverser une goutte était à couper le souffle.
« Hé, c'est quel genre de magie que tu utilises comme ça… ? »
« Le magicien use de sa magie comme bon lui semble. Le Duc, non, comme l'a dit Gillen, je suis un mage génie incroyable. »
Sur ces mots, Yuan avala à nouveau son verre plein d'une lampée. Un type qui ne supportait pas l'alcool avait appris l'étiquette dans un livre, donc d'une certaine façon, il était normal qu'il soit aussi raide. Gillen souffla. Qu'allais-je faire de ce jeune homme impulsif ?
« Tu vas t'abîmer la santé comme ça. Pose ton verre. »
« Qui crois-tu être… à toujours faire le vieux… De combien d'années es-tu plus vieux que moi, au juste ? »
« Quoi ? Ha ! Ha ! Ha ! Vingt ans de différence, c'est déjà énorme ! »
« Ce vieux schnock de Maître de la Tour a presque cent ans de plus que moi ! Et Marius, ce fils de pute, ce salaud doit en avoir une cinquantaine de plus… Bref… vingt ans, c'est rien. »
« T'es vraiment saoul. Peu importe comment on le tourne, comment peux-tu me comparer à de tels vieillards ? »
« Exactement ! Gillen, tu n'es pas encore si vieux. »
Alors qu'il vient de radoter qu'il est un vieux, un monsieur, un papi aux cheveux blancs. Pourtant, entendre « tu n'es pas encore si vieux » sortir de la bouche d'un jeune homme fit plaisir.
« Hem… bon, c'est vrai. Je suis dans la force de l'âge. Mais je reste un adulte comparé à toi. Écoute ton aîné. Plus de vin pour l'instant. »
Gillen saisit le verre de Yuan et le renversa. Il attrapa aussi la bouteille qui flottait dans les airs et la fourra sous le chariot.
« Ce que je veux dire, c'est : arrête de faire l'adulte seulement quand ça t'arrange. Toi et moi, on est tous les deux des adultes. »
Yuan grogna, tendant le bras pour reprendre la bouteille.
« Ah-ah ! »
Gillen empoigna le poignet de Yuan. Il le massa doucement.
« Si tu es un adulte, comporte-toi comme tel, Yuan. »
À ces mots, Yuan le fixa avec défi. Ses yeux bleus étaient tout près de ceux de Gillen. Les pupilles, teintées de bleu dans un cerne gris-argent, ressemblaient aux yeux de joyau des légendes. Gillen marmonna sans le vouloir.
« Le champion des dieux, Yuan… »
À cela, le regard de Yuan changea.
« Tu connais cette histoire ? »
« Y a-t-il quelqu'un dans l'Empire Moore qui ne connaisse pas cette légende ? »
Blake et Gallert étaient des contributeurs fondateurs célèbres, et s'ils avaient des faits héroïques, ils étaient tous des personnes réelles. En revanche, « Yuan », le champion des dieux, était un personnage de légende apparu comme le fils biologique de la déesse Retina — en d'autres termes, un personnage fictif.
Le champion des dieux, Yuan, était un homme d'une beauté extraordinaire aux cheveux violet clair et aux yeux de joyau. Il commandait les dragons à volonté et pouvait créer ou détruire des continents d'un simple geste de la main.
Il était si captivant qu'il envoûta d'innombrables humains. À la place de la déesse Retina, qui ne se montrait pas directement, des adeptes du champion des dieux, Yuan, poussèrent comme des champignons après la pluie, et une religion appelée le yuanisme vit même le jour.
Yuan, qui profitait de sa vie dans le monde des humains, fut choqué et rassembla des gens pour leur montrer une vision de lui s'ouvrant la gorge lui-même. Alors que son sang giclait, le sol se fendit et l'eau monta pour le combler. C'est ainsi que les quatre continents actuels se formèrent, et le plus grand, le continent austral où il était resté, fut l'endroit où Moore, Blake, Gallert et Winston s'installèrent et posèrent les fondations, devenant l'actuel Empire Moore.
Pour commémorer le sacrifice du champion des dieux, Yuan, fait pour servir sa mère et déesse absolue, Retina, les gens décidèrent d'accoler systématiquement l'épithète « champion des dieux » lorsqu'ils prononçaient son nom.
Cependant, en vérité, le champion des dieux, Yuan, n'avait fait que simuler sa mort par magie ; il était en réalité retourné auprès de sa mère dans les cieux et aurait geint : « Les humains sont trop chiants ! Je ne remettrai plus les pieds dans le monde des humains. »
C'était une légende qui servait de leçon, démontrant à quel point la lignée divine était sacrée et puissante, tout en enseignant que de grands malheurs frapperaient ceux qui serviraient un autre dieu que Retina. Personne ne croyait cette histoire vraie. Pourtant, c'était aussi une histoire que tous les habitants de Moore entendaient depuis l'enfance.
« Mon nom a été pris de là. »
Quand Yuan dit cela, Gillen l'accepta sans trop de surprise.
« Oui, au début j'ai cru que ce n'était pas possible, mais… j'avais le pressentiment que tu serais du genre à avoir pris ton nom dans cette histoire. »
Tout comme les roturiers ne peuvent pas porter des noms comme Retina, Moore, Blake, Gallert ou Winston, Yuan était aussi un nom à éviter pour un enfant. C'était naturel. Comment un simple roturier oserait-il utiliser un nom si sacré ?
Même les nobles n'utilisaient généralement pas le nom « Yuan ». Il était évident qu'une protestation du temple s'ensuivrait.
Pourtant, Yuan s'appelait ouvertement Yuan. Et la raison pour laquelle aucune critique ne s'éleva sur son nom, c'était parce que — bien qu'il n'ait pas les cheveux violet clair et les yeux de joyau — il était lui aussi beau, possédait des talents magiques exceptionnels, et était un héros ayant détruit un empire.
« Tes parents ont dû avoir de grandes attentes pour toi. Pour te donner un nom si remarquable. »
Aux mots de Gillen, Yuan ricana.
« J'ai vécu sans nom jusqu'à mes cinq ans. Je me suis donné ce nom moi-même. Quelles attentes… »
Peut-être parce qu'il était saoul, des mots qu'il n'aurait jamais dits normalement jaillissaient de la bouche de Yuan.
« Je n'étais rien d'autre qu'une propriété. Tu sais comment on m'appelait ? Un morceau d'or. Pas comme un terme d'affection, mais littéralement un morceau d'or. Un morceau d'or qui vaudrait de l'argent quand on le vendrait plus tard. »
« Heu… »
Est-ce que je dois entendre ça, là, tout de suite ? Ça ne touche pas à un passé sombre ? Si c'est le cas, c'est difficile à entendre de quelqu'un d'aussi saoul.
Gillen frotta lentement le dos de Yuan. Il baissa la voix et le calma doucement.
« C'est ça ? Mais tu es Yuan maintenant. Tu as aussi obtenu le nom de Hampton. Tu n'es pas un simple objet ou une propriété. Tu es une personne vivante. Un héros de cet empire. Et un très bel homme. »
« Hmph, je le sais aussi. Pourtant… je n'aurais pas dû utiliser le nom Yuan. Il porte malheur. Peut-être que ce vieux schnock de Marius m'a même repéré à cause de mon nom. C'est pour ça que je… que je ne cessais de le regretter… »
La voix de Yuan devint de plus en plus faible, puis son corps s'affala soudain vers l'avant.
« Oups. »
Gillen rattrapa vivement le corps de Yuan et le cala contre le dossier du canapé. Yuan fit la moue avec ses lèvres humides et laissa échapper un son proche d'un soupir : « Pfff… »
« Il a piqué du nez après deux verres. »
Je savais qu'il forçait.
« Mais quel passé as-tu eu, Yuan ? Pour quelqu'un qui a l'air si délicat… »
Gillen regarda Yuan avec pitié. Cela dit, pour faire le genre de choses tordues que le personnage original faisait, avoir un passé sombre était probablement indispensable.
« Quand même, t'as bien grandi, tout bien considéré. »
Il complimentait Yuan, déjà plongé dans un sommeil d'ivresse. Soudain, whoosh, une épaisse odeur de phéromones lui perça le nez. Non, on aurait dit qu'elle s'enfonçait en lui, attaquant chacune de ses cellules.
« Urgh ! »
Gillen se couvrit le nez et la bouche d'une main. C'étaient les phéromones de Yuan. Il semblait incapable de les contrôler parce qu'il était trop saoul. Ou peut-être que l'alcool qui ne lui réussissait pas les faisait déborder.
« Urgh, Yuan ! Reprends-toi, attends un peu… ! »
Les phéromones, qu'on pouvait toujours sentir faiblement même cachées, s'échappaient maintenant sans aucune retenue, au point que sa peau picotait. En un instant, les phéromones de Gillen se mirent elles aussi à jaillir par bouffées.