La source du rire était, étonnamment, Yuan. C'était la première fois pour les trois hommes présents de voir Yuan rire avec tant de joie et d'enthousiasme. L'empereur haussa les sourcils comme pour dire que c'était inattendu, et Marius fixa intensément le visage de Yuan, comme ensorcelé par quelque chose. Quant à Gillen…
« Wow, Yuan ! Tu es si beau quand tu ris comme ça ! Continue à sourire radieusement à partir de maintenant ! C'est un sourire à un million d'or qui me fait du bien à moi aussi, hahaha ! »
Il tapota la cuisse de Yuan avec la main qui ne tenait pas la sienne et lui fit même un pouce en l'air. Face à cette réaction tellement « monsieur », le rire de Yuan s'arrêta net.
« Pourquoi, c'était joli, pourquoi tu n'as pas continué à rire ? »
« Tu m'énerves, alors ne me parle pas. »
Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup après avoir si bien ri ? Gillen pencha la tête, incapable de comprendre, mais Yuan l'ignora et leva les yeux vers Marius, qui se tenait juste devant lui.
« Vieille… Grand Prêtre, laissez-moi être clair. Je suis en couple avec le duc Blake. Nous n'avons aucun problème à sentir les phéromones l'un de l'autre, et nous avons eu des rapports sexuels consentis. »
« Attends, Yuan ! »
Gillen se leva brusquement, décontenancé. Inutile d'aller jusqu'à dire ça devant Sa Majesté Impériale et le Grand Prêtre !
Pourtant, Yuan n'en tint pas compte et affirma sa position clairement.
« Si vous vous souvenez encore de moi comme je'étais avant, vous devrez changer d'avis. Je suis maintenant… »
Yuan fit une pause pour reprendre son souffle, puis parla à nouveau.
« Je ne suis plus seul maintenant. »
Ce n'était pas parce qu'il avait vieilli et gagné en force depuis que ce qui lui faisait peur était moins effrayant. Yuan venait de le réaliser. Mais avoir quelqu'un à ses côtés, qui lui tenait la main et s'énervait pour lui… ça rendait Yuan un peu moins effrayé.
« …Puisque vous le dites vous-même, que puis-je faire de plus ? Je suis décontenancé que vous, Yuan, et Votre Grâce le Duc, me poussiez dans mes retranchements comme si j'étais le méchant. Je ne suis pas votre ennemi. »
Marius sourit, relevant seulement les commissures de ses lèvres. Yuan remarqua qu'il était mécontent. Il se leva à la suite de Gillen.
« Alors c'est une bonne chose. Maintenant, allez voir les prêtres et les croyants et expliquez la situation avec exactitude. Un messager ou quelque chose, vous avez dit que c'était votre rôle, Grand Prêtre. »
Yuan, qui avait parlé sur un ton insolent que nul n'aurait jamais imaginé utiliser, s'inclina devant l'empereur.
« Nous prendrons congé maintenant, Votre Majesté. »
« Ah, oui. Vous pouvez y aller. »
L'empereur fit un geste, retenant son rire. C'était la permission de partir.
Yuan, tenant toujours la main de Gillen, quitta le salon privé, ignorant le regard piquant de Marius qu'il sentait dans son dos.
« Ne dis rien. Ce que tu viens d'entendre, c'était le ton le plus poli que j'ai pu gérer. »
Dit Yuan en avançant d'un pas décidé. Gillen accéléra le pas pour se placer juste à côté de Yuan.
« Je n'allais rien dire. Tu t'en es bien sorti. »
Gillen grina et balança doucement leurs mains jointes d'avant en arrière.
« Je commence à penser que c'était une bonne idée de venir ensemble en partenaires aujourd'hui. Tu penses pareil ? »
« …Hum, pas vraiment. »
Yuan tourna la tête du côté opposé et répondit avec coquetterie. Gillen rit hahaha à côté de lui. Il ne semblait plus du tout déstabilisé par les paroles de Yuan.
C'est à ce moment-là.
« Quand est-ce que Son Excellence le Duc va enfin sortir ? »
« J'aimerais revoir le beau visage du marquis Hampton une fois de plus… »
« Moi aussi. Je crois que ma vue s'est un peu améliorée, mais c'est sûrement mon imagination, non ? »
Au-delà d'un pilier devant eux, on entendait la conversation de quelques dames. Les deux hommes, qui marchaient mains serrées l'une dans l'autre, s'arrêtèrent net.
« Yuan. »
« …Quoi. »
« Au fait… tu peux te téléporter tout de suite ? »
« Tu crois que ma magie est une potion bon marché qui sort dès qu'on la commande ? »
Yuan rétorqua en décochant un regard noir à Gillen. Mais à la conversation qui suivit, les yeux de Yuan tournèrent lentement.
« Quand Son Excellence le Duc viendra plus tard, il faut que tu me pousses bien vers lui. C'est compris ? »
« Oui, oui, j'ai compris. Je te pousserai pour que tu atterrisses parfaitement dans les bras de Son Excellence le Duc, Laura. »
Il semblait que la mode chez les omégas de s'effondrer dans les bras des alphas était devenue une sorte de cliché romantique. En entendant l'histoire de Laura et ses amies, Yuan grinca des dents. Et à cet instant, les silhouettes de Yuan et Gillen disparurent du couloir.
L'endroit où ils s'étaient déplacés était le manoir de Yuan. Mais ce n'était pas un lieu comme le salon ou le hall, mais une pièce remplie de piles de livres, d'outils expérimentaux et de bric-à-brac en tout genre.
« Un bureau… ? »
Les étagères qui tapissaient entièrement les murs étaient bourrées de livres du haut en bas, et des livres étaient aussi empilés comme des tours sur le sol et le bureau. Cependant, il y avait aussi beaucoup d'outils étranges pour n'appeler ça que simple bureau, et on voyait des contenants en verre avec ce qui ressemblait à des créatures grotesques à l'intérieur.
Dans un autre coin, il y avait une cheminée, mais à l'intérieur brûlait un feu vert, pas rouge. C'était un spectacle lugubre pour quiconque le voyait.
« C'est mon laboratoire. Pourquoi, y a-t-il un problème ? »
Yuan lâcha la main de Gillen et demanda sèchement. Gillen agita les mains en signe de dénégation.
« Non, pas du tout. Je demandais juste. »
Puisque sa main était libre, Gillen s'approcha de la cheminée. La scène d'un feu vert brûlant sur des bûches parfaitement normales était fascinante, peu importe le nombre de fois qu'il la voyait. Ça ressemblait aussi à un faux feu qu'on installerait dans un parc d'attractions pour créer une ambiance féerique.
« Pourquoi celui-là est vert ? »
« …C'est parce que j'ai brûlé un prototype qui contenait de la solution d'arkalisane-sarius. Ça restera comme ça quelques jours, puis ça s'arrêtera. »
« Quoi ? Alka-li-san-sa-rius ? »
Gillen demanda d'un ton ridicule, puis rit tout seul, Ha ! Ha ! Ha ! Yuan posa un regard apitoyé sur le quadragénaire et s'en alla quelque part.
« Ha ! Ha ! Ha ! C'est pas drôle ? Hein ? Hahaha ! Tu vas où ? »
Gillen suivit Yuan les mains dans le dos. Yuan alla vers un long canapé dans le coin du laboratoire et tira un cordon pendouillant attaché à côté.
« Je vais dire aux robots de préparer la calèche. Il t'en faudra une pour rentrer chez toi. »
« Tu me dis de rentrer ? »
Gillen demanda, les yeux ronds. Yuan fronça les sourcils et rétorqua.
« Tu n'y vas pas, alors ? »
« Je pensais qu'il y avait une raison pour laquelle tu m'as amené chez toi. »
Gillen sourit en coin.
« Q-quelle raison ? »
Face à l'air lubrique de Gillen, cette fois ce fut les yeux de Yuan qui s'écarquillèrent. À voir ça, il n'avait vraiment pas eu d'intention particulière en se téléportant ici. Mais Gillen pensait que c'était en fait une bonne chose d'être venu chez Yuan.
« Réfléchis. Le duc Blake et le marquis Hampton, qui ont soudainement disparu de la salle de réception, n'ont pas paru nulle part de la nuit. Lady Cécilia, qui était rentrée, s'inquiétait aussi que son père ne rentre pas. Dans ce cas, où les deux hommes seraient-ils allés si soudainement pendant la réception ? Ils seraient allés au domaine du marquis Hampton pour passer une nuit passionnée. Les pensées d'une personne normale ne suivraient-elles pas ce chemin ? »
« U-une nuit passionnée ? »
Le visage de Yuan devint écarlate. Gillen, faisant mine de s'asseoir sur le canapé tout en regardant autour de lui, retint son rire en secret. Dans ces moments-là, peu importe son intelligence, sa jeunesse transparaissait. Il recomposa son expression et dit à Yuan.
« Bien sûr, il faudra envoyer un message séparé à Cecil. Je ne peux pas laisser ma fille inquiète, après tout. Mais aux yeux des autres, surtout du Grand Prêtre Marius qui nous doutait tout à l'heure, ne devrions-nous pas montrer à quel point notre relation est spéciale ? »
« … »
L'expression de Yuan devint un peu plus calme. Il baissa les yeux et regarda sa paume droite. Quatre marques rouges d'ongles y étaient encore imprimées. Les pointes de ses ongles autrefois nets étaient décolorées en brun rougeâtre et sales par le sang.
« Tsk, tu ne devrais pas t'en prendre à ton propre corps comme ça. »
Gillen, qui semblait avoir aussi remarqué la blessure sur sa main, vint s'asseoir à côté de Yuan.
« Donne-la ici. »
Il prit la main de Yuan et l'examina de près.
« Comment faut-il serrer le poing pour qu'il en arrive là ? Tu es costaud toi aussi. C'est parce que tu es jeune ? »
Gillen marmonna en examinant soigneusement la paume de Yuan. Trouvant ça bizarrement chatouillant, Yuan retira sa main.
« C'est bon. Ça guérira avec un seul sort de guérison. »
« Tu n'as pas besoin de désinfecter à part ? »
Il n'en avait pas besoin. Pourquoi la magie de guérison serait-elle si difficile sinon ? Elle était considérée comme une magie difficile parce qu'elle faisait disparaître les blessures sans laisser de trace. Mais étrangement, les mots ne venaient pas. Yuan hésita, puis dit brutalement.
« Mieux vaut… au moins désinfecter. »
Juste au moment où Gillen hocha la tête en disant « Je le savais », on frappa à la porte. Celui qui l'ouvrit et entra était l'assistant robot, Sebastian.
« Vous m'avez appelé, mon seigneur le marquis. Ah, Votre Grâce le Duc est aussi là. Dans ce cas, vous avez dû appeler pour faire préparer une calèche pour Son Excellence le Duc. Je vais vite faire préparer la calèche — »
« Non. »
Yuan coupa court à Sebastian prestement. Gillen prit la relève.
« Sebastian, bonsoir. Nous n'avons pas besoin de la calèche pour l'instant. Pourriez-vous nous apporter du désinfectant et de la pommade ? Ah, la pommade n'est pas nécessaire ? »
Gillen demanda à Yuan d'une voix basse. Yuan se contenta de hocher la tête en silence. C'était parce qu'il ressentait un sentiment indéfinissable.
« Alors apportez-nous du désinfectant, de l'alcool, et un casse-croûte de nuit. Nous devons passer la nuit ensemble, voyez-vous. »
« Oui, je comprends. J'apporterai ça tout de suite. »
Sebastian s'inclina et disparut. Dans le laboratoire, ne restait plus que le crépitement du feu.
« Tu n'aimeras peut-être pas, mais je devrai rester ici pour aujourd'hui. Ça t'ira, Yuan ? »
Gillen demanda en souriant. Il semblait déjà savoir que Yuan n'était pas si mécontent que ça. Agacé par cette attitude rusée, Yuan fit inutilement la moue.
« Hum. »
« Hahaha ! Je prends ça pour un oui. »