« Y-Yous n'avez vraiment aucune honte ! »
Le visage de Yuan s'empourpra tandis qu'il hurlait soudainement. Gillen, qui riait hahaha jusqu'alors, inclina la tête, perplexe.
« Hein ? Tout d'un coup ? »
« C'est vous qui êtes soudain, Duc. Et maintenant vous êtes si flagrant… hah, c'est absurde. Allons-y, vite ! »
Yuan pivota sur lui-même, sa cape couleur crème voltigeant. Les autres serviteurs pinçaient les lèvres, s'efforçant de ne pas rire. Leurs regards étaient tous identiques. « Comme c'est embarrassant. »
« Pourquoi tout le monde nous regarde comme ça ? Yuan, pourquoi tu pars devant moi ? Attends, Yuan ! Jade, donne-moi mon pardessus. Attends, Yuan ! »
Gillen attrapa prestement le pardessus et suivit Yuan hors de la maison. Un bref silence s'abattit sur les domestiques restés sur place. La première à briser ce silence fut la servante, Sadie.
« Wow… ils sont plus intenses que je ne le pensais. »
À cette appréciation franche, quelques servantes pouffèrent. Les valets espiègles ricanaient, et même les servantes primaires et convenables se couvrirent la bouche pour étouffer leur rire.
« Hem, comment osez-vous parler si légèrement de Son Excellence le Duc, votre maître ! Tout le monde, retournez à vos postes. »
La gouvernante s'exclama avec sévérité. Les domestiques, des rires encore aux lèvres, échangèrent des salutations et se dispersèrent. Bryan, qui les observait d'un sourire bienveillant jusqu'à leur départ, prit la parole.
« Cela semble vraiment… comme si quelque chose avait commencé, n'est-ce pas ? »
Aux mots du majordome qui servait le duc depuis plus longtemps que quiconque, la gouvernante poussa un profond soupir.
« N'en parlons même pas. Je dois aller renouveler le contrat avec la couturière tout de suite. Je croyais que prendre un amant de vingt ans plus jeune n'arrivait qu'aux nobles des autres maisons. Maintenant, il va falloir habiller Son Excellence le Duc comme un paon tous les jours. »
Sur ces mots, elle s'en alla chercher les servantes qui l'accompagneraient. Bryan essuya le coin de ses yeux humides du bout de son gant.
Notre Duc est seul depuis trop longtemps… C'est une bonne chose.
« Je vais juste descendre. »
Yuan, assis dans la voiture, le dit résolument. Gillen fronça inconsciemment les sourcils, puis se souvint des paroles de la gouvernante et les lissa vite fait. Il demanda d'un ton doux, apaisant.
« Qu'est-ce qui ne va pas, encore. »
« La voiture est trop petite. C'est étouffant. Avec ce grand corps qui bloque la vue devant… »
Ce « grand corps » désignait clairement Gillen, assis en face de lui. Les deux hommes, tous deux grands et de forte carrure, étaient assis face à face dans la voiture, les genoux se touchant. Même assis légèrement en diagonale pour éviter que leurs cuisses ne se frôlent, l'un de leurs genoux ne cessait de se heurter à chaque secousse.
« Et si vous essayiez de croiser les jambes pour l'instant ? »
Gillen suggéra patiemment. S'ils croisaient les jambes, leurs genoux ne se toucheraient plus. Mais Yuan répondit du tac au tac.
« Ma bite est trop grosse, c'est inconfortable de croiser les jambes. »
« … »
Une déclaration à laquelle il ne savait comment répondre. Mais d'après son expérience passée, il savait que Yuan ne disait pas n'importe quoi.
« Hem ! C'est tout de même une voiture très grande et très belle. Pourquoi, même nous deux, il y a tout cet espace libre… »
Gillen, qui tentait d'apaiser davantage Yuan, coupa court net.
« J'ai été emprisonné et torturé par le Grand Prêtre Marius quand j'étais jeune. »
Yuan avait dit qu'il avait souffert d'emprisonnement et de torture étant jeune. Quand il se sentait oppressé dans un espace exigu ou qu'un déclencheur lié à Marius était actionné, il lui devenait impossible de respirer correctement ou il perdait la raison. Est-ce que sa sensation d'étouffement actuelle était une extension de ce traumatisme ?
Gillen examinait l'intérieur de la voiture. C'était certainement une grande et belle voiture, mais pour quelqu'un qui avait l'habitude de voyager seul, avoir une personne aussi imposante que Gillen bloquant la vue pouvait effectivement sembler oppressant.
Gillen réfléchit un instant, puis se décolla de son siège.
« Qu-Qu'est-ce que vous faites là ? »
Yuan demanda, décontenancé. Car Gillen s'était levé de sa place pour s'asseoir sur le siège à côté de Yuan.
« J'ai pensé que c'était plus étouffant avec moi assis en face. Ne serait-ce pas un peu mieux si nous étions assis côte à côte comme ça ? Et… hop. »
Gillen se pencha vers Yuan, qui était adossé à la paroi de la voiture, et ouvrit la petite fenêtre. Frou-frou, les phéromones de Gillen chatouillèrent le bout du nez de Yuan. Mais les phéromones s'évanouirent bientôt, et une brise fraîche venue de l'extérieur remplit à neuf l'habitacle.
« Ce sera mieux si vous prenez l'air comme ça. Comment ça va ? Ça va ? »
Gillen tourna la tête vers Yuan et demanda. Ses yeux étaient emplis d'inquiétude, et sa voix était chaleureuse et douce. Yuan resta sans voix et se contenta de fixer Gillen.
« Yuan ? »
Gillen, pensant que Yuan faisait une nouvelle crise d'hyperventilation, fronça les sourcils. Les remontrances incessantes de la gouvernante ne servaient à rien pour l'instant. Yuan regarda les rides qui se formaient sur son beau front avant de tourner brusquement la tête.
« Vous êtes comme un idiot. »
« Quoi ? »
Au lieu de poser son coude sur le rebord de la fenêtre et d'y caler son menton, Yuan se couvrit la bouche. Il sentait que sinon, ses souffles saccadés s'échapperaient. Il baissa la voix et dit.
« Vous croyez que je vais perdre la raison dans une misérable voiture comme celle-ci ? Et vous croyez que je suis un enfant ? Me traiter comme un gamin de sept ans… Quels que soient les tours que vous essayez, Duc, notre relation contractuelle ne progressera jamais vers une vraie. »
« Qu'est-ce que vous marmonnez tout seul ? »
Gillen, à côté de lui, demanda comme s'il n'avait pas bien entendu, mais Yuan ne se répéta pas. Au lieu de cela, il fixa son regard par la fenêtre et inspira lentement la brise fraîche du début de soirée. Son visage, qui était d'un rouge vif, retrouva vite sa couleur d'origine, et heureusement, Gillen ne le vit pas.
C'est une règle que les stars d'une soirée n'arrivent pas à l'heure. Ce n'est pas pour faire une entrée dramatique. C'est parce que si les gens populaires arrivent tôt, tout le monde se rue vers eux, désespéré d'échanger ne serait-ce qu'un seul mot.
Si cela arrive, les nobles qui sont à une soirée pour la première fois ou qui viennent de familles mineures sont forcés de rester plantés contre le mur sans prononcer un mot avant de rentrer. Non seulement de tels nobles, mais même les nobles ordinaires se voient voler leur temps pour socialiser. Quand des gens comme le Prince Héritier ou la jeune fille de la maison Blake sont dans le même espace, quel est l'intérêt de bavarder entre eux ? Ils doivent essayer de se faire remarquer par eux ne serait-ce qu'une fois de plus, par tous les moyens nécessaires.
Pour cette raison, les célébrités de la haute société entreraient tacitement dans le lieu de la fête en retard. La royauté, en particulier, passerait quand la fête bat son plein, offrirait des paroles d'encouragement et disparaîtrait, ou danserait quelques fois et partirait. Gillen était similaire. Pas dans la même mesure que les royaux, mais il avait répété le schéma d'entrer un peu en retard et de partir plus tôt que les autres pendant 20 ans.
« Quelle coutume ridicule est-ce que ça ? »
Yuan, ayant entendu cela de Gillen, ricana comme s'il trouvait ça absurde.
« Les nobles s'embêtent vraiment pour chaque petite chose inutile, n'est-ce pas ? Alors qu'il y a tant de problèmes vraiment importants dehors. »
Il dit cela froidement.
« Hahaha ! Vous avez raison. Mais qu'y pouvez-vous ? La société noble a son propre ensemble de règles. Vous aussi, vous avez maintenant mis les pieds dans cette société de formalités inutiles. »
Yuan, qui n'était devenu marquis que trois mois auparavant, avait sûrement beaucoup de choses qu'il ne savait pas. Gillen, lui aussi, avait été plein de plaintes comme Yuan quand il s'était réveillé pour la première fois dans ce corps, alors il ressentit un sentiment de parenté. Devenir le partenaire de Yuan cette fois-ci était peut-être une bonne chose, pensa Gillen. D'une manière ou d'une autre, il était vrai qu'il s'était attaché à lui, et l'imaginer ignoré et médit par les nobles pour quelque futile défaut le mettait en colère.
« Hmph, dit comme un vieux boomer. »
Le mot « vieux boomer », que Gillen détestait, fut prononcé, mais aujourd'hui il ne fit que lui arracher un sourire. C'était en partie parce que Yuan, debout à ses côtés, était d'une beauté irréaliste, mais aussi parce qu'il trouvait mignon le fait que Yuan lui collait aux basques depuis un moment.
« Bon, allons-y ? Prenez mon bras. »
Gillen offrit poliment son bras le premier. Tout comme lorsqu'il escortait une femme, et tout comme lorsqu'il avait bras dessus, bras dessous avec Yuan en se promenant en ville l'autre jour.
Mais Yuan, comme si quelque chose ne lui convenait pas, dévisagea ce bras avant d'offrir brusquement le sien.
« Non, merci. C'est vous qui prenez le mien, Duc. »
« Oh, vous pouvez m'escorter ? »
« Vous croyez que je ne peux pas faire quelque chose d'aussi simple ? Je vous l'ai dit. Je suis un génie qui apparaît une fois par millénaire. Des futilités comme les superficialités qui sortent de la tête de nobles médiocres ne sont rien pour moi. Je sais escorter quelqu'un encore mieux que vous, Duc. Prenez-le. »
Il est comme un enfant boudeur.
Pourquoi était-il si facile à gérer ? Gillen réprima son rire intérieurement et passa son bras sous celui de Yuan. Le bras de Yuan, qu'il touchait à nouveau après plusieurs jours, était toujours épais et ferme. Il ne savait pas s'il avait davantage musclé qu'avant, ou s'il contractait ses muscles, mais c'était bien plus dur.
« Vous devez vous entraîner dur, Yuan. »
Alors quand il le fit remarquer délibérément, Yuan raidit son bras encore plus.
« Ha ! Entraîner son corps est la base des bases. Pourquoi êtes-vous si impressionné par quelque chose comme ça. »
En vérité, après avoir personnellement senti les muscles du bras de Gillen la dernière fois, Yuan avait augmenté son temps d'entraînement. Cependant, au lieu de révéler la vérité, il choisit de faire le fier. Le duc naïf le loua bêtement, disant : « Ah, c'est donc ça ? Je croyais que les mages étaient faibles en endurance. »
« Hmph… »
Tandis que Yuan et Gillen discutaient ainsi en marchant lentement vers la salle de banquet du palais impérial, les nobles et les gardes royaux alentours s'émerveillaient intérieurement. Ce qu'ils n'avaient entendu que par des rumeurs circulants était vrai !
Le mage génie sans précédent Yuan Hampton, qui venait d'être intégré à la société noble, devait vraiment être en relation amoureuse avec le Duc Gillen Blake. Ils semblaient très intimes et n'avaient aucune hésitation pour le contact physique. Ce qui était encore plus choquant, c'est que leurs phéromones se mélangeaient naturellement.