Cependant, avant même de pouvoir résister, Gillen se retrouva dans la posture d'un couple, le bras enlacé à celui de Yuan. Lorsque le corps de Gillen se raidit et que ses pieds s'arrêtèrent, Yuan donna un léger tir sur le bras qu'il avait entrelacé.
« Je suis bien conscient du bonheur que vous devez ressentir d'avoir le bras enlacé avec nul autre que moi, mais arrêtez donc de faire comme quelqu'un de désespéré qui voudrait l'exhiber ainsi. Cela ne me fera éprouver aucune affection sincère pour vous, Duc. »
Que Gillen bredouillât ou non, Yuan se mit à marcher, l'entraînant avec lui. Et ainsi, tous deux arpentèrent maladroitement les rues de la ville, bras dessus, bras dessous.
« Alors, où comptiez-vous aller ? »
Demanda Yuan avec nonchalance. Il croisait le regard de chaque noble qui les fixait avec surprise, ricânant sur eux un par un.
Sa présence était si intimidante que Gillen eut l'impression d'être celui qui voulait baisser les yeux. Les autres nobles, en revanche, s'assuraient de dévisager le « couple » Gillen-Yuan et de pousser des cris comme « Gasp ! », « Bon Dieu ! », « Oh ! » et « Ciel ! ».
« Moi... je pensais, hum, proposer d'aller dans un café en terrasse. »
Dit Gillen, essayant de retirer subtilement son bras. Cependant, cette tentative échoua quand Yuan plaqua son corps contre le sien.
« Vous n'avez donc jamais enlacé le bras de quelqu'un auparavant ? Pourquoi rendez-vous cela si inconfortable ? Gardez votre bras à un angle droit correct, je vous prie. »
« Euh, oui... »
Gillen plia son bras à un angle de quatre-vingt-dix degrés. Yuan y glissa confortablement le sien.
Ai-je déjà demandé d'enlacer les bras ? Pourquoi faites-vous tant d'exigences quand vous ne faites qu'interpréter les choses à votre guise et me donner des ordres comme toujours ? Je ne m'intéresse pas à vous ! Je n'éprouve aucune bienveillance, encore moins d'affection, alors arrêtez vos conneries ! Petit morveux qui sent encore le lait !
S'il l'avait pu, Gillen aurait hurlé cela. Mais bien sûr, c'était impossible. Même lorsqu'il essayait d'interférer dans la relation de Cécilia, il devait agir avec prudence de peur que ce fou ne pète un câble, et maintenant, il y avait encore plus de contraintes sur lui, comme ses œuvres caritatives, sa réputation et le contrat magique.
Et donc, ce que Gillen finit par dire après avoir avalé sa fierté fut ceci :
« ...Je m'en sors bien quand j'essaie. »
C'était un compromis qu'on ne pouvait voir sans larmes.
En réalité, Gillen était habile à escorter quelqu'un. C'était parce que depuis que Cécilia avait grandi, Gillen l'avait toujours personnellement accompagnée aux soirées.
Après que Cécilia eut obtenu un ami masculin respectable nommé Hexion — avec qui elle entretenait désormais une relation « ambiguë » — Gillen avalait ses larmes et assistait aux soirées avec d'autres nobles comme partenaires. Ses partenaires étaient toujours des femmes de familles pro-impériales ou vassales. Car les soirées de la noblesse n'étaient pas seulement des lieux pour jouer et manger, mais des arènes politiques — bien sûr, ce n'était que la pensée de Gillen, car toutes les nobles qui avaient été ses partenaires en venaient sérieusement à rêver de l'épouser.
« Votre bras est assez épais. »
Dit Gillen avec amertume. Jusqu'ici, il n'avait que des souvenirs d'escorter des femmes. Dans un monde où il y avait beaucoup de couples de même sexe, Gillen n'avait amené que des partenaires féminines quel que soit leur genre secondaire, et un journal avait même publié un article affirmant que l'orientation sexuelle de Gillen devait être hétérosexuelle. C'était un article vraiment absurde, mais à l'époque, Gillen avait été plutôt ému du fait qu'il était un influenceur dans ce monde.
Alors qu'il revivait les souvenirs de cette époque et ruminais sa gloire passée (?), un ric familier vint de son côté.
« Alors, vous tremblez ? »
« Quoi ? »
« On dirait moins un bras humain qu'un arbre. Vous vous êtes raidi comme une statue de bois, littéralement. Vous êtes si nerveux que ça ? »
« ...Qu-quoi ? »
« Hmph. »
C'est quoi ce rire agaçant encore ? Gillen fronça les sourcils et lança un regard noir à Yuan.
« Vous allez l'user. »
Dit Yuan, regardant droit devant lui. Mais bordel, ce salaud vraiment... Gillen voulait sincèrement frapper Yuan en plein visage. Si possible, dans le ventre ou la poitrine aussi... et un dans l'entrejambe... et le bras...
S'imaginer frappant Yuan à répétition dans sa tête le fit se sentir un peu mieux. Mais alors, Yuan retira soudainement son bras.
« En y repensant, c'est un peu ridicule. »
Dit Yuan d'une voix incomparablement plus froide qu'avant.
« Mon bras est épais, dites-vous ? Vous sous-entendez que tous les bras que vous avez escortés jusqu'ici étaient fins ? Vous me suggérez votre passé de coureur de jupons en ce moment même ? Que c'est la première fois que vous escortez un homme avec un bras aussi épais ? »
« Quoooi... ? »
Était-ce parce que son intelligence était élevée que son esprit fonctionnait plusieurs fois plus vite et plus aléatoirement que les autres ? Comment diantre était-il arrivé à cette conclusion, et pourquoi le harcelait-il pour cela encore ? Gillen n'avait aucun moyen de le savoir.
« Bon, je suppose que vous êtes allé à beaucoup de soirées avec cette Vicomtesse Iple, ou Gae-ple, ou comment elle s'appelle ? »
« C'est Vicomtesse Iple. »
« Est-ce que me tromper sur le nom de cette femme est important maintenant ? Arrêtez d'esquiver le point principal. »
« Non, ce n'est pas que j'esquive le point principal... C'est quoi le point principal là, maintenant ? Je demande parce que je ne comprends pas— »
« Bien sûr, en tant qu'homme ordinaire, vous ne comprendriez pas. Mais que pouvez-vous faire ? Je suis un génie parmi les génies, du genre qui n'apparaît qu'une fois tous les mille ans, et mon intuition, mes capacités d'analyse et de déduction sont exceptionnellement remarquables. Cela signifie que j'ai déjà lu la signification cachée et l'historique passé dans votre seule phrase courte. »
Bien sûr... c'était vrai que Gillen n'avait escorté que des femmes jusqu'ici. Il n'y avait pas besoin d'escorter des hommes Alpha ou Bêta, et il avait évité autant que possible les hommes Oméga. Il était encore maladroit pour traiter avec des hommes qui pouvaient tomber enceinte et accoucher.
Mais Gillen jura qu'il n'avait pas essayé de faire valoir qu'il n'avait escorté que des femmes. Il ne pensait même pas que ce serait quelque chose à faire valoir, donc il ne pouvait pas non plus comprendre pourquoi l'attitude de Yuan avait changé si radicalement et pourquoi il tirait des mots comme des balles.
Toujours, calmons d'abord la personne en colère devant moi. En tant qu'homme de bon sens, Gillen eut cette pensée et ouvrit la bouche.
« Calmez-vous, Yuan. C'est vrai que je n'ai escorté que des femmes. »
« Ha ! »
« Mais la plupart du temps, j'allais aux soirées avec Cecil, ou nous assistions à des fonctions publiques après avoir convenu qu'il était politiquement nécessaire de nous entraider. Un passé de coureur de jupons... ce n'est absolument pas comme ça. »
« ...Cecil ? »
L'expression de Yuan s'adoucit nettement. Il pencha la tête et pinça légèrement les lèvres. Pendouillant, la boucle d'oreille rouge au bout de son oreille tomba distinctement contre sa joue.
Un instant, Gillen crut que l'éclat qui effleura la boucle d'oreille rubis de Yuan ressemblait à une larme de Yuan. C'était venu de nulle part, mais peut-être parce qu'il avait vu Yuan devenir mentalement instable quelques fois auparavant, les sautes d'humeur de Yuan ne lui semblaient plus aussi étranges qu'un instant plus tôt.
« Yuan, êtes-vous en colère ? »
Demanda Gillen d'une voix douce. C'était un ton qu'il utilisait principalement quand il avait affaire à une jeune Cécilia.
« Hmph, en colère ? Pourquoi serais-je en colère ? Je n'ai juste pas aimé vos petits trucs pathétiques. Il va falloir monter en compétence si vous voulez provoquer ma jalousie. Je vois tout clair, vous savez. »
« Oh, chère. Je n'avais aucune intention de provoquer votre jalousie. Je vois que vous l'avez ressenti ainsi et que cela vous a contrarié. »
Gillen acquiesça volontiers de la tête.
Je n'ai aucune idée de pourquoi ce gamin fait son one-man show... mais il est encore jeune... Je dois être patient.
Il se rappela encore que Yuan avait environ l'âge de Cecil et continua patiemment.
« Ce n'est pas du tout comme ça, Yuan. Je suis désolé d'avoir parlé sans réfléchir de l'épaisseur de votre bras. Je l'ai dit sans y penser, mais je ferai attention à l'avenir. Ce peut être un contrat, mais c'est ma première fois que je sors en rendez-vous avec un homme, donc j'ai été inconsidéré. Me pardonnerez-vous ? »
Gillen plia à nouveau son bras à angle droit, faisant de la place pour que Yuan y glisse le sien. Yuan fixa le bras de Gillen avec irritation avant d'y fourrer le sien avec un bruit sourd.
« Je vous pardonne juste cette fois. »
Son ton était agaçamment guindé. Mais Gillen découvrit ses dents et sourit.
« Ha ! Ha ! Merci. Je ne savais pas que je serais pardonné si vite. Maintenant que je vois, vous n'êtes pas seulement intelligent, mais magnanime aussi, n'est-ce pas ? »
« Vous ne le réalisez que maintenant ? J'étais à l'origine célèbre à la Tour de Magie pour être une mauviette. Même quand les autres mages faisaient des erreurs, je ne les tuais jamais ni ne les démembrais. Je me contentais de brûler les recherches sur lesquelles ils avaient passé leur vie entière ou de saisir tous leurs biens. Même le vieux schnock, le Maître de la Tour de Magie, me disait toujours : "Ta seule faiblesse, c'est que tu es trop mou." »
« Euh... c'est, c'est comme ça. Heu... »
Mais quel était donc le niveau d'intégrité chez les mages ? Gillen avala les mots qu'il voulait dire et continua de sourire. Pourtant, le voir se calmer si vite alors qu'il essayait intentionnellement de l'apaiser était un peu mignon aussi.
« Bon, alors, on va au café en terrasse maintenant ? »
C'est si dur juste pour aller dans un café... Gillen s'exclama gaiement et se mit à marcher avec Yuan.
Et les passants qui avaient écouté leur conversation en secret en faisant semblant de ne pas, se mirent bel et bien à s'activer.
« Ce qu'il vient de se passer... c'était une dispute d'amoureux, non ? »
« C'était définitivement une dispute d'amoureux ! »
« Bon sang... Je pensais que les deux étaient des ennemis mortels. »
« Vous n'avez pas vu leur conférence de presse l'autre fois ? Ils ont dit que leur relation n'était pas si mauvaise. »
« Non, ça ne ressemble pas à une mauvaise relation, on dirait qu'ils sortent ensemble, non ? »
« Son Excellence le Duc Blake et le Marquis Hampton sortent ensemble ? »
« Quoi ? Qu'avez-vous dit ? Avez-vous dit que le Duc Blake est en relation romantique avec le Marquis Hampton ? »
« Ils ont un rendez-vous romantique secret. On dit que cette douche de phéromones à l'époque était quelque chose que font les amoureux ! »
« Les deux ont libéré leurs phéromones ouvertement sur la place ? »
« Non, bon sang ! Pas les phéromones ! On dit qu'ils se sont battus sur la place Moorebang, puis se sont réconciliés et ont partagé un baiser passionné. »
Le rendez-vous et la dispute des deux se propagèrent loin et large par la bouche des témoins. Dans le processus, cela fut naturellement déformé et exagéré une fois de plus. En tout cas, Gillen avait réussi à produire la rumeur qu'il avait l'intention d'essayer au café en terrasse là même sur la place, donc on pouvait dire que cela s'était bien passé.