La méthode la plus efficace pour lancer une rumeur consistait à coordonner leurs tenues. Porter les mêmes couleurs ou des teintes similaires, des modèles assortis et des accessoires concordants était une tradition séculaire pour annoncer que deux personnes formaient un couple.
Cependant, Yuan et Gillen s'opposèrent dès le début de cette tradition.
« Je préfère quelque chose de plus simple. Une couleur comme le noir ou le bleu marine— »
« Tu vas à un enterrement ? Il faut que ce soit voyant et éclatant pour attirer l'œil. Qu'est-ce que je suis censé faire d'un homme qui n'a aucun sens du style comme toi… »
« Quoi ? Je suis un véritable chic type, sache-le ! J'ai déjà été élu noble le mieux habillé numéro un ! »
Bien qu'il ne puisse contester le mot « homme », l'expression « aucun sens du style » lui restait en travers de la gorge. En réalité, Gillen possédait un physique admiré de beaucoup, et avec sa taille et sa carrure, il était souvent cité comme le plus bel spécimen parmi les rares alphas dominants extrêmes de l'empire. En résumé, les vêtements lui allaient à ravir.
« Tu portes toujours des couleurs sombres et des vêtements moulants, donc tu as probablement juste l'air correct. Le Duc n'a pas l'œil pour le design. Ton sens esthétique fait aussi défaut. Je parie que c'est ton maître d'hôtel ou ta gouvernante qui choisit tes vêtements tous les jours. »
« … »
C'était vrai que la gouvernante choisissait ses vêtements chaque jour. Parfois, pour les grandes réceptions, il portait ce que Cécilia ou le propriétaire de la maison de couture lui recommandait.
« Tu devrais au moins acheter et lire les magazines publiés par les maisons de couture. Au lieu de te contenter de faire venir les gens à ton manoir pour passer commande ou d'acheter ce qui figure au catalogue, tu devrais essayer de choisir et d'accorder tes vêtements toi-même. »
« …Je comprends, alors— »
« Franchement, s'habiller de la tête aux pieds dans une seule couleur, c'est ringard. Et tu plaques toujours tes cheveux en arrière avec de la pommade, non ? Tu t'obstines dans ce look uniforme, du coup tu parais encore plus— »
« Je comprends, je comprends ! Arrête de me saouler ! »
Gillen cria, feignant de se boucher les oreilles d'épuisement. Il agita les mains vers Madame de Ziner.
« Pas de couleurs sombres, seulement des couleurs vives ! Montrez-moi quelque chose de tape-à-l'œil avec beaucoup d'ornements. Et apportez tous les bijoux, cravates, écharpes et gants que vous avez ! »
Ça te va ? T'es content ? Gillen regarda Yuan avec une telle expression. Yuan détourna la tête avec coquetterie et garda le silence. Mais rien que ça suffisait à dire à Gillen que Yuan était quelque peu satisfait.
« Heu… Votre Grâce le Duc, est-ce que vous assistez vraiment à la soirée en tant que partenaire du Marquis ? Si votre dispute risque de s'éterniser, nous pourrions nous rendre à votre résidence. »
Madame de Ziner chuchota à l'oreille de Gillen. Cependant, avant que Gillen ne puisse répondre, Yuan coupa court.
« Qu'est-ce que vous chuchotez ? »
Son ton était celui d'un mari surprenant sa femme infidèle. Madame de Ziner, surprise, se redressa et haussa la voix.
« C'est juste qu'il semble que vous ayez du mal à accorder vos avis éminents… alors je suggérais que notre maison de couture puisse préparer les tenues de soirée et les apporter directement à vos résidences. »
« Difficulté ? Ce n'est pas difficile du tout, de quoi parlez-vous ? »
Yuan demanda en fronçant les sourcils. Gillen tapota doucement le genou de Yuan sur le côté pour l'apaiser, puis s'adressa à Madame de Ziner.
« Oui, je ne comprends pas vos paroles non plus, Madame. Nous sommes simplement en train de coordonner nos avis pour accorder nos tenues. Ne vous inquiétez pas trop. Il est évident que nous sommes intimes, non ? »
Gillen serra le genou de Yuan, découvrit les dents et sourit. Yuan baissa les yeux sur la grande main qui agrippait son genou, mais ne dit rien.
Sont-ils vraiment intimes… ? Ça n'en a pas l'air, mais en même temps, si. Madame de Ziner, bien que confuse à l'intérieur, afficha à l'extérieur un sourire de service client parfait.
« Je vois. J'ai dû mal comprendre. Je suppose que puisque vous êtes tous deux des alphas dominants extrêmes, vos conversations peuvent être assez… dynamiques, hoho. Eh bien, je vais tout préparer sous peu, alors veuillez patienter en profitant de quelques rafraîchissements. Votre Grâce le Duc, et Marquis. »
Madame de Ziner s'inclina et disparut vers l'arrière avec quelques employés. Dès qu'elle fut partie, Gillen laissa échapper un soupir discret.
« Hé, Yuan. Tu comptes vraiment continuer comme ça ? »
Il demanda, baissant la voix et serrant les dents.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Yuan rétorqua sans vergogne.
« On est sortis pour avoir l'air intimes, alors quoi, on fait quoi si on se dispute tout le temps ? Essaie de parler plus gentiment et avec plus de manières. »
« Dans ce cas, pourquoi n'essaierais-tu pas de t'adapter un peu, Duc ? Est-ce sensé qu'un homme comme toi soit si têtu quand tu sors avec un alpha dominant extrême qui est un beau gosse, un mage génie et un haut noble, vingt ans ton cadet ? »
« C'est… ! »
En y repensant, ce que disait Yuan n'était pas faux. Un alpha mâle ordinaire chérirait sa compagne. Il ferait un point d'honneur à être prévenant, poli et dévoué, comme s'il traitait une princesse, et au moment où d'autres poseraient les yeux sur sa partenaire, il émettrait des phéromones agressives pour les menacer.
C'était à quel point la possessivité d'un alpha était immense. Ces salauds d'alphas étaient une race qui甜言蜜语 et séduisait sa partenaire, puis la faisait porter sa graine pour la garder à ses côtés pour toujours.
Jusqu'à présent, Gillen n'avait jamais rencontré quelqu'un qui lui inspire une telle possessivité ou un tel désir de monopole. Il y avait eu des moments où il avait ressenti du désir sexuel, stimulé par les phéromones d'oméga qui s'étaient approchées exprès, mais comme il ne les aimait pas, il n'y avait aucun moyen qu'une telle obsession se développe.
« Donc maintenant, je dois faire semblant d'être l'un de ces alphas stupides… »
Gillen laissa échapper un petit gémissement. Il regarda tranquillement l'homme assis à côté de lui.
Un visage d'une beauté aveuglante, des cheveux doux qui semblaient faits d'argent pur fondu coulant en mèches, de longs cils gris-argent baissés, et sous eux des yeux bleus clairs et sereins… L'arête du nez droite et aiguë et le teint rosé se reflétant sur sa peau blanche et apparemment douce étaient si admirables.
Les courts cheveux qui tombaient sous son long cou doublaient sa beauté, et les divers bijoux et vêtements splendides faisaient briller l'allure de Yuan encore plus intensément. On eut dit une illusion, comme si l'éclat ne provenait pas des bijoux, du fil d'or ou de la soie, mais émanait de chaque partie du corps de Yuan.
Il y a longtemps, il pouvait comprendre pourquoi le Grand Prêtre Marius n'avait vu en Yuan rien de plus qu'un réservoir de pouvoir divin. Yuan était vraiment une créature méticuleusement façonnée par Dieu. Non, il ressemblait à Dieu lui-même.
En fait, en y repensant, Gillen n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi beau dans ses vies passée et présente réunies. Bien sûr, Hexion, Cécilia et Gillen lui-même étaient tous bénis d'une beauté exceptionnelle. C'était naturel, puisqu'ils étaient le protagoniste et les personnages secondaires principaux. Mais Yuan… était juste sur un autre niveau.
« Comment quelqu'un qui a cette tête peut finir simple second rôle masculin ? L'auteur est fou ? »
Gillen pensa cela distraitement. Ce fut jusqu'à ce que Yuan, sentant le regard de Gillen, ouvre la bouche.
« Tu regardes quoi ? Tu baves. Ferme-la. »
Ah… c'est pour ça qu'il était le second rôle masculin.
Gillen fut instantanément sorti de son admiration extatique. Dès qu'il ouvrait la bouche, les absurdités commençaient, un narcissique fou déversant des sottises et des conneries. Yuan avait un défaut énorme qui le rendait incapable d'être un jour le protagoniste masculin d'une fantasy romantique.
C'est ça, c'est pour ça que j'essayais de l'arrêter… Reprends-toi, Gillen Blake. Ce bâtard est un diable sous un masque d'ange. Ce serait un soulagement s'il se contentait d'insulter, mais c'est un personnage incroyablement puissant qui peut tuer ou blesser des gens s'il s'en donne la peine.
« Il y a un mot pour les gens comme toi. »
Dit Gillen poliment.
« …Lequel ? »
Demanda Yuan, feignant l'indifférence avec des yeux subtilement pleins d'attente.
« Princesse. »
Quand Gillen donna sa courte réponse, le coin de la bouche de Yuan tressaillit légèrement.
« Bon, je n'ai jamais entendu dire qu'une princesse d'un quelconque royaume était plus belle que moi, mais c'est vrai que j'ai l'air aussi belle et noble qu'une princesse. Je m'habille flamboyamment et suis aussi élégant qu'un membre de la famille royale— »
« C'est l'abréviation de "Princesse du Piège Terrifiant". Princesse. »
Après avoir dit ça, Gillen se leva de son siège.
« Je vais passer un moment dans la cabine d'essayage. Je pensais me faire reprendre mes mesures. Toi, reste là et repose-toi. »
Avant que Yuan ne fasse une scène, Gillen s'enfuit rapidement dans la cabine. De l'extérieur, il pouvait entendre Yuan marmonner : « Terrifiant… piège, piège ? » Gillen réussit tout juste à retenir l'éclat de rire bruyant qui menaçait d'éclater alors qu'il interpellait un employé de passage.
L'employé attrapé par Gillen ne put s'empêcher de sourire en voyant le visage radieux et souriant de Gillen. Se disant que ce n'était pas entièrement un mensonge que Sa Grâce le Duc et le Marquis étaient intimes.
Les deux hommes, qui avaient à peu près décidé d'un code vestimentaire et arrêté leurs vêtements et accessoires après une série de petites querelles chez le tailleur, marchèrent dans la ville. À chaque fois qu'ils passaient, les nobles dans la rue écarquillaient les yeux de surprise. Il y avait aussi des gens qui s'arrêtaient net pour se retourner ou se chuchoter à l'oreille.
« Se promener ensemble ne suffit pas. Pour l'instant— »
Il allait suggérer d'aller dans un café en terrasse bien visible et de s'y asseoir comme pour faire la publicité de leur relation. Cependant, avant que Gillen ne finisse sa phrase, Yuan parla.
« Tu ne peux pas juste être honnête ? On a même un contrat, tu penses vraiment que je ne peux pas gérer ça ? »
Yuan ricana. Qu'est-ce que ce gosse essaie de dire maintenant ? Qu'est-ce qu'il a encore compris ? Pendant que Gillen regardait Yuan avec des yeux inquiets, quelque chose glissa soudain entre son bras et son aisselle. C'était le bras de Yuan.
« Je trace la limite à tenir la main. C'est physiologiquement impossible pour moi. Mais se passer le bras, ça va. »
Hein… non… moi ça ne me va pas…