Cette fois-ci, tous les regards se tournèrent vers Gillen. Cecilia serra les poings et cria.
« C'est ça, Papa ! Qu'est-ce qu'il a de si génial, ce beau gosse ? Dépêche-toi de le dire. Dis que tu n'as plus aucun intérêt pour Yuan. »
Non, Cecil… Je n'ai jamais eu le moindre intérêt pour lui, au départ…
Abasourdi, Gillen tenta de nier, mais Yuan l'interrompit.
« Cecil, je ne suis pas qu'un joli minois. En tant que génie magique unique en son genre, qui a accompli de grands exploits et obtenu un titre de marquis, j'apprécierais que tu ne m'insultes pas de la sorte. »
En entendant ces absurdités, la détermination de Gillen vacilla. Yuan n'était pas un fou ordinaire. Face à ce cinglé à la tête dure, une approche directe valait peut-être mieux. Lui déclarer franchement : « Je n'aurai plus jamais aucun intérêt pour toi », pourrait éviter de nouveaux malentendus. Avec cette pensée, Gillen soupira et hocha la tête, résigné.
« Très bien. Je le ferai. Marquis Yuan Hampton, il n'y aura plus jamais de tels... incidents malheureux, et je n'aurai absolument... plus aucun intérêt pour toi. »
Alors que Gillen finissait de parler, Yuan fit apparaître abruptement un orbe de projection magique dans les airs.
« Oh mon Dieu ! »
Plusieurs clients poussèrent un souffle d'émerveillement. Bien que les gens de ce monde soient habitués à la magie, c'était un art incroyablement complexe et difficile, et les mages étaient des figures rares, coûteuses à rencontrer.
Yuan, qui utilisait une magie si précieuse avec tant de désinvolture, lança la projection.
[Le nom de Blake est en jeu. Il n'y aura plus jamais de tels incidents malheureux, et je n'aurai absolument... plus aucun intérêt pour toi.]
Après avoir fait disparaître la projection, Yuan dit.
« Je l'ai gardé comme preuve, alors n'essaie pas de te rétracter plus tard. »
Pff, d'accord. C'est noté. Gillen marmonna entre ses dents, mais heureusement, personne ne l'entendit.
À Capelli
« Son Excellence le Duc, incapable de posséder le Marquis Hampton, a tenté à plusieurs reprises de le soumettre et a été totalement exposé pour ses méfaits devant Mademoiselle Cecilia, avant de s'agenouiller tardivement et de supplier sous serment... C'est l'article. »
Le majordome Brian posa prudemment le journal en faisant son rapport. Gillen pressa ses tempes qui battaient.
« Encore un. »
« Encore... Il est dit que bien que Son Excellence et le Marquis soient tous deux des alphas, les phéromones du Duc sont bien plus fortes et dominantes, si bien que le Marquis a perdu dans un duel de phéromones— »
« Duel de phéromones ? Ils croient que les phéromones, c'est de la lutte ? Ces journalistes pourris ! »
« Pardon ? Avez-vous dit des oies ? »
« ...Non. »
Gillen calma sa respiration et feuilleta la pile de journaux sur le bureau. Écrire de telles histoires ridicules exprès. Tout ce qui les intéressait, c'était de gonfler les ventes.
« Avec la guerre finie et une vie si paisible, ils doivent être désespérés d'histoires sensationnelles. Pendant un moment, même si j'éternue, ils écriront que le Duc Blake sanglotait de désir pour Yuan. »
Il se leva de son siège.
« Brian, demande à Cecil si elle voudrait prendre ses vacances d'été un peu plus tôt. Je pense qu'il faut qu'on quitte la capitale pour un moment. »
« Oui, Votre Grâce. »
C'était un plan brillant pour bloquer la presse à scandale et séparer physiquement Yuan de Cecilia. Bien que sa réputation ait chuté en flèche, de telles fausses nouvelles sensationnalistes s'estomperaient naturellement si on les laissait faire.
Après tout, la position de Gillen dans la noblesse n'était pas si fragile qu'elle puisse être ébranlée par quelques articles. En tant que noble parmi les nobles, en qui l'empereur avait une confiance implicite, un alpha fort, beau et capable, tout le monde — hommes et femmes confondus — admirait ou aimait Gillen Blake.
Ainsi, prendre des vacances tranquilles laisserait sûrement cet absurde problème s'apaiser. Les gens le considéreraient comme un incident amusant ou l'oublieraient entièrement, et l'intérêt de Yuan pour la famille Blake finirait probablement par s'essouffler.
Mais ce fut l'erreur de calcul de Gillen. Quelques jours plus tard, pour la première fois en vingt ans depuis sa transmigration, il ressentit la force coercitive de l'histoire originale.
Les vacances de début d'été se déroulèrent sans accroc. Lorsque le protagoniste masculin, le prince héritier Hexion, apprit que Cecilia et son père, le duc Blake, passeraient six semaines dans leur villa sur l'île de Capelli, il demanda s'il pouvait les rejoindre.
Voyant l'air excité et ravi de Cecilia, Gillen accepta avec joie la présence d'Hexion. Il craignait que Yuan ne s'invite, mais après avoir appris que ce dernier était parti gérer des affaires dans son fief, toutes ses inquiétudes s'évanouirent. Le territoire des Hampton et l'île de Capelli se trouvaient aux extrémités opposées du continent.
Le jour du départ, le temps était clair et frais. Cecilia et Hexion, encore au stade du flirt, rougissaient chaque fois que leurs regards se croisaient, et les serviteurs, qui accompagneraient leurs maîtres sur l'île paradisiaque de Capelli, étaient emplis d'une atmosphère joyeuse.
Gillen était lui aussi de très bonne humeur. Pendant au moins six semaines, il pourrait profiter du loisir sans avoir à surveiller les emmerdeurs. En plus, la spécialité de l'île de Capelli, la pomme molle — que Gillen appelait secrètement mangue — était son fruit préféré.
Le groupe de Gillen chevaucha et prit les carrosses pendant une heure pour atteindre la station de téléportation. Il fallut une trentaine de minutes pour acheter les billets, enregistrer les personnes et les bagages, et effectuer la téléportation de groupe.
En seulement une heure et demie, ils voyagèrent de la capitale à l'île de Capelli.
« Ce monde est bien plus pratique pour ce genre de choses », pensa Gillen.
En sortant de la station, Gillen monta à cheval. À ce moment-là, quelqu'un accourut depuis l'entrée de la station et salua le groupe.
« Je salue Son Altesse le Prince Héritier, Son Excellence le Duc Blake et Lady Blake. En l'honneur de votre visite sur l'île de Capelli, notre seigneur souhaite vous présenter ses salutations. Cela vous conviendrait-il ? »
C'était coutume pour le seigneur d'une terre d'accueillir et de recevoir la royauté ou les hauts nobles visitant leur territoire. Cependant, la seigneurie de l'île de Capelli était vacante depuis longtemps. Après que le seigneur précédent eut commis un crime et cédé l'île à la famille impériale, elle était devenue une destination touristique.
« Capelli a-t-il un nouveau seigneur ? »
Gillen demanda au messager, mais ce fut Hexion qui répondit.
« Sa Majesté en a récemment nommé un. Cela fait un peu plus d'un mois... Vous devriez savoir qui c'est, Duc. Yuan— »
« Yuan Hampton. »
Avant qu'Hexion ne finisse, un homme d'une beauté extraordinaire fit une entrée spectaculaire depuis l'arrière du messager. Bien qu'éblouissant de beauté, son apparition rendit le visage de Gillen aussi pâle que s'il avait vu la mort.
« Y-Yuan... Pourquoi... ! »
L'île de Capelli appartient à ce type ? N'avait-on pas seulement donné le territoire des Hampton ? Visiblement décontenancé, Gillen arracha un ricanement à Yuan, comme pour suggérer que Gillen faisait semblant d'être surpris alors qu'il savait.
« Oui, Son Excellence le Duc Blake, le plus proche confident de l'empereur, n'avait sûrement aucune idée — pas même dans ses rêves les plus fous — que l'île de Capelli, le paradis doré de l'Empire Moore, m'appartient désormais, à moi, Yuan Hampton, la coqueluche du moment. »
Il ne le savait vraiment pas. Peu importe à quel point il était proche de l'empereur, Gillen n'avait pas mémorisé la liste des propriétés octroyées.
Mais Yuan, qui croyait que le monde tournait autour de lui, semblait convaincu que Gillen était venu à Capelli exprès, feignant l'ignorance.
« Qu'est-ce qui amène le Marquis Hampton jusqu'ici ? »
Qu'il soit conscient des piques dans les mots de Yuan ou non, Hexion demanda innocemment. Yuan, qui fulminait Gillen avec désapprobation, s'inclina devant Hexion et répondit.
« J'ai reçu un télégramme signalant l'effondrement d'une digue ayant fait des blessés, alors je suis venu en urgence. »
« Ah, alors vous devez être occupé. Allez régler vos affaires. »
« C'est déjà résolu, alors ne vous inquiétez pas. Comme vous le savez, ma magie est de premier ordre, capable de réparer n'importe quoi — digues ou gens. »
Quel type constant. Comment peut-il se vanter ainsi même devant le prince héritier ? Gillen regarda Yuan avec scepticisme, et Yuan lui lança un regard de travers. Quand leurs yeux se croisèrent, Yuan détourna vivement la tête, comme offensé.
Attends... Toi aussi tu me regardais ! C'est pour ça que nos regards se sont croisés ! Pourquoi tu fais comme si c'était moi qui te fixais avec cet air « hmf ! » ?
Gillen aurait voulu se frapper la poitrine et crier. Yuan, agissant comme une princesse ignorant le regard d'un chevalier sot, était si absurde que Gillen eut l'impression que ses entrailles allaient exploser.
« J'ai entendu dire par l'intendant qu'il est d'usage d'inviter la royauté et les nobles visitant l'île de Capelli à séjourner au château du seigneur pendant quelques jours. Voulez-vous le faire ? »
Yuan demanda à Hexion à contre-cœur, son ton espérant clairement un refus.
« Puisque nous restons six semaines, séjourner au château du seigneur un jour ou deux ne devrait pas poser de problème. Qu'en penses-tu, Cecil ? »
Hexion sollicita l'avis de Cecilia.
« Eh bien... Je suivrai la décision de Papa. Papa, fais ce que tu veux. »
Cecilia se remit à Gillen, consciente de son malaise face à Yuan et lui laissant la possibilité de refuser.
Ma fille si filiale...
Gillen offrit un sourire chaleureux, mais à l'intérieur, il versait des larmes de sang.
Avec Son Altesse le Prince Héritier ici, je ne peux pas décider seul, Cecil... C'est une putain de société hiérarchique...