Le cœur de Gillon se mit à battre la chamade. Juste au moment où il croyait avoir réussi à séparer Yuan de Cecil — et de lui-même —, l'apparition d'Hexion pouvait raviver les sentiments dormants de Yuan, n'est-ce pas ?
Devant lui, Cécilia courait vers lui, l'air inquiet, accompagnée de Claire, d'Ivy et de chevaliers d'escorte, et derrière lui, la calèche du Prince Héritier s'immobilisait. Et juste à côté de lui se tenait Yuan, une bombe à retardement prête à exploser à tout instant. C'était la définition même d'être coincé entre le marteau et l'enclume.
« Yu-Yuan ! Vite, téléporte-toi, téléporte-toi ! »
« Qu'as-tu dit ? »
Les sourcils de Yuan se froncèrent face à cette urgence soudaine. Frustré, Gillon se frappa la poitrine et se répéta prestement.
« Téléporte-toi tout de suite ! »
Dégage, toi, le second protagoniste masculin de l'histoire originale ! Incapable de prononcer ces mots, Gillon agita les bras en cercles frénétiques. Un geste censé signifier : Dépêche-toi et obéis-moi.
Yuan fixa Gillon un instant, l'air perplexe et agacé, puis claqua des doigts.
Et… le décor changea.
Pourquoi… ? Pourquoi le décor que je vois a-t-il changé ?
Gillon regarda autour de lui, hébété. Je lui ai dit de se téléporter et de déguerpir, mais est-ce qu'il vient de… m'emmener avec lui en se téléportant ?
« Voilà. Pourquoi la téléportation ? Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne veux pas rencontrer le Prince Héritier ? Ne me dis pas que le Prince Héritier t'embête aussi pour l'orphelinat. »
« Non, pourquoi m'as-tu emmené avec toi ? »
« Tu m'as demandé de me téléporter vite. »
« Non, non… »
« Oui, nous sommes à l'intérieur maintenant. Dans mon laboratoire. Alors dis-moi. De quoi le Prince Héritier s'est-il plaint ? »
« Non… Ce n'est pas pour "à l'intérieur", je voulais dire pas dedans — non… »
« De quoi parles-tu ? »
Yuan soupira, comme exaspéré, et plongea son regard sur Gillon avec l'expression de quelqu'un qui regarde un imbécile fini. Il ne comprenait pas comment quelqu'un qui n'était plus grand que d'un ou deux centimètres pouvait être si doué pour le regarder de haut comme depuis une grande hauteur.
« Non ! Je voulais que tu te téléportes seul, alors pourquoi m'as-tu emmené avec toi ! »
« Ah bon ? Ton expression disait le contraire. Tu n'avais pas l'air d'être dans une telle panade que tu voulais fuir n'importe où ? »
« J'étais dans la panade, mais celui qui devait fuir, ce n'était pas moi… ! Argh, laisse tomber, laisse juste tomber. Et toi, je sais que tu lâches subtilement le vouvoiement. Je t'ai dit de montrer le respect dû, même à Son Altesse le Prince Héritier. C'est pareil avec moi. Tu as une idée de la sensibilité et de la sévérité de la noblesse sur ce genre de choses ? Je dis tout ça pour ton bien. »
« Écoutez-moi, Votre Grâce le Duc. N'essayez pas de changer de sujet. Je suis déjà bien au courant de votre souci pour moi, alors coupez le reste. Le Prince Héritier — »
« Son Altesse le Prince Héritier ! »
« … Très bien, est-ce que Son Altesse le Prince Héritier a aussi menacé de se retirer de votre projet caritatif comme la Vicomtesse Aebly ? Cette conférence de presse n'a pas été très utile, hein ? »
La Vicomtesse Aebly. Combien de façons allait-il encore trouver de massacrer son nom ? Gillon pouffa d'un rire creux et se frotta le visage des deux mains. Au milieu de sa frustration, il ressentit une petite fierté envers Yuan, qui semblait s'inquiéter pour lui, et se trouva ridicule d'y penser.
Après vingt ans enlisé dans l'éducation des enfants, maintenant même ça a l'air que le gamin a grandi.
« Eh bien, il a l'âge de Cecil… donc je suppose que ces sentiments sont naturels. »
« Qu'as-tu dit ? »
« Quand un adulte parle, au lieu de dire "Qu'as-tu dit ?", tu devrais dire "Voulez-vous me répéter cela, s'il vous plaît ?" »
« Arrête de faire le vieux et réponds juste à ma question. »
Yuan insista sans relâche. Gillon baissa les mains et répondit avec un rictus.
« Son Altesse le Prince Héritier est le plus grand parrain et le plus ferme soutien de notre Orphelinat Marian. Lui et moi partageons un lien profond depuis qu'il est jeune, donc il sait bien que je ne suis pas le genre de personne à commettre un acte effronté. Il ne retirerait jamais son soutien à la construction de l'orphelinat. »
Même après avoir entendu l'explication de Gillon, l'expression de Yuan s'assombrit. Pire, il semblait haïr le Prince Héritier encore plus. Gillon ajouta, pour arranger les choses.
« Mais c'est vrai que je ne voulais pas voir Son Altesse le Prince Héritier pour l'instant. La famille royale, c'est un peu mon supérieur, après tout, alors c'est gênant de les croiser en privé. L'Impériale et la Maison Blake sont un peu en froid en ce moment, non ? »
À cela, l'expression de Yuan s'illumina nettement.
Il est content parce que je médis de quelqu'un qu'il n'aime pas ? C'est vraiment juste un gamin.
C'est tout ce que pensa Gillon.
« Bref, puisque tu as mal compris, ramène-moi là-bas. Moi tout seul ! Tu n'as qu'à m'envoyer. Toi, tu restes ici. »
« Je n'ai pas envie. »
« … Pourquoi ? »
Pourquoi encore, qu'est-ce qu'il y a que tu ne veux pas faire maintenant, comme ça.
Est-ce qu'il peut exister un autre gamin problème comme celui-là dans le monde ? Même quand Cécilia traversait l'adolescence, elle n'était pas aussi désobéissante que Yuan l'est maintenant. En fait, Cécilia, étant une régressée, avait posé problème parce qu'elle avait mûri trop tôt. Et si le protagoniste de cette histoire d'éducation avait été Yuan au lieu de Cécilia ? Gillon aurait peut-être jeté l'éponge sans même tenter la partie « éducation » de l'éducation.
« La magie, ce n'est pas quelque chose qui jaillit dès qu'on la chatouille. Tu sais combien ça coûte d'engager un seul magicien pour lancer quelques formules ? »
Bien sûr, Gillon le savait très bien. Il était un haut noble, avait de l'expérience dans l'invocation de magiciens, et avait payé des sommes énormes maintes fois auparavant. Mais…
« Tu as dit que tu étais un génie, non ? Contrairement aux autres magiciens, tu n'as pas besoin de te reposer après avoir lancé un sort parce que toute ton énergie est drainée, c'est ça ? Tu as déjà lancé des sorts enchainés, et même de la magie superposée… »
« Ha… Je suis un génie. »
Les commissures des lèvres de Yuan tressaillirent. C'était le visage de quelqu'un qui était manifestement satisfait. Ses sentiments étaient si transparents que Gillon ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
« Oui, oui, tu es un génie connu sur tout le continent. Alors, Yuan, pourrais-tu me renvoyer seul en ville ? Je pense que tu peux le faire. »
« Bien sûr que je peux le faire. »
Yuan répondit avec un doux sourire.
« J'ai dit que je n'ai pas envie, ai-je jamais dit que je ne pouvais pas ? On dit que l'ouïe se dégrade avec l'âge, c'est ce qui t'arrive, Votre Grâce ? »
Le visage de Gillon se durcit comme de la pierre qui se fissure. Le sourire qui n'avait pas tout à fait quitté ses lèvres se figea, et une veine gonfla sur sa tempe.
« Ha ! Ha ! Ha ! Eh bien… tu es un ami constant, Yuan. Tu ne devrais pas faire d'attaques personnelles sur l'âge comme ça. Tout le monde vieillit, et tu ne devrais pas le mentionner comme une faiblesse. Et ça fait un moment que je voulais te le dire, pourquoi tu mélange le vouvoiement et le tutoiement ? J'ai vingt ans de plus que toi, et je suis le Duc Blake, maître des terres de Blake, Sauer et Marian. »
Les paroles de Gillon s'accélérèrent de plus en plus. Mais Yuan ne broncha pas. Au lieu de cela, il contempla par la fenêtre avec nonchalance et répondit.
« Mon perroquet me dit qu'en ce moment, les gamins dans la rue appellent un adulte coincé qui essaie de leur faire la leçon sur le moindre petit truc, comme toi, un "kkondae". »
« … Qu-quoi ? »
Gillon resta sans voix. C'était un mot qu'il entendait pour la première fois de ses quarante-cinq ans de vie. Bien sûr, quand il était Yoo Jung-hyun, il avait souvent utilisé le mot « kkondae ». Pour son père, ses professeurs, ses enseignants, ses sunbaes. Mais « kkondae » était toujours un mot qu'il utilisait pour désigner les autres ; il ne s'était jamais fait traiter ainsi. Parce qu'en Corée, il avait toujours été jeune, et après avoir été réincarné dans ce roman de fantasy romantique, il n'était pas en position d'entendre de tels mots directement.
« Tu m'appelles kkon, kko, kkon… ? »
« Oui. Je t'ai appelé kkondae. »
Yuan releva un coin de sa bouche en un sourire des plus vils et exaspérants — du moins aux yeux de Gillon — au monde.
« Si tu souhaites aller en ville, tu peux descendre au premier étage, ouvrir la porte, traverser le jardin, et sortir par le portail principal. Ricardo te guidera si tu le demandes. »
Yuan ne semblait avoir absolument aucune intention d'utiliser la magie de téléportation pour Gillon.
« Tu es vraiment… ! Incroyable ! »
Il voulait dire qu'il était mesquin, mais en tant qu'adulte, Gillon le retint. Il adressa un sourire sarcastique, puis fit demi-tour, ouvrit la porte du laboratoire et s'en alla. C'était sa première fois dans la résidence du Marquis, mais il trouva l'escalier sans hésiter, descendit, et hurla d'une voix tonitruante.
« Ricardo ! Où es-tu ? C'est moi, le Duc Blake ! »
Bientôt, plusieurs robots domestiques accoururent. C'étaient Ricardo, Sebastian, Kip et Ignis.
« Votre Grâce le Duc ! Quand êtes-vous arrivé ! »
« Si vous aviez envoyé un mot, nous aurions préparé votre accueil. »
« Votre Grâce le Duc, cela fait longtemps ! »
Les robots étaient aussi joyeux que s'ils avaient retrouvé un vieil ami cher. Le visage de Gillon, qui avait été légèrement empourpré par l'agacement et la colère, s'adoucit complètement.
« Ricardo, Sebastian, Kip, Ignis. Vous allez tous bien ? C'est bon de vous voir ici. »
« Votre Grâce le Duc ! Le Marquis est probablement dans son laboratoire. Si vous montez au deuxième étage — »
« Non, je viens juste d'en descendre. En fait, j'allais partir, alors pourriez-vous me prêter une calèche ou un cheval ? Votre maître vient de me mettre dehors sans pitié. »
« Cela ne peut pas être. Le Marquis attendait la lettre de Votre Grâce le Duc depuis tout ce… Ouf ! »
Ricardo piétina violemment le pied de Sebastian, le coupant alors qu'il parlait d'un ton perplexe. Quand Gillon le regarda, intrigué, Ricardo s'inclina respectueusement et répondit.
« Bien sûr, Votre Grâce le Duc. Nous allons préparer une calèche pour vous tout de suite. Si vous voulez patienter dans le salon du premier étage, nous viendrons vous chercher. Kip, Ignis, apportez des rafraîchissements pour Son Excellence pendant qu'il attend. »
« Oui, monsieur. »
Dès que Kip et Ignis reçurent l'ordre, ils firent demi-tour net et disparurent quelque part. Sebastian se dirigea vers les écuries, et Ricardo guida Gillon vers le salon.
Gillon, qui voulait partir sur-le-champ, se retrouva à se diriger vers le salon dans un état second.