En découvrant l'identité de l'homme à la robe, la vicomtesse Iple fut si choquée qu'elle en eut le souffle coupé. Le propriétaire et les autres clients qui observaient depuis les tables voisines se couvrirent également la bouche, laissant échapper des exclamations du genre « Mon Dieu ! », « Ciel ! » et « C'est le marquis Hampton ! »
Parmi tous les occupants du salon de thé, seul Gillen se leva calmement, fit un léger signe de tête et le salua.
« Yuan. Cela fait un moment. »
« Votre Grâce le Duc. Il semble que vous saviez déjà que j'étais assis derrière vous. »
« Hahaha ! Votre parfum de phéromones est si fort, voyez-vous. J'ai cru que vous faisiez une démonstration, que vous essayiez d'attirer mon attention. »
Gillen lança une plaisanterie piquante. Yuan répondit cependant sur un ton mécontent.
« Je maîtrise parfaitement mes phéromones. Au contraire, Votre Grâce, c'est vous qui en laissez fuir partout, m'empêchant de simplement passer mon chemin. Les phéromones de Votre Grâce me perçaient le nez. »
C'était la façon à Yuan d'impliquer quelque chose. Conscient de la présence des autres, il avançait indirectement l'hypothèse que « nous semblons être devenus fortement réactifs aux phéromones de l'autre depuis que nous avons couché ensemble », et l'informait aimablement qu'ils avaient besoin de discuter davantage.
Heureusement, Gillen comprit rapidement le sens enfoui dans les mots de Yuan. Un bref air de perplexité traversa son visage.
« Il... Il semble que ce qui était dans le journal était vrai après tout. Peut-être parce que vous êtes tous deux des alphas dominants, vous avez une réaction de rejet sévère aux phéromones de l'autre. Je... Je m'en vais maintenant, Votre Grâce le Duc. Et vous aussi, Marquis. »
La vicomtesse Iple saisit son sac à main et sa parasol et se leva de sa place.
« Un instant, vicomtesse ! Nous n'avons pas fini notre conversation... »
« J'ai dit tout ce que j'avais à dire, Votre Grâce le Duc. Ma position n'a pas changé. Je suis désolée. »
Sur ces mots, la vicomtesse Iple lança un regard au beau visage de Yuan, rougit, puis s'enfuit comme si elle fuyait. Gillen poussa un soupir et se frotta le front d'une main. Yuan récupéra avec assurance sa tasse de café et alla s'asseoir sur le siège que la vicomtesse Iple venait de quitter.
« De quoi vous faites-vous du souci ? J'ai dit que je comblerais le vide laissé par la vicomtesse Apple, non ? Un marquis vaut bien mieux qu'une vicomtesse, alors n'est-ce pas un gain pour vous ? »
Yuan, qui avait délibérément écorché le nom de la vicomtesse Iple, prit une gorgée de café. Son attitude était d'une effronterie rare. Gillen s'assit à nouveau. Il demanda sur un ton légèrement grognon.
« Que faites-vous donc ici ? Nous avions promis de ne pas nous croiser, alors pourquoi entrez-vous juste parce que vous m'avez vu ? Vous n'aviez qu'à continuer votre chemin. »
« C'est Votre Grâce qui m'envoyait toutes sortes de signaux en premier. »
« ...Moi ? »
« Ceci. »
Yuan lança une lettre froissée depuis l'intérieur de sa veste. Gillen la prit et la lut.
« C'est la lettre de refus que j'ai envoyée. »
« Inutile de faire semblant maintenant. Mon cerveau extraordinaire a déjà déchiffré le code caché dans cette lettre. »
« Code ? Quel code ? »
Gillen relut la lettre avec l'air de quelqu'un qui l'entendait pour la première fois. Bien qu'il l'ait écrite lui-même, son expression montrait qu'il n'avait aucune idée du genre de code qu'elle était censée contenir.
Quel grand acteur.
Yuan dit avec un ricanement.
« Sauvez-moi. Vous avez caché ces mots de manière irrégulière. Bien sûr, à cause de cela, je n'ai pas pu le reconnaître tout de suite, mais j'ai fini par le comprendre. »
« ...Je l'ai fait ? »
« Oui, Votre Grâce. Vous l'avez fait. »
Yuan vida le reste de son café et posa la tasse. Clac. Le bruit de la tasse en porcelaine heurtant la soucoupe résonna fort.
« J'ai demandé à Cecil, et elle a dit qu'il ne s'était rien passé d'extraordinaire. Dans ce cas, il n'y a qu'une seule conclusion à tirer. Que vous avez secrètement exprimé votre désir de me voir à en mourir. Eh bien, est-ce que je me trompe ? »
« Oui, vous vous trompez. Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
« C'est ce que vous diriez, Votre Grâce. »
Non, mais sérieusement, de quoi parle-t-il ? Quel genre de conneries est-ce ça ?
Gillen réprima l'envie de le dire, plia soigneusement la lettre et la repoussa vers Yuan.
« Ha ! Ha ! Ha ! Eh bien, depuis quand ai-je déjà compris un seul mot de ce que vous dites. Bref, je vais trèèès bien, donc vous n'avez pas à vous soucier de cette lettre. La promesse tient toujours. Alors ce sera moi qui me lèverai et partirai vite fait. »
Gillen se redressa vivement et se leva. Il voulait s'éloigner de ce mythomane narcissique le plus vite possible, ne serait-ce que d'une seconde. Ce n'était pas qu'il n'était pas content de le revoir après tout ce temps, et étrangement, le parfum des phéromones de Yuan lui semblait doux, mais Gillen ne voulait vraiment plus avoir affaire à Yuan.
« Attendez. »
Yuan appela Gillen pour l'arrêter. Gillen força les coins de sa bouche à monter le plus haut possible et regarda Yuan de haut.
« Quoi encore ? »
« ...Donc, ça... »
« Oui ? »
« Je veux dire... est-ce que vous allez bien ? »
Yuan demanda brutalement, le regard tourné vers la fenêtre. À en juger par sa mine, on aurait dit qu'il venait d'avaler un gâteau moisi. Gillen marque une pause. Ai-je bien entendu ?
« Vous... vous me demandez si je vais... bien... en ce moment ? »
« Vous êtes sourd au contexte ? Est-ce que je demanderais si cette vicomtesse Apple ou Gaufre ou peu importe va bien ? Je demande s'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, Votre Grâce. Est-ce que vous allez bien ? »
Yuan lança à Gillen un regard prim et déversa un flot rapide de mots sur un ton agressif. Mais le contenu était, contre toute attente... doux.
« Ah, oui, haha... Je vais bien. Bien sûr que je vais bien. »
Gillen répondit maladroitement.
« Hmph, alors c'est réglé. »
Yuan releva le menton et se leva. À présent à une hauteur similaire à celle de Gillen, Yuan adressa un avertissement ferme.
« Ne vous méprenez pas. Je ne me lève pas pour partir avec vous, Votre Grâce. Je me lève parce que j'ai fini mon café. Moi aussi, je veux m'éloigner de Votre Grâce le plus vite possible. Je suis venu ici parce que j'étais curieux du code dans la lettre. Comme vous le savez, j'ai une passion extraordinaire pour l'apprentissage et un esprit d'investigation. »
Il y a un instant, il disait être entré parce que l'odeur des phéromones était insupportable, et maintenant il dit être venu par curiosité pour le code de la lettre. Gillen, qui observait en silence le propriétaire de ce cerveau extraordinaire débiter des absurdités et se contredire, éclata de rire.
« Pfft, heuha ! Ha ! Ha ! Ha ! »
Le rire franc de Gillen résonna dans tout le salon de thé. Les regards du propriétaire et des clients se portèrent à nouveau sur Gillen. Avec un sourire toujours aux lèvres, Gillen fit un geste d'excuse aux personnes présentes. Yuan avait déjà quitté le salon de thé avec une expression agacée dès que Gillen avait fait « Pfft ».
Gillen continua de rire, ha ha ha, en sortant du salon de thé. Comme prévu, Yuan n'était pas allé loin et se tenait devant l'établissement, les bras croisés. Contrairement à ses paroles, il semblait attendre Gillen.
« Pourquoi riez-vous ? Un homme qui est duc n'a absolument aucune dignité. »
« Hahaha ! Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en vous voyant. »
« Haa... Maintenant c'est une déclaration à chaque occasion. J'en ai marre. La première chose que vous faites après qu'on se rencontre pour la première fois en deux semaines, c'est une autre déclaration d'amour. Reprenez-vous, voyons. »
« Ah, ça fait deux semaines qu'on ne s'est pas vus ? »
« Pour être précis, ça fait 15 jours, 7 heures et 40 minutes. Je ne l'ai pas compté exprès ; mon horloge biologique s'en souvient automatiquement, donc je sais. »
« Vous êtes vraiment incroyable. »
« Une telle admiration est tout aussi fatigante que vos déclarations. »
Cependant, contrairement à ses paroles sur la lassitude, l'expression de Yuan était plus détendue qu'auparavant. Il avait même l'air quelque peu satisfait. En fait, Gillen avait ressenti un moment plus tôt que les phéromones tendues de Yuan s'étaient apaisées dans une certaine mesure.
« D'une manière ou d'une autre, j'ai l'impression de pouvoir percevoir les phéromones de Yuan plus subtilement qu'avant... »
Gillen s'en interrogea brièvement, mais l'oublia bien vite à cause d'une voix forte.
« Son Altesse le Prince Héritier arrive ! Tout le monde, montrez votre respect ! »
Au loin, un grand carrosse doré s'approchait lentement, rayonnant de majesté. Il était escorté par des Gardes Royaux à cheval à l'avant et à l'arrière, et les suivaient une ligne de chevaliers en uniforme de la garde personnelle du Prince Héritier, marchant en rangs serrés.
« Qu'amène Son Altesse le Prince Héritier jusqu'en ville ? »
« Aah, est-ce que quelqu'un a un miroir de poche ? »
« Allez chercher Anais ! Son Altesse le Prince Héritier est là, où est-elle et que fait-elle ? »
Tout le monde, quel que soit l'âge, le genre ou le genre secondaire, se préparait avec excitation à accueillir le Prince Héritier.
Si le duc Gillen Blake était l'homme de rêve mentionné comme prétendant potentiel pour certaines femmes plus âgées et quelques jeunes femmes, le prince héritier Hexion Moore était la proie de toutes les jeunes nobles non mariées, un homme comme une bouée de sauvetage dorée.
Hexion était un homme d'une beauté charmante aux cheveux blonds miel et aux yeux innocents, le futur empereur qui hériterait de cet empire, et il était populaire pour sa personnalité extravertie qui lui permettait de s'entendre avec tout le monde. En plus de cela, il avait les traits d'un royal. C'était un homme célibataire parfait qui ne manquait de rien.
Bien sûr, en tant que prince héritier, il formerait probablement une alliance avec une oméga d'une famille éminente, maisそれでも, tous les nobles qui possédaient ne serait-ce qu'un petit bout de territoire lorgnaient sur la position de princesse héritière dans la haute société récente.
Parce que dans ce monde, il existait le cheat code ultime, quelque chose qui s'appelait les « phéromones ».
« En fait, l'empereur précédent, sur le chemin du retour d'une victoire à la guerre, s'était arrêté dans une petite baronnie à la campagne, avait passé un rut avec la fille de la maison, et l'avait épousée sur-le-champ. »
Avec un passé comme ça, il était compréhensible que tous les nobles ayant des filles omégas entrent en mode bataille dès qu'ils apercevaient Hexion.
Hein hein, mais bien sûr Hexion est mon gendre. Gillen sourit un sourire de victoire intérieure. Le beau mais inconscient prince héritier deviendrait son futur gendre. C'était déjà décidé ainsi dans l'histoire originale.
Gillen fit un pas en avant pour saluer le prince héritier lorsqu'il descendrait du carrosse. Mais juste à cet instant.
« Papa ? C'est toi, Papa ! Papa, est-ce que tu vas bien ? »
La voix de sa fille adorée venait de derrière. Gillen se retourna par réflexe, puis se figea en réalisant la situation.
Attendez attendez attendez, est-ce que Cecil, Hexion et Yuan vont tous se rencontrer au même endroit ? Un instant !!!