Ai-je blessé sa fierté ?
Livré à lui-même, Gillen se gratta la joue et rangea sa dague. Puis il caressa la tête de sa jument noire, Connie, qui l'avait fidèlement attendu.
« Tu n'as même pas tremblé devant l'ours, tu es si courageuse, Connie. »
C'était une jument que Gillen affectionnait particulièrement, et ils travaillaient ensemble depuis longtemps, mais il ignorait qu'elle était d'un tel sang-froid. Il sortit deux morceaux de sucre de sa poche et les donna à Connie.
« Que dois-je faire de cet ours. »
L'ours brun était toujours debout, sa patte avant levée et les yeux ouverts. Aucun signe que la magie ne se dissipait. Debout ainsi, on aurait dit un ours empaillé d'un réalisme saisissant.
« Je ne peux pas non plus te laisser comme ça. Reste comme ça un petit moment. Je demanderai à Hampton de te libérer au retour, une fois le pique-nique fini. »
Gillen dit cela et monta à cheval. Yuan, qui était parti le premier, était introuvable, tant il avait filé vite. Une vingtaine de minutes plus tard, Gillen trouva Cecilia et Yuan déjà arrivés sur le lieu du pique-nique, assis ensemble.
Oh mince. Ce n'était pas le moment de prendre mon temps.
Gillen mit pied à terre prestement et s'approcha du jeune homme et de la jeune femme assis sur le drap de coton blanc.
« J'ai un peu de retard, non ? Ha ! Ha ! Ha ! Qu'est-ce que vous faisiez tous les deux ? »
Gillen dit en riant et se glissa entre Cecilia et Yuan. En voyant Yuan froncer les sourcils et se décaler sur le bord, Gillen poussa intérieurement un soupir de soulagement.
« Papa ! Tu es parti te promener tout seul ? Pourquoi es-tu si en retard ? »
Gillen lança un coup d'œil à Yuan. Il semblait qu'il n'avait pas parlé de la rencontre avec l'ours.
« Je me suis perdu en route. Désolé, Cecil. Tu as longtemps attendu ? »
Gillen caressa les cheveux de Cecilia.
« On n'a même pas encore sorti la nourriture, on t'attendait, Papa. Claire, mangeons maintenant ! »
Cecilia battit des mains, s'adressant à la servante et à la jeune domestique qui se tenaient près d'elles. Alors que Claire ouvrait le grand panier de pique-nique, la domestique, Rosie, en sortit toutes sortes de vaisselle, de nourriture et de vin. Mais Rosie, qui sortait les assiettes une par une, poussa soudain un court cri.
« Mon dieu ! »
Tous les regards se tournèrent vers Rosie. La jeune fille aux cheveux roux et bouclés rougit et baissa la tête.
« J-je suis désolée ! Une des assiettes était cassée… »
En effet, ce qu'elle venait de sortir était un éclat d'assiette acéré. Et Rosie avait une coupure assez profonde au doigt.
« Mon dieu, Rosie, ça va ? »
Cecilia se leva vivement et aida Rosie à se relever. Gillen regarda l'index fin et rugueux d'où gouttait un sang rouge vif, et sorti un mouchoir de sa poche de poitrine. C'était au moment où il se levait pour s'approcher de Rosie.
« D'abord, utilise ceci pour arrêter le saignement — »
Derrière lui, on entendit un claquement de doigts. Au même instant, le sang au doigt de Rosie s'arrêta, et la blessure disparut sans laisser de trace.
« Oh ! »
Rosie leva son index, surprise. Cecilia et Gillen fixèrent aussi le doigt nettoyé de Rosie, les yeux écarquillés.
« Tout le monde, arrêtez de faire du bruit et asseyez-vous. »
Yuan dit avec arrogance.
« Tu viens d'utiliser de la magie de guérison, Yuan ? »
Cecilia demanda, surprise.
« Qui d'autre aurait pu ? Une magie de guérison de ce niveau ne peut même pas être tentée par qui que ce soit qui ne soit pas un génie comme moi. »
Ses paroles étaient vraies. La puissance divine soignait les maladies et blessures humaines en empruntant la miséricorde de Dieu. La création était le domaine de Dieu, et la guérison et la récupération étaient les capacités uniques des prêtres ayant reçu une part du pouvoir de Dieu.
En revanche, la magie suivait de plus près les lois de la nature. La magie était forte en création et en destruction. Les mages étaient ceux qui ajoutaient et retranchaient à ce qui existait déjà pour créer quelque chose de nouveau, ou pour blesser et tuer.
Par conséquent, la « magie de guérison » était la plus difficile parmi toutes les magies, et peu de mages pouvaient l'utiliser. Surtout depuis que les prêtres diabolisaient et condamnaient presque la magie de guérison — la raison étant qu'elle empiétait sur le domaine de Dieu — la recherche dans ce domaine n'avait pas beaucoup progressé.
Et maintenant, Yuan avait accompli cette magie de guérison d'un simple geste de la main. Si un autre mage l'avait vu, il aurait peut-être baisé le cou-de-pied de Yuan en disant : « À partir de maintenant, je te servirai comme mon dieu. »
« C'est vraiment incroyable, Yuan. Tu dois être vraiment intelligent. »
« C'est sans faille. Bien joué, Hampton. »
Mais pour une raison quelconque, les louanges et l'admiration du duc Blake et de sa fille manquaient d'entrain.
« C'est bien, Rosie. Donne-moi le panier, au cas où tu te blesserais à nouveau. »
« Oh non ! Comment pourrais-je le donner à Votre Grâce le Duc… ! Je le ferai ! C'est déjà guéri ! »
« Oui, je suis le Duc. Moi, le Duc, j'ordonne de me le donner maintenant. »
Sur les mots de Gillen, Rosie hésita avant de pousser le lourd panier vers Gillen avec un grognement. Gillen souleva le panier d'une main, le posa devant lui, et en retira soigneusement le reste du contenu.
« Il peut y avoir des éclats, alors n'utilisons pas la vaisselle du fond, et ne mangeons que les aliments hermétiquement fermés. »
Gillen sortit le reste du contenu et tendit le panier et un mouchoir à un chevalier d'escorte. Il lui dit de ne pas simplement secouer les éclats de céramique n'importe où, mais de les rassembler soigneusement dans le mouchoir, de le nouer, et de le rapporter. Il craignait que les animaux de la forêt ne se blessent.
'Je viens d'utiliser de la magie de guérison, de toutes choses, et c'est ça qui t'inquiète ?'
Yuan, abasourdi, laissa échapper un rire sec. Il se demanda s'il agissait exprès ainsi pour attirer son attention, mais cela ne semblait pas être le cas.
Gillen ne semblait vraiment pas impressionné par la magie de Yuan. Maintenant qu'il y pensait, il n'avait même pas remarqué qu'il avait lancé un sort d'apaisement sur le cheval plus tôt, et quand il avait jeté un sort de stase sur l'ours, il s'était contenté d'essuyer la sueur de Yuan et de faire le hautain.
L'humeur de Yuan s'assombrit progressivement. C'était parce qu'il avait l'impression que Gillen faisait exprès de ne pas reconnaître à quel point il était formidable. Il soupçonna même qu'il pourrait déjà jouer des tours psychologiques à cause de la partie d'échecs qu'ils allaient jouer plus tard. Sinon, comment un homme pouvait-il ne pas montrer le moindre brin d'intérêt quand l'homme qu'il aime accomplit une telle magie prodigieuse !
« Ahem ! »
Yuan toussota inutilement et claqua des doigts pour que tous le voient.
« Hein ? »
Le chevalier laissa échapper une exclamation involontaire. Tous se tournèrent vers le chevalier. À l'intérieur du panier qu'il tenait, les éclats de céramique brisés flottaient vers le haut. Ensuite, l'assiette qui avait été brisée en plusieurs morceaux fut instantanément et proprement reconstituée.
« Mon dieu ! »
La servante, Claire, cria puis se couvrit la bouche de choc. La magie de guérison était incroyable, mais voir une assiette brisée redevenir intacte sans la moindre fissure était un spectacle qu'on ne verrait qu'en rêve. La domestique Rosie et les autres chevaliers regardèrent aussi, la bouche grande ouverte, complètement captivés par cette magie merveilleuse.
« Wahou, c'est incroyable, Yuan. »
Cecilia s'émerveilla à nouveau.
Mais Gillen se contenta d'applaudir quelques fois et dit : « C'est génial ! » Il était occupé à répartir la nourriture dans les assiettes.
« Alors utilisons cette assiette aussi. C'est vraiment génial. »
Qu'est-ce qui lui prend, à ce monsieur, vraiment ?
Yuan fronça les sourcils. La première à remarquer son humeur maussade fut Cecilia. Elle regarda Yuan comme s'il était pathétique, puis secoua le bras de Gillen.
« Papa, faisons un tour par ici après avoir mangé. »
« Ça a l'air bien. »
Gillen sourit chaleureusement et servit à Cecilia du fromage, de la confiture, du pâté et du pain. Il y avait aussi divers jambons et fruits.
« Mon dieu, comment vais-je pouvoir manger tout ça. »
« Tu peux laisser ce que tu ne manges pas. Prends ton temps et mange autant que tu veux. »
Ensuite, Gillen mit une quantité similaire de nourriture dans une autre assiette et la distribua aussi à Claire et Rosie.
« Les dames d'abord. Vous comprenez, non ? »
Gillen fit un clin d'œil à Yuan, puis lui servit à manger à son tour.
Yuan gérait habituellement ce genre de corvées par la magie, mais il n'avait jamais vu un noble le faire lui-même. Les nobles étaient du genre à faire tenir un mouchoir à leur bouche par leurs domestiques même quand ils toussaient. Tels étaient les humains effrontés, arrogants et incompétents que étaient les nobles que connaissait Yuan, pourtant l'homme d'âge mûr devant lui non seulement distribuait la nourriture lui-même, mais s'occupait aussi de la servante et de la domestique.
Bon, un homme qui s'inquiète que les animaux de la forêt se blessent ne négligerait pas quelqu'un sous prétexte que son statut est bas. Yuan bouda d'une manière inutilement mécontente et attrapa un raisin.
« Les raisins sont si sucrés et délicieux. Non ? »
Cecilia dit à Claire et Rosie. Les deux filles rougirent et acquiescèrent.
Ah, les raisins.
« Au fait, Cecil, j'avais quelque chose à te donner. »
Dit Yuan.
« Cette fois où je suis allé chez le joaillier, c'était en fait pour t'acheter un cadeau. »
La broche en diamant, faite en forme de raisin vert, avait été achevée à sa satisfaction et trônait dans la maison de Yuan.
« J'ai entendu dire que tu aimais les raisins verts, alors j'ai fait tailler un diamant en forme de raisin et l'ai monté en broche. Je l'ai coloré en bleu par la magie. »
Yuan dit en feignant la nonchalance, espérant que Cecilia serait impressionnée. Cela avait coûté beaucoup d'argent et d'efforts, mais ne pas le montrer le faisait paraître plus cool.
La servante et la domestique attisèrent le feu à propos depuis le côté. Yuan plaqua les commissures de ses lèvres qui tressaillaient et rejeta élégamment ses cheveux en arrière.
Mais Cecilia demanda, les yeux grands ouverts.
« Est-ce par hasard pour une demande en mariage ? »
Son expression ne semblait pas aussi impressionnée qu'il l'avait pensé, mais Yuan répondit avec nonchalance.
« Bien sûr. »
« Alors je refuse. »