Yuan mordit sa lèvre.
En réalité, la cause de ce traumatisme était la personne même qu'il avait croisée aujourd'hui, le Grand Prêtre Marius. À l'époque où il débordait de puissance magique mais était trop jeune pour savoir comment utiliser sa propre force, Marius avait été fasciné par l'immense potentiel de Yuan. Rien que d'y repenser, enfermé dans le temple, soumis sans fin à la torture et aux expériences, suffisait à le faire sursauter hors du sommeil et à le faire vomir encore maintenant.
Il savait que Marius ne pouvait plus toucher au Yuan actuel. Non, même lorsqu'ils s'étaient rencontrés par hasard il y a dix ans, Marius ne pouvait plus vaincre Yuan.
Cependant, les cauchemars du passé étaient des choses effrayantes et tenaces, si bien que même maintenant, Yuan détestait rien qu'à voir les blanches soutanes sacerdotales que portaient les prêtres.
« Tu t'inquiètes pour moi en ce moment ? »
Il se rappela ce que Gillen avait demandé à l'instant, ses yeux s'arrondissant avec bienveillance dans une voix teintée de rire.
S'inquiéter ? Quelle inquiétude. Yuan ne s'était approché de lui que pour le mettre en garde, en tant que seule personne intelligente connaissant la vraie nature de Marius. Ce n'était pas parce qu'il s'inquiétait pour Gillen, mais parce qu'il savait fin trop bien quel genre de personne était Marius, qu'il s'était déplacé personnellement jusqu'ici.
« Quel homme ridicule. »
Bien que personne ne fût là, Yuan ricana à haute voix, comme si Gillen se trouvait juste devant lui.
Soudain, l'échiquier inachevé attira son regard. Sans cette partie d'échecs, il ne serait jamais venu dans une villa comme celle-ci, songea Yuan.
Ayant oublié que son but initial était de rencontrer Cecilia, il claqua des doigts avec irritation. À ce geste, les pièces d'échecs s'élevèrent toutes légèrement et s'insérèrent dans la boîte de rangement, et l'échiquier en noyer se plia en deux.
De toute façon, il devait revenir jouer aux échecs demain, alors il devait bien le ranger. Yuan lança un regard noir inutile à l'échiquier soigneusement rangé avant de quitter la villa de la famille Blake.
*
Les vacances d'été de la famille Blake duraient six semaines, mais Hexion rentra à la capitale plus tôt que prévu. En tant que prince héritier, il lui était difficile de s'absenter de sa position trop longtemps.
Après le départ d'Hexion, Cecilia devint un peu abattue. Ce n'était pas visible pour les autres, mais c'était clair aux yeux de son père, Gillen.
Ces deux-là, il semble que leurs sentiments aient un peu progressé.
Gillen cacha ses sentiments mi-figue mi-raisin et proposa à Cecilia d'aller pique-niquer dans une petite forêt de l'île de Capelli. Capelli était célèbre pour sa mer bleue et limpide, mais c'était aussi une île qui possédait une forêt dense et un magnifique lac.
Cecilia accepta volontiers le pique-nique avec Gillen. Jusqu'à l'entrée de la forêt, leur ambiance était aussi lumineuse et joyeuse que d'habitude.
« Papa, regarde ça. Un écureuil mange un gland. Comme c'est mignon. »
« Tout comme toi, Cecil. »
« Oh, allez, comparer une personne à un écureuil. Tu es juste aveuglé par l'amour. Tu ne peux pas faire le fou amoureux devant les autres ! »
« Ha ! Ha ! Ha ! Tu seras pour toujours mon petit écureuil. »
Le rire franc de Gillen résonna dans la forêt. L'écureuil qui mangeait le gland fut surpris par le bruit et s'enfuit vivement.
« Aaah, il est parti ! »
Cecilia s'exclama, déçue.
Ce fut à ce moment. L'écureuil qui courait flotta dans les airs et commença à voler tranquillement vers Cecilia. L'écureuil, qui courait sur place sans comprendre ce qui se passait, devint confus et se mit à piailler et à s'agiter dans tous les sens.
« Tiens, Cecil. Regarde de plus près. »
Dès que l'écureuil s'était envolé, Gillen avait compris ce qui se tramait. La seule personne capable d'utiliser une telle magie en ce moment était Yuan.
Derrière eux, Yuan, monté à cheval, s'approcha avec élégance. Vêtu d'un habit d'équitation blanc pur brodé de fil d'or et montant un cheval blanc, avec ses cheveux argentés éblouissants, il ressemblait à un ange descendu du ciel.
Un instant, Gillen et Cecilia oublièrent de saluer Yuan et le fixèrent simplement, hébétés. Une beauté écrasante inspire naturellement un sentiment de révérence.
La première à reprendre ses esprits fut Cecilia.
« Yuan ! Repose le pauvre écureuil. »
« Qu'a-t-il de pauvre ? Je ne l'ai pas blessé ni tué. Je l'ai juste amené pour que tu puisses mieux le voir. N'étais-tu pas déçue qu'il s'enfuit ? »
Dit Yuan en faisant flotter l'écureuil juste devant le nez de Cecilia. Même s'il ne s'agissait que d'un petit animal, elle pouvait sentir que l'écureuil était terrifié et ne savait quoi faire. Les sourcils nets de Cecilia se froncèrent.
« Yuan Hampton. Je t'ai dit de laisser l'écureuil tranquille. »
« Je trouve ça difficile à comprendre. »
Marmonna Yuan, mais il dissipa bientôt la magie de lévitation sur l'écureuil. L'écureuil détala comme une flèche. Le gland que tenait l'écureuil tomba dans la crinière du cheval de Cecilia. Cecilia ramassa le gland et le lança sur Yuan. Bien sûr, il ne l'atteignit jamais. Car Yuan avait arrêté le gland par magie avant qu'il ne le touche.
« Tu es en colère. Pourquoi ? »
« Tu n'as donc aucune empathie. »
Dit Cecilia froidement et tourna sa bride.
« Hiya ! »
Elle donna un coup de talon au flanc du cheval. En un clin d'œil, Cecilia disparut au loin. Les chevaliers derrière eux regardèrent Gillen avec surprise, et dès que Gillen hocha la tête, ils éperonnèrent leurs chevaux et poursuivirent Cecilia.
De ce fait, il ne resta plus que Yuan et Gillen.
« …Ce n'est pas ce que je voulais. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
Gillen, se sentant préventivement coupable, demanda le premier. Yuan ricana, puis fit avancer son cheval. Cependant, il ne lança pas son cheval au galop comme Cecilia et les chevaliers partis devant. Il resta simplement assis sur son cheval avançant lentement, le dos droit avec une grâce aristocratique.
Gillen avala un soupir et cala son allure sur celle de Yuan.
« Comment as-tu su qu'il fallait venir ici ? »
Demanda Gillen comme résigné. Bien sûr, même sans entendre la réponse, il avait l'impression de savoir. Il a dû le découvrir de quelque façon par la magie. Il a dû accourir pour passer du temps avec Cecilia pendant l'absence d'Hexion.
« Je suis venu parce que j'ai entendu que vous alliez pique-niquer. »
« C'est ça, c'est ça. »
« Parce qu'on doit régler nos comptes. »
« C'est ça… quoi, les comptes ? »
« Les échecs, je veux dire. »
Dit Yuan glaciale. Son ton était reprocheur, comme s'il demandait s'il avait pu oublier.
« Ha… Ha ! Ha ! Ha ! »
Soudain, Gillen éclata de rire. C'était son rire caractéristique que Cecilia gronderait en disant qu'il était trop fort.
Yuan fronça les sourcils.
« Pourquoi tu ris ? »
« Tu es probablement la seule personne qui suivrait quelqu'un avec autant d'acharnement juste pour avoir perdu une partie d'échecs. »
Une fierté tremende. Eh bien, c'était un type qui avait détruit un empire pour faire sa demande à une fille qui lui avait plu une fois il y a dix ans, alors peut-être était-il naturel qu'il soit obsédé par une seule partie d'échecs.
« Tu es une personne vraiment amusante, Hampton. »
Dit Gillen en riant. Naturellement, Yuan ne rit pas. Il dévisagea Gillen comme s'il était mécontent.
« Je suis bien conscient que mon sens de l'humour est supérieur aux autres. Merci d'arrêter d'essayer de te mettre dans mes bonnes grâces en me complimentant pour la moindre chose, Votre Grâce. »
« Oui, d'accord, d'accord. Je comprends. »
Hahaha ! Gillen rit à nouveau. Même le bout des oreilles de Yuan devenant rouge vif de colère et de gêne lui paraissait mignon maintenant.
Contrairement à ce qu'il avait été tendu à l'idée que Yuan était le second protagoniste masculin et un weirdo méchant-like du roman original, Yuan n'était qu'un enfant. Un enfant avec une forte fierté et de l'entêtement, et un sens de soi très fort. En y pensant ainsi, le cœur de Gillen s'adoucit un peu.
Oui, juste parce qu'un enfant dit « N'ose pas m'aimer ! », un adulte avait-il besoin de le contredire sérieusement et de le nier ? Gillen décida de ne plus se méfier de Yuan.
D'ailleurs, vu l'attitude de Cecilia envers Yuan, il ne semblait pas qu'elle lui accorderait ne serait-ce qu'un brin de chance. Même si sa progression avec Hexion était lente, il semblait qu'il n'y avait absolument aucun espoir pour Yuan.
« Mais qu'allons-nous faire de ça, Hampton. L'échiquier est à la villa. »
« Cela n'a pas d'importance. Je l'ai apporté. »
« Hahaha ! C'est vrai, bien sûr que tu l'as fait. D'accord, quand on arrive au bord du lac, jouons une partie d'échecs. Régler nos comptes aujourd'hui. Même si je vais encore gagner. »
« Absolument ! Hem, cela n'arrivera absolument pas. »
Yuan s'emporta, puis racla sa gorge et continua glaciale.
« Depuis ce jour, j'ai même jeté un sort sur l'échiquier et suivi un entraînement spécial. Il n'y a plus aucun moyen pour toi de me battre, Votre Grâce. Parce que je suis un génie et aussi un travailleur acharné. »
« Hum, je vois. Mais Hampton, sais-tu ceci ? Les talentueux ne peuvent pas battre les travailleurs acharnés, et les travailleurs acharnés ne peuvent pas battre ceux qui prennent du plaisir. »
À ces mots, Yuan lança un regard venimeux à Gillen.
« Je dis que c'est moi qui prends du plaisir. Haha ! Hiya ! »
Gillen taquina Yuan à fond, puis donna un coup de talon au flanc de son cheval et partit au galop. Il entendit Yuan crier « Hiya ! » et le poursuivre depuis l'arrière. Pour le taquiner, Gillen changea légèrement de direction et guida son cheval sur un chemin de traverse. Cependant, Yuan ne se laissa pas avoir si facilement. Il tourna très habilement la tête de son cheval et parvint même à se placer presque à côté de Gillen.
« J'ai aussi l'œil pour l'équitation, tu vois. »
Dit Yuan. Sa voix semblait légèrement fanfaronne, alors Gillen réprima un rire.
« Je vois. C'est incroyable. »
« Hmph. Bien sûr. Je suis la merveille elle-même. »
Gillen aperçut un sourire confiant passer sur les lèvres de Yuan et disparaître.
Une fois qu'on commence à le trouver mignon, il a vraiment l'air mignon.
Gillen retint l'envie d'éclater de rire et ralentit un peu. Alors, Yuan tira aussi naturellement sur ses rênes pour faire de même. Cela semblait être un geste inconscient, mais la façon dont il essayait de caler son allure sur celle de Gillen était aussi assez adorable.
« Mais si on prend ce chemin, il faudra faire un détour pour arriver au bord du lac. »
« Eh bien, c'est bien pour visiter. De toute façon, Cecil a des chevaliers d'escorte et une dame de compagnie à ses côtés, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
« Oui, je suis sûr que tu dirais ça. »