Pourtant, c'était Gillen qui avait le premier dit qu'ils devaient mettre fin à leur relation, et quelle que soit l'impulsion qu'il ressentait, il n'avait aucune intention d'agir en conséquence. C'était juste que son cœur… le ressentait ainsi.
Tout du long, Gillen resta conscient des phéromones, de l'odeur et de la présence de Yuan, assis à côté de lui. Yuan ne regarda pas une seule fois dans la direction de Gillen. La seule raison pour laquelle Gillen le savait, c'est qu'il surveillait constamment Yuan, qui se trouvait dans son champ de vision périphérique.
Il semblait que Yuan soit complètement déçu par Gillen et lui ait tourné le dos. À juste titre. Gillen avait passé beaucoup de temps avec Yuan, construisant affection et confiance. Ils avaient même couché ensemble à plusieurs reprises et partageaient une connexion au point de réagir aux phéromones l'un de l'autre. Pourtant, rompre la relation si froidement sous prétexte de la fin du contrat.
Le Gillen habituel n'aurait pas fait cela. Il se serait peut-être excusé auprès de Yuan furieux et l'aurait persuadé qu'il valait mieux rester en bons termes, comme des amis. Mais la raison pour laquelle il ne l'avait pas fait cette fois… c'est parce qu'il savait que Yuan l'appréciait sincèrement.
Alors, il valait mieux faire semblant d'ignorer ses propres sentiments et les laisser passer. Même si c'était difficile et qu'il se sentait coupable pour l'instant, c'était la bonne chose à faire. Gillen pensa cela en avalant son thé. En le voyant, Cécilia affichait une expression inquiète.
« Père, ce thé n'est pas brûlant ? Tu ne le bois pas trop vite ? Bois lentement, s'il te plaît. »
« Hahaha, ça va. J'en reprends une tasse ? »
À peine Gillen eut-il dit cela que la nouvelle dame de compagnie du palais impérial de Cécilia, qui se tenait derrière elle, versa du thé dans la tasse de Gillen. Après avoir versé le thé avec une expression timide, elle s'inclina et parla doucement.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Grâce, Duc Blake. Je suis Vanessa Cheston, la nouvelle dame de compagnie de Son Altesse, la future princesse héritière. »
Face à cette présentation abrupte et inattendue, Gillen tourna la tête et leva les yeux vers Vanessa. Paraissant même plus jeune que Cécilia, c'était une jeune fille que Gillen connaissait déjà.
« Tu dois être la seconde fille du comte Cheston. Tu as été choisie comme dame de compagnie de Cecil ? Tu es devenue une si belle jeune fille que je t'ai presque pas reconnue. »
Gillen l'accueillit avec bienveillance. Les joues de Vanessa devinrent rouges. Cependant, au lieu de s'agiter ou de se pencher vers Gillen comme une novice, elle fit une révérence gracieuse.
« Merci de vous souvenir de moi. Je vous voyais par-dessus l'épaule de mon père chaque fois que vous visitiez occasionnellement notre domaine par le passé. Je tenais à féliciter personnellement Lady Cécilia pour cette heureuse occasion. À présent, je servirai Son Altesse, la future princesse héritière, de tout mon cœur et de toute mon âme, Votre Grâce. »
« Ha ! Ha ! Ha ! Merci. Le comte Cheston apporte aussi une aide considérable pour l'établissement de l'orphelinat Marian. C'est un cher ami avec qui je partage une solide amitié. D'ailleurs, en te voyant comme ça, tu ressembles beaucoup au comte Cheston. Tu ne trouves pas, Cecil ? »
« C'est exact. En fait, j'ai engagé Vanessa rapidement justement parce qu'elle est la fille de la famille Cheston. Vanessa est une jeune fille très intelligente, gentille et élégante. »
Cécilia loua également Vanessa avec douceur. Hexion, peu importe ce que disaient Cécilia et Gillen, se contentait de regarder Cécilia en laissant échapper un rire bête. Et Yuan….
Clang.
Il laissa soudain tomber sa tasse de thé par terre, la brisant en morceaux. Tous les regards se portèrent sur Yuan.
« Oups. Mon erreur. »
Dit Yuan brièvement, puis il claqua des doigts. La tasse brisée se restaura instantanément dans son état d'origine et remonta sur la table.
« Mon Dieu ! »
« Oh, mon Dieu ! »
« Hein, c'est vraiment incroyable, Marquis ! »
Les dames de compagnie, les serviteurs, et même Hexion furent émerveillés en voyant la magie de Yuan. Les seuls à observer la scène calmement étaient Yuan, Gillen et Cécilia. De plus, Gillen et Cécilia savaient pourquoi Yuan avait cassé la tasse.
« Il n'a pas aimé que Vanessa attire l'attention… »
C'était quelque chose que quiconque connaissait bien le tempérament de Yuan aurait naturellement compris, mais les autres, émerveillés par cette magie mystérieuse, ne cessaient de s'extasier.
Par ailleurs, quelques personnes dont le cœur avait chuté quand la coûteuse tasse impériale s'était brisée furent si choquées de la voir revenir intacte qu'elles semblaient prêtes à s'évanouir.
Ce que Yuan venait de faire se propagerait probablement de bouche à oreille, renforçant encore son prestige. Sans que personne ne sache que la raison de tant d'efforts était la jalousie.
Gillen sourit avec amertume.
« Malgré tout, il ressent bien l'émotion de la jalousie à cause de moi… »
Bien sûr, il ne pensait pas que Yuan l'avait complètement oublié en deux semaines. Même Gillen tâtonnait encore avec des sentiments de culpabilité et d'affection persistante pour Yuan ; cela devait être bien plus difficile pour Yuan, qui avait déchaîné des émotions bien plus intenses, d'apaiser le tumulte dans son cœur. Quelle que soit la source exacte de cette jalousie, Gillen était simplement satisfait de l'émotion qu'il montrait.
« Mais… maintenant que je sais que Yuan est encore pris dans ses émotions, je dois agir avec encore plus d'indifférence. »
Agir avec indifférence ne signifiait pas l'ignorer. Cela voulait dire le traiter comme avant. Comme s'ils avaient oublié tout ce qui s'était passé entre eux, comme si cela n'avait jamais signifié rien pour lui. Quand il s'agissait de blesser la fierté d'une personne, rien ne valait l'indifférence, et l'indifférence naissait de l'oubli.
« Hahaha ! Yuan, tu devrais faire attention. Les tasses en porcelaine impériale se brisent facilement au moindre choc. C'est parce qu'elles sont fabriquées avec une délicatesse et un raffinement extrêmes. Si cette tasse s'était vraiment brisée tout à l'heure, une tripotée de serviteurs aurait vu leur salaire amputé aujourd'hui à cause de ton erreur. »
Lorsque Gillen, qui ignorait Yuan jusqu'ici, lança soudain cette combinaison d'arguments valables et de condescendance, Yuan tressaillit. Il se tourna lentement vers Gillen. Les yeux des deux hommes se croisèrent enfin. Devant les yeux de Yuan qu'il avait tant désiré revoir, Gillen courba doucement les siens.
« Je pense que tu pourrais exhiber tes talents à un autre moment. Par exemple, l'entretien du jardin que Son Altesse le Prince Héritier t'avait demandé avant que tu ne viennes ici. »
« …Ha. »
Yuan laissa échapper un soufflement incrédule.
Seuls Cécilia et Hexion, qui ignoraient qu'ils s'étaient séparés, affichèrent des expressions décontenancées. Cécilia comprit immédiatement que les paroles et l'attitude de Gillen étaient inhabituellement malveillantes, et Hexion…
« C'est bien ce que je dis, Duc ! Tu as bien parlé. Les mages impériaux m'ont dit qu'il y a une limite au changement de couleur des roses. J'ai exigé qu'ils arrangent les couleurs pour qu'elles soient plus diversifiées, plus variées, et que tout le jardin paraisse plus fourni, mais ils ont tous fui la queue entre les jambes. Ils sont partis en disant que si je voulais qu'une telle tâche soit faite rapidement, je devrais demander au Marquis Hampton. »
« Haha, c'est donc ce qui s'est passé. »
« Oui. Alors je lui ai dit que puisque le Duc Blake venait aussi aujourd'hui, il devrait venir, voir le Duc au passage, et aussi changer les couleurs des roses, mais tu ne vas pas croire qu'il n'a fait que déballer des absurdités ? Oui, je pensais qu'il lancerait un sort sur le jardin après avoir vu le Duc, mais une fois ici, il n'a même pas croisé le regard du Duc une seule fois…. Les mages sont vraiment incompréhensibles. Comment fais-tu pour sortir avec quelqu'un comme ça, Duc ? C'est incroyable, vraiment. »
L'homme insouciant était en plus incroyablement bavard. Gillen ferma les yeux et résista de justesse à l'envie de donner un coup de pied dans la jambe d'Hexion sous la table. Heureusement, il sembla que Cécilia ait pincé la cuisse d'Hexion.
« Hein ? Cecil, non, future princesse héritière. Pourquoi me pince-tu la cuisse ? Est-ce que j'ai, par hasard, encore dit une bêtise ? »
« Votre Altesse ? Chut… »
Cécilia posa doucement son index sur les lèvres d'Hexion.
Pendant ce temps, Gillen étudiait le visage de Yuan. Le visage de Yuan était rouge. D'après les paroles du Prince Héritier — « Alors je lui ai dit que puisque le Duc Blake venait aussi aujourd'hui, il devrait venir, voir le Duc au passage, et aussi changer les couleurs des roses » — il était clair que Yuan était venu au palais impérial aujourd'hui pour voir Gillen.
Gillen allait ouvrir la bouche pour dire quelque chose, mais Yuan se leva brusquement de son siège. Maintenant, non seulement son visage mais aussi son cou étaient rouges.
« Absolument pas ! Je ne suis pas venu pour te voir, Duc ! Ne te méprends pas ! »
« Hein ? Mais si, Marquis. Tu m'as même demandé deux fois tout à l'heure si c'était certain que le Duc Blake venait— »
« J'ai dit non, monsieur. J'ai dit non, Votre Altesse le Prince Héritier. »
Yuan coupa la parole à Hexion sur un ton d'une insolence extrême, les yeux brillants de colère. Puis il se retourna et psalmodia un sort en direction du jardin.
« [Mutare]. »
Bientôt, des vagues de couleurs diverses commencèrent à déferler depuis le vaste jardin de roses qui s'étendait jusqu'au bout. Les personnes qui assistaient à la scène en direct furent encore plus surprises et émerveillées qu'auparavant, faisant un grand vacarme. Au loin, des roses rouges, rose foncé, rose clair, lavande et blanches flottaient, et depuis une certaine section, des roses jaunes, or, argent, bleu ciel et bleu se déployaient en dégradé.
« Ah… ! »
Une dame de compagnie fut si émue qu'elle s'évanouit même. Elle avait perdu ses sens face à une scène d'une beauté si saisissante.
Gillen observait aussi les couleurs du jardin changer. Mais son regard se fixa vite à nouveau sur Yuan. Yuan était en sueur froide. Une magie de cette envergure n'aurait dû être rien pour lui, mais pour une raison quelconque, il n'avait pas bonne mine.
« Hé, Yuan. Est-ce que ton corps, par hasard— »
Cependant, avant que Gillen ne termine sa question, Yuan fit face à l'avant et s'inclina devant Hexion et Cécilia.
« J'ai terminé ma tâche, je vais donc prendre congé maintenant. J'espère que vous êtes tous les deux satisfaits du nouveau jardin de roses. Aucun paiement n'est nécessaire. Acceptez-le comme mon cadeau de mariage. »
Laissant ces mots derrière lui, Yuan disparut par téléportation avant que quiconque ne puisse l'arrêter.