« Hmm ? Mon visage ? »
Gillen effleura sa joue avec sa paume. Il était vrai que sa peau s'était un peu épaissie et que sa structure osseuse était plus marquée qu'avant, mais il se rasait soigneusement chaque jour et était correctement vêtu.
« Pourquoi, quelle tête ai-je ? »
Quelle que soit la réponse de Cécilia, Gillen prévoyait de feindre d'être blessé et de taquiner sa fille. Mais Cécilia parla sérieusement.
« Tu as l'air… exactement comme le vieux Papa. Comme le Papa que j'ai vu quand j'avais trois ans. »
À ces mots, Gillen eut l'impression d'avoir reçu un coup derrière la tête. Le Gillen de cette époque n'était pas le Gillen d'aujourd'hui. C'était le Gillen d'origine. Le vrai père de Cécilia. L'homme qui, après avoir perdu sa femme, avait fermé son cœur et décidé de ne même plus voir son propre enfant.
« …Oh, ma chère, pourquoi penses-tu cela ? Je n'ai fait que perdre un peu de poids à force d'être occupé. Hahaha… »
Gillen marmonna une excuse et tapota le dos de Cécilia.
« Entrons. J'aimerais voir l'endroit où tu loges. »
Un palais annexe avait été attribué à la princesse héritière, mais Cécilia dit qu'elle séjournait actuellement au palais du prince héritier. Il était encore en préparation, et Hexion avait insisté pour qu'ils partagent une chambre, ou quelque chose du genre.
« Ce gamin voleur… »
Même si la décision était déjà prise pour qu'il devienne son gendre, il ne pouvait pas empêcher de telles pensées agressives de surgir. Cependant, Gillen géra son expression avec habileté. Fort de 20 ans d'expérience de transmigration, il était capable de dissimuler de telles pensées intérieures sans la moindre difficulté.
« Si j'avais su que tu logeais au palais du prince héritier, nous aurions pu nous rencontrer ailleurs. J'y suis déjà allé plusieurs fois, après tout. »
« Tsk, de quoi parles-tu ? L'endroit a-t-il de l'importance ? Ce qui compte, c'est que tu me rencontres. »
Cécilia se plaignit mignonnement. Elle portait une robe dorée parfaite, réservée à la famille royale, et était parée de bijoux somptueux, mais dans des moments comme celui-ci, Cécilia donnait l'impression d'être le même enfant mignon d'autrefois. Gillen sourit chaleureusement et caressa doucement la joue de Cécilia.
« Une fois que tu seras vraiment devenue la princesse héritière, ce père devra te vouvoier, n'est-ce pas ? Que feras-tu si cela t'attriste ? »
« Je ne veux pas. Pour moi, Papa sera à jamais simplement Papa. »
« Même si la forme change, l'essence ne change pas, ma chérie. Tu le sais, n'est-ce pas ? Que je te vouvoie ou que je m'incline devant toi, le fait que tu sois ma fille adorable ne changera pas. »
Sur ces mots, Gillen déposa un léger baiser sur le front de Cécilia. Cécilia sourit heureuse. Elle semblait un peu soulagée que Gillen, malgré son visage émacié, soit encore aussi affectueux et plein d'amour qu'avant.
Cécilia conduisit Gillen au jardin de roses du palais du prince héritier.
« Papa, tu aimes les roses, n'est-ce pas ? Il y a des roses de toutes les couleurs ici aussi. On dit que certaines ont eu leur couleur changée par la magie. »
À cet instant, la poitrine de Gillen se serra. Il hésita un moment avant de s'asseoir à une table de thé dressée dans le jardin.
« Allez. Les roses sont en pleine et magnifique floraison. J'ai vraiment envie de te montrer le jardin de roses dont notre famille Blake est si fière. »
« Tu me l'as déjà montré la semaine dernière. »
Il y avait eu des jours comme ça. Une époque où il traînait Yuan dans le jardin rempli de roses pour l'éloigner de Cécilia.
« Le duc précédent aimait tant les fleurs et les arbres qu'il a créé cinq jardins devant et derrière le domaine. L'un est un jardin de roses, l'un est un jardin aux papillons… »
« Les autres sont le jardin de topiaires, le jardin de l'étang de lune et le jardin de delphiniums. Tu me l'as dit la semaine d'avant. »
« Tu as vraiment une bonne tête sur les épaules. »
« Elle n'est pas juste bonne, je suis un génie au cerveau surhumain. »
À l'époque, il avait pensé : quel gamin insupportable. Gillen sourit faiblement au souvenir qui lui revint soudain à l'esprit. Cécilia le regarda, intriguée.
« Pourquoi tu souris ? »
« Hmm ? Oh, ce n'est rien. Je pensais juste à quelque chose du passé pour un instant. Ce jardin est aussi très splendide. Son Altesse le prince héritier doit aimer les roses également. »
« Hmm… À l'origine, il y avait d'autres fleurs comme des zinnias, des nigelles, des asters et des campanules. Il a pensé que la raison pour laquelle notre domaine a tant de roses, c'est parce que je les aime, alors il a rempli tout cet endroit de roses. Hex est vraiment un idiot. »
« Hahaha ! Ma fille est vraiment aimée. Mais à partir de maintenant, fais attention à la façon dont tu t'adresses à lui en public. Vous ne serez plus des amis, mais vous représenterez l'Empire Moore en tant que prince héritier et princesse héritière, n'est-ce pas ? »
« Argh, je sais. Je le sais très bien. C'est pour ça que ces temps-ci, Hex, je veux dire, Son Altesse le prince héritier et moi, nous nous entraînons assidûment à nos formes d'adresse. »
Cécilia grogna en buvant son thé. Même au milieu de cela, ses mouvements élégants, sans le moindre écart d'étiquette, étaient admirables. Gillen regarda sa fille avec une expression satisfaite avant de tourner son regard vers le jardin.
« S'ils ont changé la couleur des roses par la magie… Yuan aurait-il pu le faire ? »
Il savait que Yuan n'avait pas le rang pour être appelé pour une telle tâche — et qu'il n'était pas du genre à venir même s'on l'appelait — mais la pensée lui traversa l'esprit sans raison.
Yuan pourrait probablement changer la couleur de chaque rose de ce jardin rien qu'en claquant des doigts. Se serait-il contenté de changer les couleurs ? Il aurait pu transformer les fleurs en bijoux. Et ensuite, il se serait vanté à outrance. Disant où d'autre pourriez-vous voir une telle magie, que tout le monde aurait peiné à changer ne serait-ce qu'une seule fleur… En l'imaginant, la voix de Yuan semblait résonner vivement à ses oreilles.
« Je me demande pourquoi vous feriez appel à un magicien pour cela alors qu'il faut appeler un jardinier, Son Altesse le prince héritier. Seriez-vous malentendant ? Vais-je utiliser la magie de guérison sur vous ? Un sort de guérison coûte trois millions d'or. »
… C'est vraiment vivide.
Gillen s'émerveilla de voir à quel point son imagination était devenue grande. Le contenu, sans violer l'étiquette, était d'une insolence et d'un manque de respect totaux, exactement le genre de chose que Yuan dirait.
Juste à ce moment, Cécilia leva la main vers la zone derrière Gillen.
« Par ici, Mo… Son Altesse le prince héritier. »
« Céci… Future princesse héritière ! »
Le bruit d'Hexion qui approchait vint de derrière. Gillen se leva vivement pour marquer son respect, se retourna et baissa la tête.
« Je salue Son Altesse le prince héritier. »
Mais il y avait quatre pieds dans son champ de vision. Le prince héritier n'était pas seul. Pensant que ce pourrait être un aide ou le grand chambellan, Gillen releva la tête pour les saluer séparément, pour se figer sur place. Debout à côté du prince héritier se trouvait Yuan. Le Yuan qu'il avait imaginé dans son esprit et au sujet duquel il souriait jusqu'à présent, le Yuan dont il s'était illusionné qu'il pouvait entendre la voix si vivement… était vraiment là, debout devant Gillen.
Maintenant qu'il y regardait, il pouvait aussi sentir faiblement les phéromones de Yuan. Il les sentait un peu depuis tout à l'heure, mais Gillen avait pensé que c'était aussi son imagination. Pour penser que c'était vraiment Yuan.
« Yuan… Hem, marquis Hampton. Cela fait un moment. »
« … Bonjour, Votre Grâce. »
Yuan le salua avec la politesse appropriée. De plus, il utilisa le titre « Votre Grâce » au lieu de « Gillen ». Pourquoi cela semblait-il si décevant ? Gillen mordit doucement le bout de sa langue à l'intérieur de sa bouche.
« J'ai invité Yuan à cause du jardin, et j'ai entendu dire que le duc Blake était aussi là, alors je suis venu, Cé… Future princesse héritière. »
« Ah, tu l'as fait. C'est bien que tu sois venu… Je veux dire, vous êtes le bienvenu, Votre Altesse. »
Leur conversation était un désastre total. Gillen retint un rire et regarda Cécilia avec espièglerie. Cécilia, voyant le regard taquin de son père, boudea.
« Ha ! Ha ! Ha ! Vous avez passé plus d'une décennie comme amis à vous appeler par vos surnoms, comment vos manières de parler et vos titres pourraient-ils s'arranger en quelques jours ? Au moins ici, parlez sans vous sentir gênés, Votre Altesse. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Se sentant étrangement de bonne humeur, Gillen tira une chaise de la table et parla.
« Vous avez raison. C'est vraiment difficile. Je veux au moins l'appeler par son nom et la tutoyer quand nous sommes seuls, mais Cécilia dit qu'il faut s'entraîner même quand nous sommes seuls pour ne pas faire d'erreur devant les autres. »
« C'est exact, Votre Altesse. »
Cécilia gronda Hexion, qui était assis à côté d'elle, en lui cognant l'avant-bras avec son coude. Hexion acquiesça vivement.
Comme Hexion s'assit à côté de Cécilia, la place à côté de Gillen devint naturellement celle de Yuan. Yuan s'assit sur la chaise avec un air réticent, se renversa en arrière et croisa les bras. C'était une posture qui montrait sa détermination à ne pas participer à ce thé du tout.
Normalement, il lui aurait dit de se tenir droit, mais maintenant, Gillen n'était rien pour Yuan. Alors il se contenta de regarder Cécilia et Hexion.
Mais un parfum rafraîchissant et sucré d'agrumes flotta sur la douce brise qui soufflait dans le jardin arrière. C'était l'odeur des phéromones de Yuan. Dès qu'il sentit ces phéromones, sa bouche se mit à saliver et sa gorge tressaillit. Une douleur sourde commença à se former dans le bas de son ventre également.
« Je suis fou… »
Gillen se maudit et saisit sa tasse de thé. Il sentit qu'il avait besoin d'humecter sa gorge.
« C'est parce qu'on ne s'est pas vus depuis si longtemps. »
Cela faisait déjà deux semaines. Gillen jeta un rapide coup d'œil à Yuan du coin de l'œil, si vite que Yuan ne le remarquerait pas. Ce ne fut qu'une seconde environ, mais en regardant à nouveau, il semblait que Yuan avait aussi perdu du poids. De plus, il avait des cernes sous les yeux, qui étaient auparavant lisses. Bien sûr, même avec des cernes, cela ne faisait que lui donner une beauté plus décadente, alors il ne paraissait pas particulièrement hagard.
« Yuan a dû avoir du mal aussi… pour avoir été si choqué et s'être senti si trahi. »
Soudain, Gillen ressentit l'envie d'emmener quelque part Yuan et de le supplier de lui pardonner. Ou il voulut simplement avoir des rapports sexuels intenses avec lui en silence dans un espace clos.
Non, ce n'était pas ça. Il voulait juste… regarder Yuan correctement. Il voulait croiser le regard de Yuan et lui parler. C'était tout.