« Il était définitivement en sueur froide… »
Gillen était profondément inquiet de l'état de Yuan. Après la disparition soudaine de ce dernier, Gillen n'avait guère écouté ce que disait Hexion, et il répondait souvent distraitement à Cécilia également.
« Père, ça va vraiment ? Tu as l'air un peu fatigué. »
« Il n'a pas l'air fatigué, il a l'air malade. »
Cécilia l'avait formulé avec douceur, mais Hexion ajouta sérieusement sur le côté. Gillen toucha son propre visage émacié et força un sourire.
« Je ne suis pas malade, mais… je ne crois pas que ma condition physique soit au mieux. Si vous m'excusez, serait-il possible que je prenne congé dès aujourd'hui, Votre Altesse le Prince Héritier ? »
« Bien sûr, Duc. Le Duc est le seul invité qui puisse venir ici à tout moment. Puisque vous êtes le père bien-aimé de Cecil, je veux dire, de la future Princesse Héritière, vous êtes mon père aussi. Dorénavant, considérez-moi comme votre fils, Duc. »
Quel fils parle comme ça, grommela Gillen intérieurement en se levant. Cécilia se leva pour suivre Gillen, le visage rempli d'inquiétude.
« Père… ça va vraiment ? Vous ne vous êtes pas disputé avec Yuan, par hasard ? C'est pour ça que… »
« Ce n'est pas ça, ma chérie. »
Gillen embrassa la joue de Cécilia et continua d'une voix chaude.
« La prochaine fois que nous nous verrons, ce sera en tant que Son Altesse la Princesse Héritière et le Duc Blake. Nous ne pourrons pas nous montrer une telle affection intime à moins d'être seuls. Mais je suis satisfait tant que tu es heureuse. Tu le sais bien, n'est-ce pas ? Alors il n'y a pas de raison d'être triste. »
« Père… »
Des larmes montèrent aux yeux de Cécilia. Mais bientôt, elle hocha vigoureusement la tête.
« Je sais. Je sais mieux que quiconque à quel point cette réalité a été dure à obtenir. Moi aussi, je suis satisfaite tant que Père est heureux et en bonne santé. »
En tant que personne qui savait que Cécilia était une regressée, Gillen pouvait deviner la douleur incommensurable et le poids que portaient ses mots. Car Gillen avait observé depuis les coulisses combien cette jeune enfant avait souffert depuis ses trois ans, et comment elle s'était efforcée jour et nuit pour changer l'avenir.
« Cecil, tu mérites d'être heureuse. Tu es la protagoniste de ta vie. »
La protagoniste de ta vie, pas celle de l'histoire originale. Gillen, en tant que seule personne à savoir maintenant que l'histoire originale avait complètement changé, offrit ces mots.
« Ne sois pas trop anxieuse ni trop effrayée. Son Altesse le Prince Héritier est à tes côtés maintenant, et comme toujours, je suis derrière toi. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
Au final, des larmes coulèrent sur les joues de Cécilia. Elle se jeta dans les bras de Gillen.
« Père, je t'aime. »
« Moi aussi je t'aime, Cécilia. »
On pouvait entendre les dames de compagnie du palais impérial, qui se tenaient derrière elles, renifler occasionnellement. Même Hexion retenait ses larmes.
Après avoir provoqué un tel océan de larmes, Gillen monta dans la voiture de la famille Blake. Il agita la main en direction du couple Cecil-Hexion — le couple protagoniste de cette histoire originale — qui le raccompagnait en s'enlaçant affectueusement, et Gillen s'appuya contre le siège de la voiture.
« Hoo… »
C'était vrai qu'il ne se sentait pas bien. Mais ce qui l'inquiétait plus que son propre corps, c'était Yuan. L'image de Yuan disparaissant précipitamment avec un teint nettement pâle ne cessait de défiler dans son esprit. Il avait vu Yuan utiliser d'innombrables sorts avec aplomb, comme pour faire étalage de son talent, mais il ne l'avait jamais vu une seule fois en sueur froide ou semblant dépassé. Quelque chose n'allait pas chez lui.
« Homer ! »
Gillen frappa sur la paroi de la voiture pour appeler le cocher.
« Oui, Votre Grâce ! »
Le cocher répondit fort depuis l'avant.
« Allons au domaine Hampton ! »
« …Oui, je comprends ! »
Le cocher fit tourner les chevaux sans un mot, suivant l'ordre du Duc. Il pensait probablement que la querelle d'amoureux entre Son Excellence le Duc et le Marquis s'était terminée.
Mais comment cela pouvait-il être.
« Je suis désolé, Votre Grâce. Le Marquis a déclaré qu'il ne recevrait personne. Cela fait déjà deux semaines qu'il a fermé les portes du Marquisat Hampton. »
Le familier assistant robot, Ricardo, sortit et s'inclina à 90 degrés à la portière de la voiture avec une mine navrée. Le cocher s'écria comme s'il était stupéfait.
« Mais comment est-ce possible ! Son Excellence le Duc est venu, et vous avez fermé les portes ! Refuserait-il de recevoir Sa Majesté l'Empereur s'il venait ? Bien sûr que non ! »
« Homer, calme-toi. »
Gillen parla calmement, puis descendit de la voiture. Ricardo recula réflexivement et s'inclina respectueusement.
« Ricardo. Yuan est-il peut-être malade ? Est-ce pour cela qu'il s'est isolé ? »
« Cela… je ne peux pas le dire. C'est quelque chose à quoi je ne peux pas répondre même si Sa Majesté l'Empereur venait le demander. Mon seul maître est le Marquis Hampton. »
Peut-être parce qu'il était un assistant robot, sa loyauté était indescriptiblement élevée. On aurait dit qu'il était programmé pour que la loyauté prime sur la peur ou la culpabilité.
Gillen soupira et hocha la tête.
« Oui, je ne peux pas vous mettre dans une position difficile juste pour satisfaire ma curiosité. Je vais repartir. Si Yuan change d'avis, prévenez-moi. Vous pouvez le faire, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, Votre Grâce. »
Gillen remonta dans la voiture. Le cocher, qui dévisageait Ricardo avec férocité pour avoir rejeté son maître, fit faire demi-tour à la voiture.
Et Yuan observait toute la scène du début à la fin à l'aide d'une lunette magique. Il se tenait près de la fenêtre de son laboratoire.
« Pourquoi est-il venu ici ? Alors que c'est lui qui a dit qu'on devait en finir. Faire semblant de s'inquiéter alors qu'il ne m'a jamais aimé… »
Yuan maudit Gillen à haute voix, puis se blessa avec ses propres mots et se tut. Il regarda dehors à travers la lunette jusqu'à ce que la voiture disparaisse, puis s'assit.
Son état physique n'était certainement pas bon. La sueur froide avait déjà coulé une fois plus tôt, laissant tout son corps froid, mais son front brûlait de fièvre. Sa vision était trouble, et il avait la nausée. Et Yuan savait exactement ce que ces symptômes étaient.
« Putain… »
Depuis qu'il s'était manifesté comme alpha dominant, il avait fait des recherches sur les phéromones, et après avoir rencontré Gillen, il avait étudié encore plus assidûment. Les symptômes qu'il ressentait maintenant étaient ceux qui apparaissaient quand des individus marqués étaient séparés longtemps. Ils dépérissaient et s'affaiblissaient jusqu'à finir par mourir.
Ce n'était pas un marquage mutuel. Il s'était forcé à aller au palais impérial aujourd'hui juste au cas où Gillen ressentirait les mêmes symptômes que lui, mais bien qu'il ait un peu maigri, il n'avait pas l'air d'un individu ayant perdu son partenaire. C'était probablement juste qu'il surmenait son corps par culpabilité envers Yuan.
C'était un soulagement, mais… le corps de Yuan empirait en temps réel. Il perdait maintenant rapidement son énergie même en utilisant de la magie simple, et parfois sa vision devenait noire. Sa vue baissait également.
Selon les livres, la majorité des cas d'alphas ou d'omégas ayant perdu leurs partenaires marqués concernaient ceux qui avaient perdu leurs partenaires par la mort et qui, peu après, développaient des troubles visuels ou auditifs et mouraient dans le mois.
« Quelle humiliation, un alpha marquant unilatéralement un alpha… »
Yuan marmonna d'une voix rauque et s'allongea sur le canapé. Allongé sur le côté atténuait un peu la nausée.
« Marquis, c'est Sebastian. Puis-je entrer ? »
« Ouais. »
Sebastian, qui avait frappé et était entré depuis l'extérieur, lui tendit un médicament sur un plateau d'argent.
« C'est l'heure de votre médicament. »
« Mets-le juste dans ma bouche. »
« …Oui. »
La potion pourpre entra dans la bouche de Yuan, qui s'était tourné vers le haut sur le canapé. Pour ne pas en renverser une seule goutte, Sebastian inclina soigneusement le flacon et versa le médicament dans la bouche de son maître. La langue rouge visible entre les lèvres pâles heurta son palais en avalant la potion, et à chaque fois, le visage mécanique de Sebastian tressaillit.
Cette potion avait été développée par Yuan après qu'il eut réalisé ses symptômes ; c'était une sorte de fortifiant qui boostait l'immunité du corps. Elle ne pouvait pas guérir définitivement les symptômes de carence en phéromones d'un partenaire marqué, mais elle pouvait ralentir le chemin vers la mort.
« Marquis… peut-être que si vous disiez simplement la vérité à Son Excellence le Duc et le rencontriez régulièrement… »
« Je t'ai dit non. Sors. »
« Mais Marquis, s'il vous arrivait vraiment quelque chose… ! »
« J'ai dit sors. »
« Sors ! Sors ! »
Le perroquet, qui dormait tranquillement dans le coin, se réveilla et picora la tête de Sebastian. Sebastian attrapa le perroquet d'une main, fit une révérence polie à Yuan, et partit.
Enfin, le laboratoire redevint silencieux. Yuan ferma lentement les yeux. Il se remémora Gillen, qui avait été assis à côté de lui pendant un court moment aujourd'hui. L'odeur des phéromones tant désirées qui échauffait son corps, la ligne plus nette de son profil, la voix douce, le regard inquiet…
« Hoo… »
Même dans la douleur, la pensée de Gillen raidissait son bas-ventre. Pas qu'il ait assez d'énergie pour se masturber, mais dans son esprit, le désir était si intense que si Gillen était devant lui en ce moment, il pourrait perdre la raison et lui bourrer le cul avec sa bite.
« Je ne peux pas mourir, je ne peux tout simplement pas mourir… »
Yuan marmonna. C'était absurde pour lui, le trésor de l'empire qui apparaît une fois tous les mille ans, un homme proche d'un dieu, le plus grand magicien, de mourir jeune à vingt-cinq ans. Mais il ne voulait pas tourmenter Gillen non plus.
« Yuan, tu te souviens quand je t'ai dit pour la première fois que je ne t'aimais pas ? »
« Je détestais que tu doives épouser Cecil. »
« La raison pour laquelle je t'ai gardé à mes côtés était… parce que je ne voulais pas que tu t'approches de Cecil. »
Comment Yuan pourrait-il retourner vers un homme qui avait souffert, le forçant à rester à ses côtés parce que la simple idée qu'il finisse avec sa fille était terrible ? Il ne voulait pas rendre Gillen misérable à nouveau.