Yuan resta silencieux un instant. Il cligna plusieurs fois des yeux, puis ricana.
« Travaillerais-je trop ces derniers temps ? J'ai cru entendre Gillen me dire de mettre fin au contrat. »
« C'est exact. C'est ce que j'ai dit. »
« … C'est bizarre. Ça sonne encore comme ça. »
Alors, Yuan tapa son propre oreille du bout du doigt. On aurait dit qu'il avait lancé un sort de guérison sur son oreille. Mais comme il n'y avait aucun intérêt à soigner une oreille qui allait parfaitement bien, le résultat fut le même.
Gillen prit la main de Yuan, la baissa, et l'assit sur le bord de son bureau. Puis il le regarda droit dans les yeux, sérieusement, et dit :
« On n'a plus besoin de faire semblant d'être des amants, non ? Alors mettons fin au contrat, Yuan. »
« Donc… je n'ai pas mal entendu. Par hasard… »
Yuan rejeta ses cheveux en arrière, puis demanda gravement :
« Tu ne vas pas me sortir la confession cliché du genre "on arrête le faux contrat d'amants pour devenir de vrais amants", hein ? Je préfère que les gens aillent droit au but. Je déteste ce genre de détours. »
Yuan ne laissa même pas à Gillen la possibilité de continuer.
« Et si c'est ça, je refuse. Je jouais le jeu uniquement pour la réputation de Gillen et l'honneur des Blake, donc je n'ai aucune intention de m'embarquer dans quelque chose d'aussi encombrant qu'une vraie relation. »
« C'est… un soulagement. »
Quand Gillen dit cela avec amertume, l'expression de Yuan se durcit.
« Un soulagement ? »
« Oui. Maintenant que le contrat de faux amants est fini, tu n'as plus à me chercher ni à essayer délibérément de maintenir un lien avec moi. Tu es libre. On se sépare. »
« … Libre ? »
Yuan réagit comme s'il entendait ce mot pour la première fois de sa vie. Pourtant, les paroles de Gillen s'étaient bien inscrites dans ses oreilles, alors il devait aller droit au but rapidement.
« Je te suis vraiment reconnaissant pour tout, Yuan. Tu as dû en baver à cause de moi, un homme plus âgé, un autre alpha dominant, que tu considérais autrefois comme ton futur beau-père. Depuis l'affaire Ivy, en passant par la restauration de mon honneur et le sauvetage de ma vie, jusqu'à l'allocation du budget impérial et la construction de l'orphelinat Marian… il n'y a rien que ta main n'ait touché. Il y a eu des moments où tu m'as rendu fou, mais en y repensant, tu m'as toujours aidé. Merci, vraiment. »
« … Enfin, je suis, tu sais… quelqu'un qui ne fait rien à moitié. »
« Ha ! Ha ! Ha ! C'est ça. Tu es comme une chance qui porterait le masque du malheur. Et je ne le savais pas. »
« Quoi, le masque du malheur ? Si c'est de la chance, dis que c'est de la chance. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Hahaha ! Ha ! C'est une blague. Tu as raison. Tu es mon paquet de chance. Alors maintenant, avec un cœur véritablement reconnaissant, je te laisse partir. Tu n'as plus besoin de t'avancer pour aider comme un vassal de notre famille. Les cadeaux de mariage ont été échangés, et Cécilia a déjà déménagé la plupart de ses affaires au palais impérial, donc la famille impériale sera plus proactive pour les préparatifs du mariage. La construction de l'orphelinat est aussi dans sa phase finale… alors tu devrais arrêter d'être lié à moi et faire ce que tu as envie de faire. »
En vérité, cette dernière phrase était ce que Gillen voulait vraiment dire. Tout le reste n'était que prétexte. Il savait que Yuan en était venu à l'apprécier, et il savait aussi que Yuan ne l'avouerait pas par fierté. Il utilisait lâchement une vérité qu'il ne pouvait s'empêcher de connaître avec ses années d'expérience.
C'était pour cela qu'il avait délibérément acculé Yuan en disant qu'il « l'aidait pour tout par bonté d'âme » et avait déclaré la fin du contrat.
Yuan était toujours figé comme une pierre, regardant Gillen de haut, et il ne semblait pas savoir quoi dire. On voyait bien à quel point un conflit intérieur violent faisait rage en lui. Mais ça ne pouvait pas être évité. Il fallait en finir proprement ici, avant que Yuan n'avale sa fierté et ne dise à Gillen ses vrais sentiments.
Gillen se leva. Il tendit alors la main à Yuan.
« Allez, serrons-nous la main une dernière fois. On se croisera encore souvent, mais c'est pour marquer la fin du contrat. »
Toujours hébété, Yuan prit machinalement la main de Gillen et la serra. Gillen le tira doucement pour l'aider à se lever, puis lâcha sa main. Ensuite, il posa l'appareil de communication qui était sur le côté du bureau dans les bras de Yuan. C'était l'appareil que Yuan lui avait offert pour qu'ils puissent communiquer en privé.
« Eh bien… adieu, Yuan. Avec ça, notre contrat est résilié. »
« … D'accord. Résiliation du contrat… »
Alors que tous deux disaient « résiliation du contrat » ensemble, un contrat magique apparut dans les airs. Le contrat qu'ils avaient signé ensemble pour devenir de faux amants brûla dans une lumière bleue et disparut sans laisser de trace. Le contrat était vraiment fini.
« Tu devrais te téléporter maintenant. »
Gillen pressa Yuan, qui avait toujours l'air dans le vague. Yuan hocha la tête comme un automate et disparut par téléportation.
Et ainsi, tout était fini. Très proprement et simplement.
Gillen poussa un profond soupir et retourna s'asseoir à son bureau. Il ne se sentait pas très bien. Bien qu'il sût que c'était la bonne chose à faire, il avait l'impression d'avoir perdu quelque chose de précieux.
« Yuan l'acceptera bientôt. »
Pensant cela, Gillen reprit sa plume pour se concentrer à nouveau sur son travail. Mais alors — whoosh — Yuan réapparut sous ses yeux.
« … Hein ? »
Il n'est pas parti il y a trois secondes ? Pourquoi est-il de retour ?
Yuan n'affichait plus une mine hébétée. Il était en colère. Son beau visage était rouge et bleu, et l'appareil de communication dans sa main était fissuré. On aurait dit qu'il l'avait trop serré.
« Tu te fous de moi ? Qui a décidé de finir le contrat ? Qui es-tu pour rompre le premier ! »
« Il a l'air de l'avoir accepté et d'avoir repris ses esprits en trois secondes… »
Dois-je appeler ça du génie ou de la bêtise ? Gillen ravala un soupir et se leva de son bureau à nouveau. Calmer Yuan était sa spécialité.
« On s'assoit sur le canapé et on en parle d'abord ? »
« Même si on rompt, c'est moi qui devrais le dire ! Et regarde tout ce que j'aide à faire en ce moment. On ne vire même pas un domestique comme ça ! Comment as-tu pu faire un truc aussi pourri ? »
« D'accord, d'accord, je m'excuse. C'est pour ça que je propose qu'on s'assoie et qu'on en parle. Si mon explication tout à l'heure n'était pas suffisante, je t'expliquerai jusqu'à ce que tu te sentes mieux. »
Gillen fit asseoir Yuan sur le canapé. Un Yuan agité le dévisagea.
« Tu as l'air de te faire une sacrée illusion, mais je t'aidais de force, à cause du contrat, et grâce à mon cœur d'ange ! Du coup, c'est moi qui devrais proposer de finir le contrat en premier ! »
« Tu as raison. Mais comme tu es si angélique, je me suis dit que tu aurais du mal à le dire, alors je l'ai dit pour toi… et si tu voyais ça comme ça ? »
« … »
Yuan fixa Gillen, visiblement à court de mots. Son visage, qui avait rougi de colère et d'agitation, reprenait lentement sa couleur d'origine. Yuan commençait peu à peu à ressentir de la tristesse. Cela se lisait dans ses phéromones et son expression.
« Yuan… »
Le cœur de Gillen se serra aussi. Il avait juste voulu en finir vite, dans la précipitation. Il semblait que ce n'était qu'un fantasme. Une fois un lien créé avec quelqu'un, sous quelque forme que ce soit, on ne peut pas le couper si simplement.
« Tu m'aimais. Pourquoi tu finis le contrat maintenant ? J'allais même le prolonger si tu me le demandais, et même… ! »
Yuan ne put finir sa phrase. Mais Gillen savait ce qu'il allait dire. « J'étais même prêt à sortir avec toi pour de vrai. » Il avait dû lui falloir longtemps pour seulement l'admettre à lui-même, alors c'était normal qu'il s'étouffe en essayant de le dire à voix haute.
Gillen parla calmement. Dans ce genre de moment, il devait au moins répondre avec sang-froid.
« Yuan, tu te souviens quand je t'ai dit pour la première fois que je ne t'aimais pas ? »
« Je m'en souviens. L'épreuve n'en a été que pire à cause de ce mensonge ridicule. »
« As-tu déjà envisagé la possibilité que ce n'était pas un mensonge ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Yuan ricana.
« À l'époque, Gillen, tu m'as dragué. Tu m'as tenu la main et on a fait plusieurs fois le tour du jardin, et tu as infusé des douzaines de tasses de thé pour me retenir. Tu m'as même emmené en ville à cheval, non ? Tu as même essayé d'aller aux toilettes avec moi. Je n'ai supporté ça que pour Cécilia, mais en fait, si on ressort ce qui s'est passé à l'époque, tu étais un salaud vraiment sans vergogne. »
Yuan dit cela, haletant de rage. Sa colère semblait repartir de plus belle. Gillen, sans se laisser emporter par l'émotion, répondit d'une voix basse.
« Je ne voulais pas que tu épouses Cécilia. »
C'était la première fois que Gillen disait ses vrais sentiments. La chose qu'il cachait depuis tout ce temps. La vérité étrange d'être un transmigré qui connaissait l'histoire originale, et la vérité qu'il avait avalée par considération, de peur de blesser Yuan.
Bien sûr, il ne pouvait pas parler de l'histoire originale ici, mais il était possible de la dire autrement. Sans mentir.
« À mes yeux, tu n'aimais pas vraiment Cécilia. Tu l'as demandée en mariage seulement parce que tu pensais qu'elle était à ta hauteur, ton jugement brouillé par une affection passée mineure et un complexe d'infériorité sur ton statut. »
« Qu'est-ce… que tu dis ? »
« La raison pour laquelle je t'ai gardé près de moi… c'est parce que je ne voulais pas que tu t'approches de Cécilia. Parce que je pensais que toi et Cécilia ne deviez pas vous marier. Parce que je voulais que notre Cécilia… rencontre un meilleur partenaire. »
Le visage sculpté de Yuan devint bleu pâle. Comme si son cœur s'était arrêté, il ne put que fixer Gillen avec de grands yeux choqués, totalement abasourdi.
« Je suis désolé. Je l'ai nié au début, mais plus tard, j'ai pensé que si je te disais la vérité, tu garderas une rancune et deviendrais encore plus obsédé par Cécilia, alors j'ai délibérément… pas répondu correctement quand tu m'as demandé si je t'aimais. »