« Père, tu m'as tant manqué… Tu sais combien de temps j'ai attendu ? J'ai acheté le journal tous les jours et j'ai découpé tes photos. »
Cécilia le dit d'une voix mignonne et pitoyable, capable de faire fondre n'importe quel cœur. Les yeux de Gillen rougirent instantanément.
« Oh, Cecil ! Tu m'as manqué aussi, et j'ai passé chaque nuit en larmes ! Je me suis inquiété pour toi sans cesse. Comment vas-tu ? Dis-moi tout. »
Yuan avait pensé que Gillen lui parlait d'une manière excessivement sucrée. « Il doit mourir d'envie de faire savoir à tout le monde qu'il m'aime », s'était-il même dit.
Mais en l'entendant parler à Cécilia après si longtemps, la façon dont Gillen lui parlait à lui semblait sèche et banale en comparaison.
Ce n'était pas qu'il parlait à Cécilia comme à un bébé, mais c'en était presque là. La façon dont il parlait doucement, sa voix pleine d'affection, comme s'il prenait garde que l'être le plus faible et le plus précieux du monde ne puisse être emporté par un souffle de vent… était si irritant à entendre.
Mais Cécilia ne trouvait pas cela étrange. Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, elle s'accrocha au cou de Gillen, frotta sa joue contre lui et répéta en gazouillant : « Père. Tu m'as tant manqué. »
Cécilia était-elle à l'origine une personne aussi soumise, comme un chiot dressé ? Yuan fronça les sourcils. C'était vraiment désagréable à voir. Il décida de mettre Cécilia en garde plus tard. Les humains étaient faits pour vivre de manière autonome et indépendante.
Gillen et Cécilia s'assirent côte à côte à table comme si de rien n'était. D'ordinaire, le chef de famille s'asseyait au bout de la table, la famille ou les invités de part et d'autre — sauf si l'invité était de rang supérieur — mais aujourd'hui, sous prétexte que c'était un jour spécial, tous deux s'assirent côte à côte.
« Toi, assieds-toi là. »
Gillen désigna la place d'en face d'un ton très glacial et froid, parlant comme s'il avait pitié d'un mendiant. Bien sûr, c'est ainsi que cela sonna aux oreilles de Yuan. Gillen venait juste de parler comme d'habitude.
Yuan garda la bouche hermétiquement close et s'assit en face de Gillen et Cécilia, boudeur au fond de lui. Cécilia était maintenant accrochée au gros avant-bras de Gillen. Pire encore, le bras auquel elle s'accrochait était le droit. Or Gillen était droitier. Si elle faisait cela, Gillen ne pourrait pas manger. Voyant une ouverture, Yuan fut prompt à le souligner.
« Cecil, si tu t'accroches comme ça, ton père ne pourra même pas utiliser sa fourchette correctement. Pourquoi ne t'écarterais-tu pas un peu ? »
Cependant, avant que Cécilia ne puisse dire quoi que ce soit, Gillen secoua la tête en souriant.
« Ha ! Ha ! Ha ! C'est bon, Yuan. Je peux manger de la main gauche s'il le faut. »
Puis Gillen raconta comment, quand Cécilia était petite et pleurait tant, il la tenait dans son bras droit et la nourrissait de la main gauche.
« C'est vrai. À l'époque, tu faisais des bruits de "houuu~" avec la cuillère et tu me nourrissais de façon amusante. On avait l'impression qu'un dragon volait. »
« C'est un fait connu que les enfants et les animaux ouvrent la bouche par curiosité si on les nourrit comme ça. Hahaha ! Néanmoins, j'ai beaucoup appris sur l'éducation des enfants en t'élevant. »
« Tu as toujours été le meilleur père. À l'époque comme maintenant. »
Yuan resta bouche bée. Il ne pouvait pas croire que Cécilia, qui avait l'âge d'être adulte, agissait encore de façon aussi mignonne et enfantine envers Gillen. C'était un phénomène régressif et dépendant ! Ce n'était pas bon pour l'état mental de Cécilia.
« Cecil, tu es adulte maintenant. Et tu es une Lady, qui plus est. Tu devrais observer une étiquette de table convenable. »
Yuan le dit poliment. C'était un ton comme s'il enseignait à sa propre fille. Cécilia et Gillen ouvrirent tous deux la bouche pour répondre, mais un enfant accourut de dehors avec un patter de pas.
« Prince !! »
C'était Ivy, l'enfant que Yuan parrainait. Dès qu'il vit l'enfant, Yuan fit une grimace de dégoût.
« Tu es encore dans cette maison ? »
« Oui ! Ils ont dit que je pourrai commencer à l'Académie Blake l'année prochaine ! »
« Le temps passe vraiment lentement. »
« C'est vrai. Le temps passe vraiment lentement ! »
L'apparition d'Ivy allégea encore l'ambiance. Gillen s'excusa auprès de Cécilia et se leva, puis marcha derrière Yuan.
Le cœur de Yuan battit la chamade un instant. Est-ce qu'il essaie de s'asseoir à côté de moi ? Il veut s'asseoir à côté de moi, c'est ça ? Je le savais. Même s'il fait semblant du contraire…
Mais juste au moment où il pensait cela, Gillen souleva Ivy, qui se tenait à côté de la chaise de Yuan, bien haut dans les airs.
« Ivy ! Ça fait un moment ! Tu m'as manqué ? Ha ! Ha ! Ha ! »
« Tu m'as manqué ! Mais Sœur Cecil a dit que Monsieur le Duc était parti faire un travail important ! Alors j'ai supporté ! J'ai supporté qu'il me manque, le Prince aussi ! »
« Waouh, c'est incroyable ! Et Ivy, ta prononciation est devenue bien plus précise qu'avant ! Tu as dû beaucoup étudier, non ? »
« C'est vrai ! Sœur Cecil et Sœur Claire me lisent des livres tous les jours. On lit des albums amusants. Et on lit des livres de magie aussi. Parce que je veux devenir magicien comme le Prince ! »
« Hé, gamine, on ne devient pas magicien juste en lisant des livres— »
« Waouh, c'est vrai, Ivy ! C'est trop cool ! C'est si cool que ce Monsieur est ému ! Ha ! Ha ! Ha ! »
« Ha ! Ha ! Ha ! »
Ivy imita le rire de Gillen. Cécilia gloussa comme si elle trouvait cela mignon, et même les servantes qui servaient le repas sourirent avec tendresse en regardant leurs maîtres et la mignonne enfant.
Seul Yuan ne put sourire. Son visage était aussi raide qu'une statue de plâtre dans le jardin.
« Allez, Ivy, assieds-toi à côté de frère Yuan. Mangeons quelque chose de bon ensemble. »
« Waouh, oui ! D'accord ! »
Gillen installa Ivy à côté de Yuan, puis retourna à sa place à côté de Cécilia sans y réfléchir à deux fois. Il ne lança pas un seul regard à Yuan.
Yuan fut choqué. Comment pouvait-il faire ça ? Ne me dis pas… est-ce qu'il garde délibérément ses distances ? Est-ce parce qu'il serait gêné que notre relation proche soit révélée devant sa fille ? Oui, sinon, il n'y a pas d'explication à cette situation. Juste avant qu'on arrive ici, on était tout lovey-dovey, presque comme si on allait se marier… on a même salué l'empereur ensemble… hein ? On l'a fait, non ?
Tandis que Yuan était plongé dans une confusion hagarde, le premier plat garnit la table.
« Père, dis ah. Je veux te nourrir. Ah~ »
« Ha ! Ha ! Ha ! C'est vraiment bon d'être rentré, hein ? D'accord, tu veux me nourrir ? Ah~ »
Gillen ouvrit la bouche. Cécilia jeta un coup d'œil à Yuan, puis fit un bruit de « houuu~ » et mit la cuillère dans la bouche de Gillen.
« Putain… »
Ce sont juste un père et sa fille, alors pourquoi suis-je si jaloux et de si mauvaise humeur ? Mon cerveau a-t-il pourri ? Enfin, Yuan fit quelque chose qu'il n'avait jamais fait de sa vie : « s'en prendre à lui-même. »
« Y'a pas moyen que mon cerveau brillant pourrisse, allez… »
Yuan ricana contre lui-même pour s'être blâmé ne serait-ce qu'un instant. La raison de sa mauvaise humeur était simple. C'était parce que Cécilia provoquait délibérément Yuan. Ce n'était pas parce que le cerveau de Yuan était pourri ou son tempérament sensible.
« Gillen, le bras de Cecil doit lui faire mal. Ne vaudrait-il pas mieux que tout le monde mange de son côté ? »
Yuan changea de tactique. Œil pour œil, dent pour dent. Si Cécilia voulait lui chercher des noises, Yuan n'aurait qu'à gagner écrasamment.
Entendant les mots de Yuan, Gillen tressaillit comme s'il ne s'en apercevait que maintenant et prit la main de Cécilia.
« Cecil, tu as dû sauter des repas en m'attendant. Il faut que tu manges vite. J'ai été inattentif. »
« Non, ce n'est pas ça… »
Gillen détacha résolument Cécilia de son bras et décalai légèrement sa chaise sur le côté. Il avait fait plus de place pour que Cécilia puisse manger plus confortablement. Résultat, Gillen et Cécilia étaient séparés. Ce n'est qu'alors que l'estomac de Yuan se sentit à l'aise.
« C'est délicieux. C'est facile à manger en une bouchée. »
Se sentant mieux, Yuan loua l'entrée crémeuse servie dans une petite cuillère creuse. Il saisit aussi son verre de vin. Mais Gillen leva la main.
« Yuan, pose ce verre. »
« Pourquoi ? »
« Tu te saoules après quelques gorgées, non ? Je ne peux pas quitter ma place ici pour m'occuper de toi. Allez, pose-le vite. Bois du jus comme Ivy. »
Bien qu'on le traitât comme l'enfant Ivy, Yuan devint encore plus triomphant. Il releva un coin de sa bouche et lança un regard à Cécilia.
Tu vois ? Gillen veille même sur ma consommation d'alcool. Qu'en penses-tu ? Telle était la signification de son regard. Bien sûr, la vive et perspicace Cécilia en comprit immédiatement le sens.
« Père, comme ton ragoût de poisson épicé préféré arrive en plat principal, tu devrais manger beaucoup d'entrées. Je sais que tu aimes les plats épicés, mais tu devrais aussi penser à la santé de ton estomac. »
Cécilia s'inquiéta prévenante pour Gillen. Le visage de Gillen s'illumina.
« Merci de t'inquiéter, Cecil. Bien sûr, je le ferai. Je ne peux pas laisser mon ange de fille s'inquiéter. »
« Hihi, bien sûr que je— »
« Vous vous entendez vraiment bien. »
Juste au moment où Cécilia allait répondre, Yuan la coupa. Le regard de Gillen se porta naturellement vers Yuan. Ce faisant, il ne remarqua pas les yeux de Cécilia flamboyer de compétitivité.
« Voir un père et une fille qui se retrouvent après si longtemps manger ensemble si affectueusement et prendre soin l'un de l'autre réchauffe vraiment mon cœur. »
« Tu as bu, par hasard ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Pourquoi ces politesses soudaines ? Ce n'est pas comme toi. Tu as bu le vin, n'est-ce pas ? Tu dis ça parce que tu es saoul en ce moment, non ? »
« Non, je ne le suis pas ! »
Il avait tant essayé d'attirer l'attention de Gillen en le complimentant, mais au lieu de cela, Gillen ne fit que le soupçonner d'être ivre. Quel genre de monsieur était-ce ? Yuan grinta des dents.