Soir
Dans le bureau du colonel Perrin, l'air était saturé de fumée et de l'odeur lourde du whisky.
Le général de division Delon était assis en bout de table, le visage dans l'ombre sous la lumière vacillante de la lampe à huile.
À ses côtés, le commandant Lucien Varenne tenait un dossier dans ses mains gantées, l'expression dérangeante de neutralité.
Face à eux, le colonel Perrin était raide sur sa chaise, les poings serrés, le visage pâle, se préparant à ce qui allait suivre.
Varenne’ouvrit le dossier et racla sa gorge.
« Mon général, voici les rapports confirmés de l’interrogatoire et des enquêtes menées auprès des troupes. »
Un silence.
Puis, les mots qui glacèrent l’air de la pièce.
« Nous avons plus de trente traîtres confirmés. »
Perrin exhal brutement, ses doigts tressaillant tandis qu’il attrapait son verre.
Les yeux de Delon s’assombrirent. « Continue. »
La voix de Varenne resta stable. « Les officiers et soldats arrêtés n’étaient pas de simples informateurs. C’étaient des acteurs actifs. Les preuves suggèrent qu’ils menaient une opération à grande échelle, vendant du matériel militaire, des vivres, et même des informations sur les positions défensives françaises à des parties inconnues. »
Silence.
Varenne jeta un regard à Perrin.
Le colonel avait l’air sur le point de vomir.
Delon se pencha en avant, la voix d’un calme dangereux.
« Des chiffres. »
Les mains de Varenne se crispèrent légèrement sur le dossier avant qu’il ne lise la ligne suivante.
« Quatre lieutenants. Deux capitaines. Un commandant. Le reste sont des sous-officiers, caporaux, soldats. Tous profondément infiltrés dans plusieurs régiments. Ce n’est pas une poignée d’hommes cupides, mon général. C’est une infestation. »
Perrin enfouit son visage dans ses mains.
Delon, lui, ne bougea pas.
Il resta d’une immobilité dérangeante, les muscles de sa mâchoire contractés.
Vinrent ensuite les mots d’après.
Des mots qui firent craquer la tension comme un fil trop tendu.
« En outre, il y a des preuves d’une collaboration directe avec l’Allemagne. »
Perrin releva la tête si vite que sa chaise racla le plancher en bois.
La main de Delon tressaillit.
« Qu’est-ce que vous venez de dire, bordel ? »
Varenne continua, voix grave.
« Les documents montrent que certains des traîtres capturés facilitaient des "transferts de corps". »
Les sourcils de Perrin se froncèrent. « Transferts de corps ? Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
Varenne regarda l’un puis l’autre.
Puis, il hésita.
Les yeux de Delon se plissèrent. « Commandant. Crachez le morceau. »
La voix de Varenne baissa, plus basse maintenant.
« Ils vendaient des corps aux Allemands. »
Silence.
Personne ne parla.
Le monde s’arrêta pour un unique moment insoutenable.
Alors
CRAC !
Delon se leva si violemment qu’il renversa sa chaise.
Ses mains s’abattirent sur le bureau, envoyant le verre de whisky voler contre le mur où il se brisa.
Sa voix était pure rage.
« CES ENFOIRÉS ONT TUÉ LEURS PROPRES CAMARADES ET LES ONT VENDUS À LEURS PUTAINS D’ENNEMIS ?!! »
Tout son corps tremblait de fureur, son souffle saccadé, ses narines dilatées.
Perrin ferma les yeux, prenant une lente respiration tremblante.
Il se sentit mal.
Varenne resta immobile, mais une lueur dangereuse brillait dans ses yeux.
Les poings de Delon se serrèrent si fort que ses jointures blanchirent.
Il regarda Varenne, la voix encore tremblante de fureur.
« L’interrogatoire est terminé ? »
Varenne hocha la tête. « Oui, mon général. »
Delon prit une grande inspiration, puis exhala lentement.
« Bien. »
Alors, avec une certitude absolue, terrifiante, il parla.
« Je veux tous les prisonniers amenés au centre de la base. Dans trente minutes, nous les exécuterons. Publiquement. »
Le souffle de Perrin se bloqua. Sa tête se releva d’un coup.
« Mon général, quoi ?! »
Même Varenne, qui était resté impassible pendant tout le briefing, parut légèrement surpris.
Les mains de Perrin se crispèrent en poings.
« Mon général, ça ne passera pas à Paris. Le ministère de la Guerre— »
Delon le coupa d’un regard tranchant.
« Merde à Paris. »
Les mots restèrent suspendus, lourds dans l’air.
Delon n’avait pas fini.
« Vous croyez que je me fiche de ce que pensent ces lâches bâtards à Paris ?! »
Sa voix rugit dans le bureau. « Vous croyez que je vais laisser cette pourriture gangrener mon armée sans rien faire parce que quelque politicien sans couilles va se pisser dessus ?! »
La mâchoire de Perrin se crispa, mais il ne recula pas.
« Mon général, je comprends votre colère. Je la partage. Mais des exécutions publiques— »
Delon abattit sa main sur le bureau.
« NON. » Ses yeux brûlaient d’une rage pure. « Ils mourront ce soir. Et chaque soldat ici saura pourquoi. »
Perrin exhalait par le nez, tentant de se calmer.
Varenne, après une longue pause, finit par hocher la tête.
« Je m’occupe des dispositions. Tous les soldats de la base seront rassemblés dans la cour centrale dans trente minutes. »
Delon hocha la tête brièvement.
Varenne salua et quitta le bureau.
Dès que la porte se referma, Delon laissa échapper un profond soupir, ses épaules s’affaissant enfin.
Puis, tout bas, comme s’il ne parlait qu’à lui-même, il marmonna :
« Pourquoi ça arrive ? »
Sa voix, désormais dépouillée de toute colère, était pleine d’autre chose.
De quelque chose de plus profond.
Perrin l’observa attentivement.
Puis, après un long silence, il parla.
« Je ne souhaite même pas imaginer le désespoir de nos hommes. » Sa voix était plus basse maintenant.
« Des hommes qui ont quitté leur foyer, leur famille, pensant protéger ce pays… pour découvrir que le véritable ennemi était derrière eux. »
La mâchoire de Delon se crispa.
Sa voix était basse.
Bouillonnante.
« Il faut faire quelque chose, Perrin. Cette nation pourrit de l’intérieur. Il faut faire quelque chose. »
L’estomac de Perrin se noua.
La façon dont il le dit, ça ne ressemblait pas à une pensée passagère.
Ça ressemblait à une idée.
Une conviction.
Les yeux de Perrin s’écarquillèrent.
Sa voix sortit tranchante. « Mon général. Nous ne devons jamais. Avoir ce genre de pensées. »
Delon tourna la tête vivement, son regard croisant celui de Perrin.
Un instant, aucun des deux ne parla.
Puis, les lèvres du général tressaillirent en un rictus sans humour.
« Perrin, qu’est-ce que vous croyez que je veux dire, bordel ? »
Perrin avala sa salive.
« Vous— »
Delon le coupa.
« Vous croyez que je parle de rébellion ? D’un putsch ? Vous me prenez pour un bonapartiste, putain ? »
Perrin exhalait brutalement, toujours tendu.
Delon ricana, secouant la tête.
« Non, Perrin. Je veux dire qu’il faut faire quelque chose à Paris. Il faut agir. On ne peut pas se contenter de purger les traîtres ; il faut empêcher que ça ne se reproduise. Il faut changer cette armée avant qu’il ne soit trop tard. »
Perrin ne répondit pas.
Delon l’étudia longuement.
Puis, enfin, il exhalait.
« Laissez tomber. Cela n’a pas d’importance pour l’instant. »
Il saisit son manteau sur la chaise.
« Pour l’instant, je veux que ces fils de pute meurent. »
Sans un mot de plus, il se tourna et sortit.
Perrin resta assis longtemps.
Quelque chose avait changé ce soir.
Pas seulement chez Delon.
Mais en tous.
Et il n’était pas sûr qu’ils pourraient jamais revenir en arrière.