Ribbentrop lui rendit son sourire, mince et formel. « Dites au camarade Molotov que je suis honoré. Et dites à Staline... »
Le diplomate l'interrompit. « Il préfère délivrer ses propres paroles. »
Ribbentrop hocha la tête. « Comme nous tous. »
Ils traversèrent la ville en voiture.
Moscou paraissait grise et silencieuse : usines, tours, visages observant depuis les coins de rue.
Les rues ne portaient aucune joie, seulement la prudence.
Depuis la banquette arrière, Ribbentrop regarda un groupe d'écoliers traverser la route, guidés par un soldat brassard rouge.
Il se tourna vers son adjoint. « Savez-vous ce que j'admire ici ? »
« Non, monsieur. »
« L'efficacité de la peur. »
Au Kremlin, Staline lut le télégramme de Berlin deux fois avant de le plier.
« Ribbentrop à Moscou, dit-il. Le clown arrive enfin au cirque. »
Molotov esquissa un sourire sec. « C'est vous qui l'avez invité. »
« J'invite tout le monde, répondit Staline. Certains repartent vivants. »
Il se renversa, exhalant de la fumée. « Crois-tu qu'il sait ce qu'il signe ? »
Molotov hésita. « Oui. »
Staline eut un faible ricanement. « Alors il est aussi sot que son chef. »
« Lui direz-vous le reste ? »
« Non, dit Staline. Qu'il trinque à ses illusions. Quand l'encre séchera et que la Pologne aura disparu... nous aurons notre tour. »
Molotov acquiesça lentement. « Et la France ? »
« La France est occupée à faire semblant d'être futée, dit Staline. Qu'ils jouent leurs jeux. Quand l'ouragan éclatera, ils seront sous la même pluie. »
(Something suspicious is going on. USSR has something else planned for future.)
Paris, même matin.
Le titre du Matin occupait la moitié de la une.
PACTE GERMANO-SOVIÉTIQUE ATTENDU AUJOURD'HUI
Le ministère des Affaires étrangères refuse de commenter
le lut à son bureau.
Il ne parut pas surpris.
Il se contenta de sourire faiblement.
Artois entra sans frapper. « Vous l'avez vu ? »
« Bien sûr, dit . Le loup et le vautour se sont enfin mis d'accord sur la carcasse. »
« La Pologne, dit Artois. »
« Et le monde croit à un pacte de non-agression, dit . On croit toujours d'abord au mensonge facile. »
Artois s'appuya au mur. « Répondons-nous publiquement ? »
« Non. Laissons Londres hurler la première. »
« Ils exigeront votre position. »
« Ils le font toujours. » plia le journal. « Nous leur donnerons le silence. Cela les effraie davantage. »
Artois acquiesça lentement. « Les Soviétiques croient nous avoir bernés. »
« Ils se sont bernés eux-mêmes, dit . Staline croit que cela lui achète du temps. Il a raison. Simplement pas autant qu'il le pense. »
Artois fronça les sourcils. « Et maintenant ? »
« Maintenant, dit , nous attendons le tonnerre. »
Moscou, nuit.
L'hôtel assigné à Ribbentrop était chaud, presque confortable.
Des gardes soviétiques se tenaient devant chaque porte, polis et vigilants.
Au dîner, Molotov le rejoignit.
Ils burent de la vodka, mangèrent du pain noir et du caviar.
La conversation resta formelle, raide.
« À la paix, » dit Molotov en levant son verre.
« À l'Europe, » répondit Ribbentrop.
Molotov sourit. « C'est peut-être la même chose. »
Ils burent tous les deux.
Ribbentropposa son verre. « Camarade Molotov, je dois dire que cette rencontre surprendra le monde. »
« C'est l'intention, » dit Molotov. « La surprise tient les hommes tranquilles. »
« Jusqu'à ce qu'ils comprennent. »
« D'ici là, » dit Molotov, « il est trop tard. »
Ils sourirent tous deux, polis, faux.
Ribbentrop se pencha en avant. « Vous comprenez, bien sûr, que ce pacte doit être public. Le monde doit le voir comme la paix. »
Molotov hocha la tête. « Le monde verra ce qu'il souhaite. »
« Et le reste ? » demanda Ribbentrop doucement.
Les yeux de Molotov ne bougèrent pas. « Le reste est entre nous. »
Cette nuit-là, les projets furent finalisés.
Deux documents, presque identiques sauf que l'un contenait une page supplémentaire, manuscrite en chiffrement.
Protocole additionnel secret
Partage des sphères d'influence en Europe orientale
Frontière suivant les rivières Narew, Vistule et San
L'Allemagne reconnaît l'intérêt soviétique pour la Finlande, l'Estonie, la Lettonie et la Bessarabie
Les deux parties s'engagent à maintenir la confidentialité.
Ribbentrop signa sans hésiter.
Molotov aussi.
Staline se tenait derrière eux, silencieux, observant.
Lorsque les stylos furent posés, il tendit la main.
« À l'amitié, » dit Staline.
Ribbentrop la serra. « À l'avenir. »
« En effet, » dit Staline. « Le vôtre d'abord. »
Berlin, 6 heures du matin.
Les téléscripteurs claquetaient au ministère des Affaires étrangères.
L'ALLEMAGNE ET L'UNION SOVIÉTIQUE SIGNENT UN PACTE DE NON-AGGRESSION
Goebbels lut le projet de titre avec satisfaction. « Parfait. Restons simples. Le peuple aime la paix. »
Dans un autre bureau, Krüger fixa le résumé décodé.
Il relut la ligne deux fois.
« Accord additionnel, contenu non divulgué. »
Il fronça les sourcils.
« Non divulgué à qui ? » marmonna-t-il.
À Paris, lut la même nouvelle quelques heures plus tard.
Le titre s'étirait en haut de tous les journaux.
Il posa l'exemplaire et se tourna vers Artois.
« Ils l'ont fait. »
« Oui, » dit Artois. « Le monde croit au mensonge. »
acquiesça. « Bien. Qu'ils fêtent ça. »
Artois s'assit face à lui. « Vous n'êtes pas surpris. »
« Non. L'horloge de l'histoire vient de sonner la même heure qu'avant. »
Il regarda vers la fenêtre. « Mais cette fois, nous sommes éveillés. »
Artois se pencha en avant. « Vous voulez dire intervenir ? »
« Pas encore, » dit . « Laissons-les marcher sur la Pologne d'abord. Qu'ils s'étouffent dans leur confiance. »
Il alluma une cigarette. « Le pacte est leur triomphe et leur piège. Deux prédateurs partageant la même proie ne finissent jamais bien. »
Artois dit doucement : « Et la France ? »
exhalta la fumée. « La France attend. Mais pas les bras croisés. »
Il saisit le téléphone. « Obtenez-moi Madrid. »
« L'Espagne ? » demanda Artois.
« Oui. Dites-leur de commencer à faire monter les ingénieurs vers le nord. Discrètement. »
« Que leur dis-je ? »
« Dites-leur, » dit , « que la tempête que nous avions prédite a commencé. »
Moscou, même nuit.
Molotov et Staline restèrent assis dans le silence.
« Les Allemands croient que cela durera, » dit Molotov.
Staline sourit faiblement. « Tout dure, jusqu'à ce que ça ne dure plus. »
Il versa un autre verre. « Laissons-leur leur Pologne. Nous prendrons le reste plus tard. »
Il regarda par la fenêtre, les lumières du Kremlin se reflétant dans la vitre.
« La carte de l'Europe est redessinée ce soir, Molotov. À l'encre invisible. »
Berlin.
Hitler se tenait près de la radio, écoutant l'annonce.
Lorsqu'elle se tut, il se tourna vers Keitel.
« Entendez-vous ça ? » dit-il. « C'est le son de l'histoire qui obéit. »
Keitel acquiesça, mais son visage était pâle. « Et l'Ouest ? »
« Confus, » dit Hitler. « Cela suffit. »
Il sourit. « Maintenant, rien ne se dresse plus entre nous et la Pologne. »
À Paris, plia le télégramme de Bucarest.
Le roi Carol confirme la disponibilité. Convois en attente.
Il sourit légèrement. « Un timing parfait. »
Artois entra. « Berlin fête ça. »
« Bien sûr. »
« Ils croient que c'est la paix. »
« C'est un partage, » dit . « Ils ne voient pas encore la ligne. »
Il se renversa dans son fauteuil. « Quand ils marcheront vers l'est, le monde appellera cela la guerre. Mais pour moi... »
Il regarda la carte. « C'est une répétition. »
Artois ne dit rien.
Dehors, la pluie commença à tomber.
murmura : « Qu'ils jouent leur rôle. J'ai déjà lu ce scénario. »