Paris, mars 1938
Renaud entra, refermant la porte avec précaution.
Il ne salua pas.
Dans cette pièce, le geste était superflu.
Moreau était penché sur un dossier, le crayon traçant des traits courts et délibérés.
« Asseyez-vous », dit Moreau sans lever les yeux.
Renaud prit le fauteuil en face. « Vous voulez le dernier point. »
« Je veux tout », répondit Moreau en lui tournant la page. « L'armée d'abord. »
Renaud se pencha en avant. « Les divisions d'active sont au complet. Les conscrits de l'hiver sont en place, l'instruction accélérée de six semaines. Le Corps de l'Est peut tenir la ligne d'Alsace en quarante-huit heures sur votre ordre. »
« Ramenez ça à trente-six », dit Moreau. « Nous ne pouvons pas laisser notre propre lenteur annuler notre avantage. »
« C'est déjà en cours », dit Renaud. « Les réserves effectuent discrètement des rotations au tir réel. Les stocks de munitions pour l'artillerie de campagne sont à cent dix pour cent des besoins. »
« Et le mécanisé ? » demanda Moreau.
« Les nouveaux B1 bis arrivent en force régimentaire. Pas assez vite pour faire jeu égal avec les Panzers s'ils massent, mais plus vite qu'ils ne l'attendent de nous. »
« L'instruction des équipages ? »
« Elle se déroule en Picardie sous couvert d'essais de motorisation agricole. Ça reste hors des journaux. »
Moreau se permit un mince sourire. « Bien. »
« L'équipement de l'infanterie se modernise », continua Renaud. « Les fusils MAS-36 remplacent les vieux Berthiers. La production de mitrailleuses légères est stable. »
« Les baïonnettes ? » demanda Moreau.
Renaud cligna des yeux. « Les baïonnettes ? »
« C'est la dernière chose qu'un homme tient quand la ligne casse », dit Moreau d'un ton égal. « Assurez-vous qu'elles y sont. »
« Elles y sont », l'assura Renaud.
Moreau acquiesça une fois. « La marine. »
« La flotte est en rotation à Toulon, Brest et Cherbourg. Le Dunkerque et le Strasbourg sont en alerte. Le Richelieu achèvera ses essais d'ici la fin de l'été. »
« Et les destroyers ? » insista Moreau.
« Deux nouveaux Le Hardi s'équipent à Lorient. Les filets anti-sous-marins dans les ports de la Manche sont près d'être terminés. »
« Concentrez davantage à Brest », ordonna Moreau. « La Méditerranée ne décidera pas cette guerre, l'Atlantique si. Et je veux des patrouilles sans trou entre l'Irlande et la Bretagne. »
Renaud nota. « La flotte sous-marine suit déjà les routes marchandes allemandes. Discrètement. »
« Qu'on en reste là », dit Moreau. « Nous ne voulons pas une note diplomatique à Genève, nous voulons de l'information. »
Renaud tourna la page. « L'aviation. Les chasseurs Bloch MB.152 sortent des chaînes plus vite que prévu. Les livraisons Morane-Saulnier sont stables. Les pilotes tournent au tir aérien en Afrique du Nord pour rester à l'abri des regards. »
« Les bombardiers ? » demanda Moreau.
« Les escadrilles LeO 451 se forment maintenant. Le rayon d'action permet d'atteindre Berlin depuis Metz. »
« Ce rayon d'action », dit Moreau, « comptera. »
Renaud tapa sur la carte. « Nous renforçons aussi les terrains de Reims et Dijon, nous durcissons les pistes, construisons de nouveaux hangars de dispersion. »
« Excellent », dit Moreau. « Quand le ciel s'ouvrira, il devra s'ouvrir vite. »
« Et nos gens du renseignement ? » demanda Moreau.
« À Berlin et Prague. Les rapports disent que la force principale de la Wehrmacht digère encore l'Autriche et les Sudètes. Mais leurs blindés sont rééquipés avec de nouvelles radios. Les communications seront plus rapides qu'en 36. »
« Ce qui veut dire que leurs pointes seront plus tranchantes », dit Moreau.
Renaud hocha la tête. « Mais ils sont aussi étirés. Les garnisons en Tchécoslovaquie immobilisent des hommes et des lignes de ravitaillement. »
« C'est pourquoi la Pologne est la suivante », dit Moreau, son ton certain.
Renaud ne releva pas. « Vous croyez encore que ce sera cette année ? »
« Cette année », dit Moreau. « Des mois. Une fois que Hitler aura stabilisé la Tchécoslovaquie, sécurisé les frontières, réduit au silence ce qui reste de Prague, il se tournera vers l'est. Il ne peut pas s'en empêcher. Dantzig, le couloir... ça le démange comme une vieille blessure. »
Renaud garda les yeux sur la carte. « Et quand il se tournera vers la Pologne ? »
Le crayon de Moreau s'arrêta. « Alors nous nous tournerons vers Berlin. »
Renaud se renfonça dans son fauteuil. « Nous serons prêts. »
« Nous le serons », acquiesça Moreau. « Mais seulement si nous gardons le masque en place. Publiquement, nous continuons comme avant. Voix douces à Genève. Titres sur les blocages budgétaires. Qu'il croie que nous sommes encore la France de 36. »
« Et en privé », dit Renaud, « nous continuons à construire. »
« Sans relâche », répondit Moreau. « Chaque soldat entraîné, chaque char qui roule, chaque piste posée. Pas de pause, pas de gâchis. »
« Pour l'instant », dit Moreau, « il pense que nous n'agirons jamais les premiers. C'est notre arme. »
Renaud referma le dossier. « Les approvisionnements circulent la nuit, sous manifestes civils. Du charbon pour le chauffage de la Maginot, des munitions dans des cargaisons de vin. Nous avons même fait passer des pièces d'avion dans des caisses de meubles. »
« Bien », dit Moreau sans se retourner. « Moins nous faisons de bruit, plus la surprise sera fracassante. »
Renaud leva les yeux. « Les lignes de chemin de fer de l'Est peuvent absorber une mobilisation en moins de quarante-huit heures maintenant. J'ai testé les horaires. »
« Ramenez à quarante », dit Moreau. « Le temps, ce sera du sang. »
« Ce sera fait. »
Moreau laissa retomber le rideau. « Et l'instruction dans les colonies ? »
« Les unités nord-africaines sont en exercices de terrain. Les régiments sénégalais manœuvrent avec des sous-officiers français. Le tout sous bannière "manœuvres impériales". »
« Ils seront prêts pour l'Europe ? »
« Ils seront prêts pour la guerre », dit Renaud.
Il y eut un silence.
« Où en sommes-nous pour le carburant ? » demanda Moreau.
« Soixante jours d'opérations, avec les réserves civiles à ponctionner si besoin. Les livraisons américaines sont régulières. »
« Poussez à quatre-vingt-dix jours », dit Moreau. « Si l'Atlantique se ferme, nous ne pouvons pas tomber à sec. »
Renaud nota encore. « Je vais détourner du stockage des raffineries civiles. »
« Faites-le discrètement », dit Moreau. « Chaque décision que nous prenons doit encore ressembler à de l'indécision vu de l'extérieur. »
Renaud esquissa un demi-sourire. « Vous avez bâti une armée qui peut bouger sans que personne ne réalise qu'elle bouge. »
« C'est le but », répondit Moreau. « La première chose qu'ils sauront de notre force, ce sera quand il sera trop tard pour qu'ils s'adaptent. »
Moreau continua. « Il mise sur la même passivité qu'il a connue jusque-là. La Grande-Bretagne qui hésite, la France divisée. Nous lui donnerons l'apparence des deux. »
« Et quand la Pologne tombera entre ses mains... » commença Renaud.
Moreau le coupa. « Elle ne tombera pas sans bruit. Mais si c'est le cas, cela l'amènera au point où il croira que personne ne peut l'atteindre. C'est là que nous frapperons. »
La voix de Renaud était stable. « Droit sur Berlin. »
« Droit », dit Moreau. « Pas de demi-mesures. Pas de lignes tracées pour qu'il les franchisse encore. »
Renaud hocha lentement la tête. « Alors je maintiens le travail en marche. Pas de retard. »
« Bien », dit Moreau. « Et Renaud... »
« Oui ? »
« Quand le moment viendra, il n'y aura pas d'avertissement. Quand je dirai "allez", vous ferez bouger tout d'un coup. »
« Ce sera prêt », dit Renaud sans hésiter.
Moreau marqua une pause, puis ajouta, presque comme une idée après coup : « Et envoyez une invitation discrète à un homme en Angleterre. Alan Turing. »
Renaud le regarda, perplexe. « Pourquoi inviter un Anglais ? »
Moreau se contenta d'un pâle sourire. « Ne vous en faites pas. Laissez-moi faire. »