Berlin n'avait jamais aimé le silence.
Pas ce genre de silence.
Pas celui qui s'installe après une semaine sans nouvelles fraîches de Paris ou de Londres.
Mais depuis que Moreau était reparti pour l'Espagne et que la France entrait dans une phase de développement effréné, les salles de guerre de Berlin étaient restées inhabituellement calmes.
Jusqu'à maintenant.
Chancellerie du Reich.
À l'intérieur, la longue table de chêne était déjà pleine : généraux, ministres, conseillers et secrétaires.
Hitler entra le dernier, lentement, mesuré, les mains dans le dos, suivi par un officier d'état-major portant un dossier en cuir.
« Asseyez-vous », dit Hitler, avant que quiconque ne puisse se lever.
Le froissement des chaises fut bref.
Une douzaine de regards se tournèrent vers lui.
« Nous ne sommes pas ici pour discuter de l'Espagne », commença-t-il. « Nous sommes ici parce que la France n'est plus celle que nous croyions. »
Göring bougea sur son siège. « Cela fait moins de deux mois. Ils sont encore étirés. L'Espagne n'est pas sécurisée. »
Hitler le regarda fixement. « Non, Hermann. L'Espagne ne résiste pas. C'est pire. L'Espagne... coopère. Elle fonctionne. »
Il'ouvrit le dossier et en sortit une photographie.
Un atelier d'usine à Bilbao.
Des ouvriers en uniforme.
Des techniciens français visibles en arrière-plan.
Propre, ordonné, net.
« Ils ont transformé l'occupation en service public », dit Hitler. « Ils ont fait ressembler l'autorité à de l'oxygène. Pas de drapeau, pas d'hymne, mais des routes, de la nourriture et de la discipline. Les Français ont réécrit la formule. Et nous, nous citons encore Clausewitz. »
Un long silence. Keitel toussota.
« Leurs actions suggèrent de l'assurance, mais cela ne les rend pas forts. La mobilisation est une chose. La tenue dans la durée en est une autre. »
« Ils construisent pour dix ans », dit Ribbentrop depuis l'autre bout de la table.
Hitler alla vers la carte sur le mur est.
Il posa la main sur la France.
« Peu m'importe qu'ils distribuent le courrier à l'heure. Ce qui m'importe, c'est que personne ne les a contestés. Ni la Grande-Bretagne. Ni Washington. Pas même Moscou. »
« Ils sont épuisés », proposa Himmler. « Ils ont brûlé du carburant, du grain, des hommes... »
« Et personne n'a osé appeler cela de l'agression », dit Hitler sèchement. « C'est là le point. Ils ont créé un précédent. L'idée que l'action, si elle est déguisée en restauration, peut passer inaperçue. »
Il déplaça sa main vers l'est.
Vers l'Autriche.
« C'est pourquoi cette conversation est importante. »
Göring leva un sourcil. « Vous parlez de Vienne. »
Coopérant avec Hitler parce que tous deux en ont déjà parlé en privé.
« Pas demain. Pas la semaine prochaine. Mais oui. Je parle de l'Autriche. De sa position. De son peuple. De son but. L'Anschluss a toujours été notre éventualité. Maintenant, c'est notre opportunité. »
« Mais les Alliés réagiront », dit Keitel.
Hitler secoua la tête.
« Ils n'ont pas réagi à l'Espagne. Ils ont écrit des lettres. Tenus des conférences. Rugy dans le silence. Ce qu'ils ont montré, c'est que leurs lignes rouges sont imaginaires. »
« Elles n'ont pas été violées directement », ajouta Ribbentrop. « La France a invoqué la nécessité, pas l'ambition. »
« Alors nous devons offrir l'unité », dit Hitler. « Pas de chars. Pas de défilés. Juste la réunification. Avec des sourires. Avec des bulletins de vote. »
Un temps de pause.
« Des bulletins de vote ? » répéta Göring.
Hitler sourit mince. « Si cela fonctionne pour Moreau, cela fonctionnera pour nous. »
Himmler se pencha en avant.
« Il nous faudrait commencer la préparation idéologique immédiatement. Alignement culturel, groupes d'étudiants, émissions de radio... »
« Déjà en cours de rédaction », répondit Hitler. « Je veux que le mot "fraternité" soit utilisé jusqu'à ce qu'il n'ait plus de sens. »
« Et le militaire ? »
« Pas d'uniformes près de la frontière. Nous passons par la société d'abord. Des peintres, pas des soldats. Des architectes, pas des artilleurs. »
Speer, silencieux jusqu'alors, prit la parole.
« Vous pensez infrastructures. »
« Je pense optique », dit Hitler. « Nous ne voulons pas avoir l'air de bouger. Nous voulons qu'ils pensent que nous sommes déjà là. »
Hitler se détourna de la carte, ses doigts tambourinant une mesure précise sur le bois poli.
« Ils ne doivent pas nous sentir venir. Ils doivent se réveiller et réaliser que c'est fait. »
Göring se renfonça dans son fauteuil. « Donc pas de chars, mais on déplace des usines ? »
« Précisément. Usines, syndicats, clubs de jeunesse. Journaux. Nous inondons Salzbourg de littérature allemande. Diffusons la radio Heimat à Linz. Parrainons des semaines culturelles. »
Il jeta un coup d'œil à Ribbentrop. « Obtenez un concert à Vienne. Quelque chose de grand. Mahler. Bruckner. Les classiques nés autrichiens avec une âme allemande. Je veux que le peuple sente que nous sommes déjà dans la pièce. »
« Et le gouvernement ? » demanda Keitel.
« Il est faible. Divisé. Ils ne se font pas confiance entre eux, encore moins à nous. C'est parfait. » Hitler marcha lentement. « Nous leur ferons croire que nous sommes la réponse à leur instabilité. »
Himmel griffonna des notes frénétiquement. « Je vais commencer à identifier les juges et chefs de police sympathisants. Pas seulement à Vienne, Graz, Linz, Innsbruck. »
« Avec précaution », dit Hitler. « Nous ne voulons pas d'épuration. Nous voulons une reddition souriante. »
Göring ricana. « Cette fois, le mouton entre dans l'enclos tout seul. »
Les yeux de Hitler s'assombrirent. « Non. Cette fois, nous enlevons la clôture tout court. »
Il y eut à nouveau le silence.
Finalement, Keitel le rompit. « Et la France ? S'ils nous voient bouger en Autriche, ne verront-ils pas une menace ? »
Hitler se tourna vivement. « La France est le problème. Mais c'est aussi la clé. »
« Comment ? »
« Ils se sont surétendus. L'Espagne n'est pas sécurisée, quoi qu'en disent leurs rapports. Ils font rouler leurs trains à la vapeur d'espoir et de fumées. Laissez-les distraits. Chaque télégramme qu'ils envoient à Madrid est un télégramme de moins qu'ils lisent depuis Vienne. »
« Mais Moreau n'est pas un imbécile », avertit Ribbentrop.
« Non », admit Hitler. « Il est pire. Il est compétent. C'est pourquoi nous devons agir dans le rythme, pas dans la réaction. Nous ne controns pas la France. Nous la devançons. »
Göring leva un verre d'eau. « Au timing. »
Hitler ne sourit pas.
« À l'inévitable », dit-il.
La réunion se termina.
Au crépuscule, Himmler avait convoqué ses conseillers culturels.
À la nuit tombante, une nouvelle directive fut émise.
Traduction prioritaire de brochures de droit constitutionnel allemand en dialectes autrichiens.
Dès le lundi matin, les librairies allemandes de Passau et Freilassing reçurent l'instruction d'offrir la livraison gratuite de l'autre côté de la frontière, discrètement.
À Linz, un fonctionnaire du consulat allemand remit des copies de la Neuvième de Beethoven à cinq orchestres locaux, accompagnées de généreuses subventions et sans explication.
« De la part d'amis », lisait-on dans la lettre. « Pour l'amitié. »
La SS commença à répertorier les lieux de rassemblement publics autrichiens sous prétexte de visites de liaison culturelle.
Pas d'uniformes.
Juste des géomètres, des journalistes, de jeunes hommes en chemises propres et blouses d'universitaires.
C'était de l'infiltration sur invitation.
Trois jours plus tard, Hitler convoqua une deuxième réunion, plus restreinte cette fois.
Göring. Himmler. Ribbentrop. Keitel.
Pas de généraux.
Pas de commis.
« Parlez-moi de la préparation », dit Hitler, assis maintenant, ne marchant plus.
Göring répondit le premier. « La capacité de la Luftwaffe peut être doublée en soixante jours. J'ai déjà commencé à ajuster discrètement les plannings des sous-traitants. »
« Aucune annonce de construction ? »
« Aucune. Seulement un déplacement de cibles internes. »
« Excellent », dit Hitler.
Keitel acquiesça. « Les réserves de l'armée resteront où elles sont. Mais nous pouvons discrètement organiser des mouvements vers l'intérieur de la Bavière pour des exercices. Aucune proximité directe avec l'Autriche, aucune provocation. »
Ribbentrop ajouta : « La clé est l'illusion de la stagnation. Nous bougeons, mais pas en avant. Pas visiblement. »
« Et si la France s'en aperçoit ? » demanda Himmler. « Faisons-nous un signe en retour ? »
Hitler secoua la tête. « Non. La France a déjà écrit son histoire. Elle ne la révisera pas pour nous. À moins que nous ne la forçions. »
Il prit un papier, une citation de presse de Moreau.
« Je n'ai pas entré en Espagne avec des drapeaux. J'y suis entré avec du pain. »
Hitler le lut en silence, puis le posa.
« Il joue la noblesse. Ce sera sa faiblesse. »
Ribbentrop fronça les sourcils. « Le monde y voit de la force. »
« Seulement pour l'instant. Mais le monde est plein d'ennui et de doute. Et une fois l'Espagne stabilisée, ils tourneront leur regard vers l'est. Vers nous. Vers l'Autriche. Nous devons paraître déjà finis quand ils arriveront. »
Himmler croisa les bras. « Et si Moreau se tourne vers nous le premier ? »
« Il ne le fera pas », dit Hitler avec assurance. « Parce qu'il essaie encore de gouverner. Il croit en l'administration. En la légitimité. Moi, je crois au mouvement. Voilà la différence. »
Les autres ne dirent rien.
La semaine suivante.
Hitler prononça un discours à Munich, non télévisé, non enregistré, seulement transcrit.
Il parla d'héritage culturel.
De racines partagées.
De frères divisés par la guerre et le papier.
Il ne mentionna pas l'Autriche par son nom.
Mais il termina par une phrase qui demeura dans les pages dactylographiées qui suivirent.
« Il n'y a pas de véritables frontières entre proches. Seulement des files d'attente. »
Le message se propagea.
Des murmures fleurirent dans les cafés d'Innsbruck.
Des universitaires à Vienne débattirent du fédéralisme avec un enthousiasme neuf.
Les ondes radio commencèrent à diffuser plus de Wagner que d'habitude.
Tout cela sans ordres.
C'était ainsi que Hitler le voulait.
L'ambassade de France à Berlin envoya deux dépêches.
L'une était de routine.
L'autre ne portait qu'une seule ligne :
« Berlin semble plus calme que d'habitude. Je trouve cela plus inquiétant. »
De retour à la Chancellerie du Reich, Speer déroula une série de plans sur le bureau de Hitler.
« Nouveaux bâtiments publics pour Linz, en cas d'intégration. Nous pouvons avoir creusé les fondations dans deux mois sous les codes budgétaires normaux. »
« Faites-le », dit Hitler.
Speer cligna des yeux. « Vous êtes sûr ? »
« Je ne veux pas marcher sur l'Autriche », dit Hitler. « Je veux m'y promener dans une ville qui a déjà ma bibliothèque. »
Au fil des semaines, le tempo de la planification s'accrut.
Pas dans les défilés, les drapeaux ou les émissions, mais dans le papier, les signatures, les permis de construire et la logistique ferroviaire.
L'Autriche ne le savait pas encore.
Mais le compte à rebours avait déjà commencé.
Plus tard, Hitler tint un dîner privé avec Göring et Ribbentrop.
Ils burent légèrement, surtout du vin.
Hitler buvait encore de l'eau.
« Il est plus intelligent qu'on ne le pensait », dit-il soudain.
« Qui ? » demanda Göring.
« Moreau. »
Ils attendirent.
« Il a gagné du temps. Mais il a rétréci le monde. »
« Vous croyez que la France va pivoter vers nous ? »
« Pas encore. Mais elle le fera. Elle devra le faire. Le continent n'est pas assez grand pour deux expériences. »
Ribbentrop acquiesça. « Et quand elle le fera ? »
Hitler sourit lentement.
« D'ici là, nous serons déjà finis. »
Il y eut à nouveau le silence.
À Munich, un professeur reçut une bourse pour donner une conférence à Salzbourg sur la tradition romantique austro-allemande.
Son billet était payé par le Bureau de l'Unité Culturelle, fraîchement créé.
À Linz, un autre chargement de manuels scolaires allemands arriva par erreur.
Personne ne les renvoya.
À Vienne, un groupe politique étudiant commença à porter de petites épinglettes en forme de feuilles de chêne.
Ils ne dirent rien.
Ils n'en avaient pas besoin.
Les fondations posées n'étaient visibles que pour ceux qui savaient où regarder.