L'ordre avait déjà été donné.
La phase deux n'était pas Paris.
C'était la France.
Au centre de commandement de la gare de Lyon, le colonel Arnaud Bernard étala une carte sur la table, fixant les nœuds ferroviaires avec des bouts de cigarette.
« Dijon doit tomber à 09 h 00 », dit-il en désignant le point. « Pas un coup de feu. Utilisez le 12e d'infanterie. Ce sont des locaux, ils passeront inaperçus. »
Un commandant se pencha. « Et si des loyalistes sont retranchés ? »
Bernard ne leva pas les yeux. « Coupez les lignes. Plus de trains, plus de communications. Isolez la ville. Si le maire respire encore à midi, nous avons échoué. »
Un messager surgit, de la boue des genoux aux bottes. « Ordres du Palais-Bourbon. Marseille résiste. Farouchement. »
Bernard tourna la tête sèchement. « Qui ? »
« Le général Duclerc. La division Sud. Il tient la base navale et refuse de reconnaître l'autorité du commandement de Paris. »
Bernard se tourna vers un autre officier. « Faites passer le mot à Montélimar. Déployez les unités de choc alpines. Pas de demi-mesures. Si la marine nous bloque au sud, nous perdons la Corse, nous perdons l'Algérie, nous perdons le littoral. »
À Lyon, le train transportant le 3e régiment d'infanterie motorisée grinca jusqu'à l'arrêt à 06 h 45.
Le capitaine Marc Roussel se tenait à la portière ouverte, revolver au poing, pendant que ses hommes débarquaient.
« Vérifiez vos munitions, chargez proprement. Ordres : sécuriser la préfecture et la place de la mairie. Pertes civiles minimales. »
Un sergent grogna. « Ils ne vont pas nous accueillir avec des fleurs, mon capitaine. »
Roussel esquissa un sourire. « C'est pour ça que vous avez emmené le lance-flammes, non ? »
Ils progressèrent vite.
Trente hommes à moto, quatre-vingts à pied.
L'avenue principale était déserte, à part deux nonnes traversant près de la basilique.
Un chien aboya quelque part au loin.
La résistance surgit place Bellecour.
Deux compagnies de l'armée régulière, loyales au gouvernement, attendaient derrière des barricades de sacs de sable.
Roussel se jeta derrière un poteau de tramway.
Les balles claquèrent au-dessus de sa tête.
« Écartez-vous ! Feu de suppression sur l'aile gauche. Legrand, placez les tireurs d'élite sur les toits ! »
Des grenades fumigènes sifflèrent à travers la rue.
Les civils hurlèrent et se dispersèrent.
Un jeune caporal fut touché à la cuisse en sprintant vers un abri.
« Médecin ! » hurla quelqu'un.
« Tiens ce coin ! » cria Roussel, traînant le garçon qui saignait derrière une jardinière en pierre. « Tu tiens cette ligne, ou cette ville brûle ! »
Ailleurs, sur la côte atlantique, le colonel Lemoine avait présidé un comité en 1935 qui avait examiné des sanctions disciplinaires contre Moreau.
Il avait aidé Moreau à cette époque parce qu'il avait vu un feu.
Ce jour-là encore, il avait parlé à Moreau de Napoléon, de l'Influence et j'en passe.
Près de trois ans plus tard, le voilà qui sourit et exécute ses ordres dans une révolution.
La vie est imprévisible.
Il observait le port de La Rochelle tandis que des chars roulaient dans les rues, arborant des drapeaux blanc-bleu sans aucun symbole national.
Juste un lion rugissant.
Le maire de la ville était escorté en détention militaire.
Il cria : « C'est de la folie ! Vous n'avez aucune légitimité légale ! »
Lemoine répondit sans se retourner. « Pas plus que ceux qui vous ont envoyé à Berlin le mois dernier. »
Les quais étaient barricadés.
Les pêcheurs regardaient depuis les pontons pendant que les troupes fouillaient les entrepôts et saisissaient les bateaux.
« Aucun navire ne part », ordonna Lemoine. « Aucune lettre. Aucun papier. Rien. »
Au ministère de la Guerre, un poste de commandement provisoire désormais tenu par des loyalistes à Moreau, Delon fixait le mur où la France avait été recréée en épingles et ficelle.
« Où est la 14e ? »
« Près de Clermont-Ferrand, monsieur. Ils se sont arrêtés. Le commandant demande si le président a véritablement avalisé ceci. »
Delon alluma une cigarette. « Envoyez-lui la signature. La vraie. »
« S'il hésite encore ? »
Delon se tourna, d'un calme mortel. « Remplacez-le. »
Il regarda Beauchamp. « La fenêtre se referme. Au moment où l'hésitation se propage, la République se réinstalle. »
Beauchamp acquiesça. « Résistance ? »
« Marseille. Limoges. Quelques poches à Orléans. Sinon... la campagne se courbe. »
Beauchamp désigna le nord. « Calais ? »
« Déjà pris. Port verrouillé. »
Delon inspira et regarda à nouveau la carte. « Alors lancez la pression au sud. Je veux tous les officiers de Marseille arrêtés. S'ils résistent, tirez pour tuer. »
Dans un village de colline près de Nîmes, le caporal Alain Dupuy était accroupi dans l'herbe accanto à un camion blindé, sa section surveillant la route aux jumelles.
Ils attendaient un convoi ferroviaire censé transporter des troupes ordonnées par le ministère de l'Intérieur.
« Et s'ils sont amicaux ? » demanda le soldat Noiret.
La mâchoire de Dupuy se crispa. « Ils ne le sont pas. Loyalistes du ministère. Le gouvernement croit encore qu'il possède le rail. »
Il n'acheva pas sa pensée.
Le train déboucha du virage.
Puis, des coups de feu.
La fusillade éclata depuis une ferme le long de la voie.
Quelqu'un avait prévenu l'unité loyaliste.
Des grenades volèrent.
Le train grinca.
Sa locomotive s'embrasa.
Un des hommes de Dupuy s'effondra, le sang jaillissant de sa poitrine.
« Embuscade ! Repliez-vous ! Feu de couverture ! » hurla Dupuy, traînant le blessé derrière le talus.
Un autre tira follement dans les arbres.
Depuis la fumée, une voix cria.
« Cessez le feu ! Français ! Cessez le feu ! »
Dupuy hésita.
Une autre voix répondit, plus proche. « Quelle France sers-tu, chien ? »
La réponse vint en balles.
À 07 h 30, plus de 400 000 hommes à travers
la France étaient mobilisés.
À Toulouse, le maire fut destitué.
À Strasbourg, une cathédrale servit à diffuser des annonces militaires d'urgence depuis un émetteur de campagne.
À Bordeaux, deux régiments se mutinèrent après avoir entendu le nom de Moreau sur les haut-parleurs.
Ils abattirent leur chef de corps et rejoignirent les colonnes révolutionnaires.
Les rapports affluèrent au ministère de la Guerre.
« Le général Faure a fait défection avec trois unités d'artillerie. »
« Les ouvriers d'usine à Lyon sont en grève. Ils arborent des tricolores mais refusent l'emblème du gouvernement. »
« La Marine à Toulon refuse les ordres mais n'a déclaré loyauté à personne. »
Beauchamp, qui dirigeait désormais la logistique de la phase deux, se tourna vers ses adjoints.
« Mettez en place le contrôle martial. Utilisez les boulangeries, les écoles, peu m'importe. Établissez la confiance avec du pain et du feu. »
Un lieutenant fronça les sourcils. « Vous voulez dire... nourrir les gens ? »
Beauchamp parut fatigué. « On ne peut pas fusiller une ville affamée et s'attendre à ce qu'elle vous remercie. »
À 08 h 15, à Marseille, la bataille était à son paroxysme.
Le général Duclerc avait fortifié le port avec des canons navals, bloquant les troupes de Moreau à l'approche sud.
Le capitaine Vasseur menait le 9e régiment de montagne à travers les faubourgs, slalomant entre les étroites maisons de pierre et les ruelles.
Des coups claqua en l'air.
Des hommes hurlèrent.
« Grenadiers en avant ! » hurla Vasseur.
Un soldat à côté de lui prit une balle dans le cou.
Un autre s'effondra sous l'explosion d'une grenade près des docks.
Ils progressèrent à travers la fumée et les décombres.
Un officier de marine hurla depuis un toit :
« Ceci est encore la France, traîtres ! »
Vasseur s'accroupit derrière un mur de brique. « La France est morte dans le silence il y a dix ans », marmonna-t-il, puis se redressa et tira.
Un camion naval explosa sur la colline.
Quand ce fut fini, les drapeaux sur le port flottaient vierges.
Et Marseille était entre leurs mains.
En milieu de matinée, la résistance à Orléans s'effondrait.
La colonel Mireille Joubert avait reçu des ordres contradictoires.
L'un du gouvernement, ou ce qu'il en restait, l'autre du ministère de la Guerre désormais aux mains des hommes de Moreau.
Elle fixa les deux lettres, ses officiers l'entourant.
« Laquelle suivons-nous ? » demanda quelqu'un.
Joubert soupira.
Son second dit :
« Celle de Paris est tachée de sang. »
« Les deux le sont. »
Elle plia les papiers lentement. « Rendez officiellement la préfecture. Nous survivrons pour choisir un camp un autre jour. »
Dans une auberge de campagne près d'Angers, deux soldats alignés sur Moreau se retrouvèrent face à face avec dix réguliers défendant encore la vieille garde.
Il n'y avait pas de haut commandement.
Pas d'ordres.
Juste des hommes avec des fusils.
Un des sergents loyalistes hurla : « Pourquoi faites-vous ça ? Vous avez prêté le même serment que nous ! »
Le soldat Hugo Vanel s'avança. « Ah bon ? Et où était ce serment quand on nous a envoyés mourir dans les Alpes sans munitions ? Où était-il quand nos pensions ont été volées ? Quand nos colonels vendaient des armes à l'Espagne dans notre dos ? »
Silence.
Le sergent baissa son fusil.
« Je veux juste rentrer chez moi. »
« Alors ne te mets pas en travers de notre chemin. »
À 09 h 00, la résistance faiblissait, mais n'était pas morte.
Grenoble était tendue.
Metz aussi.
Des escarmouches continuaient dans les petites villes et les vallées.
Mais l'étau se resserrait.
Et les étoiles changeaient.
À Paris, Delon lisait les rapports de pertes.
En face de lui, Moreau revenait enfin de ses tournées.
Du sang tachait ses bottes.
« Ils ont ouvert les portes à Marseille », dit-il.
Delon leva les yeux. « Ils ont mis du temps. »
Beauchamp entra derrière lui.
« Lille et Nantes sont stables. Les lignes ferroviaires sont sécurisées. Les banques ont gelé les virements. Les préfets à travers le pays se rendent. Désarmés ou escortés. »
Moreau hocha la tête.
Delon demanda : « Et le ministère de l'Intérieur ? »
« Sécurisé. »
Un instant passa.
Puis Moreau dit : « Nous sommes à mi-chemin. »
« Non », dit Beauchamp doucement. « Nous avons passé le point de non-retour. »
La France, à 09 h 30, n'était plus une seule voix.
C'en était mille, résonnant dans des cours ensanglantées et des radios brisées.
Mais sous tout cela, un nouvel ordre se formait.
La phase deux était presque terminée.
Et la phase trois arrive bientôt.