L'enveloppe avait été remise en main propre, sans sceau, sans marque.
Le général Delon la lut deux fois.
Les mots étaient brefs, mais le message limpide.
Le plan avait failli être découvert.
Rivet avait géré l'affaire, pour l'instant.
Mais ce unique moment d'exposition changeait tout.
Delon se tenait à la fenêtre de son bureau de Lyon, fixant l'horizon grisonnant.
Il le sentait, le temps qui jouait contre eux.
Chaque jour d'attente augmentait la probabilité qu'un homme parle, qu'on remarque les glissements subtils à travers le pays.
Les fantômes avaient commencé de se réveiller.
Et la France, vieille et lasse, n'était pas aveugle.
Il se tourna net. « Get Beauchamp. Now. »
Quinze minutes plus tard, le général Beauchamp entra, ajustant les manches de son manteau en franchissant la porte.
« I assume this isn't a social call, » dit Beauchamp en refermant la porte derrière lui.
Delon lui tendit le billet. « Rivet killed a man last night. »
L'expression de Beauchamp ne changea pas.
Il le lut vite et le plia.
« He always was thorough. »
Delon acquiesça. « But this was close. Too close. We don't get another warning. »
Beauchamp s'assit. « Then we move? »
Delon ne s'assit pas.
Il marcha de long en large. « Nearly everything is in place. Reserves redirected. Armored units are staged under the guise of training exercises. Supply lines secured. Internal communication lines are already being rerouted through friendly nodes. »
« And the broadcast team? »
« Embedded at ORTF. They'll seize control of transmission within twenty minutes of the start. »
Beauchamp se renversa. « The most surprising part, really... is Moreau. Do you realize how many units have answered him already? Unofficially, off the record. But they're aligned. Completely. »
Delon cessa de marcher. « That's what reassures me. »
Beauchamp haussa un sourcil. « Reassures? »
Delon hocha la tête. « Because when the smoke clears, this can't be our regime. Not ours to rule. It must be his. The men follow him. They trust him. He's not a politician. He bleeds. That matters more than ideology. »
Beauchamp soupira. « So we make the final push? »
Delon le regarda droit dans les yeux. « We do. »
La réunion se tint dans une douane abandonnée aux abords de Limoges.
Moreau arriva seul.
Delon et Beauchamp étaient déjà là, penchés sur un épais dossier bourré de cartes tactiques, d'états d'effectifs et de messages chiffrés.
Pas de salutations.
De simples hochements de tête.
Delon désigna le fauteuil en face de lui. « Sit. We've decided. »
Moreau s'assit, glissant son manteau derrière son dos. « I figured. What tipped it? »
« Rivet, » dit Beauchamp. « He nearly had to start a war last night just to keep one letter quiet. »
Les yeux de Moreau se plissèrent. « He cleaned it? »
« Thoroughly. »
Delon poussa le dossier vers lui. « It's time. »
Moreau l'ouvrit.
Dedans, le plan — net, structuré, impitoyable.
Un coup d'État déguisé en restauration nationale.
Delon pointa la carte centrale. « We take Paris in three phases. »
PHASE ONE : INITIATION (T-0 to T+2 hours)
Target Time : 04:00 hours, local.
Initial Assets :
2 armored battalions stationed at Versailles and Saint-Denis (already under our control).
3 motorized infantry units disguised as riot control platoons inside Paris.
Communications commandos embedded inside Montparnasse ORTF transmission tower.
Objectives :
Seize and secure the Élysée Palace, Matignon, National Assembly, and Interior Ministry within the first 90 minutes.
Paralyze Gendarmerie response units via rerouted dispatch orders (prepared by Lamarque and Sabatier).
Cut off all eastbound rail lines and delay foreign diplomatic communication from within embassies via electronic jamming.
Key Action :
At T+00:00, simultaneous blackout across critical government districts.
ORTF will switch live feed to pre-recorded national emergency message. Moreau will appear on broadcast at T+2:00.
PHASE TWO : CONTAINMENT (T+2 to T+10 hours)
Target Timeframe : Morning rush hours to midday.
Secondary Units :
7 rapid deployment regiments mobilized from Dijon, Rennes, Lyon, and Le Mans.
Naval coordination team in Le Havre ready to intercept any signals leaving the coast.
Civilian-facing unit will manage food distribution, curfew enforcement, and public order.
Objectives :
Establish a visible military presence without triggering panic.
Deliver a national address declaring the emergency transfer of power and the suspension of the existing government « for national survival. »
Freeze the accounts and movements of top political leaders and party chiefs.
Seize control of Paris Police Prefecture and Ministry of Justice without bloodshed.
PHASE THREE : RESTRUCTURE (T+12 hours onward)
Government Transition :
Formation of a provisional council composed of military, civilian, and neutral observers.
Delon and Beauchamp to resign from active service within 48 hours after transfer.
Moreau appointed as provisional leader until national referendum within 12 months.
Civil Order :
Schools and businesses to reopen within 72 hours.
Travel restrictions within 5 major cities.
All foreign media escorted under military supervision.
Bureaucratic purge list initiated (lists A, B, and C).
Long-Term Strategy :
Reopen judicial investigations into past war profiteering and political corruption.
Dissolve the National Assembly and call for constituent elections.
Rewrite military code to prevent future internal decay.
Moreau fixa la carte longuement.
Puis il referma le dossier et leva les yeux.
« It's clean, » dit-il. « Risky, but clean. »
Beauchamp sourit faiblement. « We've had time. »
Delon se pencha en avant. « Now it's your turn. How many men can you command directly? Ones loyal only to you not to the stars on our shoulders? »
Moreau ne répondit pas tout de suite.
Il plongea la main dans son manteau et en sortit un dossier plus mince.
Le posa sur la table.
« Everything you asked for, » dit-il. « Code-named cells, current location, commanding officers. »
Delon l'ouvrit.
Tourna une page.
Puis une autre.
Puis son sourcil se fronça.
Beauchamp regarda par-dessus son épaule.
Ils passèrent page après page.
Brigades d'infanterie.
Unités de reconnaissance.
Groupements d'artillerie.
Des noms qu'ils n'avaient jamais briefés, jamais activés.
La voix de Delon était basse. « These are... yours? »
Moreau acquiesça. « Most were trained under me. Others followed after the Ridge Bravo massacre. When Paris called me disposable, they called me family. »
Beauchamp le fixa. « How many? »
Moreau ne sourit pas, mais ses yeux se durcirent de ce calme qui glace les hommes en guerre.
« Fifty thousand. Not counting auxiliaries. »
Le silence dans la pièce fut absolu.
Delon se renfrogna enfin dans son fauteuil, posant le dossier comme s'il pesait une tonne. « Jesus Christ. »
Beauchamp rit une fois, incrédule. « You were building this army the whole time. We thought we were leading the revolution, but you... »
« I didn't plan a revolution, » dit Moreau doucement. « I planned a reckoning. »
Delon le regarda. « So did we. »
Les trois hommes restèrent là un instant de plus, plus rien à dire.
Juste la carte.
Delon saisit la bouteille de cognac sur la caisse à côté de lui.
Il versa trois verres.
Ils levèrent leur verre.
« To war? » demanda Beauchamp.
Moreau secoua la tête.
« To ending it. »
Ils trinquèrent.
Delon parla le premier.
« Vive la France. »