26 octobre 1936.
Berlin
La pluie balayait la Wilhelmstrasse.
Dans l'annexe de la Chancellerie du Reich, sous des lustres tamisés et d'épais rideaux de velours, l'Allemagne et le Japon se retrouvaient pour quelque chose qui changerait bien des choses, ou plutôt les alignerait sur le futur d'origine.
Joachim von Ribbentrop était assis à la longue table ovale, jambes croisées.
Sur le mur derrière lui, une grande carte de l'Eurasie portait des traits tracés en rouge et en noir.
Face à lui siégeait l'ambassadeur Hiroshi Oshima, droit, impénétrable, vêtu d'un uniforme militaire impeccablement repassé, sans insignes qui auraient pu trahir l'ambiguïté de Tokyo.
« J'espère que la dernière rédaction satisfait votre État-major ? » demanda Ribbentrop, faisant glisser une feuille de clauses rédigées en allemand sur le bois poli.
Oshima ajusta ses gants avant de répondre.
« En principe, oui. La clause trois, cependant, nécessite encore des éclaircissements. »
Ribbentrop fit un signe de tête à l'adjoint derrière lui, qui s'avança avec le projet japonais.
« La clause trois prévoit une consultation mutuelle, au cas où l'un des signataires serait attaqué par une tierce puissance liée au Komintern. Il n'y a, bien entendu, aucun engagement militaire contraignant. »
Les yeux d'Oshima se plissèrent. « Pourtant, les protocoles de partage de renseignements restent actifs. Nous n'avons pas l'intention de communiquer nos déploiements en Mandchourie à Berlin, pas encore. »
« Compris. Mais une doctrine partagée requiert un fondement. Un fondement bâti sur l'honnêteté. »
Oshima se pencha en avant. « Nous sommes honnêtes. Mais pas stupides. Ce pacte doit rester flexible. Nous ne sommes pas prêts à nous laisser entraîner dans les rivalités européennes. »
Ribbentrop sourit. « Nous non plus. »
Derrière la courtoisie, les deux hommes savaient qu'il en allait autrement.
(Début du flashback)
Deux semaines plus tôt, au ministère de la Guerre, le général Kanji Ishiwara arpentait la pièce devant une table jonchée de dépêches européennes.
« Les Allemands bougent vite », marmonna-t-il.
« Et le ministère des Affaires étrangères ? » demanda un officier subalterne.
« Hésitant. Prudent. Peureux », claqua Ishiwara.
« Ils craignent que cela ne contrarie Moscou. »
« En sera-t-il ainsi ? »
Ishiwara se tourna. « Moscou nous considère déjà comme des ennemis. Mieux vaut agir comme tels que faire semblant d'être des diplomates. »
Un autre adjoint entra, lui tendant un télégramme.
« Oshima confirme que Berlin accepte la présentation en "pacte défensif". »
Ishiwara hocha la tête. « Alors nous avançons. Le Komintern se propage comme de la moisissure. Il est temps de le blanchir à la javel. »
20 octobre à Berlin.
Le cabinet privé d'Adolf Hitler était silencieux, hormis le bruit des pages tournées.
Ribbentrop se tenait de l'autre côté du bureau.
« Les Japonais ont accepté toutes les clauses majeures. Publiquement, cela vise le Komintern. En privé, cela ouvre des protocoles de consultation. »
Hitler leva les yeux. « Et aucune obligation militaire ? »
« Aucune. Mais le message est sans équivoque. Est et Ouest. Les deux bouts du bolchevisme pris en étau. »
Hitler tambourina un crayon sur le bureau.
« Bien. Que le monde voie. Les imbéciles libéraux de Paris et de Londres diront que c'est défensif. Et quand nous marcherons, ils cligneront encore des yeux. »
« Mussolini est satisfait. L'Axe Rome-Berlin se dessine plus nettement. »
Hitler se leva, alla vers la carte.
« Avec l'Italie, le Japon et l'Allemagne alignés, les Soviétiques seront encerclés. Nous jouons prudemment notre jeu pour l'instant. Pas de mouvements brusques. »
Ribbentrop ajouta : « Les Japonais voudront la reconnaissance formelle du Mandchoukouo. »
Hitler agita la main. « Accordez-leur. Cela ne signifie pas grand-chose, et cela ne nous coûte rien. »
Paris.
22 octobre
Au ministère des Affaires étrangères, Lut lut le communiqué allemand qui avait fuité.
« Accord anti-Komintern en révision finale », pouvait-on y lire. « Pacte à signer d'ici fin novembre. »
Il expira.
« Alors la farce se termine », dit-il à voix haute. « Les Allemands n'ont plus l'intention de cacher cela. »
Un diplomate à côté de lui ricana.
« C'est un tigre en papier. Deux nations qui font claquer le sabre contre le communisme. »
« Alors expliquez pourquoi Berlin continue de renforcer Franco, et pourquoi Tokyo prépare une poussée vers le Suiyuan », répondit Fournier.
« Ce n'est pas qu'une question d'idéologie. C'est de la géopolitique avec une croix gammée et un soleil levant. »
Il plia le papier. « Je veux que cela soit transmis à Beauchamp et Moreau. Immédiatement. »
Paris.
Rue de Varenne, tard dans la nuit
Moreau se penchait sur le document.
Quelque chose qu'il savait inévitable, car c'est ainsi que l'histoire avait originellement progressé.
Beauchamp lui versa du café.
« Ils font semblant que c'est à cause du Komintern », marmonna Moreau. « Mais il s'agit de découper la carte avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive. »
« Tu penses que c'est plus qu'une simple déclaration ? »
« Absolument. J'ai combattu des Allemands qui revendiquaient la neutralité. J'ai vu des Japonais déguisés financer des seigneurs de guerre fantoches. Ce pacte donne de la légitimité à leurs actions. Il transforme le sabotage clandestin en intention déclarée. »
Beauchamp s'assit.
« Nous n'avons pas de réponse officielle. Paris ne veut pas antagoniser Berlin. »
« Alors Paris attendra qu'ils soient aux portes. »
Beauchamp offrit un sourire las. « Tu n'es plus en Espagne, Moreau. »
Moreau releva la tête.
« Je n'en suis jamais parti. J'ai juste ramené l'Espagne avec moi. »
Tokyo
25 octobre.
Le Premier ministre Hirota Kōki examinait le projet final avec deux conseillers.
Non loin, le général Hisaichi Terauchi se tenait silencieux, bras croisés.
« L'Armée soutient le pacte », dit Hirota, « mais le ministère des Affaires étrangères reste prudent. »
Terauchi répondit froidement. « Parce que les diplomates voient le danger dans chaque ombre. Les soldats savent où se trouve la vraie menace. »
Un adjoint entra.
« Oshima a confirmé que la version finale convient à Berlin. Ribbentrop prépare le communiqué de presse. »
« Et les Américains ? »
« Ils restent officiellement neutres. »
Terauchi hocha la tête. « Alors laissons les Allemands parler. Nous bougerons nos pièces assez tôt. »
Le même jour à Rome.
Au Palazzo Venezia, Mussolini griffonnait sur une carte pendant que le comte Galeazzo Ciano lisait des dépêches.
« Berlin et Tokyo, unis », dit Ciano. « Et pourtant, ils nous excluent encore. »
Mussolini rit. « Nous ne sommes pas exclus. Nous sommes inévitables. Qu'ils se courtisent. L'Italie sera là le moment venu. »
Il pointa un doigt sur Vienne. « Le prochain coup se joue ici. Et ils nous voudront pour ça. »
Ciano plia la dépêche. « Donc on attend ? »
« On fait semblant. Laissons le monde croire que nous sommes indécis. »
(Fin du flashback)
Oshima et Ribbentrop se rencontrèrent une dernière fois dans une chambre calme, le soir.
« Nous l'appellerons l'Accord contre l'Internationale communiste », dit Ribbentrop.
Oshima s'inclina légèrement.
« Le Japon publiera une déclaration concomitante. Nous cherchons la paix. Mais nous ne tolérerons pas la subversion bolchévique en Asie. »
« Et l'Allemagne en Europe », ajouta Ribbentrop.
Ils levèrent leurs verres.
« À la compréhension mutuelle », dit Oshima.
« À la vigilance partagée », répondit Ribbentrop.
À Paris, Moreau lut le câble final.
Il entoura deux mots au crayon.
Consultation mutuelle.
Puis il en souligna un autre.
Reconnaissance.
Il se leva, regardant par la fenêtre.
« Nous nous rapprochons de la Seconde Guerre mondiale. »
« J'ai fait un long chemin, de personne sans importance à quelqu'un qui a une vraie influence sur l'armée et la politique. Mais la vraie épreuve reste à venir. »
Moreau soupira.
« Après avoir monté une farce à la Société des Nations dans quelques jours, je vais me concentrer sur l'armement et me préparer, parce que la République en Espagne va bientôt tomber, mais celle-ci ne doit pas tomber. »