La pluie n'avait pas touché les champs secs de Sainte-Marie depuis quatre jours, pourtant le sol était labouré comme si une guerre y était déjà passée.
Des rangées de tranchées boueuses, de caisses empilées, de camions et de sergents-instructeurs hurlant des ordres rendaient le tout encore plus chaotique.
Ce n'était pas une garnison ordinaire.
C'était l'armée de Moreau. (Pas au sens propre.)
À l'intérieur de la tente de QG renforcée.
Des cartes recouvraient les murs : superpositions régionales, plannings logistiques, arborescences doctrinales.
Un grand tableau noir dominait le fond, couvert de rapports d'état, annotés à la craie rouge.
1er Régiment Mécanisé Reformé — Reims. 789 hommes. 94 % équipés PAP-35. Disponibilité au combat : Élevée
3e Bataillon de Chasseurs Mobile — Le Mans. 427 hommes Entraînés au PAP Instruction urbaine terminée
5e Compagnie de Raid Nocturne — Lyon. 154 hommes Équipement spécialisé + optiques nocturnes
9e Unité Coloniale Expérimentale — Dakar. En attente de livraison des kits PAP (largage aérien prévu le 15 mai)
Le commandant Moreau se penchait sur la table de cartes centrale, flanqué de Renaud à sa droite et de deux capitaines à sa gauche.
Derrière eux se tenait de Gaulle, grand, les bras croisés, observant avec des yeux capables de dépecer un mauvais plan en cinq secondes chrono.
« Capitaine Donat, dit Moreau en jetant un coup d'œil à un jeune officier logistique, nouvelle sur la production ? »
Donat sortit une feuille de son dossier. « Saint-Étienne a terminé la conversion de la Ligne Trois. La cadence hebdomadaire du PAP-35B dépassera 270 unités début juin. L'arsenal de Châtellerault ajoute une variante à crosse pliante pour parachutistes. Marseille équipe désormais les équipes d'intégration en caisses. »
« Standardisation ? demanda Renaud en s'avançant. On voit encore des problèmes de compatibilité ? »
« Minimaux, monsieur. Deux groupes de boîtier défectueux dans le lot de la semaine dernière, soit moins de 0,3 % de taux de défaillance. Le kit nocturne de la 5e Compagnie est pleinement opérationnel maintenant. Nous avons enchainé 19 heures d'exercice sans panne mécanique. »
Moreau grogna une approbation.
« Et les données de terrain de Reims ? » demanda-t-il.
Le capitaine Leclerc répondit, une planchette à la main. « Incursion en forêt simulée jeudi dernier. Le 1er Régiment Mécanisé a accompli les opérations de ratissage et neutralisation en 2,2 heures. Simulation de pertes : 11 %. Pertes ennemies projetées : 58 %. »
De Gaulle prit la parole pour la première fois. « Ils ont utilisé des protocoles de scénario réel ? »
Leclerc acquiesça. « Oui. Terrain mixte, visibilité limitée, simulation de brouillard. Flancs rapides avec des groupes de feu PAP divisés en modules de trois hommes. Haute manœuvrabilité. Communications relayées par radios de campagne codifiées. Aucun cheval utilisé. Tout mécanisé. »
« Bien, » marmonna De Gaulle. « Ça fait peur à la cavalerie. Tant mieux. »
Moreau eut un rire discret, puis redevint sérieux.
« Et en zone urbaine ? »
« Le Mans rapporte un ratissage complet de quartier factice en 35 minutes. Opération de nuit. Zéro perte. Les groupes de feu Doctrine A ont percé et nettoyé quatre bâtiments, éliminé un nid de sniper retranché et extrait une simulation d'otage. La force adverse utilisait de vieilles sections Lebel avec la doctrine standard de 1916. Elles n'ont pas fait le poids. »
Renaud haussa les sourcils. « Et les prisonniers ? »
« Tous extraits vivants. Y compris un blessé simulé. L'équipe a fait tourner les responsabilités d'évacuation sanitaire en plein assaut. »
« C'est de l'or doctrinal, » dit Moreau.
Dans un coin, De Gaulle déplia une dépêche et la tendit à Moreau.
« Vincennes veut tester la lignée PAP au 27e Alpin. Ils ont demandé vos meilleurs sous-officiers pour assister à la conversion doctrinale. »
« Ils auront les instructeurs du 2e Bataillon. Vernaud mène la compagnie. Il fait manœuvrer les hommes jusqu'à ce qu'ils oublient qu'ils ne sont pas nés avec un fusil. »
« Vous lui faites confiance ? » demanda De Gaulle.
« De ma vie, » dit Moreau. « Deux fois déjà. »
À l'autre bout de la pièce, un jeune commis affichait une mise à jour logistique fraîche.
Phase III de la Doctrine PAP — Intégration de Combat Inter-Armes.
Une autre fiche montrait la production de munitions.
41 200 cartouches standard PAP fabriquées, avec intégration de traceurs en phase de test.
« Monsieur, » interrompit Donat, « les attachés français signalent des officiers allemands qui observent nos exercices depuis les consulats de Metz et Strasbourg. Berlin sait. Ils analysent déjà la doctrine. »
La bouche de Moreau se tordit en un sourire amer. « Bien. Qu'ils regardent. La Doctrine Spectre n'est pas un secret. C'est un avertissement. »
De Gaulle tira une cigarette de sa veste et l'alluma en fronçant les sourcils.
« Votre manuel de campagne circule déjà dans les couloirs de l'académie. Certains l'appellent folie. D'autres... inévitabilité. »
Moreau croisa les bras. « Qu'ils l'appellent comme ils veulent. Quand la prochaine guerre frappera les Ardennes, ils l'appelleront notre salut. »
« Doctrine Spectre, » répéta Renaud. « Vous aimez toujours le nom ? »
Moreau hocha la tête. « Nous disparaissons quand il le faut. Frappons là où on ne nous attend pas. Hantons là où l'on ne regarde pas. »
De Gaulle tapa sa cendre dans une boîte et s'approcha du bord de la table. « Mais pour gagner, il nous faut plus que des fantômes. Il nous faut des crocs. »
« J'ai ça aussi, » répondit Moreau en tournant une page.
Les schémas montraient l'intégration des groupes de feu PAP avec le 2e Blindé Léger.
« Déploiement rapide, couverture blindée. Compatibilité nocturne. Le 2e Régiment deviendra un marteau, » dit-il.
« Les équipes PAP sont la lance. »
« Et les Raiders Nocturnes ? » demanda Renaud.
« Ils ont accompli 37 heures de manœuvres en forêt réelle. Quatre simulations de sabotage. Huit embuscades en zone de tir. Zéro mort. Cette équipe n'est plus une compagnie. »
« Qu'est-ce qu'ils sont, alors ? »
« Un mythe en rangers. »
De Gaulle relut les chiffres. « Quand est-ce qu'on passe à grande échelle ? »
Moreau encercla une date sur le calendrier mural :
Mars 1937.
« D'ici là, six régiments intégrés PAP. Montagne, mécanisés, coloniaux. Doctrines urbaine et nocturne finalisées. Exercices en haute altitude programmés dans les Vosges pour l'hiver. Variantes coloniales testées à Dakar, Madagascar, Alger. »
« Et si Paris freine des quatre fers ? » demanda Renaud.
« Qu'ils poussent tant qu'ils veulent, » dit Moreau. « J'ai les résultats. Et les appuis. »
« De quels appuis ? » demanda De Gaulle.
« Des chiffres, » dit Moreau. « Et des balles. »
Un murmure de rire.
Puis le silence.
Renaud écarta le rabat latéral de la tente.
Des centaines de soldats se déplaçaient à travers les champs en formations coordonnées.
Des groupes de feu avançaient en coins.
Des tirs de couverture simulés étaient appelés aux fusées éclairantes.
Des sections disparaissaient dans les bois et réapparaissaient en position de flanc.
« Ils ont changé, » dit Renaud. « Ils bougent comme une armée moderne. »
« Non, » dit Moreau doucement. « Ils bougent comme une réponse. »
Il quitta la tentent et marcha vers le terrain.
Les cadets s'écartèrent sur son passage.
Les sergents se redressèrent.
Un lieutenant claqua un salut.
Moreau ne s'arrêta pas.
Il désigna la section la plus proche de la lisière.
« Remise à zéro zone de tir cinq. Refaire le parcours nocturne sous simulation de brouillard. Ajouter un marqueur de stress artillerie. »
« Oui, mon commandant ! »
Moreau continua d'observer chaque instant.
1936 est là et il se souvient encore de ses débuts à Verdun, quand un officier du renseignement est venu lui demander son avis sur l'Espagne.
Ce qui indiquait que certains au plus haut commandement s'intéressaient à la guerre civile à venir.
Maintenant qu'il est ici, ce ne sera plus seulement une question d'intention mais de réalité.
Ses troupes affronteront bientôt le gratin de l'armée allemande.