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Autrefois, le pays connu sous le nom de Vegalta n'était que l'un des plus petits royaumes du continent.
Bien qu'ils possédassent une technique unique appelée sorcellerie, elle était considérée comme difficile à appliquer au combat, car elle nécessitait des outils et une préparation avancée.
Cependant, la situation changea radicalement avec l'apparition de la « Sage ».
Le « Circuit Magique », qui remplace tous les outils et incantations requis pour l'activation de la magie, non seulement permit de faire face à une situation de guerre en évolution rapide, mais éliminait aussi les failles causées par les chants et la préparation préalable, surmontant ainsi simultanément les défis du combat rapproché.
Ainsi, Vegalta acquit le pouvoir de défier le grand Altein et gagna la longue guerre qui dura plus de cent ans grâce à « la Magie » créée par la grande « Sage ».
Par la suite, Vegalta accrut sa puissance nationale en élevant son niveau de vie à un degré incomparable aux autres pays grâce à la technologie magique, se spécialisa dans le combat magique en rendant l'acquisition de compétences magiques obligatoire pour les soldats, et domina tout le continent par sa puissance écrasante.
Et c'est ainsi que naquit ―― le « Royaume Magique de Vegalta ».
Honnêtement, ce fut une surprise pour Reid, qui connaissait Vegalta lorsqu'il n'était qu'un petit pays.
« Haa… Les choses ont vraiment beaucoup changé. »
Depuis la fenêtre du véhicule magique, Reid contemple le paysage de la capitale royale.
Quoi qu'il en soit, la capitale royale de Vegalta est plus développée que le grand Altein, et la technologie magique se voit partout.
En regardant autour de soi, on aperçoit çà et là la technologie magique en action. Il y a des lampes magiques qui exploitent les veines magiques souterraines, le système de purification d'eau activé par la magie générée par les courants d'eau, et la magie de durcissement appliquée aux sentiers bien entretenus pour les empêcher de se dégrader.
« Quand j'étais ici auparavant, ce n'était pas si différent d'Altein. »
« …Reid, tu es déjà venu à Vegalta ? »
À ces mots, Elria incline légèrement la tête.
Puisque Reid est venu à la capitale royale de Vegalta après avoir appris la nouvelle de la mort de la Sage, il était naturel qu'Elria ne le sache pas.
« Eh bien, c'était il y a longtemps. Plus important encore, mes histoires sont-elles transmises aux générations futures ? »
À cette question, Elria baisse les yeux.
« …Ça fait mille ans. Donc, beaucoup de choses ont été adaptées et transmises. »
« Ah bon ? Ils ont quoi, par exemple ? »
« J-je ne peux pas te le dire… »
Elria secoue vigoureusement la tête.
À en juger par son air, les histoires sur Reid qui ont été transmises ne sont pas flatteuses. Mais ce n'est pas surprenant. Après tout, du point de vue de Vegalta, Reid était considéré comme un ennemi.
Tout comme le grand Altein a disparu de l'histoire. L'histoire est écrite par les vainqueurs, donc on ne peut pas se plaindre de la façon vicieuse dont l'ennemi a été dépeint.
« Je ne peux pas te le dire, mais je suis sûr que ce n'est pas aussi grave que ce qu'ils ont dit… »
Remarquant l'expression de Reid, Elria tente de le rassurer en agitant les mains. Au contraire, Reid commence à se demander comment cela a été transmis.
Alors qu'il y réfléchissait, un léger coup frappa depuis le siège du conducteur cloisonné.
« Nn… Nous sommes arrivés chez moi. »
« Mon estomac a commencé à me faire mal rien qu'en l'entendant. »
Après tout, Reid s'apprête à saluer les parents de sa fiancée.
Il avait trompé sa mère et le chef du village en disant : « J'ai des affaires à la capitale royale, alors j'irai là-bas », mais en tant que fiancé d'Elria, et pouvant aussi profiter de la position de sa famille en tant que Caldwen, Reid doit expliquer la situation à ses parents.
« Haa… Je n'ai jamais fait de demande en mariage dans ma vie précédente… »
« …Vraiment ? »
« J'avais refusé tous les projets de mariage parce que j'ai passé la majeure partie de ma vie sur le champ de bataille. C'est pourquoi je n'allais pas fonder de famille, puisque je pouvais mourir à tout moment… »
« Mm… C'est ça ? »
Contrairement à Reid, dont les épaules s'affaissaient, l'expression d'Elria s'éclaircit un peu.
De plus, pour une raison quelconque, elle lève légèrement les deux mains en signe de victoire, et un minuscule demi-sourire aussi.
Alors que Reid la fixait béatement ――
« ―――― ELRIAAAAAAAAA !! »
Soudain, une voix puissante résonne tout autour d'eux.
Un grand homme s'approche d'eux depuis le manoir dans une panique frénétique. Il semble avoir la trentaine, mais les rides indiquent qu'il est probablement plus âgé qu'il n'y paraît.
Le voyant, Elria descend de la cabine du véhicule magique.
« Je suis de retour, Père. »
« J'ai entendu dire que tu'étais partie en excursion toute seule !! »
« Oui, c'est exact. »
« C'est bien d'être si honnête !! »
« Cette fois, j'ai pris soin de laisser un mot et j'ai prévenu les gens du manoir. »
« Merveilleux !! Tu t'es arrangée pour qu'on n'ait pas à s'inquiéter !! »
« Je pense que Père s'inquiète trop. »
« Ça ne peut pas être évité ! Il est naturel pour un père de s'inquiéter pour sa charmante fille !! C'est pourquoi je ne pense qu'à Elria ! »
Le père d'Elria souriait largement pendant qu'ils échangeaient une telle conversation.
Reid avait entendu dire que la famille était la deuxième après la famille royale, alors il s'était imaginé un père plus sévère, mais le père d'Elria semblait être quelqu'un d'agréable et de large d'esprit.
Cependant, au vu des choses, il semble probable qu'ils écoutent au moins ce que Reid a à dire, et plus que tout, si c'est une demande de leur fille, Elria.
Alors qu'il était optimiste à ce sujet ――
« Aussi, j'ai amené mon fiancé. »
« D'accord !! Refusé !! »
Elle fut coupée net par un sourire agréable et une vigueur inattendue.
« Je déclare une fois de plus que je n'ai aucune intention de laisser Elria prendre un mari tant que moi, Galleon Caldwen, je respirerai encore !! »
« Mais je l'ai déjà amené ici. »
« Quoi !? Tu l'as déjà amené ici !? »
« Oui, il s'appelle Reid, et il est actuellement dans le véhicule magique. »
En disant cela, Elria désigne Reid.
Ne pouvant pas simplement rester dans le véhicule magique, Reid en descend avec résolution… Voyant cela, le père d'Elria, Galleon, sourit avec un grand éclat.
« Alors, tu es Reid-kun !! »
« O-oui… C'est exact… »
« Je vois !! Rentrez chez vous !! »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas faire ça. »
« C'est vrai ! Alors entrez dans le manoir !! »
« Merci pour votre compréhension. »
« Personnellement, je ne donnerais jamais ma fille à un homme d'origine inconnue ! Mais comme je ne suis pas le chef de famille, je ne peux pas prendre de décisions pour la maison Caldwen !! »
« …Vous n'êtes pas le chef de famille ? »
« Oui. Le chef de la maison Caldwen est une femme depuis des générations. »
Sentant sans doute ma perplexité, Elria ajouta.
Venait à y penser, il était bien connu que la « Sage » était une femme, donc il serait naturel qu'une femme serve de chef de famille s'ils devaient perpétuer le nom.
En d'autres termes ――
« ―― Qu'est-ce que tout ce vacarme ? »
D'une voix digne, une femme s'avance lentement vers eux.
Elle a les mêmes cheveux d'argent qu'Elria.
Cependant, ses yeux perçants et son comportement严厉 sont différents de ceux d'Elria.
« Galleon, explique-moi les détails. »
« J'ai entendu dire qu'Elria a amené son fiancé !! »
« C'est vrai ? Alors, reste en arrière parce que tu fais trop de bruit. »
Après avoir répondu froidement à son mari, elle porte son attention sur Reid.
« Je suis Alicia Caldwen, chef de la famille Caldwen. »
« …Je suis désolé pour cette présentation tardive. Je m'appelle Reid Frieden. »
L'attitude d'Alicia ne change pas alors que Reid s'agenouille et baisse la tête respectueusement.
Elle continue de regarder Reid froidement, comme si elle l'évaluait.
« …Je n'ai jamais entendu parler de votre nom de famille. »
« Je viens d'un village de montagne dans la région d'Arlieth, et je suis issu d'une famille de roturiers qui n'a jamais reçu de titre. Il est donc tout naturel que le chef de la famille Caldwen n'en ait jamais entendu parler. »
« …Pour un roturier de la campagne, vous semblez bien vous tenir. »
« En tant que personne venue pour vous saluer, j'ai essayé de faire preuve du minimum de civilité. »
Au moins, il baissa la tête en essayant de ne pas être impoli.
Puis, alors qu'il attendait ses prochaines paroles, Alicia soupira doucement.
« …Elria. »
« Oui, Maman. »
« Il est bien plus posé que toi, n'est-ce pas ? »
« Oui, n'est-il pas incroyable ? »
« Elria, je viens de faire une remarque sarcastique à ton sujet. Je m'inquiète vraiment pour l'avenir de ma fille. »
« Je vois. »
À la vue d'Elria qui applaudit, Alicia poussa un autre soupir.
« Alors… tu as choisi ce jeune homme comme fiancé ? »
« Oui, parce que je l'ai enfin trouvé. »
「……C'est ainsi. »
Après une réponse aussi brève, Alicia tendit la main vers Reid, qui avait baissé la tête.
« Relevez la tête, et soyez à l'aise. »
« Oh… ce serait bien. Parce que je n'y suis pas habitué de toute façon. »
« Je le vois à vos manières. Mais au moins, j'ai pu dire que vous essayiez de respecter ma position par vos paroles et vos actes. C'est l'importance de l'étiquette. »
Alicia hocha doucement la tête après lui avoir dit cela.
« Ce serait une honte pour notre nom de famille si nous repoussions quelqu'un qui a rendu hommage aux Caldwen. D'abord, accueillons-vous en tant qu'invité. »
Sans perdre son comportement严厉, Alicia fait demi-tour et se dirige vers le manoir.
En d'autres termes, elle semble avoir au moins reconnu Reid comme un « invité ».
Cela veut dire qu'ils écouteront au moins ce que Reid a à dire ――
« ……Hé, Elria. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Reid ? »
« Vais-je devoir dire à quelqu'un comme elle : "Je me fiance avec votre fille pour profiter du statut de votre famille" ? »
« Ça dépend de la façon dont tu le dis. »
« Je dois vraiment faire ça… ? »
« Bonne chance, Reid. »
« Toi aussi… »
« Oui, je ferai de mon mieux. »
Elria serre les poings pour montrer son enthousiasme.
Reid est sûr que cet enthousiasme ne portera probablement jamais ses fruits.
Avec cela en tête, il commença à marcher vers le grand manoir.