◇
Une journée fériée avait été décrétée pour la préparation avant l'examen. Millis n'avait pas proposé de sortir cette fois, et il fut décidé que chacun se reposerait à sa manière pour être fin prêt le jour J.
Vint enfin le jour de l'examen conditionnel.
Reid et les autres s'étaient rendus dans une vallée qu'ils avaient déjà visitée pour l'entraînement.
« …Ça fait mauvais effet d'être renvoyé sans rien faire. »
« C'est bon. Ça ne compte même pas comme de l'utilisation de magie », dit Elria en secouant la tête, tout en serrant Reid contre elle.
« Ah… à les regarder tous les deux, je me sens détendu, comme si c'était une journée normale. »
« Exactement. Ça devrait nous aider à garder notre sang-froid pendant l'examen, aussi. »
« De quoi vous parlez, après les avoir vus si collants… ? »
En contraste avec les rires joyeux des deux autres, Faregh avait l'air perplexe. Ce n'était pas un spectacle, alors il aurait aimé qu'ils le comprennent.
« Bon, bonne chance. Je regarderai comment vous vous battez. »
« Ouais, on fera de notre mieux. »
Elria lui fit un léger signe de la main pour le raccompagner, et Reid se hâta vers la tente aménagée en salle d'attente, se fondant parmi les enseignants et le personnel affairés.
Lorsqu'il souleva le rabat de la tente assignée à Alma――
« ――Oh, bonjour, Votre Excellence. »
Alma, qui gisait mollement sur un canapé de fortune, le salua.
« …Sérieusement, tu es trop détendue. »
« Hein ? C'est bon tant que personne ne regarde. »
Tout en disant ça, Alma balançait les jambes sur le canapé, complètement relâchée, et même sans chaussures.
« J'ai délégué la surveillance active à Philia, et s'il ne se passe rien, je n'ai rien à faire. Je dois bien regarder mes adorables élèves se battre comme il faut. »
« Je ne pense pas que tu aies besoin de thé et de gâteaux juste pour regarder les élèves. »
« Allez, c'est bon. Tu en veux, des biscuits, Votre Excellence ? »
« Prépare juste les images. »
« D'accord, d'accord, ne me presse pas. »
Alma fit la moue et commença lentement à manipuler le dispositif magique devant elle. À cet instant――d'innombrables scènes apparurent dans les airs.
En voyant ça, Reid resta bouche bée.
« Wahou, c'est tout depuis la perspective des élèves participants ? »
« Oui. C'est un dispositif de projection à distance qui opère à l'intérieur de la barrière de la directrice Elise Rummel. Il capture les coordonnées des élèves portant les bracelets et projette leurs silhouettes. »
« Donc ce mécanisme a été créé par la directrice ? »
« Oui. Elise n'a peut-être aucun talent pour le combat, mais c'est une vraie génie quand il s'agit de créer de la magie et des dispositifs magiques. Avant de devenir directrice, elle a fait avancer la technologie des dispositifs magiques de plusieurs décennies. »
« …Et pourtant, elle a pleuré et nous a suppliés à genoux ? »
« Cette gamine est tout aussi immature mentalement qu'en a l'air. C'est aussi pour ça qu'elle a pris le poste de directrice, parce qu'elle n'est pas faite pour le combat. »
Surpris par cet aspect inattendu de la directrice, Alma manipula le dispositif magique avec une aisance rodée.
« Bon alors… regardons l'équipe des trouble-fête. »
Parmi la multitude d'images, les visages familiers de l'équipe ressortaient nettement.
« ――Ahhh… Je porte un bracelet doré. J'ai l'impression que mes tripes vont sortir par la bouche tant je suis nerveuse !! »
En même temps, la voix de Millis, un peu bête, parvint avec les images.
Elria acquiesça en réponse à Millis.
« Mais Millis est la mieux adaptée parmi nous pour ça. »
« Cependant, si on considère la force, Elria-sama ou Faregh-san ne seraient-ils pas mieux… ? »
« Millis, selon toi, quel est le pire scénario pour cet examen ? »
« Ce serait… bien sûr, que tout le monde se fasse anéantir, déclenchant le bracelet doré, non ? »
« Exact. Faregh et moi sommes beaucoup impliqués dans le combat, donc la probabilité d'activation du bracelet est plus élevée. Wiesel pourrait aussi rejoindre le combat selon la situation, donc Millis, qui a un rôle de soutien, a la plus faible probabilité de le déclencher. Idéalement, la personne qui porte le bracelet doré devrait être retirée et cachée loin des premières lignes. »
« Ça a du sens. Ça réduirait notre force de combat, mais cette méthode éviterait un anéantissement total. Probablement que les autres équipes adopteront une stratégie similaire pour s'assurer de préserver leurs scores. »
« Oui. Contrairement à la dernière fois, Alma-sensei n'a mentionné aucune condition de fin spécifique pour cet examen. Cependant, vu la nature "gagner des points en battant les adversaires", l'incapacitation totale de tous ne sera pas une condition de fin. Donc, il est logique de supposer que survivre jusqu'à la limite de temps est la condition de fin. »
Pendant qu'Elria expliquait, le visage d'Alma afficha brièvement une expression nette de « Oups, je me suis fait prendre ». Observer cette réaction de près était plutôt amusant pour Reid.
« Euh, donc en gros, mieux vaut pas attaquer les adversaires à la légère, non ? »
« Non, s'il y a une occasion d'attaquer, assure-toi de les anéantir complètement. »
« L'Elria-sama d'aujourd'hui a un niveau d'intention meurtrière super élevé !! »
« …Je ne l'ai pas dit dans ce sens », dit Elria en gonflant les joues, indignée.
Poursuivant la conversation, Wiesel hocha la tête et ajouta son explication.
« Ce qu'elle veut dire, c'est qu'il n'est pas nécessaire de s'engager dans le combat avec une seule équipe. Il est possible que plusieurs équipes forment des alliances ou que les équipes restantes forment de nouvelles équipes, donc Lady Elria suggère qu'on devrait réduire leurs effectifs quand c'est possible. »
« Wiesel a raison. »
D'un petit cercle fait de la main, Elria se tourna vers Faregh.
« Après la reconnaissance de Wiesel, la décision d'attaquer revient à Faregh. »
« …Tu es sûre de me laisser la décision ? »
« Oui. Tu es le leader cette fois, donc on suivra ton initiative. »
Alors, Elria déploya son équipement magique.
« Après l'attaque, tu pourras prendre des décisions selon les informations que tu as. Tu peux gérer ça ? »
« J'ai déjà tenu tête à des roturiers. Y a pas moyen que je dise que je peux pas. »
« Bonne réponse. Alors―― »
Wiesel l'interrompit d'un geste de la main.
« …J'ai détecté plusieurs réactions de puissance magique au loin. Il y a dix individus, et leurs mouvements sont synchronisés, probablement une équipe qui travaille ensemble. »
Il ajusta ses lunettes en scrutaient les alentours intensément.
« Lord Welminan, à toi de décider pour l'attaque. »
« Ha… ! Bien sûr, on les anéantit tous ici et maintenant. »
En disant ça, Faregh tira sa courte épée magique.
« ――――《Unsheathe》. »
Avec un faible murmure, l'instant où il saisit la courte épée à deux mains――la lame fut enveloppée de flammes ardentes.
Les flammes s'allongèrent et s'élargirent, formant une épée, se transformant finalement en une épée de flammes bien plus grande que la stature de Faregh. Elle ressemblait à l'« Épée Magique » qu'Elria avait créée.
Saisissant l'épée de flammes à deux mains, Faregh s'enfonça plus bas.
« Alors, comme prévu―― !! »
Sur ces mots, Faregh donna un puissant coup de pied au sol et s'élança, produisant un bruit explosif alors qu'il fonçait dans la direction des réactions de puissance magique détectées. Entendant cette détonation, tous les élèves en progression tournèrent la tête d'un coup.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? Un combat !? »
« Non――c'est une attaque !! Ennemi repéré à sept heures ! Tout le monde, préparez-vous à intercepter !! »
L'instant où l'élève qui semblait être le chef hurla, tous les élèves visèrent leur magie vers le Faregh qui arrivait.
Voyant ça, Faregh ricana et puis――
« Vous croyez que des gens comme vous peuvent me battre !? »
Avant que les adversaires ne puissent déployer leur magie, Faregh tordit son corps et balança l'épée de flammes. Et avec ce balayage, un rideau de flammes s'étendit largement.
Le rideau de flammes cramoisies s'étendit, cachant Faregh pendant qu'il approchait. Cela fit perdre de vue Faregh aux adversaires temporairement.
« Tirez quand même ! Même s'il est caché, il ne peut pas esquiver en l'air !! »
Sur cet ordre, les élèves lancèrent leurs sorts préparés sur le rideau de flammes.
Lances de Roche, Grappes de Vent, Lames d'Eau… de nombreux sorts furent lancés sur les flammes, tentant d'abattre Faregh, qu'ils supposaient caché derrière. Cependant, Faregh n'était nulle part.
Peut-être est-ce pour ça que les élèves ressentirent un bref soulagement. Ils ont dû penser qu'il s'était téléporté suite à l'activation de leur bracelet. C'est pour ça――qu'ils furent lents à remarquer Faregh, qui s'était élevé plus haut avec le soleil dans le dos.
« D'abord, j'en descends un !! »
Utilisant l'explosion générée sous ses pieds et la vitesse de sa chute, Faregh plongea rapidement. Et l'instant où il atterrit, il balança son épée de flammes, balayant tous ceux aux alentours avec une vague de flammes.
L'élève chef au centre de l'explosion fut enveloppé de particules de lumière et disparut.
« Mince… Santos s'est fait prendre !! Créez de la distance avec de la magie de protection maintenant !! »
« Attends une seconde ! C'est impossible de lancer de la magie de protection dans cette situation !! »
Au milieu des flammes qui s'étendaient autour, des cris presque comme des hurlements pouvaient s'entendre.
Les flammes altéraient sévèrement leur visibilité, rendant impossible de discerner avec précision la position de Faregh, ou même les positions de leurs propres alliés.
Mais ce n'était pas tout.
« Fais-le quand même ! On sera anéantis si on ne le fait pas !! »
« Il faut d'abord éteindre les flammes !! Dépêchez-vous, quelqu'un les éteint !! »
« Avec l'ennemi sous notre nez, on a le temps pour ça !? »
La défaite précoce de leur chef élève causa la confusion dans leur commandement et leur prise de décision. Ce délai permit à Faregh de frapper à nouveau――.
« ――Ça fait deux !! »
Faregh jaillit des flammes vacillantes, son épée de flammes balayant en diagonale inverse. Il atteignit la deuxième personne, qui se téléporta ensuite, activée par le bracelet.
En regardant le combat de Faregh, Alma plissa les yeux et parla.
« Héé… Ça s'est avéré plutôt intéressant. »
« Ouais. En voyant sa magie, je me disais que ce style lui allait mieux », dit Reid avec un sourire satisfait.
Les flammes éclatantes. Elles ne servaient pas seulement à l'attaque, mais aussi à éblouir les adversaires et à cacher sa propre silhouette. C'était aussi un moyen d'amener le combat au corps-à-corps depuis la distance et, une fois au contact, d'utiliser les flammes pour semer la confusion et frapper vite.
Explosions et flammes brûlantes permettaient un engagement rapide au corps-à-corps, facilitant divers mouvements comme les manœuvres aériennes et les descentes rapides.
« Faregh fait aussi de bons jugements. Il a minimisé le bruit de ses mouvements avec l'explosion. Comme il comprend la position du soleil du point de vue des adversaires, il peut se cacher dans le contre-jour et cibler unilatéralement leur chef. »
Ainsi, Faregh put décisivement briser la chaîne de commandement adverse. Et en perturbant leur coordination comme prévu, il choisit de les abattre un par un, profitant des flammes.
« Une façon de se battre bien voyante, ceci dit… »
« C'est parfaitement adapté à ce show-off. »
« Plutôt l'influence de celui qui lui a appris », dit Alma en lançant un regard perçant à Reid.
En effet, le style de combat de Reid était brutal et agressif, donc y ajouter des flammes donna naturellement un style flamboyant et spectaculaire.
« Mais… bouger trop voyantement et l'ordre dans lequel il les a abattus a peut-être été une erreur, tu ne penses pas ? »
Faregh avait réussi à en abattre trois. Pourtant, avec leurs effectifs réduits, les deux restants devinrent plus mobiles, utilisant la magie de protection pour se retrancher tout en cherchant une chance de contre-attaquer.
Et puis――une autre équipe était en train de manœuvrer pour prendre Faregh à revers.
C'étaient probablement une équipe qui s'était alliée avec les élèves que Faregh avait initialement pris en embuscade. Attirés par les attaques voyantes et le bruit, ils se dirigèrent rapidement vers la position de Faregh.
« Bien qu'il ait réussi à amener le combat au corps-à-corps en utilisant le mouvement à haute vitesse par l'explosion, il est complètement isolé, s'étant séparé d'Elria-chan et des autres. Et comme il n'a pas abattu le soutien qui pouvait utiliser la magie de protection, ils sont probablement en train de gagner du temps pour mettre en place une attaque en tenaille―― »
Alma s'arrêta et tourna son regard vers une autre image.
On y voyait Wiesel, se déplaçant tout en observant à travers ses outils magiques en forme de lunettes. Quand une autre équipe fit son mouvement, il hocha légèrement la tête et rapporta.
« Lord Welminan, comme prévu, une autre équipe a commencé à bouger. Nous commençons aussi notre mouvement. »
« Ah ! Je me retiens parce que je veux pas gaspiller ma puissance magique, alors dépêchez-vous !! »
« Compris. Lady Millis, préparez "Le Mur". Positionnez-le à quatre heures de Lord Welminan ; une taille de trois cents devrait suffire pour tous les capturer. »
« Aye, aye !! »
D'une réponse enjouée, Millis s'arrêta et déploya son équipement magique. C'était un bâton simple, sans ornement, à l'extrémité courbée. Quand elle enfonça le bâton dans le sol, la clochette attachée à son bout tintinnabula légèrement.
« Alors, si je peux me permettre !! »
L'instant où Millis frappa le bâton planté dans le sol――un mur de roche s'éleva du sol, bloquant le passage des élèves. Voyant le mur se former pour obstruer leur chemin, les élèves qui fonçaient vers Faregh s'arrêtèrent net.
« Tch… Ce sont des alliés de l'équipe qu'on a attaquée !? »
« On dirait. Et il y en a aussi un qui vient vers nous. »
« Donc, ils nous retiennent avec le mur en attendant de se regrouper ? »
« Si c'est le cas, ignorez celui qui vient et priorisez la destruction du mur. Ne les laissez pas se regrouper ; frayez-vous un chemin et isolez-les, puis abattez-les un par un. »
Malgré l'arrêt initial, l'autre équipe continua sans faiblir vers le mur.
Wiesel surveillait chaque mouvement de ces élèves de près, sans en rater une seule mesure.
Et puis――un élève montra un mouvement.
« Je m'occupe de percer le mur. Les autres, foncez droit devant. »
Un élève tenant un équipement magique en forme de lance s'arrêta et prit position face au mur.
L'instant où Wiesel vit ça, il courut les bras grands écartés. Ses bras étaient couverts d'équipements magiques en forme de gantelets.
Tout en gardant sa position, Wiesel cibla l'élève qui visait――
« ――――《Insulation》. »
Avec force, il frappa ses poings l'un contre l'autre. Un son aigu, métallique, résonna autour, mais aucun changement apparent ne se produisit.
Cependant――
「…………!? Quoi ? »
L'élève qui tenait la lance se figea sur place, les yeux écarquillés.
« Hé, tu fais quoi à rester planté là, abasourdi !? »
« Attends ! Mon équipement magique ne marche pas !! »
« Quoi !? Il tombe en panne maintenant, de toutes les fois !? »
Un autre élève prit le relais, tenant un équipement magique en forme de bâton.
« Si c'est le cas, je le percera―― »
Au moment où cet élève commençait à balancer le bâton, Wiesel frappa à nouveau de ses poings.
Immédiatement après, l'expression jusqu'alors hardie disparut du visage de l'élève, qui pâlit.
« P-Pourquoi… ? Ça marchait très bien il y a une seconde, non !? »
Leur équipement magique rendu inutile, les élèves restaient bloqués devant le mur.
En gagnant du temps, Wiesel avait déjà réduit la distance. Il mesura la distance précisément et fit face à l'élève à la lance, le poing prêt.
« J'ai passé mes jours à me faire dérouiller par une gamine plus jeune », marmonna-t-il, puis enfonça violemment sa jambe équipée de l'outil magique――
« ――Je crois qu'il est temps que je me défoule avec un bon coup de poing. »
Il accéléra soudain et, utilisant son élan accumulé, assena un coup de paume au corps de l'élève. L'impact activa le bracelet, et l'élève fut téléporté dans un flash de lumière.
Voyant l'un de leurs camarades abattu, les autres élèves braquèrent leur équipement magique sur Wiesel.
« On le descendra ensemble s'il le faut ! Il nous en reste encore quatre. On peut sûrement en venir à bout d'un seul―― »
Alors qu'ils retournaient leur regard vers Wiesel――il était déjà en train de fuir, le dos tourné.
« Q-Quoi !? Hé, tu crois que tu peux frapper et fuir comme ça !? »
« Ouais. Je suis juste venu tester la durabilité de mon équipement magique. »
En lançant ces mots par-dessus son épaule, Wiesel leva légèrement les yeux.
« Après tout――mon boulot, c'est de vous retenir. »
Distraits par l'attaque de Wiesel, les élèves ne remarquèrent pas l'anomalie qui se déroulait juste devant eux. Ils ne s'en rendirent compte que lorsqu'une ombre les recouvrit.
« Hé… si le but était de nous retarder, alors c'est quoi ce "mur" ? »
Le mur de roche continuait de s'élever, faisant du bruit en montant comme pour bloquer leur passage, mais son sommet commençait à s'incurver, les enveloppant.
Puis, un craquement retentit tandis qu'une large fissure apparut dans le mur.
« Hé, attendez, attendez !! Quelqu'un, n'importe qui, faites exploser ce mur―― »
Ses mots furent coupés net.
Alors que le mur commençait à s'effondrer sous son propre poids, un bruit assourdissant et des nuages de poussière s'élevèrent vers les élèves. Au milieu de la poussière, quatre faibles lueurs vacillèrent puis s'éteignirent.
Voyant ça, Wiesel hocha la tête, satisfait.
« Hmm, ça s'est mieux passé que prévu, Lady Millis. »
« Yay !! Ça les a totalement écrasés !! »
« Lady Millis, je comprends votre excitation, mais votre voix dégueule de méchanceté. »
« …C'était fini avant que je n'intervienne. »
En regardant leurs réactions, Alma tira Reid avec excitation.
« Wahou ! Hé, hé, c'était quoi ce truc que Wiesel vient de faire, Votre Excellence !? »
« Je ne connais pas la mécanique détaillée, mais il semble que quand il frappe avec ces équipements magiques type gantelets, il peut émettre une faible vague de puissance magique. Ça a l'air de désactiver temporairement l'équipement magique. »
« Whoa, c'est vicieux… »
Alma secoua vigoureusement Reid, son expression tournant à la consternation.
Même si c'était temporaire, la magie ne pouvait pas être utilisée quand l'équipement magique était rendu inutile. C'est pour ça que les élèves qui essayaient de percer le mur ne pouvaient pas utiliser leur magie.
« Eh bien, c'est une technique propre à un ingénieur en équipement magique qui connaît l'équipement magique sur le bout des doigts. »
« Mais sérieusement, pouvoir neutraliser la magie comme ça, ça a l'air non seulement puissant, mais carrément déloyal. Si un tel équipement magique devient courant, tous les mages feraient aussi bien de prendre leur retraite. »
« Ce n'est pas comme si ça pouvait neutraliser n'importe quoi, ceci dit. Il faut cibler le moment où la puissance magique afflue dans l'équipement magique et le frapper avec la vague magique. Ça n'affecte pas la magie qui a déjà été activée. La neutralisation ne dure que cinq secondes environ, la vague magique est directionnelle, donc elle ne vise qu'une personne à la fois, et il y a aussi un risque que les gantelets cassent si on les utilise trop souvent. »
« Héé… donc c'est pour ça qu'il a fait mettre en place le "mur" par Millis. »
Un mur de roche visible n'était pas nécessaire si c'était juste pour les retarder.
Millis, experte en magie de protection et de barrière, aurait pu les arrêter avec un mur invisible. Cependant, en le rendant visible, ça attirait l'attention des adversaires. Et comme les adversaires étaient sûrs d'utiliser la magie pour détruire le mur, en observant de près, Wiesel pouvait facilement arrêter l'activation de leur magie.
Puis, en utilisant l'accélération de son outil magique, Wiesel pouvait se rapprocher des adversaires, réduisant leur usage de la magie tout en gagnant du temps pour que le mur s'effondre et s'enfuir.
À l'origine, Elria devait achever les élèves restants, mais l'incapacité d'utiliser la magie causa plus de chaos que prévu, menant à l'incapacitation des adversaires par l'effondrement du mur.
« Tout à l'heure, Faregh a dit qu'il "se retenait", probablement en laissant intentionnellement le soutien pour la fin, utilisant la situation de "les retenir" pour appâter les autres équipes… »
« Exactement. C'est pour ça que les équipes qui sont arrivées après ont priorisé la destruction du mur. »
« Wahou… même de mon point de vue, c'est hautement louable. Le premier coup voyants de Faregh était une feinte, le mur de Millis servant d'une autre diversion, Wiesel bloquant les adversaires comme une énième diversion, et ensuite Elria intervenant après la chute du mur. Ce n'est pas du tout une stratégie de niveau étudiant typique. »
« …Bah, ça arrive quand Elria et moi on les enseigne. »
Reid avait autrefois mené l'armée d'un pays entier comme l'un de ses généraux, et Elria avait aussi de l'expérience dans le commandement de sa propre unité dans des opérations stratégiques.
C'est pour ça que Reid s'était concentré sur l'enseignement de la stratégie globale et des principes, tandis qu'Elria leur enseignait les nuances des tactiques de combat et des processus de pensée.
Donné que ces deux vétérans de guerre enseignaient, il était naturel que leurs élèves fassent preuve d'un niveau de compétence et de complétude supérieur aux autres.
« Eh bien, les plus gros travailleurs, c'étaient eux-mêmes. »
Malgré les plaintes répétées, Faregh n'avait jamais esquivé les séances d'entraînement avec Reid et travaillait à acquérir l'escrime et les compétences de combat rapproché qui étaient l'opposé complet de son style de combat habituel.
Wiesel avait été entraîné à neutraliser précisément la magie et à esquiver pendant le combat rapproché en observant les mouvements de l'adversaire, endurant d'être projeté maintes fois par Elria.
Millis avait aussi travaillé sur le timing précis de son soutien, apprenant non pas seulement intellectuellement mais instinctivement le temps requis pour sa magie, et, comme Wiesel, recevant un entraînement au combat rapproché de la part d'Elria.
Leur capacité à mettre tout ça en pratique était due à leurs propres efforts.
« Hmm… même avec les restrictions sur Elria-chan, d'avoir poli leur coordination et leurs tactiques à ce point signifierait normalement une victoire totale, mais―― »
À ce moment, Alma cessa de parler.
« Ça pourrait être impossible si la <<Princesse Dragon>> de Serios sort ses "Dragons Gardiens". »
« …Les "Dragons Gardiens" sont vraiment si puissants ? »
« Mm… Je ne me suis jamais battue contre eux, et les "Dragons Gardiens" sont des bêtes magiques dociles tant qu'on ne les provoque pas ou qu'on ne viole pas leur territoire, donc il n'y a pas beaucoup de comptes rendus de combat. »
Cependant, Alma continua avec une expression déformée.
« Il y a deux cents ans, il y a un compte rendu du mage de rang spécial dépêché pour soumettre les "Dragons Gardiens" de Serios. »
« Le mage de rang spécial a été dépêché ? »
« Oui. Un touriste de passage est entré en plaisantant dans leur territoire, a provoqué la colère du "Dragon Gardien", et a été tué. Pire, ce touriste s'est avéré être un noble de Vegalta, et malgré l'opposition du côté de Serios, ils ont foncé tête baissée dans la soumission des "Dragons Gardiens". »
« Quel a été le résultat ? »
« Annihilation totale, bien sûr. »
« …Je vois. Donc on parle d'une bête magique avec une puissance équivalente à un mage de rang spécial. »
Juste au moment où Reid semblait comprendre, Alma secoua la tête.
« Il y en avait cinq. »
« ……Cinq ? »
« C'était le nombre de mages de rang spécial dépêchés à ce moment-là. En plus, trente mages de première classe et près d'une centaine de mages de seconde classe furent mobilisés pour une opération de soumission à grande échelle. Cependant, le résultat fut que le corps de mages de Vegalta dépêché à Serios fut anéanti par un seul "Dragon Gardien" », expliqua Alma, puis laissa échapper un léger soupir.
« Bien sûr, comparé à il y a deux cents ans, la technologie magique et l'équipement magique ont progressé, et je ne dis pas qu'on ne peut absolument pas gagner. »
« Mais quand même… l'adversaire est une bête magique, non ? Peu importe à quel point leur physique est robuste, n'est-ce pas étrange que les mages de rang spécial, la plus haute force de frappe de l'époque, aient été anéantis ? »
Même s'ils possédaient le physique robuste et la vitalité vigoureuse typiques des espèces draconiques, ils restaient dans le domaine des "bêtes". Il semblait peu probable que des humains, équipés de la technologie de la magie, soient totalement dévastés sans aucun moyen de riposter.
En réponse à la question de Reid, Alma hocha légèrement la tête avant de répondre.
« Savez-vous la différence entre les bêtes magiques de Serios et celles de Vegalta, Votre Excellence ? »
« Si vous parlez de différences… J'ai entendu que le territoire de Serios possède une plus grande quantité de puissance magique, ce qui signifie que leur stature et leurs capacités physiques sont significativement renforcées par rapport à celles de Vegalta. »
« En plus de ça, les bêtes magiques de Serios sont aussi connues pour avoir une "intelligence" plus élevée. »
« ……Intelligence ? »
« Oui. À Serios, il existe une culture linguistique unique appelée "langage des bêtes magiques", et les bêtes magiques y acquièrent un certain niveau de capacité de pensée et de compréhension en écoutant le langage des bêtes magiques parlé par les humains. Quant aux bêtes magiques de type dragon, elles peuvent même comprendre les nuances du langage et des émotions humaines. »
« Mais même avec une intelligence élevée, ça voudrait juste dire qu'elles peuvent esquiver ou interpréter les intentions dans une certaine mesure―― »
À ce moment, Reid comprit enfin.
Les bêtes magiques de Serios acquièrent connaissance et intelligence du langage des bêtes magiques parlé par les humains. Si c'était le cas, une bête magique avec une intelligence égale ou supérieure aux humains pourrait aussi apprendre des "techniques" si elle en comprend le mécanisme.
Et puis, en hochant doucement la tête, Alma ajouta――
« ――Le "Dragon Gardien" est une espèce qui, tout en étant des bêtes magiques, manie aussi la "Magie". »
Elle énonça alors les raisons pour lesquelles les mages qui avaient défié les "Dragons Gardiens" par le passé avaient été vaincus.