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Guidés par Alma, dès que Reid et Elria franchirent le seuil du bureau du directeur, qu'ils avaient déjà arpenté maintes fois auparavant ――
« Je suis vraiment, vraiment désolée !! »
Ils furent accueillis par une fillette prosternée.
« Ah… ? Directeur, qu'est-ce qui se passe ? »
« Je ne veux plus me faire gronder ! J'ai donc décidé de m'excuser d'emblée !! »
« Pourriez-vous nous expliquer la raison détaillée de ces excuses ? »
« Promettez-moi d'abord de ne pas vous mettre en colère ! J'ai fait de mon mieux !! J'ai expliqué que Reid-kun n'était pas fautif, même si tout le monde me dévisageait !! »
Les yeux embués de larmes, Elise frappe le sol comme si elle faisait une crise de colère. On dirait qu'elle sacrifie jusqu'aux ultimes vestiges de sa dignité de directrice.
Face à un tel spectacle, Alma se gratte la tête et laisse échapper un soupir.
« …Eh bien, les instances supérieures ont soulevé divers points au sujet de l'incident précédent. »
« …Avec une action aussi spectaculaire, c'est inévitable. »
Le « Dragon d'Armement » possédait la propriété d'annuler la magie, le rendant difficile à gérer même pour les membres du corps enseignant. Même Alma, mage de rang spécial, avait vu la puissance de sa magie considérablement réduite.
Bien que ce fût pour éliminer une telle bête magique, l'attaque de Reid avait totalement remodelé le terrain. Il n'aurait pas été surprenant qu'une forme de sanction soit infligée.
Peut-être Elise est-elle aussi intervenue et a-t-elle médié à ce sujet.
« Bien que Reid-kun ait outrepassé les limites, il a protégé non seulement les élèves mais aussi les enseignants. Elria-kun, par l'intermédiaire d'Alma-chan, a évacué à l'avance le corps enseignant et les élèves vers un lieu sûr. En tenant compte de ces actions, j'ai proposé qu'ils soient récompensés par la famille royale… »
Après avoir essuyé ses yeux humides, Elise s'incline à nouveau profondément.
« Cependant… non seulement la famille royale, mais l'Association des Mages m'a également rejetée… »
« Eh bien, je trouve que c'est une décision naturelle. »
C'est un monde où la magie règne en maître.
La famille royale, qui gouverne le royaume magique de Vegalta à son sommet, et l'Association des Mages, qui gère les mages qu'on peut qualifier de figures emblématiques, ne reconnaîtraient jamais l'existence de Reid.
« Une personne incapable d'utiliser la magie, maniant un pouvoir manifestement différent de la magie… Si l'on rendait public qu'un tel individu a terrassé d'un seul coup une bête magique que ni les enseignants de l'académie ni même un mage de rang spécial n'avaient pu contrer, cela ébranlerait l'existence même de « la Magie » construite jusqu'à présent. »
C'est pourquoi les exploits de Reid ont été rejetés.
Du point de vue de la famille royale et de l'Association des Mages, il était plus sûr et préférable d'attribuer les mérites à Elria, qui a démontré son talent dès l'enfance en tant que réincarnation de la « Sage ».
« D'origine roturière et usant d'un pouvoir inconnu, qui plus est, si une bête magique inconnue surgissait soudainement, il y aurait eu des gens pour me soupçonner d'en être l'instigatrice et pour y voir une mise en scène. »
« I-Il y a bien eu des gens avec de tels avis ! J'ai tout nié ―― »
« Mais il n'y a pas de preuve formelle. En revanche, c'est un fait que j'ai protégé les élèves et les enseignants, et ils ont décidé de compenser ces mérites par l'incident des terres environnantes détruites. Comme ils n'ont pas trouvé le coupable de leur côté, ils ne veulent probablement pas s'embarrasser de problèmes inutiles. »
« …Il semble que la discussion se soit terminée ainsi. »
« Je n'ai aucune objection à cette décision. Si j'en formulais, on me demanderait d'expliquer mes propres capacités, et je ne pourrais pas donner d'explication satisfaisante. Faire des objections dans une telle situation ne ferait qu créer une impression négative chez l'autre partie. »
« Avant que je puisse l'expliquer, tu as déjà tout dit jusqu'à la conclusion !! »
Peut-être parce qu'on lui a volé son rôle d'explicatrice, Elise recommence à frapper le sol. C'est décidément une fillette émotionnellement instable.
« …Mais Reid-kun, est-ce que ça te va vraiment ? »
« Ouais. Le fait que le directeur m'ait protégé suffit amplement. »
« Dans ce cas, qu'en est-il d'Elria-kun ―― »
「……………」
« Tu as l'air incroyablement insatisfaite ! »
Elria gonfle les joues comme pour dire qu'elle n'accepte pas la situation.
« Dans ce cas, je n'ai pas besoin qu'on reconnaisse mes exploits. »
« Hein… ? Non, ça poserait problème à beaucoup de gens ―― »
« C'est bien d'attribuer ça à moi. Mais je n'ai pas besoin de reconnaissance ni d'évaluation. Si cela arrivait, cela signifierait que je m'approprie les exploits de Reid. »
« Ce n'est pas grave. Prends ce que tu peux prendre. »
« Non. »
Elria détourne le visage en boude. Il semble qu'elle ne soit pas disposée à accepter quoi que ce soit de ce qui a été dit.
Elise semble l'avoir perçu également, car elle toussote et hoche la tête.
« D'accord, je comprends. Je transmettrai les intentions d'Elria à l'autre partie… Il y a encore une chose qui a été décidée concernant Reid-kun à travers cet incident. »
En disant cela, Elise change d'expression.
« Les capacités de Reid-kun sont indéniables, pas seulement pour moi mais aussi pour la famille royale et l'Association des Mages. Cependant, pour les reconnaître formellement, il est apparu clairement qu'il serait difficile d'y parvenir sans clarifier vos capacités. »
Même si Reid avait clairement démontré ses capacités, si le pouvoir qu'il manie est différent de la magie, il leur serait difficile de le reconnaître comme mage.
« C'est pourquoi ils enquêteront sur les détails pour déterminer s'il faut vous traiter comme un mage ou établir une catégorie distincte pour quelqu'un doté de nouvelles capacités. »
« …Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? »
« Alma Kanos, mage de rang spécial qui enseigne actuellement votre classe, sera chargée d'enquêter et d'évaluer vos capacités en détail. De plus, comme l'évaluation des examens ordinaires passés par les étudiants classiques est biaisée vers les capacités liées à la magie, l'Association des Mages a mis en place des examens distincts qui vous seront imposés. »
Le sens de ces mots est clair. Si le pouvoir de Reid est différent de la magie, ils ne peuvent pas reconnaître son existence. Dans ce cas, ils peuvent simplement lui imposer un examen impossible à réussir ――
« ―― Il a été décidé que tous vos examens seront menés par des mages de rang spécial. »
Des individus reconnus comme le pinacle de la magie pour avoir démontré leur puissance écrasante par l'usage de la magie de dixième palier, considérée comme le niveau le plus élevé actuellement, capable même de soumettre des bêtes magiques géantes. Elise, qui est elle-même une telle mage, comprend à quel point il serait difficile d'affronter de tels individus.
« J'y ai été opposée jusqu'au bout. C'est la même chose que de dire que je n'ai aucune intention de reconnaître cela ―― »
« Je comprends. Je n'ai aucun problème avec ces conditions. »
« Reid-kun !! Je n'ai pas fini de parler !! »
« Je savais dès le début que ce serait une position difficile, et la cheffe de la famille Caldwen, devenue mon parrain, m'a ordonné de démontrer une puissance et des résultats qui feraient taire les autres. Et on m'a aussi dit d'écraser ces choses par la force. »
En répondant, Reid affiche un sourire intrépide.
Depuis sa vie antérieure, Reid éprouvait de la joie à affronter des adversaires forts. Être appelé héros, monstre, cela le distrayait de la solitude de n'avoir personne à sa mesure.
C'est pourquoi… il était fortement attiré par Elria, qui était également une adversaire redoutable comme lui. Et cela n'a pas changé à ce jour. C'est le fondement qui compose Reid Frieden en tant que personne.
« S'ils sont des mages de rang spécial ―― alors je ne manquerai pas d'adversaires. »
Voyant le sourire de Reid, Elise retient son souffle, submergée. Puis elle porte son regard vers Elria, qui observait en silence.
« E-Elria-kun, est-ce que ça te convient ? »
« Mm, j'ai aussi quelque chose que je veux dire. »
« C'est ça ! Si Reid-kun échouait à l'examen, cela nuirait à la réputation de la famille Caldwen ―― »
« Moi aussi, je veux me battre contre les mages de rang spécial. »
« Elria-kun !! Ne complique pas les choses davantage maintenant !! »
« Mais, c'était amusant quand je me suis battue contre Alma-sensei… Et si les autres sont tout aussi forts, ce serait vraiment excitant de voir toutes sortes de magies. »
On dirait que quelque chose a fait tilt en Elria, car ses yeux brillent et elle hoche la tête à plusieurs reprises. Il semblerait que les grands esprits se rencontrent.
« Dans ce cas… Reid, partageons à parts égales. »
« Oh, ça tombe bien. Il y a neuf mages de rang spécial, dont un superviseur, qu'on exclut. Il en reste huit, qu'on peut diviser en deux pour couvrir quatre examens complets. »
« Je suis une génie d'avoir eu une telle idée. »
« Attendez… Ne me laissez pas, la directrice, de côté et ne vous amusez pas sans moi… !! »
Elise gémit en s'affaissant au sol. C'est vraiment une fillette qui s'inquiète constamment.
« Mmm… C'est vrai que se contenter de restreindre Elria-kun ne suffirait peut-être pas, et compte tenu du fait qu'elle deviendra une mage de rang spécial à l'avenir, il semble raisonnable de la laisser acquérir de l'expérience dès maintenant… »
Voyons Elise rouler des yeux, Alma soupire et prend la parole.
« Elise semble excessivement inquiète, et on dirait qu'elle risque de tomber malade. Peut-être vaudrait-il mieux que nous quittions la pièce un moment, non ? »
« Ouais… mais tu sais, j'ai récemment eu de bons médicaments du médecin… »
« Ce n'est pas drôle d'avoir une fillette sous calmants, alors prends soin de toi. »
Après avoir tapoté légèrement la tête d'Elise, Alma quitte la pièce avec Reid et Elria.
Et après avoir marché un moment dans le couloir ――
« ―― Eh bien, comment c'était ? J'ai bien fait, non ? »
Se retournant, Alma sourit avec malice.
À ses mots, Reid sourit aussi et hoche la tête.
« Ouais, tu as bien travaillé. »
« Hé hé. Eh bien, c'est normal pour la descendante de quelqu'un qui a servi le Héros. »
« Quel est le lien avec la nouvelle enseignante qui a rejoint la classe ? »
« Philia était une camarade de promotion à l'académie. Elle est non seulement compétente, mais aussi fiable. Au minimum, elle peut gérer n'importe quelle situation qui surviendrait. »
« Je vois. Tu as trouvé une bonne personne. »
S'ils allaient enquêter sur les capacités de Reid et le surveiller, il n'y avait personne de plus qualifié qu'Alma. En tant qu'enseignante responsable, elle pouvait observer de près les capacités de Reid, et si des circonstances imprévues survenaient du fait de ses capacités, une mage de rang spécial comme elle pouvait y faire face seule.
Puisque le coupable de l'autre jour n'a pas été retrouvé, et que ses objectifs et ses forces restent inconnus, il devient crucial d'avoir non seulement Reid mais aussi plusieurs mages de rang spécial ou individus aux capacités similaires capables de gérer diverses situations.
C'est pourquoi il a conseillé à Alma d'endosser le rôle de « superviseur de Reid » dans la discussion et lui a demandé de désigner un autre individu de confiance comme enseignant responsable.
« Avec ça, nous avons une raison justifiée pour qu'Alma et moi interagissions, et quelqu'un au poste de mage de rang spécial peut gérer divers aspects et processus plus efficacement que nous. »
« Eh bien, même quelqu'un de l'illustre famille Caldwen ne peut pas obtenir si facilement des informations confidentielles ou des détails d'enquête. Donc je m'occuperai des recherches de ce côté. »
« C'est noté. Je compte sur toi. »
« Ouais, ouais. J'obéis à Votre Excellence. »
Alors qu'ils riaient en se disant cela, Elria acquiesça.
« Au fait, Reid était aussi doué pour utiliser les autres. »
« J'étais général dans le passé, après tout. En plus, une certaine Sage a créé une armée capable d'utiliser une magie puissante, alors j'ai dû bien utiliser les autres moi aussi pour tout gérer. »
« Ouais, c'est pour ça que Reid est incroyable. »
Alors qu'Elria bat des mains en louant Reid, Alma toussote.
« …Peut-on continuer la conversation ? »
« Pourquoi as-tu arrêté la conversation en plein milieu ? »
« Parce que vous alliez partir dans votre monde à vous deux. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Reid, ça pourrait être une conversation sur la théorie du déploiement d'espaces multidimensionnels uniques par la magie. »
« …Ah, ouais. Il semble sage de continuer la conversation. »
Avec un soupir d'exaspération, Alma reprend la conversation.
« Pour l'instant, le traitement de Votre Excellence a été déterminé. Je ferai rapport sur l'avancement de l'enquête sur les capacités de Votre Excellence, et s'il y a d'autres informations, faites-le-moi savoir ―― »
« …Si tu réponds comme ça, no wonder Elise est perplexe. »
Selon l'explication d'Elria, il semblait y avoir une différence dans la qualité de la puissance magique, mais Reid n'avait actuellement aucune piste sur la cause. Par conséquent, il n'avait rien à répondre à ce sujet.
« Qu'est-ce que tu penses des capacités de Son Excellence, Elria ? »
« Mm… Si je devais le dire, on dirait que le corps physique de Reid est devenu anormalement fort pour l'empêcher de s'effondrer à cause d'un facteur qui lui a donné une puissance magique unique. »
« …Donc, être fort n'est qu'un sous-produit ? »
« Ouais. C'est pour ça que Reid est simplement un individu fort. »
« Mais un individu fort ordinaire ne pourrait pas réécrire les cartes… »
« C'est vrai, ce n'était pas seulement de la force physique… Mais d'après ce que j'ai vu, j'ai eu l'impression qu'il canalisait simplement la puissance magique débordante de son corps dans l'épée et frappait violemment avec. Ce n'était même pas de la magie, sans parler de la sorcellerie. »
Elria acquiesça en exprimant sa pensée.
« Au contraire, si on dit qu'il "a juste frappé avec de la puissance magique", cela signifie qu'il possède une puissance magique hautement dense et complexe. C'est pour ça que notre magie, qui est inférieure en termes de densité de puissance magique, se fait annuler. »
« Inférieure en termes de densité de puissance magique… ? Ça veut dire que ça surpasse même la puissance magique de la « Sage » ? »
« Ouais. Du moins ―― elle contient en grande quantité une qualité inconnue de puissance magique, qui dépasse la densité des six qualités de puissance magique connues, y compris la mienne et celles des autres mages que nous avons confirmées. »
Dans le contexte de l'utilisation de la magie, il y a six couleurs élémentaires essentielles dans les qualités de puissance magique : rouge, bleu, vert, jaune, noir et blanc. Les humains possèdent une puissance magique avec ces six couleurs caractéristiques, et ils construisent « la Magie » en assemblant des sorts ou des formules magiques qui correspondent à ces couleurs.
Et c'est le fondement de la magie que les humains possèdent au minimum un et au maximum six attributs élémentaires. Il n'y a eu aucun rapport de découverte de nouveaux attributs ou qualités de puissance magique durant ce millénaire.
« Ça a l'air impressionnant quand on l'entend… Mais de mon point de vue, c'est juste gênant. »
« Ouais. Même si j'avais la même puissance magique que Reid, je dirais probablement la même chose. »
« C'est vrai ? Je pensais que tu saurais la gérer vu que tu as utilisé une quantité massive de magie avec des techniques comme le « Déploiement Multiplié Pondéré ». »
« Même moi, je n'y arriverais probablement pas. Juste extraire la puissance magique nécessaire pour la magie souhaitée semble ardu, et si de la puissance magique superflue se mélange, la magie elle-même ne s'activera pas. »
« Si même Elria l'habile trouve ça difficile, alors c'est impossible pour moi. »
En substance, c'est comme sélectionner les couleurs souhaitées dans un fouillis de peinture renversée. Les discerner et les prélever sur une petite palette, tout en s'assurant qu'elles ne se mélangent pas aux autres couleurs.
« De plus, je ne pense pas que cette puissance magique soit quelque chose que Reid possédait naturellement dès la naissance. »
« …Tu veux dire que ce n'était pas quelque chose que j'avais depuis ma naissance ? »
« Ouais. Reid a mentionné qu'il faisait souvent de la fièvre étant enfant. »
En effet, Reid avait souvent été alité avec de fortes fièvres pendant son enfance.
Détestant son état de faiblesse, il avait décidé d'entraîner son corps, pour se retrouver avec une autre fièvre et être alité à nouveau… Et avant qu'il ne s'en rende compte, son corps était devenu aussi fort qu'il l'est maintenant.
Alma releva alors la tête comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Serait-ce… une réaction de compatibilité à un type différent de puissance magique ? »
« Ouais. C'est ce que je pense. »
« Ça… si je me souviens bien, c'est comme quand un type différent de puissance magique circule dans votre corps, provoquant temporairement une réaction où votre corps la rejette, non ? »
« Oh, surprise de te voir si avide d'apprendre. »
En disant cela, Alma tapota légèrement la tête de Reid avec un sourire taquin.
La puissance magique est considérée comme la force générée lors de la circulation du sang. Bien que l'agencement des principaux vaisseaux sanguins traversant le corps reste inchangé, la forme et le trajet des veines fines varient d'une personne à l'autre. Ces différences et tendances déterminent la nature de la puissance magique.
Cependant, si du sang avec une qualité différente de puissance magique se mélange temporairement par transfusion ou autres moyens, le corps, non habitué à cette puissance magique, peut présenter de légères réactions.
Ce n'est qu'une réaction temporaire, car la puissance magique différente finit par fusionner avec la qualité originale de la puissance magique grâce à la circulation sanguine et devient graduellement compatible avec le corps au fil du temps.
« La fièvre est un symptôme majeur d'une réaction de rejet. Donc, c'est très plausible. »
« Je comprends la théorie, mais… ça mènerait à diverses bizarreries. »
« Ouais. C'est définitivement étrange. »
Reid a connu ces symptômes pendant son enfance.
À cette époque, Elria avait peut-être déjà achevé sa théorie de « la Magie », mais ce n'était pas un savoir commun largement répandu dans la société, et l'existence de la magie elle-même n'était pas connue.
Ce qui veut dire ――
« ―― Quelqu'un a délibérément infusé à Reid une puissance magique différente. »
Du fait d'avoir été exposé à une puissance magique qui n'aurait pas dû exister, le corps de Reid a réagi par un rejet. Sans aucun doute, c'était l'œuvre d'un tiers.
« Les enfants ont des vaisseaux sanguins immatures et en développement dans leur corps. Donc, si une puissance magique différente pénètre dans leur corps à ce moment-là… au lieu d'une adaptation ou d'une compatibilité, cela peut provoquer un changement dans leur qualité de puissance magique. »
« C'est exact. J'ai aussi vu des rapports sur une qualité de puissance magique différente qui se manifestait quand un enfant gravement blessé subissait une transfusion massive. »
Cependant, les expressions des deux alors qu'ils parlaient étaient sombres.
« C'est quelque chose qu'on peut comprendre maintenant parce qu'on est dans le présent, mais c'est une autre histoire si on remonte mille ans. »
« Ouais… De plus, si des réactions de rejet se sont produites plusieurs fois, ça veut dire qu'ils ont remplacé une grande quantité de sang à chaque fois, non ? »
« …Eh bien, j'étais faible enfant, mais je n'ai jamais eu de blessures. »
« Ouais. Donc ça veut dire qu'ils n'ont infusé que de la puissance magique dans le corps de Reid. Mais… même avec la technologie moderne, l'infusion de puissance magique n'a pas été établie. De plus, ils infusaient un type de puissance magique qui n'a pas été découvert à l'époque présente, et ils savaient qu'elle serait compatible avec Reid. »
Et alors, Elria plissa doucement les yeux en parlant.
« C'est comme si ―― quelqu'un d'un futur lointain avait donné du pouvoir à Reid. »
C'est quelque chose qui devrait normalement être impossible. Mais ―― si des choses impossibles se superposent, on pourrait dire que c'est inévitable.
Même si quelque chose d'inconnu pour Reid et Elria s'était produit il y a mille ans, cela ne serait pas surprenant. Cependant, une chose est certaine au milieu de tout cela ――
« Eh bien, si c'est grâce à ça que je suis qui je suis maintenant, je ne m'en plaindrai pas. »
「……Tu es d'accord avec ça ? »
« Ouais. Vu l'époque où nous étions, sans ce pouvoir, j'aurais crevé comme un chien. Mais grâce à lui, j'ai pu te rencontrer et mener une vie agréable. Je pourrais même dire que j'en suis reconnaissant. »
「……Je vois. »
Ébranlée par les mots et le sourire de Reid, Elria esquissa elle aussi un petit sourire.
Certes, il avait fini par mener une vie solitaire, mais il n'a jamais ressenti de rancœur pour cette vie. Parce que c'est grâce à ce pouvoir extraordinaire qu'il est devenu la personne connue sous le nom de « Reid Frieden ». Il serait erroné de ressentir de la rancœur ou de nier ce pouvoir.
« Dans tous les cas, à présent, je peux le contrôler par ma volonté et il n'y a pas de problèmes majeurs. Il serait donc plus sûr de se concentrer sur d'autres affaires. »
« Ouais. Si on fait un rapport progressif de la situation actuelle, ça nous achètera du temps et il ne sera pas trop tard pour enquêter sur Son Excellence après ―― »
« Ah ! », alors qu'Alma parlait, elle poussa soudain un petit cri. Et graduellement, son visage pâlit.
« Au fait, j'ai oublié de remettre quelque chose à Votre Excellence, comme on me l'avait dit… !! »
「……Quelque chose à me donner ? »
Alors que Reid demandait en retour, Alma sortit une feuille de papier à lettres de sa poche.
C'était un papier à lettres de haute qualité. Et sur le sceau de cire, un blason que tout le monde reconnaît était gravé.
« Il semble s'agir d'un message direct de la famille royale à Votre Excellence, je suppose ? »
dit Alma avec un sourire crispé.