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Après avoir dit au revoir à Elria au dortoir des étudiants, Reid attendit seul dans la salle de classe que quelqu'un vienne. Avec un grincement sonore, la porte s'ouvrit, et il leva lentement la tête.
« Désolée de t'avoir fait attendre. Le sermon d'Elise était interminable… »
dit Alma en s'excusant, en se grattant la tête avec un sourire.
Pourtant, Reid ne changea pas d'expression.
« Je peux donc supposer que tu es venue dans l'intention de parler. »
Reid traite Alma en « ennemie » à surveiller, plutôt qu'en enseignante.
Son pays natal, Altein, n'existe plus. Son existence a disparu de l'histoire des générations futures. Et pourtant, Alma arborait son drapeau militaire sur son propre équipement magique.
« Je te repose la question : pourquoi agites-tu le drapeau militaire d'Altein ? »
Reid demanda à Alma exactement la même chose une nouvelle fois.
Cependant, Alma parut perplexe.
« D'après ta façon de parler… "Altein" est le nom d'un pays, c'est ça ? »
« Essaie pas de faire l'innocente maintenant, après l'avoir brandi sur ton équipement magique. »
« Je parle honnêtement. En fait… ce qui m'intrigue, c'est que tu aies appelé ce morceau de tissu "drapeau militaire". »
Voyanta la vigilance de Reid, Alma poussa un soupir ostentatoire.
« À mon tour, maintenant. Pourquoi as-tu appelé ce tissu "drapeau militaire" ? »
« Tu demandes parce qu'il n'est pas normal de le reconnaître comme un "drapeau militaire" rien qu'en le regardant ? »
« C'est ça. Comme tu l'as dit, ce que j'ai attaché à mon équipement magique est indéniablement un "drapeau militaire". Mais… seuls ceux qui ont hérité du nom de Kanos sont censés le savoir. »
Cette fois, Alma tourna sa méfiance vers Reid.
« Réponds-moi — Qui es-tu ? »
Tandis que Reid fixait Alma, il garda le silence en réfléchissant.
Même si Alma n'avait pas réagi au mot "Altein", elle savait que c'était un "drapeau militaire".
Cette situation était quelque chose qui n'aurait pas dû être possible.
Cependant, Reid avait déjà vécu des choses considérées comme impossibles.
Dans un monde mille ans plus tard, la « Sage » et le « Héros » s'étaient réincarnés à nouveau —
Ce sentiment de malaise était définitivement lié à la réincarnation de Reid et d'Elria.
C'est pourquoi… Reid hocha la tête franchement.
« Désolé, mais je ne peux pas répondre à ça. »
« Hum, tu vas faire l'innocente là-dessus aussi, du coup ? »
« Non, au contraire, je répondrai à tout le reste. Je ne révélerai rien sur moi-même, mais tu es libre de déduire mon identité à partir de mes réponses. »
« …Je vois. Tu as bien réfléchi, dis donc ? »
Alma sourit, ayant peut-être saisi les intentions de Reid.
Des questions… en d'autres termes, le choix des informations à donner et à retenir revient à Alma, et si elle peut répondre à quelque chose que seul un nombre limité de personnes saurait, il serait possible de déduire la véritable identité de Reid.
De l'autre côté, Reid peut faire parler Alma unilatéralement et déduire sa fiabilité sans révéler sa propre identité.
« Vas-y, pose ce que tu veux. C'est moi qui posais toutes les questions jusqu'ici. »
« D'accord alors… qu'est-ce que tu penses de la "lune" qui brille dans le ciel ? »
« Je la trouve belle, sauf pendant les raids nocturnes. Mais c'est juste mon avis personnel. »
« C'est bon. Question suivante… qu'est-ce que tu penses de quelqu'un de méticuleux ? »
« C'est sérieux et appliqué, inflexible mais pas une mauvaise personne. Si je devais choisir des subordonnés, je pense que ce genre de personne conviendrait bien. »
« Je vois. Alors comment est-ce que… — »
Sans direction claire, ils répétèrent la séance de questions-réponses tout en essayant de sonder les intentions de l'autre.
Ils posèrent de multiples questions, comme les réactions au réveil d'une sieste ou face à la mer, jusqu'à des questions spécifiques comme la gestion de quelqu'un qui enfreint les règles ou les considérations importantes sur le champ de bataille.
Au fil de l'échange, l'expression d'Alma commença à changer.
Son air tendu se détendit, et elle se mit à parler avec un sourire calme. On aurait dit qu'elle feuilletait les pages d'un album rempli de souvenirs.
Finalement, Alma hocha lentement la tête.
« Bon, ben, faisons de la prochaine question la dernière. »
« Quoi, c'est déjà fini ? »
« Ouais. Toi… non, je suis sûre que tu pourras y répondre. »
Avant même d'entendre ces mots, Reid savait déjà ce qu'on allait lui demander.
Les questions qu'Alma avait posées jusqu'ici étaient des choses que seule une personne aurait pu connaître.
Bien que leur relation n'ait duré que quelques années, Reid se souvenait bien de cette personne.
Cette personne était un individu méticuleux qui avait accompagné Reid dans ses dernières années sur le champ de bataille, écoutant attentivement chaque conversation et bavardage anodin et prenant des notes à chaque occasion.
« — Est-ce que tu te souviens de "Moi", "Votre Excellence" ? »
Face à ces mots, Reid répondit avec un sourire.
« Y'avait qu'un seul mec qui m'appelait "Votre Excellence" au lieu de Général. »
L'homme qui appartenait à l'armée d'Altein, et qui était resté aux côtés de Reid en tant que porte-étendard dédié du « Héros ».
L'homme qui avait aussi pleuré la mort de la « Sage » aux côtés de Reid et versé des larmes à leur adieu.
« Ouais — "Lyatt". »
Reid prononça le nom de son ancien subordonné, superposant son image à celle d'Alma.
En l'entendant, Alma respira calmement, la tête baissée.
« …Tu es la "Votre Excellence" mentionnée dans les notes. »
Avec des larmes dans ses yeux dorés, Alma murmura doucement.
« Juste pour confirmer, tu as un lien avec Lyatt ? »
« C'est le nom de mon ancêtre. C'est lui qui a laissé les notes transmises à la famille Kanos, et c'est aussi l'homme qui a servi de porte-étendard de "Votre Excellence". »
Lyatt n'avait pas seulement servi de porte-étendard, il avait aussi assisté Reid en temps de paix.
Il regardait le vieux Reid avec envie et respect, et c'était une personne si sérieuse et méticuleuse que même les petites conversations qu'ils avaient eues ce jour-là étaient consignées dans ses notes.
« Haa… C'est vraiment un type méticuleux, d'avoir laissé ses notes pendant mille ans. »
« Peut-être que mon ancêtre admirait "Votre Excellence" à ce point. »
Mille ans, ce n'est pas court.
Néanmoins, Lyatt continua de transmettre ses notes aux générations futures.
Il laissa derrière lui la figure du « Héros » qu'il admirait, qui avait été à ses côtés.
« Comme promis, je ne te demanderai pas les détails sur toi. Genre pourquoi un humain d'il y a mille ans est encore en vie. »
« Merci. Honnêtement, je ne sais pas non plus, et c'est pour ça que je t'ai parlé. »
« …Je vois. Dans ce cas, je te dirai ce que je sais. Sinon, mon ancêtre risque de se fâcher. »
« Ouais, il faisait vraiment peur quand il se fâchait. »
Tous deux pouffèrent, et l'expression de Reid changea.
« Ceci dit, laisse-moi te redemander. Tu ne sais rien sur "Altein", c'est ça ? »
« Non. Je n'ai jamais entendu ce nom de pays, et quant au drapeau militaire, il m'a été transmis avec les notes, mais le nom n'y est jamais apparu. »
Ce n'était pas impossible.
Lyatt admirait Reid, mais avait versé des larmes de déception face à la décision du pays de marcher après la mort de la sage.
Dans ce cas, il est possible que le nom du pays, "Altein", ait été effacé délibérément.
Cependant, non seulement Altein, mais un autre mot n'était pas non plus venu.
« Tu as un souvenir des noms "Héros" et "Reid Frieden" ? »
« J'en ai quelques connaissances. Je fais des recherches sur la magie, donc je me suis aussi penchée sur l'archéologie et l'histoire de la magie, et j'ai étudié les traditions orales et légendes des elfes dans le processus. »
« Mais ils n'apparaissaient pas du tout dans les notes ? »
« Ouais, personnellement, je me disais qu'il y avait peut-être quelque chose… »
Un aspect essentiel pour parler de Reid est le titre de « Héros ». Bien que Lyatt appelât souvent Reid « Votre Excellence », il utilisait occasionnellement le titre de « Héros » aussi. Il est donc impossible d'imaginer qu'il n'ait pas utilisé ce mot ne serait-ce qu'une seule fois dans ses notes.
En d'autres termes —
« — Quelqu'un a délibérément effacé l'existence du "Héros". »
En entendant ces mots, Alma froncilla légèrement les sourcils.
« Mais… ce sont des notes personnelles, tu sais ? Même s'il est possible d'effacer quelque chose des archives officielles, il semble improbable que quelqu'un puisse effacer quelque chose écrit par un individu. Et si les notes avaient été trafiquées, il y aurait des traces, non ? »
« Le bon sens dirait que c'est impossible. Mais… dans la situation actuelle, des choses impossibles arrivent trop souvent. »
On pouvait en dire autant du royaume d'Altein. C'était compréhensible qu'ils effacent de l'histoire le nom du Héros qui avait perdu la guerre. C'est pour ça que Reid n'y avait pas prêté plus attention que ça.
Cependant, après avoir retrouvé Elria, ce soupçon refit surface.
Si Altein était une grande superpuissance qui avait autrefois régné sur la moitié du continent et avait été vaincue, il n'aurait pas été surprenant que son nom soit resté dans l'histoire de Vegalta même après sa chute.
Pour confirmer ça, il lut plusieurs livres d'histoire au manoir de la famille Caldwen. Mais dans tous ces livres, le nom d'Altein avait disparu. Ce qui changea son soupçon en certitude.
« De plus, c'est bizarre que chez les elfes, l'existence du "Héros" et mon nom soient connus. S'ils effaçaient l'information, ils effaceraient tout d'un coup, non ? »
« …Ben, peut-être que chez les elfes, c'était transmis par oral. »
Alma émet l'hypothèse, la main sur le menton.
« Parce que les elfes sont immortels, ils ont l'habitude de transmettre des informations et techniques exclusives oralement, sans laisser de traces écrites. J'ai entendu dire que les histoires sur la "Sage" et le "Héros" sont basées sur des récits transmis oralement. »
« …Je vois. Alors c'est compréhensible que ça ne soit resté que chez les elfes. »
Les elfes ont une durée de vie presque trois fois supérieure à celle des humains, et il est courant qu'ils vivent près de trois cents ans.
En supposant que l'information cachée ne concerne que les livres et écrits et ne peut pas effacer les "mémoires" de l'époque, c'était compréhensible qu'elle n'ait été transmise que chez les elfes.
« Je ne pense pas que la barrière entre les races disparaisse en quelques décennies. Si on considère que c'était assez important pour que ces gens de l'époque le transmettent oralement, ils ne l'auraient pas partagé légèrement avec les humains. Il est probable que ces gens ne sont plus de ce monde, et que la tradition orale s'est répandue comme un conte de fées. »
« À l'époque, l'existence de la Sage était probablement au cœur des fondations du pays, et même s'il y avait des faits ou des légendes sur quelqu'un qui se tenait à égalité avec la Sage, ça aurait été gênant pour le pays, donc ils ne l'auraient pas reconnu. »
C'est pour ça que le « Héros » et Altein ont été rayés de l'existence.
Et puis — quelque chose s'est passé après la mort de Reid.
Cependant, il n'y a pas assez d'informations actuellement disponibles pour spéculer.
« Bon, tant pis. Si tu remarques autre chose, dis-le-moi. Si tu faisais des recherches sur l'histoire, t'es définitivement plus calée que moi. »
« Je m'en fiche, mais… tu me tutoyes déjà et tu essaies de donner des ordres à une mage de rang spécial… t'as du culot, quand même… ? »
« Je peux pas ? Je suis "Votre Excellence" que ton ancêtre respectait, après tout. »
« T'es pas obligé de répondre, mais c'est pareil pour Elria-chan ? »
« Je laisse ça à ton imagination. »
« Wah… donc je me suis pick une bagarre avec la vraie "Sage" ? J'ai dit qu'on ferait un rematch après qu'elle ait fini l'académie, mais si elle se met sérieuse, je vais pas finir en cendres ? »
Alva leva les yeux avec un visage pâle, réalisant apparemment la véritable identité d'Elria.
Personne n'aurait deviné que l'adversaire contre qui elle s'était battue, pour donner une leçon à une étudiante impertinente, s'avérait être la « Sage » même qui avait créé la magie.
« Ben, à ce moment-là, tu devras te préparer et te faire corriger. »
« Au moins, aide la descendante mignonne de ton subalterne. »
« Je suis juste un incompétent qui ne sait même pas utiliser la magie, contrairement à "Sensei", qui est une mage de rang spécial. »
« Hahaha… Quel culot pour un "étudiant"… ! »
Ignorant les paroles d'Alma, Reid se leva calmement de son siège.
« On a fini de parler. Si quelque chose arrive, je compterai sur toi. »
Après que Reid eut dit ça, Alma se leva aussi.
« Ouais — Compte sur moi, Lord Frieden. »
En saluant comme le faisait l'ancien subordonné de Reid, Alma montra les dents avec un immense sourire.