L'instant où ces mots furent prononcés, les crépitements dans l'air se muèrent en violentes rafales. En à peine un instant, une grosse boule de feu convergea devant la main tendue de l'homme à la robe. Je fis instinctivement un pas en arrière en la regardant illuminer tout ce qui l'entourait.
C'était la première fois de mes vies, toutes les trois, que je voyais de la magie s'accomplir sous mes yeux. C'était aussi fascinant que... dérangeant.
Presque aussi vite qu'elle était apparue, la boule de feu s'élança.
Droit sur... moi.
J'étais encore dans la salle de réception en tant que Carine quand la boule de feu apparut. Dans un mouvement de panique, je me levai brutalement de mon siège, la chaise raclant bruyamment le sol et coupant Munith en pleine conversation.
« Dame Carine ? » demanda-t-elle.
Je me tournai vers le Premier Prince, qui se tenait près de la fenêtre, absorbé dans sa conversation avec ses invités. Les fenêtres près desquels ils se trouvaient... non, les fenêtres vers lesquelles la boule de feu fonçait droit luisaient d'une lueur menaçante, reflétant l'éclat de l.projectile.
« Éloignez-vous des fenêtres ! » leur hurlai-je.
La foule figea. Des visages confus se tournèrent vers moi. La faible lueur orangée grandit. C'était trop tard. La boule de feu allait percuter.
L'impact fut à la fois aveuglant et assourdissant. Je fus projeté en arrière par la seule force du choc et mon dos heurta un mur, m'expulsant l'air des poumons. Je sentis ma vision se troubler tandis que je glissais le long du mur jusqu'au sol, avant de finalement sombrer dans l'inconscience.
En tant que Feyt, je regardai le chaos éclater autour de moi. Le château lointain était enveloppé d'une fumée épaisse, presque opaque. Les gens hurlaient. Des chevaliers arrivant de tous les coins de la rue se ruèrent en avant. Les rues étaient pleines de gens courant dans tous les sens pour trouver un abri, renversant étals et passants.
Mon corps, lui, ne bougeait pas d'un millimètre.
« S-Sir Feyt ! Ça va ? ! » cria Eliza, sa voix presque noyée sous les hurlements constants. Sa main agrippa mon épaule, tentant de m'ancrer.
Je ne pouvais pas lui répondre. J'essayai, mais ne pus. Mes yeux étaient rivés sur la fumée noire devant moi, et je craignais le pire.
Je... je ne suis pas mort, hein ?
Je voulais me ruer vers le château. Je devais m'assurer que j'allais bien. Mais est-ce que j'arriverais à temps ? Les chevaliers me laisseraient-ils entrer ? Ou est-ce que je me ferais juste piétiner par la foule qui courait dans la terreur ?
Ces questions tournaient en boucle dans ma tête, m'empêchant de bouger.
« Sir Feyt ! » Eliza me secoua, ses doigts s'enfonçant dans mon épaule à présent. « Il faut bouger ! Il faut retourner au manoir, maintenant ! »
Bien que je l'entende clairement, mon esprit n'était pas en état de répondre correctement. Étais-je en état de choc ? Ou simplement si inquiet pour moi-même ?
Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que je pouvais bien faire ? Je ne pouvais pas me rendre au château comme ça. Mais je devais m'assurer que j'allais bien !
Il... il fallait que je sache. Si je ne pouvais pas atteindre le château en tant que Feyt, peut-être... peut-être que je pouvais me réveiller ? Je savais que je n'avais jamais réussi avant, mais je n'avais jamais essayé de forcer les choses non plus. Donc, s'il y avait un moment pour comprendre, c'était maintenant.
Je fermai les yeux, essayant de bloquer tous les gens autour de moi. Leurs cris restaient aussi aigus que du cristal qu'on broie sur mes oreilles, mais je devais me concentrer !
J'appelai moi-même.
Réveille-toi. Réveille-toi. Réveille-toi !
Encore et encore, je hurlai ma propre pensée en moi-même. Mais toujours aucune réponse.
Allez ! Réveille-toi, moi !!!
J'aspirai l'air en ouvrant grand les yeux. Mes poumons aspirèrent l'air enfumé comme si j'avais passé la dernière minute à me noyer. Alors je compris.
Ce qui signifiait que moi, Carine, j'étais en vie.
J'aurais poussé un soupir de soulagement, mais ma poitrine et mon dos me faisaient mal. Je me débattis pour me relever, m'appuyant sur le mur. Mes talons qui vacillaient n'aidaient pas.
Ma vision n'était pas aussi floue que je l'aurais cru, mais j'espérais qu'elle l'était, tant le spectacle devant moi était dévastateur. L'élégante pièce chaleureuse d'avant était méconnaissable.
Des débris jonchaient la pièce, la fumée enveloppait tout le monde, le feu couvrait certaines parties des tapis, et les élégants lustres qui se balançaient gracieusement au-dessus de nous gisaient au sol, en morceaux.
Les invités qui portaient costumes et robes luxueux les avaient en lambeaux, gisant au sol, hurlant à l'aide ou pleurant de douleur. Leurs serviteurs étaient dans un état similaire, certains d'entre eux, physiquement valides, tentant d'aider leurs maîtres.
Le Premier Prince, malgré avoir encaissé le choc de plein fouet près de la fenêtre, était toujours debout, bien que visiblement blessé. Le Troisième Prince le soutenait par l'épaule.
« Tout ça... à cause d'une simple boule de feu ? »
J'étais incrédule. Comment un sort aussi simple qu'une boule de feu pouvait-il causer autant de dégâts ? C'était pour ça que les mages étaient rares et recherchés dans ce monde ?
Pendant que je me posais ces questions, j'eus l'impression qu'il manquait quelque chose... Non, quelqu'un.
Puis, la réalisation me frappa comme un marteau.
Je regardai autour de moi frénétiquement. Je parvenais à voir clair à travers la fumée épaisse, mais mon corps me faisait trop mal pour avancer plus vite que d'un pas boiteux.
« Leila ! Où es-tu ? ! » hurlai-je de toutes mes forces, faisant de mon mieux pour ne pas inhaler plus de fumée.
Alors, au milieu de tout ce chaos, je la repérai. Leila. Elle gisait inconsciente entre les tables brisées, probablement projetée là par l'explosion elle aussi.
Je m'avançai en boitant et tombai à genoux à ses côtés. Je secouai ses épaules pour tenter de la réveiller. « Leila ! Leila ! Ça va ? ! »
Quoi que je fasse, elle ne se réveillait pas. J'allais paniquer jusqu'à ce que je remarque que sa poitrine se soulevait encore doucement. Ses blessures ne semblaient pas graves non plus. J'avais le pressentiment qu'elle irait bien.
J'aurais dû être soulagé... En tout cas, c'est ce que je pensais.
À la place, mes mains crispèrent ma robe. Mes dents grincèrent de frustration.
Ignorant la douleur lancinante qui parcourait mon corps, je me forçai à me relever, abandonnant mes talons. Je titubai jusqu'au mur éventré. Le ciel bleu limpide couplé aux gens paniqués en bas dans les rues contrastait avec le reste, mais ce n'était pas mon objectif principal.
Là-bas, dans la rue, je remarquai moi et Eliza. Je scrute la rue de haut en bas des yeux. Avec tout ce chaos là-bas, il n'aurait pas pu aller bien loin.
Je cherchai quelqu'un avec une robe. Depuis la porte du château jusqu'au bout de la rue au loin. Puis, je la repérai. Un homme à robe qui se déplaçait différemment de tous les autres. Moins choqué ou paniqué, plus calme.
En tant que Feyt, je passai à l'action. Mes jambes obéirent enfin tandis que je me retournais et sprintais vers le bout de la rue, laissant Eliza derrière moi.
« Sir Feyt ?! Qu'est-ce que vous... ? ! »
Sa voix s'estompa tandis que je fonçais. Une seule chose occupait mon esprit, cet homme à la robe.