Je courais de toutes mes forces, me faufilant dans la foule du mieux que je pouvais, m'efforçant de ne heurter personne.
Heureusement, mes jambes ne ressemblaient plus à de la gelée, mais je ne pouvais toujours pas sprinter à pleine vitesse à cause des gens qui couraient dans tous les sens pour leur propre compte.
« Dégagez ! »
Malgré tout, je faisais de mon mieux pour me frayer un chemin. Je ne pouvais pas laisser cet homme en robe s'enfuir. Quoi qu'il arrive.
D'après ce que j'observais comme Carine, il avait tourné au coin d'une ruelle, avant de disparaître de ma vue. Si je n'agissais pas vite, il serait introuvable pour de bon.
Après une longue course prudente à travers la foule paniquée, j'ai réussi à atteindre le bout de la rue. Je n'étais pas fatigué du tout, à peine une goutte de sueur ! Alors, quand j'ai remarqué que le coin qu'il avait pris se trouvait juste devant moi, je n'ai pas perdu une seconde.
La ruelle était humide et étroite, mais c'était encore mieux que de lutter contre les vagues de gens dans la rue. J'ai réussi à ne glisser dans aucune flaque sale et j'ai sauté par-dessus quelques petits obstacles comme des détritus et des paniers vides.
Avant longtemps, je me suis retrouvé à une intersection de ruelles. Je me suis immobilisé, la tête tournant frénétiquement. Où était-il passé ? Quel tournant avait-il pris ?
« Merde ! » J'ai frappé un mur proche de frustration, pensant l'avoir vraiment perdu.
Mais alors, je l'ai entendu.
« Je l'ai fait… Je l'ai fait… Hihi~ »
Ne me dites pas que c'est le même que sur la place ?!
Le rire venait du sud. La même direction que la place. Tout s'emboîtait.
Avec une nouvelle destination, j'ai foncé.
Après être sorti des ruelles, j'ai pris les rues et j'ai réussi à revenir sur la place. Les bruits inquiétants des ruelles n'étaient plus là. La plupart des gens s'étaient rassemblés au centre de la place, les visages tournés vers le château. Une fumée noire s'élevait dans le ciel tandis que la plupart demandaient à leur voisin ce qui se passait.
Mais je n'étais pas là pour les regarder, j'étais là pour attraper cet homme en robe. Si je ne me trompais pas, j'avais entendu sa voix par ici avant, près de la pente menant à la rue du nord. Ce rire rampant et inquiétant était gravé dans ma mémoire.
J'ai scruté partout, mes yeux passant d'une ruelle à l'autre. J'ai tendu l'oreille pour ce rire inquiétant, au cas où. Puis, j'ai entendu quelques pas dans l'une d'elles, suivis de ce rire tranquille et inquiétant à nouveau.
Je me suis glissé dans la ruelle, bougeant aussi silencieusement que possible. Je me suis collé aux murs de pierre humides pour rester hors de vue. En m'approchant, les pas se sont arrêtés. S'était-il arrêté ? Ou avait-il réalisé qu'on le suivait ?
Je me suis penché prudemment, regardant par-dessus le coin. Il était là, le même homme en robe qui avait lancé la [Boule de feu] sur le château. Il me tournait le dos, mais j'ai réprimé l'envie de me jeter sur lui sur-le-champ.
D'abord, je n'avais pas d'arme. Ensuite, que pouvais-je faire contre un mage maniant la magie ? Troisièmement, quelque chose se tramait.
J'ai décidé de rester caché, gardant un œil sur l'homme pour l'observer. L'homme en robe se tenait devant une porte en bois et frappa quelques fois. Quelques instants plus tard, une petite trappe dans la porte s'ouvrit, révélant une paire d'yeux suspicieux.
« Ah, c'est toi ! Bon travail pour l'attaque ! Dépêche-toi, entre ! » une voix rauque dit depuis l'intérieur.
La trappe se referma avec un claquement sec, et la porte grinca en s'ouvrant. L'homme en robe entra sans hésiter. Une seconde silhouette apparut brièvement dans l'embrasure, c'était un homme trapu avec une épaisse moustache et des joues rebondies. Ses vêtements suggéraient qu'il était une sorte de noblesse, mais même sans les yeux de Carine, je pouvais dire que son costume était usé.
Je me suis glissé encore plus en arrière, observant par les interstices des tonneaux. Les yeux de l'homme trapu dartèrent à gauche et à droite, scannant la ruelle avant de se retirer à l'intérieur, et de claquer la porte.
Bien sûr, pas question que j'attaque cet endroit seul.
Autant je voulais régler son compte à cet homme en robe moi-même, autant je ne voulais pas revivre l'incident de la grotte. Cela dit, découvrir où se trouvait leur planque était déjà un joli coup, si je puis dire.
De retour sur la place, j'ai remarqué qu'il n'y avait aucun chevalier malgré l'énorme foule. Sans doute tous ceux de la capitale se ruaient vers le château. La famille royale pouvait être en danger, après tout.
Plus j'y pensais, plus c'était absurde. Comment le château, la pièce maîtresse de ce royaume, avait-il pu être attaqué si facilement ? Dans les histoires de fantasy, il y aurait une sorte de barrière sur une structure aussi importante, non ?
Mais admettons… ce sort de boule de feu… Malgré son nom simple, la puissance de feu était immense. Si c'était les effets de [Boule de feu], je n'ose imaginer ceux des sorts de niveaux supérieurs.
De penser que la première fois où j'assistais à de la magie dans ce monde…
Des attaques rares et dévastatrices comme celle-là, combinées à l'absence apparente de protections… La magie est devenue moins quelque chose d'étonnant dans mon esprit, mais plus un concept effrayant et angoissant.
Bon, ce serait une affaire pour une autre fois. Pour l'instant, j'ai décidé de rentrer au manoir à pied et d'espérer trouver quelqu'un à qui signaler la planque. Pendant cette marche loin d'être relaxante, j'ai concentré mon esprit de l'autre côté.
La salle de réception était encore chaotique, mais les choses commençaient à aller un peu mieux alors qu'un groupe de chevaliers et de serviteurs s'affairaient, guidant les invités vers la sortie, portant les blessés sur des brancards, et dégageant les décombres pour ouvrir un passage.
Le Premier Prince, le Troisième Prince et la Princesse Munith avaient disparu, escortés par ce que j'assumais être des Chevaliers Royaux vu que leurs armures avaient plus d'éclat et d'élégance.
Un groupe de servantes portant des paniers pleins d'outils et de flacons s'est rué vers moi. Elles se sont agenouillées à mes côtés et ont soigné les coupures et les bleus. Surprenamment, elles n'ont pas utilisé de magie. À la place, j'ai eu droit à la douleur cuisante d'un antiseptique.
Heureusement, pour sauver les apparences, j'ai réussi à retenir mon cri.
« Pardon, ma dame, » marmonna l'une des servantes en enroulait un bandage propre autour d'une coupure superficielle sur mon bras. « Cela va piquer un peu plus, mais c'est nécessaire. »
Heureusement, elles ont travaillé vite. En ce qui m'a semblé à peine une minute ou deux, elles avaient fini, rangeant leur matériel dans leurs paniers et me faisant une petite révérence avant de passer au blessé suivant.
En me relevant difficilement, j'ai aperçu un brancard transporté à travers la salle. Celle qui gisait dessus n'était autre que Leila, toujours hors de combat. J'ai marché lentement vers elle, rattrapant les chevaliers qui portaient le brancard.
« Où l'emmenez-vous ? » ai-je exigé des chevaliers, bien que je sentisse ma voix plus sèche que prévu. Le chevalier en tête s'est tourné vers moi, nous continuant à avancer pendant qu'on parlait.
« À l'infirmerie des étages inférieurs, » dit-il fermement.
« Puis-je l'accompagner ? » ai-je demandé.
Le chevalier hocha la tête. « Oui, vous devriez, Jeune Dame. Le Roi a déjà fait appeler la Sainte de l'Académie des Chevaliers Royaux. Elle devrait être là bientôt. »
Je me suis figé sur place. Pas sûr de l'avoir bien entendu.