Je descendis le grand escalier, le fils prodige du royaume en personne. Pas seulement au sens figuré, mais littéralement. De courts cheveux dorés reflétaient la lumière des vitraux comme s'ils étaient faits d'or véritable. Ses yeux verts brillants se portaient vers nous, les invités, et nous ne pûmes nous empêcher de rester silencieux pendant toute la descente, le cliquetis de ses chaussures sur les marches de marbre étant le seul son résonnant dans la pièce.
Mais puis, au milieu de l'escalier, il s'arrêta. Il se tourna, tendant une main. C'est alors que j'aperçus une autre ombre s'étirer sur les marches derrière le prince. Comme sur un signal, le majordome releva à nouveau la voix. « Accueillez, je vous prie, Son Altesse, la princesse Munith d'Ortensia. »
La première chose que je vis fut une robe blanche légèrement superposée avec des accents bleu clair. Ses talons cliquetaient encore plus fort sur le marbre que les chaussures du prince. Puis, quand je la vis enfin en entier, mon attention fut immédiatement happée par une chose. Ses cheveux.
Ils flottaient tandis qu'elle descendait lentement l'escalier, rattrapant le premier prince qui l'attendait. Je ne fus pas surpris par le flot de ses cheveux, mais par leur couleur. Ils étaient argentés. Ni gris, ni blanc, mais argent.
J'avais déjà vu des gens aux cheveux bleus, orange, verts, et j'en passe. Mais c'était la première fois que je voyais quelqu'un, du moins quelqu'un de jeune, avoir les cheveux argentés. Je jetai un rapide coup d'œil autour de moi vers les autres invités ; ils étaient tout aussi fascinés que je l'avais prévu. Les cheveux argentés étaient définitivement une rareté.
Je reportai mon regard sur la princesse, sa main agrippant doucement la paume tendue du prince Key avant qu'ils ne descendent l'escalier lentement ensemble.
Elle avait un sourire presque permanent plaqué sur le visage. Cela ressemblait un peu à la façon de sourire d'Eliza, doux et chaleureux, mais quelque chose en moi, je ne sais quoi, se sentait mal à l'aise à cette vue. Ce n'était pas parce que son sourire n'atteignait pas ses yeux ; les siens, définitivement, y parvenaient. Mais la raison de son sourire, elle était… floue.
Le prince et la princesse atteignirent le bas des marches, et j'étais pleinement conscient du silence qui s'était abattu sur la pièce. Tous les regards étaient rivés sur eux. Le prince Key sourit, et ce n'était pas l'un de ces sourires polis et forcés pour lesquels j'avais été entraîné. Il était chaleureux, accessible, comme s'il voulait réellement être là. Je veux dire, c'était sa fête, mais son attitude chaleureuse contrastait avec mes attentes à son égard.
Toutes mes tentatives de recherche pour en apprendre davantage sur lui dans les livres m'avaient amené à croire qu'il était un prodige en affaires et en politique. Quel garçon ces livres étaient ennuyeux, mais j'avais appris quelques bribes de l'histoire de ce royaume, alors je le prenais.
D'après ce que j'avais réuni, sa personnalité n'avait jamais été bien documentée. J'avais essayé de juger le livre à sa couverture en observant les peintures et illustrations de lui que j'avais pu trouver. Cela n'avait pas beaucoup aidé non plus, puisqu'il posait comme tous les princes avant lui. Dos droit, yeux fixes, visage impassible…
Donc, par pure conjecture, je croyais qu'il était soit un prince stoïque, sans fioritures, soit un gamin arrogant qui avait eu la chance de naître privilégié. Je fus soulagé de constater que, d'après mon observation directe du moins, il n'était ni l'un ni l'autre.
Est-ce possible que j'aie réellement une chance de me lier d'amitié avec ce type ?
Le prince et la princesse se dirigèrent vers leur table au premier plan de la salle, tournés vers l'extérieur. Puis, le vieux majordome d'avant revint sur le côté de l'escalier, sa main se tendant à nouveau.
« Annonçant l'arrivée de Son Altesse, le troisième Prince. »
Un autre homme descendit les marches. Son allure était plus décontractée que la descente gracieuse de son frère aîné. Il ne fallut pas longtemps pour que je le voie pleinement sous la lueur des lustres. Il ressemblait presque exactement à ce qu'il était lors de ma fête d'anniversaire.
Une fois au bas des marches, il posa une main sur sa poitrine et s'inclina. Je laissai mes yeux parcourir les alentours, et pas un seul des invités n'offrit de réaction.
Quand le troisième prince, Julient, me vit. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire tandis qu'il me fit un petit signe de tête avant de rejoindre le côté de son frère. Check latest chapters at 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝※𝕗𝕚𝕣𝕖※𝕟𝕖𝕥
Les deux chuchotèrent un moment quand le vieux majordome s'écarta des projecteurs. Des serviteurs arrivèrent en file parfaitement cadencée, chacun tendant un verre vide à chaque table et le remplissant de vin.
Oui, cela incluait le mien.
Je regardai le majordome poser le verre devant moi et commencer à verser le vin d'une bouteille, tournant l'étiquette vers moi pour que je puisse bien la voir. C'était bien du vin, pas du jus de raisin.
Le majordome s'inclina et s'en alla, me laissant seul avec mon verre de vin. Je regardai autour de moi, à nouveau, et les autres invités avaient commencé à boire le leur en discutant doucement d'une table à l'autre.
Bon, il n'y a pas de raison de traîner.
Je saisis le verre et pris une gorgée lente de vin. Pour la première fois depuis longtemps, je goûtais du vin.
Amer, piquant presque le nez, je me demandai s'il avait tourné. Un rapide coup d'œil aux autres invités les révéla savourant leur boisson sans plainte. Était-ce mes papilles, ou ce monde ne connaissait-il tout simplement pas le bon vin ?
Je me sentis utterly déçu. C'était ma première chance de profiter du vin après avoir retrouvé mes souvenirs d'avant, et elle devait être gâchée. Je reposai le verre, laissant échapper un long soupir sans filtre.
Le vin persistait désagréablement sur ma langue tandis que je reposais le verre. Je jetai un coup d'œil à la table royale à nouveau, remarquant que seuls les premier et troisième princes, ainsi que la princesse, étaient assis là. L'absence des autres membres de la famille royale semblait bizarre. Sûrement l'anniversaire d'un prince, surtout un aussi important que celui de Key, justifiait la présence de toute la famille.
Certes, ce n'était pas toute la fête, juste l'ouverture. Peut-être apparaîtraient-ils quand la fête principale commencerait le soir ? Je décidai de ne pas m'attarder là-dessus pour l'instant.
Bientôt, le vieux majordome revint au centre de la pièce, sa voix faisant taire les murmures des conversations.
« Invités estimés, levez vos verres, je vous prie. »
Le bruit des chaises qui bougent et des verres qui s'entrechoquent emplit la salle tandis que tout le monde obtempérait. Je saisis rapidement mon verre.
Le premier prince, Key, se leva de sa chaise avec le prince Julient et la princesse Munith. Tous les trois se tournèrent pour nous faire face et levèrent leur verre également.
« Amis honorés, » commença Key. « Il me procure une grande joie de vous voir tous cet après-midi. Bien que le gros de la fête commencera ce soir dans la cour, je souhaite vous remercier tous d'avoir assisté à cette fête d'ouverture. »
C'est vrai, j'avais déjà lu le rappel. La fête commencera à midi et se terminera vers minuit. Le rappel promettait de grands spectacles tout au long, avec un repas somptueux pour le déjeuner et le dîner.
« Levons nos verres haut ! » déclara le prince Key, sa voix vive et retentissante. « Aujourd'hui n'est pas seulement une célébration pour moi, mais un jour de joie pour le royaume et son peuple ! À l'avenir de Setus ! »
La salle résonna d'un léger murmure d'assentiment tandis que les verres étaient levés plus haut. J'imitai le geste, hésitant avant de prendre une autre petite gorgée. Beurk, toujours aussi infecte.
Alors que tout le monde baissait son verre, le majordome battit des mains, signalant une file de serviteurs à entrer dans la salle. Ils bougèrent avec une précision rodée, chacun portant des plateaux avec le premier service du repas.
Une soupe crémeuse parfumée fut placée devant moi, de la vapeur s'élevant du bol. Cela avait l'air assez bon et quand les autres commencèrent à manger, je le pris comme mon signal pour commencer à manger à la cuillère.
Heureusement, la nourriture ne sera pas aussi mauvaise que le vin. Elle n'était pas non plus extraordinaire, ceci dit. Clairement, ils avaient misé sur la présentation plus que sur la qualité. Celles de Leila sont meilleures, sans contestation.
La conversation resta feutrée tandis que les invités portaient leur attention sur la nourriture. Je n'entendis aucun bruit de succion ni de cliquetis de couverts heurtant le bol. Clairement, tout le monde ici avait aussi suivi un entraînement à l'étiquette. Bon de voir que je n'étais pas le seul à souffrir.
Je jetaioccasionnellement un coup d'œil vers la table royale. Le premier prince s'engageait dans ce qui semblait être une conversation légère avec la princesse Munith, qui acquiesçait avec une attitude pétillante comme une jeune fille innocente. Pendant ce temps, le prince Julient alternait entre des regards décontractés vers la salle et des bouchées concentrées de son repas, qui était du gâteau pour une raison quelconque ?
Était-ce déjà l'heure du dessert ?
Les services vinrent et partirent, chacun plus exquis que le précédent. De la soupe à la salade, en passant par une petite portion de steak et quelques autres.
Quand le plat principal fut débarrassé, un doux tintement d'un verre heurté par une fourchette en argent marqua la fin du repas. Le vieux majordome revint au centre de la pièce, s'inclinant profondément.
« Mesdames, messieurs, si vous souhaitez vous dégourdir les jambes ou profiter de la vue sur le jardin, vous êtes les bienvenus pendant ce bref intermède. Le divertissement de l'après-midi commencera sous peu. »
Je pris une grande respiration à nouveau. C'était l'occasion. Les autres invités se levèrent avec grâce, presque à l'unisson. Certains allèrent vers d'autres et entamèrent de légères conversations, d'autres commencèrent à approcher le premier prince, qui se dirigeait vers les fenêtres latérales. Probablement pour admirer les jardins.
Je décidai de faire mon mouvement et de l'approcher maintenant avant que trop d'invités n'entourent le garçon d'honneur. Mais quand je m'apprêtais à me lever de ma table, une ombre se profila lentement au-dessus de moi.
En levant les yeux, je m'attendais à ce que ce soit le troisième prince, probablement venu me dire bonjour après si longtemps. Mais ce n'était pas lui. Il était toujours assis à la table royale, regardant dans ma direction avec des yeux plissés, spécifiquement vers la personne se tenant juste devant moi.
« Hmm hmm~ Vous êtes… Carine Sareid, n'est-ce pas ? » dit-elle avec un ton pétillant qui me prit au dépourvu.
Elle couvrit sa bouche de sa main gantée et rit délicieusement. « Oh, c'est si agréable de vous rencontrer, dame Carine~ ! Je suis Munith de Ortensia, mais vous pouvez m'appeler simplement Munith ! » Elle rebondit légèrement sur ses talons en tendant une main.
Mon corps serra instinctivement sa main, mais mon esprit était entièrement vide à l'intérieur. Il était si vide, en fait, que je dus complètement arrêter de bouger en tant que Feyt juste pour pouvoir utiliser mes deux cerveaux pour traiter les choses.