Le jour de la fête approchait, et à cause de cela, ainsi que de mon malheureux dérapage verbal au domaine principal, j'ai dû subir des leçons d'étiquette tous les jours. Ce n'était pas que ce fût difficile. Mes yeux… Ils étaient toujours aussi fiables, capables de copier presque tous les mouvements que je voyais.
Voir la démonstration de l'instructrice m'aidait beaucoup, et chaque fois qu'elle n'en faisait pas, en demander une ne semblait jamais la déranger. J'ai donc pu satisfaire chacune de ses demandes avec aisance ; ce qui signifiait que j'incarnais une fois de plus la perfection.
Je ne suis pas sûr de devoir continuer comme ça.
Mon principal grief contre cet emploi du temps, c'était son ennui mortel. Après l'avoir fait parfaitement une fois, on me demandait toujours de le refaire trois à cinq fois de plus pour vérifier ma constance. Je ne savais pas comment formuler correctement que mes gestes étaient constants comme une machine, alors j'ai fini par suivre ses ordres.
Ce que j'ai appris jusqu'ici allait de la façon de s'asseoir correctement en robe à la manière appropriée d'aller saluer quelqu'un. La leçon d'aujourd'hui n'était même pas finie, il restait encore une heure entière !
Malgré toutes les fenêtres ouvertes, la pièce commençait sérieusement à chauffer. Comme si elle lisait dans mes pensées, Leila est apparue derrière moi avec un verre d'eau rafraîchissant que j'ai avalé d'une traite.
« En voulez-vous un autre, dame Carine ? »
J'ai acquiescé pendant qu'elle essuyait la légère sueur sur mon front, son geste doux.
Ce que je n'aurais pas donné pour une pause à cet instant.
L'entraînement s'est enfin terminé. Mieux vaut tard que jamais, je suppose. Leila m'a aidé à me rafraîchir et m'a tendu un autre verre d'eau.
Je l'ai remerciée pendant qu'elle remettait le plateau à un majordome proche.
La suite devait être le cours avec Père et Mère. Il avait en fait commencé il y a une heure, mais Mère a voulu prolonger mes leçons d'étiquette, alors elle a sacrifié à contrecœur mon entraînement à l'épée. Juste pour cette semaine.
Oui, Feyt suivait toujours le cours, et je pouvais en fait bien saisir les explications de Père sur comment exécuter certains mouvements. Je pouvais donc encore en profiter pour apprendre un peu.
« Dame Carine », Leila a accéléré le pas pour marcher à mes côtés. « Il vous a été ordonné de prendre un bain rapide et de vous rendre à la Salle d'habillage. Elle vous y attend. »
Elle ?
Maintenant qu'elle le mentionnait, j'ai immédiatement réalisé que Mère n'aidait pas Père à instruire aujourd'hui. De tous les jours où je devais être absente de l'entraînement en tant que Carine, il fallait que ce soit le plus calme ?
J'ai réprimé mon soupir en hochant la tête. « Bien sûr. Dépêchons-nous. »
— Un bain rapide plus tard —
Le cours s'est conclu. Beaucoup d'élèves ont grogné de frustration puisqu'il n'y avait pas d'assaut aujourd'hui non plus, seulement des exposés et des vérifications de positions. On ne peut pas leur en vouloir, c'étaient praticamente des gamins, et les gamins aiment se battre.
Je suis rentré dans ma chambre en tant que Feyt, envisageant d'aller aux bains des domestiques pour me laver.
Pendant que je réfléchissais à cela, l'autre moi a atteint sa destination. La salle d'habillage.
C'était une pièce qui abritait beaucoup de mes vêtements et de ceux de Mère, robes, tenues de soirée, etc. Je m'y aventurais rarement, même avant de retrouver les souvenirs de ma vie antérieure. Carine, après tout, était une sorte de recluse casanière.
Leila se tenait immobile derrière moi comme d'habitude, mais cette fois, deux servantes supplémentaires l'encadraient. L'une d'elles était Ressa, cette servante qui m'avait parlé quand j'étais Feyt. Comparé à l'énergie qu'elle mettait dans les conversations à l'époque, c'était un contraste saisissant de la voir tenter d'avoir l'air professionnelle autour de moi avec ce regard vide.
Elle a dû me remarquer à me fixer, car elle a commencé à trembler sur place, subtilement.
Bref, j'ai frappé à la porte et annoncé mon arrivée. « Mère, je suis arrivée. »
À l'intérieur, j'ai trouvé Mère en conversation avec une jeune femme vêtue d'un tailleur raffiné. Cette dernière a écarquillé les yeux de façon exagérée en m'apercevant.
« Ah ! Dame Carine ! » Elle a joint les mains. « C'est un plaisir de vous rencontrer, et oh mon Dieu, vous êtes absolument captivante ! »
« … Merci », furent les seuls mots que je pus dire.
« Vous arrivez à point, ma chère », dit Mère. « Maintenant, Couturière, montrez-moi la robe que vous avez préparée. »
La couturière s'inclina avec un large sourire. « Bien sûr, Votre Grâce. » Elle posa la main sur un voile recouvrant un mannequin grandeur nature. D'un geste dramatique, elle tira le tissu, révélant une robe d'un bleu foncé, aux volants transparents qui semblaient scintiller comme si quelqu'un y avait versé les étoiles.
C'était… plutôt élégant. De mon point de vue, ça avait l'air fait dans quelque chose de doux, donc ce pourrait être confortable.
Mère rayonna. « Exquis. Simplement exquis », déclara-t-elle, tournant autour de la robe comme un faucon.
« Devrions-nous faire essayer la robe à dame Carine ? » suggéra la couturière.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, les deux servantes accompagnant Leila me poussaient déjà derrière un paravent.
Elles travaillaient comme si leur vie en dépendait, c'était une véritable tornade ici. Je sentais le tissu, les épingles et les mains partout sur mon corps tandis qu'elles m'habillaient dans ma nouvelle robe à toute vitesse.
Quand j'en suis enfin ressortie, moins de deux minutes plus tard, j'étais entièrement vêtue.
« Alors ? » demandai-je à Mère, qui me dévisageait de la tête aux pieds comme elle le ferait pour des tableaux.
La pièce tomba dans le silence, à l'exception du léger froissement du tissu pendant que Mère faisait le tour de moi, scrutant chaque détail.
Après une bonne dizaine de minutes à arpenter la pièce et à marmonner pour elle-même, elle se tourna enfin vers la couturière. « Cela nécessite une réflexion supplémentaire. Vous pouvez vous retirer pour l'instant. Le paiement devrait déjà être réglé. »
Le visage de la couturière s'illumina à la mention du paiement. Elle s'inclina si bas qu'il était miraculeux qu'elle ne bascule pas. « Merci, ma dame ! J'ai hâte de retravailler avec vous ! »
Dès que la couturière fut partie, Mère poussa un soupir théâtral, croisant les bras. « C'est si proche de la perfection, et pourtant pas tout à fait. Je pense qu'il manque… un accessoire ? »
Mon esprit a vagabondé vers le genre de bijoux que portaient les dames nobles. Ils avaient l'air encombrants, voire franchement moches, avec juste de jolies gemmes gravées dessus.
Je ne voulais vraiment pas porter ça. Je préfère les choses simples, vous savez ?
En parlant d'accessoires simples…
Est-ce que je n'en ai pas un, de ceux-là ?