Le silence qui suivit était lourd, on aurait dit qu'on avait lâché un cadavre au milieu de la pièce sans crier gare. Tous me fixaient avec attente, sans doute en guettant ma réaction à la révélation que mon oncle n'était pas mon oncle.
Qu'étais-je censé dire ? « Ah, cool. Salut, mon grand ! Je peux t'appeler frère ? »
Mon esprit ayant refusé de coopérer, je jugeai plus sage de laisser les choses suivre leur cours. Je me renfonçai donc dans mon siège, laissant mon visage impassible par défaut faire le travail — yep, rien à signaler, les gens.
« L'oncle » Tenard réajusta ses lunettes en s'éclairant la gorge. Je jure qu'il les avait remises en place cinquante fois déjà. Si la monture est si lâche, qu'il en achète une neuve ! Il est riche, non ?
« Eh bien, euh… Comme je l'ai dit plus tôt, je ne suis pas le frère de votre père par le sang. »
Il marqua une pause, probablement pour voir si je réagirais. Je ne bronchai pas. Je saisis simplement la tasse de thé presque vide et sirotai en silence.
Il mit un moment avant de continuer. « Ma famille vient d'une branche cadette. Donc, si nous partageons une ascendance commune, mon lien avec la lignée directe est lointain, au mieux. »
Là, j'avais une question.
Je reposai la tasse, laissant le léger tintement ponctuer mes mots. « Pourquoi Père insiste-t-il alors pour vous traiter de la famille ? » Ma voix sortit naturellement froide et tranchante, étonnamment semblable à celle de Mère. Ce n'était pas volontaire — ça s'est fait tout seul.
…Ne me dites pas que son sadisme est héréditaire.
Tenard, prévisible, réajusta encore ses lunettes. « Eh bien, nous avons grandi ensemble étant gosses. Mais croyez-moi, dame Carine. C'est à sens unique. Je préférerais qu'il m'appelle comme n'importe quel serviteur, vraiment, haha. » Tenard lâcha un rire timide.
Hum… De l'autodérision. Quelle originalité.
Je reposai lentement la tasse vide tandis que la pièce retombait dans le silence. Avant que je ne trouve un moyen de le briser, Père me devança.
« Inutile de s'en faire pour ça maintenant ! Nous sommes là pour fêter l'invitation de Carine à la fête du premier Prince ! »
Il fit comme s'il n'avait pas lancé toute cette gêne au départ. Mais bon, un changement de sujet tombait à pic. J'avais même oublié qu'on était venus pour célébrer aussi.
« Oui, bien sûr. » Tenard acquiesça, ses lunettes glissèrent légèrement et il les repoussa. Je me demandai si c'était à cause de mes yeux que je remarquais ce genre de détails.
« C'est un spectacle réellement merveilleux de voir le nom des Sareid invité à une fête aussi exclusive. »
Mère acquiesça à son tour. « C'est ma fille, après tout. On n'attend rien d'autre que la perfection. »
« J'ai juste eu de la chance. » Je m'efforçai de minimiser l'affaire. Je ne voulais pas que Mère relève encore ses attentes à mon égard, si c'était seulement possible.
« Tu ne devrais pas faire ça, Carine », dit Mère.
« Minimiser ton accomplis. Tiens la tête haute. Tu as réussi ce que des générations de notre famille n'ont pas pu. Sois fière de ça. »
Mais sérieusement, c'était juste de la chance. Le troisième Prince s'était pointé sans invitation à mon anniversaire, on avait échangé quelques mots, et il m'avait tendu l'invitation comme un bonbon. Je n'avais même pas fourni le moindre effort, j'étais juste assise là ! Honnêtement, j'avais l'impression de ne pas la mériter.
« Si je puis me permettre, combien de temps resterez-vous ici, Votre Grâce ? »
« Un jour et une nuit », répondit Mère. « Nous repartirons au matin, Carine doit reprendre son emploi du temps au plus vite. »
Hein ? Pas de temps pour se reposer, après tout ? Ah, qui je veux tromper ? J'ai déjà assez dormi avec tous ces jours passés au lit à récupérer. Je voulais reprendre l'entraînement au plus vite. Les reports commençaient à me courir sur le haricot.
« Très bien, j'en informerai le personnel. Également, Votre Grâce », Tenard se tourna vers Père. « Concernant la célébration, dois-je faire préparer un grand festin par les cuisiniers pour ce soir ? »
« Oh, ce ne sera pas nécessaire. Je suis sûr qu'il leur sera difficile de commencer à préparer un festin si tard dans la journée. »
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Votre Grâce. » Tenard repoussa ses lunettes, les verres scintillèrent. « J'ai mis les cuisiniers en alerte pour ce jour depuis plus d'une semaine, ils sont prêts à vous servir les meilleurs plats de notre région ! »
« Est-ce bien vrai ? » Père parut impressionné. « Eh bien, dans ce cas, je suppose qu'il est tout indiqué de les laisser faire. » Il lui tapa vigoureusement dans le dos. « Tu t'es vraiment surpassé, frère ! »
Il ne s'arrêtera donc pas de l'appeler comme ça ?
…glou — ah, zut, la tasse est vide.
Tenard se raidit mais masqua vite sa réaction par un rire. « Ce n'est rien, Votre Grâce. Je voulais simplement que cette journée soit parfaite pour dame Carine. »
Je ne pus m'empêcher de hausser un sourcil. Plus d'une semaine ? Pour ça ? Un dîner chic pour cinq personnes ? Cela me parut un tantinet… excessif. Cela dit, quelle partie de ma famille ne l'est pas ?
Tout le monde continua de discuter du menu potentiel, mais un coup frappa à la porte du couloir, détournant tous les regards et coupant net les conversations.
« Père », une voix étouffée traversa la porte. « J'ai besoin que vous vérifiiez des documents. »
« A-Ah ! Ranette ! » Tenard réajusta prestement ses lunettes et se leva. « J'arrive tout de suite — »
La porte grinça avant qu'il n'ait fini. Une fille glissa la tête avec hésitation, ses cheveux verts fanés en désordre tombant sur des lunettes rondes. Elle avait le même air fatigué que Tenard, mais quelque chose dans son expression semblait plus affûté.
« Père, combien de fois t'ai-je dit de — ah. »
Elle se figea, prise à mi-chemin entre entrer et faire demi-tour.
Clairement, elle ne s'attendait à aucun visiteur aujourd'hui. Mais je crus que c'était plus que ça. Après tout, ses yeux d'un rouge sombre, étonnamment familiers, étaient rivés droit sur moi, comme si mon regard l'avait pétrifiée. Qu'étais-je ? Méduse ?
Attendez, ne me dites pas que ça fait partie du paquet pour mes super-yeux.
Mais sérieusement, combien de temps va-t-elle rester plantée là ?