Scofield nous conduisit dans une pièce dotée d'un confortable canapé violet foncé. Assis là, je fis de mon mieux pour garder une contenance, je l'ai vraiment fait. Vous vous demandez peut-être pourquoi j'étais si mal à l'aise. Non, ce n'était pas parce que j'avais peur de rencontrer mon propre oncle, le problème se situe de l'autre côté de la médaille.
Feyt était en train de mourir. Presque, en tout cas.
J'avais fait deux tours du jardin du domaine, et j'avais l'impression que quelqu'un avait remplacé mes jambes par de la gélatine à mi-parcours. Deux tours, ça ne semble pas beaucoup, mais avec un jardin de la taille d'une petite ville ? J'avais de la chance que mes jambes ne m'aient pas quitté pour abus de confiance.
J'ai mis toute ma force à ne pas m'effondrer sur place, et la chaleur n'arrangeait rien. La sueur coulait sur mon front et ma chemise était trempée.
Et pendant ce temps ? Anton était vautré sous un arbre, feuilletant un livre. Il ne faisait même pas semblant d'avoir l'air compétent.
« Accélère le pas, lent comme une limace ! » hurla Anton sans détacher son attention de son livre.
J'étais à peu près sûr d'avancer à la même vitesse : environ un an d'espérance de vie par heure. Bah, peu importe. Je forçai la gélatine à la place de mes pieds à bouger plus fort et plus vite. Je réussis somehow à faire un tour de plus avant de m'effondrer sur les genoux.
« Maintenant, deux tours de plus. Allez, hop ! »
Heureusement, de l'autre côté, Carine et les autres attendaient encore sur ce canapé confortable. Une petite pointe d'envie me prit envers mon autre moi pour avoir un si bel endroit où m'asseoir.
Cinq tours plus tard, je m'affaissai dans l'herbe comme du linge sale. La sueur ruisselait sur mon visage tandis que je haletais. Mes muscles hurlaient plus fort que les bâillements occasionnels d'Anton.
« La pause est finie », lança-t-il négligemment, m'envoyant un seau d'eau. « Tu as des tractions ensuite. Bois d'abord — je veux pas que tu t'évanouisses. Ce serait mon cauchemar administratif. »
Mes bras tremblaient déjà à l'idée des tractions, mais j'avalai l'eau et me traînai jusqu'à la barre de fer située près du centre du terrain d'entraînement.
Je saisis la barre, mes paumes glissantes malgré les avoir séchées sur ma chemise. Au premier tirage, mes épaules brûlèrent. Au second, mes bras commencèrent à menacer de faire sécession. Anton observait avec une amusement modéré, un livre ouvert à la main.
« Trois, c'est ta limite ? » demanda-t-il après ma quatrième traction. « Hein. T'es encore plus nul que je pensais. »
Et c'est la faute de qui ?!
Dans quel monde quelqu'un peut faire une traction correcte après s'être fait vider de toute son endurance par un marathon ?
Je ne savais pas vraiment qui blâmer. Anton ou Père. Anton était dur, et plutôt incompétent pour instruire en plus. Il ne donnait jamais de conseils et ne fournissait que le strict minimum pour s'assurer que je ne meure pas.
Père, de son côté, était celui qui avait planifié tout cet emploi du temps. La note mentionnait que ça commencerait doucement, d'où le fait que je n'ai fait que cinq tours au lieu des dix prévus. Mais cette liste représentait ce que Père espérait que je puisse faire quotidiennement un jour.
Je deviendrais chauve si ça arrivait.
Je ne pus faire que neuf tractions avant d'être vraiment à bout de souffle. Ma vision se brouilla un instant avant d'entendre le cliquetis frénétique de bottes sur le chemin de pierre.
Eliza apparut dans mon champ de vision réduit, l'air plus angoissée que moi, ce qui en dit long. Elle s'agenouilla immédiatement, ses mains posées sur mon épaule.
« Ça va ? Tu brûles ! » Sa voix était un peu paniquée, et j'appréciais. Au moins quelqu'un avait un cœur par ici.
« Anton, tu es allé trop loin ! »
Anton, qui s'était appuyé négligemment contre le tronc d'arbre le plus proche, referma enfin son livre. Il s'approcha à pas lents, l'air détendu. « Je ne faisais que suivre les ordres. Les instructions de la Duchesse étaient de le pousser à ses limites. On dirait que j'ai bien fait ! » Il avait l'air bien trop satisfait de lui.
Eliza se releva et lui lança un regard assassin, les mains sur les hanches. « Ce n'est pas le pousser à ses limites, c'est le pousser dans le ravin ! Regarde-le ! Il est à peine conscient ! »
Comme sur commande, je sentis ma tête s'alléger. Je n'eus d'autre choix que de fermer les yeux pour retenir une partie du mal de tête.
Anton attendit un moment de plus avant de soupirer et de s'accroupir. « Bon, d'accord, peut-être que j'ai un peu trop forcé », dit-il sur un ton si désinvolte que j'étais sûr qu'il roulait des yeux. « Très bien. Demain, on y ira plus mollo. Contente ? »
Eliza répondit par son propre soupir. « Tu penses qu'il y aura un demain après ça ? Sir Feyt a besoin de se reposer au moins une journée. »
Eliza se tourna à nouveau vers moi et s'accroupit. « Tu peux te lever, Sir Feyt ? »
« O-Oui, je crois », croassai-je.
« Bien. Je t'emmène dans ta chambre. Tu as besoin de repos. »
Elle passa mon bras sur son épaule et commença à m'aider à gagner le domaine. Chaque pas ressemblait à l'ascension d'une montagne, mais sa seule présence faisait fondre toute la douleur.
Derrière nous, Anton traînait, se grattant l'arrière de la tête. « Pff », marmonna-t-il sous cape, mais mes oreilles captèrent sa voix par hasard, « j'avais pas envie d'aller jusque-là non plus, tu sais ? Les ordres, c'est les ordres. »
Ça confirmait enfin tout. Le coupable ultime de ma misère actuelle n'était ni Anton ni Père.
C'était Mère. Je n'étais pas sûr qu'elle l'ait fait par inquiétude comme pour les études de Carine, ou simplement pour me torturer. La possibilité que les deux soient vrais n'était pas mince non plus.
J'aurais vraiment dû le deviner, connaissant son caractère. Mais bon, j'avais mieux à faire, comme m'évanouir.
Eliza m'amena à mon lit, et je pus enfin m'asseoir sur quelque chose qui n'était pas du roc dur. Je m'y enfonçai, plus que prêt à perdre connaissance.
« M-Merci, Mademoiselle Eliza », réussis-je à sortir de ma gorge mourante.
« C'est un plaisir, Sir Feyt », répondit-elle suavement. « Toutefois, avant de vous reposer, je vous suggère de changer pour des vêtements secs et de boire un peu d'eau. »
C'est vrai, pas question de dormir avec cette seconde peau collante. Avec un effort monumental, je poussai mon corps douloureux hors du lit pour attraper des vêtements de rechange pendant qu'Eliza sortait remplir la carafe d'eau.
Avec Feyt enfin installé et reposant béatement, moi, Carine, pouvais enfin souffler. Au moins, je n'aurais pas à saluer ma famille à demi-morte.