Anton m'attendait sur le terrain d'entraînement, comme il l'avait dit. Il était adossé à un mur voisin, à l'ombre du bâtiment, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt. Quand il me repéra, il écarquilla les yeux, comme surpris. « Oh, tu es vraiment venu ! Je suis impressionné. »
Bon, la liste, même si elle ressemblait à une condamnation à mort, je devrais quand même pouvoir en boucler une partie. L'objectif était de faire de mon mieux, juste pas jusqu'à en crever.
Eliza observait de loin tandis que je m'avançais vers Anton, qui arborait un sourire narquois. Mes yeux restaient rivés sur les siens pour lui montrer que je ne plaisantais pas.
« Ça te fait quoi comme tête ? Tu as déjà envie d'aller aux toilettes ? »
« Pas du tout ! » m'exclamai-je.
Il avait l'intention de me charrier pendant tout l'entraînement, c'était clair.
J'eus un pressentiment de déjà-vu. Il me fallut un moment pour en identifier la cause. Même ici, je ne pouvais pas échapper à la marque de fabrique de Fray. Et le fait que ça me mette à l'aise me fichait la trouille !
« Hé, hé, t'es prêt ou quoi ? » La voix moqueuse d'Anton me ramena à la réalité.
« Bien ! » Anton sortit de l'ombre, une main sur la hanche. « Donne-moi cinquante. »
Il croisa les bras et releva le menton, comme si la réponse allait de soi. « Premier truc sur la liste, voyons ! Pompes ! Dis pas que tu sais pas lire. »
Anton resta là un instant, à me dévisager. D'une manière ou d'une autre, le silence gênant fut amplifié par mon ouïe surhumaine.
« Merde, j'avais oublié ça », marmonna-t-il tout bas pour lui-même. Puis il releva la voix. « Les pompes, c'est l'échauffement, tu piges pas ? »
Il essaie de se dédouaner !!
Le moindre bout de respect que j'avais pour lui s'effondra sur-le-champ. J'avais peur que Père n'ait assigné par erreur le mauvais majordome à la tâche. Mais avant que je ne puisse me reconcentrer sur Carine pour le lui demander moi-même, Anton fit un pas en avant.
« Hé, mes cinquante pompes !? Au boulot ! »
Faute d'autre option, je m'abattis sur le sol dur de dalles de pierre et entamai mes pompes. Cinquante, ça devrait aller, mais j'étais sûr qu'Anton m'en ferait faire une autre série. Le sol n'arrangeait pas mon cas. Les arêtes des pierres s'enfonçaient profond dans ma chair et la chaleur remontait dans mes paumes. Je ne savais pas si je devais être reconnaissant qu'il n'ait pas sauté directement à cent pompes ou pas.
Tout en ignorant la légère douleur, je me recentrai vite sur le côté de Carine.
Le trajet durait plus longtemps que prévu et je commençais à regretter de ne pas avoir emmené un livre. Pas que ça aurait capté mon attention bien longtemps de toute façon. La route devant nous était inégale, jonchée de cailloux, et les cochers, craignant sans doute un nouveau cahot — et la colère inévitable de Mère — avaient ralenti l'allure au pas.
À l'intérieur de la calèche, l'atmosphère était calme, pourtant détendue. Père avait les yeux clos, la tête appuyée contre le dossier rembourré de son siège comme s'il méditait. Mère était assise près de la fenêtre, contemplant les arbres qui défilaient avec un calme distant, bien que ses doigts tambourinent parfois sur l'accoudoir. Leila était assise à côté de moi, décochant des regards de travers de temps en temps, mais sinon ses yeux restaient presque toujours droits devant elle.
J'hésitai un instant, puis toussotai doucement pour attirer l'attention de Père. « Père ? »
Ses yeux s'ouvrirent, ses sourcils se haussèrent légèrement tandis qu'il se tournait vers moi. « Oui, ma chère ? Qu'y a-t-il ? »
L'instant où les mots quittèrent ma bouche, je sentis l'air changer. Mère, qui admirait le paysage un instant plus tôt, tourna lentement la tête vers moi. Son regard était aussi lourd que jamais.
Je ne savais pas exactement pourquoi, mais il semblait que le sujet de Feyt attire immédiatement son attention. C'était sûrement parce que Feyt était un roturier, non ??
Mes lèvres se tordirent en ce que j'espérais être un sourire décontracté. « Je… je me demandais juste comment se passait son entraînement. »
« Feyt ? » répéta Mère, sa voix aussi tranchante qu'un fil de lame. « Qu'est-ce qu'il y a avec son entraînement ? »
« Je voulais juste demander si le majordome qui lui est assigné est… compétent ? »
« Tu parles d'Anton ? » dit Père. Il releva la tête et caressa sa barbe. « Je ne le connais pas bien, mais ta Mère a dit qu'il était parfait pour le job. »
Je le savais !!! ⚠️ [watermark supprimé]
Le regard de Mère se rétrécit légèrement, un petit sourire pincé aux lèvres. « Et pourquoi, je te prie, t'inquiètes-tu tant de son entraînement ? Dis pas que tu t'en fais pour lui ? »
« B-Bien sûr que si ! C'est un camarade d'études, après tout. »
Mère inclina la tête. « Et depuis quand te soucies-tu des camarades d'études ? »
Je fus pris de court. Elle avait raison. En dehors de quelques exceptions, j'interagis à peine avec les autres élèves en tant que Carine, et pendant les assauts, je ne me retiens jamais. J'ai même tenu cette tradition avec Raymond !
« C'est parce que… il m'a sauvée une fois, ouais, c'est ça ! »
Je sautai sur la seule excuse à peu près recevable qui me venait. Je pouvais pas juste leur balancer que Feyt, c'était moi. Comme je l'ai dit maintes fois, j'ai pas envie qu'on me traite de dingue.
Le sourire de Mère s'effaça et son regard se fit encore plus perçant. Après m'avoir transpercé des yeux pendant un moment génant, elle détourna la tête et reprit sa contemplation du paysage, mais ses mains restaient crispées sur l'accoudoir.
Soit elle haïssait les rumeurs autant que moi, soit elle haïssait juste vraiment, vraiment les roturiers. Le plus probable, c'était les deux.
Père, lui, avait l'air amusé. Il ferait mieux de pas colporter de rumeurs.
Bon, au moins j'avais ma réponse : c'était Mère qui avait envoyé Anton pour torturer Feyt. Ravi que ce soit réglé…
Attendez, ça résout quoi au juste ? Je suis toujours en train de me faire torturer, moi !!