Au milieu de la journée pour Carine, celle de Feyt ne faisait que commencer. De retour dans ma chambre, j'entendis des pas inconnus approcher. Ils étaient plus lourds, mais plus vifs que ceux d'Eliza.
Lorsque la porte s'ouvrit, sans mon autorisation, je fus accueilli par le majordome que Père m'avait assigné pour superviser mon entraînement.
Il était plus grand que moi, sans toutefois être imposant. Il avait les cheveux noirs courts, soigneusement peignés, et le visage rasé de près. Il paraissait jeune, vraiment jeune. Plus jeune que je ne l'imaginais pour quelqu'un censé être assez compétent pour que Père me confie à lui.
D'abord, je pensai que cela jouerait en ma faveur. Peut-être serait-il comme Eliza, doux et encourageant, quelqu'un qui m'aiderait de tout cœur à travers l'entraînement. Mais quand il'ouvrit la bouche, mon espoir s'effrita en cendres.
« Tu es le prochain, hein ? » Sa voix portait une moquerie acérée. Il ne daigna même pas la masquer, me dévisageant de la tête aux pieds.
Il se tourna vers Eliza, qui se tenait juste derrière lui, nerveuse. « Tu es sûre que c'est le bon gamin ? Il a l'air encore plus chétif que le précédent. »
« O-Oui, c'est bien Sir Feyt, celui que le Duc m'a demandé d'observer et de mentor. »
« Sérieusement ? » Le majordome haussa un sourcil, puis soupira théâtralement, posant une main sur la hanche. « Pff. Écoute, gamin — Sir Feyt, c'était ça ? Je n'ai pas envie de faire ça, et je suis prêt à parier que toi non plus. Alors pourquoi ne pas nous épargner la peine à tous les deux et faire tes valises tout de suite ? »
Je restai là à cligner des yeux, incertain d'avoir bien entendu.
« Anton ! » s'exclama Eliza. « Tu ne devrais pas parler comme ça devant un élève ! »
« De toute façon, il ne passera pas l'entraînement. » Anton haussa les épaules. « Je croyais lui éviter la torture. Regarde-le, il va crever si je m'y mets. »
Eliza garda le silence un instant, comme pour peser les paroles d'Anton. Puis elle se tourna vers moi, timide. « Le choix t'appartient, Sir Feyt. »
Même elle pensait que je ne pourrais pas y arriver. La liste que Père m'avait donnée valait quasiment sentence de mort, et Anton était clairement du même avis. Mais abandonner maintenant ? Pas question.
J'avais trop attendu cette chance. Trop longtemps pour laisser une liste d'entraînement admettement absurde m'arrêter. En plus, l'entraînement de Fray m'avait déjà pas mal aidé !
J'avalais difficilement, refoulant le nœud dans ma gorge et la sueur froide qui me piquait le dos. « Je ferai l'entraînement », dis-je fermement.
Anton ricana, croisant les bras. « Vraiment ? Eh bien, c'est ton enterrement. » Il se redressa et s'éloigna dans le couloir, frôlant Eliza. « Rejoins-moi au terrain d'entraînement quand tu seras prêt ! » Sa voix résonna.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » demandai-je, surtout à moi-même.
Presque tous les domestiques que j'avais croisés dans cette maison étaient polis, discrets ou familiers avec moi. Anton, en revanche. Les fois où je l'avais rencontré en tant que Carine, il était à peu près comme les autres majordomes : respectueux et aimable.
L'absence des Sareid le rendait-elle plus libre de dire n'importe quoi ? Ou était-il toujours cantonné derrière des portes closes ? Quoi qu'il en soit, Père lui faisait confiance. J'espérais que cela voudrait dire quelque chose, au moins.
Elisa, toujours plantée dans l'embrasure, s'éclaircit la voix. « Je m'excuse pour Anton, Sir Feyt. Il a de bonnes intentions, je t'assure. »
Bien sûr. Bref, il me fallait me préparer.
Physiquement, et mentalement.
Un violent cahot secoua la voiture, ramenant mon attention sur Carine et faillant m'envoyer valser sur Leila.
« Qu'est-ce que c'était ? » demanda Mère, les mains crispées sur l'accoudoir. Sa posture donnait l'impression qu'elle s'apprêtait à dégainer une épée.
Même Leila, le visage aussi impassible que jamais, s'était redressée et plissait les yeux par la fenêtre.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. » Père leva la main calmement. « Ce n'était qu'une bosse, rien de plus. La route doit être inégale par ici. »
Tous relâchèrent leur souffle retenu à ses mots. Mais comment savait-il que ce n'était qu'une bosse ? Il n'avait même pas jeté un œil par la fenêtre. Essayait-il simplement de nous rassurer ? Alors je compris : c'était sans doute son [Perception Spatiale] en action. Elle devait être rudement fiable pour que la seule parole de Père suffise à faire souffler tout le monde.
Mère se tourna vers la petite fenêtre derrière elle, la fit coulisser avec un claquement sec. « Faites attention la prochaine fois », lança-t-elle.
« O-Oui, Votre Grâce ! » répondit le cocher, pressé.
Satisfaite, Mère referma la fenêtre d'un petit clic doux et reprit sa place.
Leila, toujours sur le qui-vive, se pencha vers moi. « Ça va, dame Carine ? »
« Ça va », répondis-je vite, bien que mes mains n'aient pas tout à fait lâché le bord du siège.
Alors que la voiture poursuivait sa route régulière, mon esprit refusait de laisser passer l'instant. La tension pure qui avait pesé dans l'air pendant ce unique cahot avait suffi à mettre tout le monde sur le qui-vive, même des gens rodés comme mes parents.
Raison simple. Ce n'était pas la bosse qui les avait fait tendre. C'était ce qui aurait pu la causer. Ce pouvait être juste une bosse, comme ce l'était en réalité. Mais ce pouvait aussi être une attaque de bandits, ou pire, un monstre.
Je savais déjà que ce monde n'était pas sûr, c'est pour ça que j'avais décidé que l'entraînement serait le mieux pour nous deux. Côté bandits, j'avais le sentiment que Père et Mère pourraient s'en sortir facilement, mais s'il y avait quelqu'un à la hauteur, voire plus fort que ce chef de bandits dans la grotte, ils pourraient avoir du mal.
Mais ce qui m'inquiétait vraiment, c'étaient les monstres.
Les monstres n'étaient pas juste un concept ou une histoire pour faire peur aux enfants, ici. Ils étaient réels, et c'était du bon sens aussi. Je veux dire, la magie est réelle, bien sûr que les monstres le sont aussi. Mère, Père et même Papa m'avaient raconté des histoires des monstres qu'ils avaient combattus. Mais même là, je n'avais jamais vu de monstre, dans aucun de mes deux corps. Pas une seule fois.
Les livres que j'avais lus en tant que Carine en détaillaient certains, allant des sangliers sauvages aux gobelins et aux morts-vivants, et à quel point ils étaient tous terrifiants. Mais simplement en lire ne vaut pas la réalité.
Étonnamment, je me surpris à anticiper de voir un monstre. Était-ce ma curiosité ? Mon sang d'adolescent ? Ou juste une envie de mourir ? Quoi qu'il en soit, j'éprouvais à parts égales émerveillement et peur pour les monstres.
Je me demande quand j'en croiserai un…