L'entretien se poursuivit par une série de questions sur la santé, et ce groupe-là me parut plus incisif que les autres, ce que je comprenais. J'étais un gars de la campagne, et les soins y étaient loin d'être excellents.
« Ne t'inquiète pas, Feyt, dit Père. Tu seras traité comme n'importe quel autre élève ici, et un médecin sera disponible si tu en as besoin. »
Père était vraiment d'une gentillesse excessive. Même si Feyt est un roturier, il semblait très intéressé à m'avoir comme élève. Je commençais à changer d'avis sur les nobles de ce monde.
Mère, en revanche… ses yeux étaient toujours aussi glacés. J'aurais juré qu'elle avait déjà tranché la gorge de quelqu'un rien qu'avec son regard.
Une fois ce groupe de questions terminé, on passa au dernier. Une demi-heure s'était déjà écoulée depuis le début de l'entretien, et mes deux corps étaient toujours assis sur les canapés ; nos fesses commençaient à nous faire mal malgré les coussins moelleux.
« Pour l'instant, tout va bien, Feyt. » Père posa sa plume et sourit. « Il me faut juste quelques éléments pour compléter le tableau. Dis-moi, pourquoi veux-tu t'entraîner avec notre famille ? »
J'inspirai, choisissant ma réponse simple et honnête : « Pour devenir plus fort et protéger ceux que j'aime. »
Réponse basique, je sais. Mais c'était mon unique et véritable objectif en acceptant l'invitation de Père. Je n'aurais jamais supporté l'entraînement de Fray sans la détermination de survivre dans ce monde cruel.
« Charmante », coupa Mère d'une langue acérée. « Mais ne sont-ce que des mots ? Les Sareid ne gaspillent pas leur entraînement sur qui ne tient pas ses promesses. »
Père se tourna vers elle, affichant un sourire contraint. « Reyna, il a protégé Carine à l'époque. Ça devrait bien compter pour quelque chose, non ? »
« À peine. » Mère secoua la tête. « Pour ce qu'on en sait, il est resté auprès de Carine juste pour se sauver lui-même. »
J'ouvris la bouche pour répliquer. Mais alors, quelque part au fond de mon esprit, ça me frappa comme une gifle. Elle avait, techniquement, raison.
Les yeux de Mère se rétrécirent de satisfaction. « Tu vois ? Même son silence le confirme. »
Je transpirais à grosses gouttes. Je ratais l'entretien, du moins aux yeux de Mère. Père avait l'air prêt à m'entraîner, surtout vu l'enthousiasme avec lequel il noircissait ce planning épais. Mais si Mère refusait d'accepter l'existence de Feyt ici, pouvais-je vraiment m'entraîner l'esprit tranquille ?
Elle avait vraiment la pire opinion de moi, mais pourquoi ? Parce que j'étais roturier ? Non, c'était plus personnel que ça.
Pourtant, je ne pouvais pas laisser passer la chance de m'entraîner avec mon autre corps. Notre synergie pouvait être notre atout majeur, sans parler de l'association des yeux de Carine et des oreilles de Feyt, qui m'avait bien servi lors de l'enlèvement.
Plus mes deux corps étaient en phase, mieux c'était.
Pendant que je cherchais comment sortir du coin où Mère m'avait poussé, je réalisai quelque chose.
Je n'étais pas acculé. Pas du tout.
Le défi de Mère visait Feyt, non ? Et si elle l'avait mis dans l'embarras… eh bien, pourquoi ne pas la laisser gérer ?
J'ajustai lentement ma position, repoussant ma nervosité. Une fois mes deux corps assez calmes, je reportai mon regard sur Mère, en tant que Carine.
« Mère ? » l'appelai-je en posant la main sur son épaule.
Mère laissa échapper un petit soupir, agacée que j'interrompe son interrogatoire. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Je tenais juste à te rappeler ce qui s'est passé dans cette grotte. Feyt m'a offert son aide de son propre chef. Je ne crois pas qu'il l'ait fait juste pour se protéger. » Je levai un sourcil, la défiant de trouver une faille.
Mère cligna des yeux, retrouvant son calme par un léger mouvement sur sa chaise. Puis elle soupira, presque déçue. « Carine, ma chérie, pourquoi défends-tu cet enfant ? »
« Je souhaite simplement dire la vérité, Mère. Je… je veux dire, Feyt… m'a protégée et a proposé de combattre à mes côtés, même quand je lui ai dit de fuir pendant que je distrayais les bandits pour lui. »
Tu le sais probablement déjà, mais cette dernière partie était un mensonge. Pourtant, les seuls témoins de l'incident dans la grotte étaient moi, moi-même et ce bandit enfermé au village. Et comme j'avais gagné le combat, j'avais le droit de réécrire l'histoire !
Tout ça pour donner une meilleure image de moi-même. Feyt passerait pour un gars courageux, tandis que Carine serait une femme au cœur noble.
Je réalisai à quel point avoir deux voix était puissant.
Le regard de Mère s'adoucit, mais à peine. Son regard de glace se mua en quelque chose de plus proche d'une considération méfiante, comme si elle évaluait un fruit rare qui n'est pas encore mûr.
Mère me fixa un instant en silence. Père ne trouva pas le moment d'intervenir, alors il se tut aussi.
Mère tambourina des doigts sur l'accoudoir, soupirant comme si tout ça était une corvée qu'elle n'avait pas demandée. « Bien, très bien, dit-elle, l'agacement dans la voix. Tu peux t'entraîner ici, pour l'instant. » Sa voix monta, une pointe signalant clairement qu'elle n'était pas ravie.
Père sourit, l'air de retenir un cri de joie, mais le regard de Mère se porta sur lui et le cloua sur place.
Elle reportersa son attention sur moi, Feyt, et l'intensité revint, plus tranchante que jamais. « Mais comprends bien ceci : si tu fais la moindre erreur, si tu montres le moindre signe de négligence, surtout envers Carine… » Elle laissa la menace en suspens, mais n'avait pas besoin de la finir.
Je sentais déjà ma vie nouée dans une corde, prête à être pendue à tout moment.
Tout mon corps se raidit, chaque muscle tendu, mais je réussis à soutenir son regard en tant que Feyt, juste assez. J'étais surpris de ne pas trembler davantage.
Enfin, elle se renversa en arrière, et son regard dériva vers le plafond, comme pour me congédier déjà. « Fais de ton mieux, dit-elle, d'une voix bizarrement douce. Mais sache que les Sareid ne font pas de concessions pour la médiocrité. » Sur ce, elle fit un signe de tête sec à Père et se leva pour partir, lançant un dernier regard glacé par-dessus son épaule à mes deux corps.
Les portes furent ouvertes par des servantes du couloir qui savaient on ne sait comment que Mère sortait. Les portes se refermèrent avec un clic, et je laissai instinctivement retomber mes deux paires d'enveloppules en laissant échapper un soupir de soulagement silencieux.
Père soupira, son sourire revenant maintenant que la côte était libre. « Ne t'en fais pas trop pour elle, Feyt, dit-il en se grattant les cheveux. Elle est juste… minutieuse. »
Minutieuse. C'était un mot pour le dire.
« Cependant, je suis encore surpris. » Père porta son regard vers l'autre moi, Carine. « Penser que tu prendrais la défense de Feyt… Serait-ce que j'avais raison sur— »
« N'y pense même pas, » le coupai avant qu'il ne prononce les mots.
Je n'avais pas besoin de cette rumeur dans ce manoir. Pas un seul mot.