Eliza me fit entrer dans le manoir, nos pas étouffés par le tapis qui recouvrait le marbre poli. Pour la première fois de mes deux vies, je vis un lustre. Cette étrange sensation d'émerveillement refit surface, alors même que j'avais l'habitude de voir ce même lustre.
En tant que Carine, j'étais passée dessous des milliers de fois, sans y prêter attention. Mais mes yeux restèrent collés au lustre dès que je franchis le seuil en tant que Feyt. En regardant les grappes de cristal capturer et disperser la lumière, je me demandai comment cet objet fonctionnait, moi qui le tenais d'ordinaire pour acquis.
Eliza dut remarquer mon air hébété, car elle ralentit. « C'est quelque chose, non ? » dit-elle avec un sourire amusé.
« Ouais… je veux dire, oui ! » me corrigeai-je. Je n'avais aucune idée de ce qui convenait à un roturier en présence d'une demeure noble, mais il valait mieux essayer de ne pas détonner.
Nous poursuivîmes dans le hall et tournâmes à gauche, empruntant un long couloir. Plusieurs servantes y travaillaient, certaines s'occupant des vases, d'autres des fenêtres. Le travail routinier qu'elles effectuaient toujours.
« Donc… je loge dans le corps principal du manoir ? » demandai-je, m'efforçant de paraître décontracté. D'après les souvenirs de Carine, je savais que les hôtes importants étaient parfois logés dans leurs propres appartements, et je m'attendais à moitié à quelque suite fastueuse.
Eliza secoua la tête. « Le Duc a prévu une chambre pour vous dans l'aile Est, au deuxième étage. Un logement temporaire en attendant qu'on vous prépare quelque chose de plus définitif en dehors du manoir. »
Deuxième étage, aile Est. C'était là que se trouvaient la plupart des chambres d'hôtes, mais je ne croyais pas qu'aucune d'entre elles fût particulièrement luxueuse comme celles réservées aux invités de marque, au troisième étage. Celles du deuxième étaient peut-être un cran ou deux au-dessus des quartiers du personnel.
Même si ce n'était qu'une résidence temporaire, je devais être reconnaissant de ne pas avoir été fourré dans un débarras ou quelque chose du genre. « C'est… parfait », dis-je, tâchant de ne pas avoir l'air trop soulagé.
Nous atteignîmes l'escalier de l'aile Est, et je la suivis dans la montée, nos pas résonnant doucement dans l'aile par ailleurs silencieuse. Il ne fallut pas longtemps pour atteindre le deuxième étage, bien que le contraste avec le corps principal fût flagrant.
Ici, les murs étaient plus simples, les sols un peu usés, la décoration plus sobre. Honnêtement, c'était bien plus confortable. Pas de lustres, pas de vases monumentaux, juste de longs couloirs ordinaires avec quelques petites fenêtres donnant sur le jardin en contrebas.
« Nous y voici », dit Eliza, s'arrêtant devant une porte près du bout du couloir. Elle l'ouvrit avec une petite clé en laiton, puis s'effaça pour me laisser entrer.
La chambre était douillette, avec un lit simple contre le mur, une petite commode, un bureau d'écriture avec un chandelier basique, et une unique fenêtre modeste qui laissait entrer juste assez de lumière. Un peu nue comparée au reste du manoir, mais c'était un monde d'écart avec ce que j'avais au village. Cette chambre était la mienne, même temporairement.
« N'hésitez pas à nous faire savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit, monsieur Feyt », dit Eliza, son visage toujours empreint de cette douceur. Elle me tendit la clé en laiton de la chambre. « Nous informerons le Duc et la Duchesse de votre arrivée sous peu, sentez-vous chez vous d'ici là. »
« M-Merci, Mademoiselle Eliza ! » Je fis ma meilleure révérence protocolaire.
Elle inclina la tête et se retira dans le couloir, me laissant seul pour prendre possession de ma nouvelle chambre.
La porte se referma avec un clic. Je posai mon sac par terre à côté du lit et pris le temps de regarder par la fenêtre, qui offrait une superbe vue sur le château principal au loin. J'avais vu ce château maintes fois en tant que Carine, mais le voir à travers les yeux de Feyt — à cette hauteur, depuis cette chambre — j'avais l'impression de le découvrir à neuf.
C'était encore étrange d'être un « invité » dans ma propre maison. Tout ce que je voyais me semblait étranger, malgré l'habitude.
Je pris le temps d'observer ma chambre de plus près, en commençant par le lit. Je fis glisser ma main sur les draps, surpris par leur douceur. J'appuyai plusieurs fois fermement avant de m'asseoir dessus. Ce n'était pas aussi moelleux ou duveteux que le lit à baldaquin que j'avais en tant que Carine, mais c'était définitivement un cran au-dessus de celui du village.
Je jetai un œil à la commode face à moi. Je me levai et l'ouvris, découvrant trois tenues. Je fus interloqué, je m'attendais à ce qu'elle soit vide, après tout. Je supposai qu'elles avaient pu appartenir à l'ancien occupant de la chambre. Cependant, les servantes des Sareid étaient notoirement minutieuses, aussi doutais-je qu'elles eussent laissé passer ça.
Les vêtements semblaient prévus pour différentes occasions : un costume formel avec une chemise blanche impeccable sous une redingote sombre, probablement pour d'importants événements où je finirais par me retrouver. Ensuite, une tenue d'entraînement simple avec un plastron semblable à ceux utilisés par les autres élèves de Père et Mère. Enfin, un costume décontracté en cuir confortable qui paraissait résistant tout en étant de bon goût, le genre de chose que je pourrais porter pour arpenter la ville.
J'en sortis un, le plaquant contre ma poitrine pour jauger la taille. Comme prévu, cela semblait me aller parfaitement, ce qui voulait dire que ces vêtements étaient bien pour moi. Chaque besoin avait été anticipé. Là, je fus vraiment impressionné.
D'un soupir silencieux, je refermai la commode et m'approchai du bureau. Il était en bois sombre poli, avec un siège rembourré glissé dessous. Un loquet sur le dessus permettait de relever la partie supérieure pour créer une surface d'écriture inclinée.
Je pouvais déjà m'imager assis là, écrivant des lettres au village. Cela devrait attendre, cependant, il me fallait encore rencontrer « ma propre » famille pour les saluer formellement.
Je m'allongei sur mon nouveau lit pour passer le temps.
Vous vous demandez peut-être. Où était l'autre moi pendant tout ça ?
Une voix résonna dans le salon apparemment calme.
« Un. Deux. Un. Deux. »
C'est ça. J'assistais à un autre cours de danse !
Je suivis les instructions de Madame Je-ne-sais-plus-son-nom tout en lui tenant la main dans une danse simple que j'avais parfaitement mémorisée des années plus tôt.
Mes pieds bougeaient sans que j'aie à y penser, mais mes yeux… ils captaient la moindre petite erreur qu'elle faisait. C'était normal, elle n'était qu'humaine, après tout. D'ailleurs, le niveau d'erreurs que je remarquais était minuscule, au mieux. Comparée à elle, je suppose que je bougeais comme une machine bien huilée.
La séance était un peu différente d'habitude, toutefois, je n'arrivais pas à vider mon esprit cette fois-ci, sachant que l'autre moi était déjà dans la même maison que moi.
Allais-je devoir faire semblant de ne pas me connaître, ou allais-je juste agir comme s'il était n'importe quel autre invité ? Non, clairement je devais me montrer un peu familier avec moi-même, vu notre rencontre passée lors de l'enlèvement. Mais jusqu'où aller ?
Trop distant et je risquais de paraître un peu froid aux yeux des autres, ce qui nous compliquerait la vie. Trop proche et je pourrais faire naître des rumeurs entre moi-même, ce qui nous compliquerait aussi la vie. L'esprit occupé à ruminer, je ne pus me concentrer pleinement sur la réplication de la danse, ce qui ravit visiblement l'instructrice.
« Ah, dame Carine ! Je crois que votre pas a faibli là », remarqua-t-elle d'un ton presque amusé. « J'imagine que vous vous êtes exercée aussi assidûment que je l'ai conseillé ? »
Il était clair qu'elle était à court de matière à m'enseigner. Je comprenais son désarroi, mais même sans les oreilles de Feyt, je sentais qu'elle essayait de me taquiner. Je ferais mieux de ne pas la provoquer. Je lâchai sa main et m'inclinai profondément.
« Pardonnez-moi, Instructrice », dis-je sur un ton poli. « Mon esprit était ailleurs et j'ai fait un faux pas. Reprenons depuis le début ? »
Un sourire doux apparut sur le visage de l'instructrice. « Hmm, je suppose que nous devrions. Suivez mon exemple de près. »
Je repris sa main et recommençai la routine de danse, souhaitant seulement que l'heure passe vite.