Quelques jours s'étaient écoulés, et mes anniversaires arrivaient.
Je trouvais toujours bizarre que mes deux anniversaires tombent le même jour. Cosence 43. Sans informations sur lesquelles m'appuyer, la meilleure explication que je pouvais imaginer était la coïncidence, mais ce ne pouvait pas être ça, non ?
Bien sûr, avoir les mêmes anniversaires signifiait que j'assistais à deux fêtes d'anniversaire en même temps. Concentrons-nous sur l'une à la fois, en commençant par celle de Feyt, puisque l'anniversaire de Carine était… Euh… Je le garde pour plus tard.
L'anniversaire de Feyt a commencé par un réveil brutal orchestré par Fray… Qui d'autre ?
La porte s'est ouverte avec un fracas, et grâce à mes oreilles sensibles, le son a été amplifié au point de m'envoyer ad patres.
Fray a fait irruption, ignorant complètement que j'étais encore à moitié endormi, et a arraché la fine couverture d'un geste sec, m'exposant au froid.
« Ça fait longtemps que tu dors ? Le soleil est déjà levé ! »
C'est l'hôpital qui se fout de la charité… Sérieusement, elle me fait la leçon sur le lever matinal ? Bon, ce n'est pas comme si j'avais une bonne raison de rester au lit de toute façon. Depuis le salon, j'entendais déjà des chuchotements sur ma réaction quand je sortirais de la chambre.
Désolé les gars, mes oreilles ont gâché votre fête surprise.
« Joyeux anniversaire Feyt ! » a applaudi Maman, le visage rouge tomate. Pas de gêne, j'en étais sûr.
« Joyeux anniversaire ! » a renchéri Papa en applaudissant, un large sourire aux lèvres que je ne lui avais pas vu depuis un moment.
« Joyeux anniversaire, Feyt ! » Ricent était là aussi, merci le ciel, ça m'aurait fait mal que mon seul ami dans ce village ne se pointe pas à mon anniversaire.
« Joyeux anniversaire. » Tante Diane, la mère de Ricent, était là également. Je supposais qu'elle était venue soit pour surveiller son fils, soit Maman.
Tous les quatre étaient debout, encerclant la table en bois au centre de la pièce. Un gâteau sobre, sans bougies ni décorations, trônait au milieu, découpé proprement. Il n'était pas très grand, mais assez pour être partagé en six parts.
Je n'allais pas me plaindre du gâteau basique, j'étais même impressionné qu'ils en aient eu un.
« D'où vient ce gâteau ? » ai-je demandé, la curiosité piquée.
« Apparemment, c'est ce que font les riches pour leurs anniversaires », a dit Fray avec un sourire suffisant, appuyée au mur du couloir. Elle avait beaucoup voyagé pour son travail, donc je suis sûr qu'elle connaissait bien la culture de ce royaume.
Mais quand même, je ne m'attendais pas à avoir du gâteau en tant que Feyt. Je m'attendais plutôt à un festin cuisiné par Maman, d'ailleurs j'aurais peut-être préféré ça, mais ce gâteau…
« C'est Fray qui m'a apporté la recette », a expliqué calmement Tante Diane. « Elle a ramené un livre de cuisine de la capitale et m'a demandé si je pouvais faire un gâteau. C'était drôle de voir sa réaction quand j'ai plaisanté en disant que je ne savais pas, haha~. » Elle a laissé échapper un petit rire.
« Q-Quoi ?! Tante Diane ?! » Le visage de Fray a rougi. Elle a rejoint Tante Diane à grands pas et a chuchoté : « Je croyais t'avoir dit de ne pas— »
Voir Fray se faire taquiner était… surréaliste. Tante Diane était vraiment incroyable.
« Haha, désolée, désolée~. » Tante Diane a balayé ça d'un geste. « Je n'ai pas pu résister. Bref, vu que Fray était dévastée par ma blague, j'ai décidé d'essayer. Mais même avec l'aide de ta Maman, on y a passé toute la nuit. Il a fallu trouver des substituts pour beaucoup d'ingrédients. Je crois que le résultat est correct, cela dit. »
Ça expliquait pourquoi Maman avait dit qu'elle dormait chez Tante Diane la nuit dernière. Ça veut dire qu'elle a veillé toute la nuit juste pour me faire un gâteau ? Je l'ai regardée, assise à table. Elle était à moitié saoûle, comme d'habitude, ce qui m'impressionnait. Comment faisait-elle pour être encore réveillée ?
« Assez causé, on mange ! » a crié Papa avec impatience, les bras croisés. Il a saisi un couteau et a fait la première coupe. Il a délicatement posé une grosse part sur une petite assiette en bois et me l'a tendue. « Tiens, Feyt ! Tu as la plus grosse part ! »
« On te laisse la première bouchée », a dit doucement Tante Diane.
« Dis-nous ce que ça donne ! » s'est exclamée Maman dans son enthousiasme habituel.
Avec la fine cuillère en bois dans une main et l'assiette avec le gâteau dans l'autre, j'ai prélevé une bouchée avec précaution.
La crème semblait épaisse, mais sans excès. L'odeur même était légèrement celle du miel et du lait. Dans l'ensemble, ça avait l'air bon malgré l'aspect tout simple.
J'ai plongé la cuillère dans ma bouche et croqué. Le gâteau était moelleux, avec juste ce qu'il faut de tenue.
Le goût ? C'était… en fait plutôt bon. Je sentais le sucré, mais il n'était ni écœurant ni agressif pour les dents. J'ai hoché la tête machinalement en en reprenant d'autres cuillerées.
« C'est comment ? » a demandé Maman.
La bouche encore pleine, je n'ai pu répondre que par un pouce levé vigoureux en guise de validation. Aussitôt fait, Papa a semblé soulagé et a recommencé à découper, distribuant des parts à tous les présents.
Nous nous sommes mis à table tous les six, tout le monde discutant de sa vie en partageant le gâteau.
Une fois rassasiés, Fray a décidé qu'il était temps de passer à la suite. « Bon, place aux cadeaux ! Qui commence ? »
Sans perdre une seconde, Papa a sorti une petite boîte grossièrement emballée de derrière son dos. « En voici un de ma part ! Un truc qui t'aidera pour l'entraînement ! »
J'ai déballé le cadeau, découvrant une nouvelle paire de gants en cuir robuste. Ils étaient souples, épais, et clairement faits pour durer. Je n'ai pas pu m'empêcher d'esquisser un petit sourire. Ce n'était pas tape-à-l'œil, c'était pratique, et j'apprécie beaucoup ça.
« Merci Papa ! Je les mettrai à chaque entraînement ! »
Ensuite, Tante Diane s'est avancée avec un petit tissu plié. « Le tien, je les avais collectionnés il y a un moment au cas où je serais assez stressée à cause d'une certaine personne, mais je pense que tu en auras bien plus l'utilité. » La façon dont elle l'a tourné sonnait menaçant.
J'ai défait soigneusement son cadeau, révélant une pochette artisanale bourrée d'herbes, des herbes apaisantes à l'odeur relaxante et puissante.
« Je sais que l'entraînement à la capitale avec tous ces nobles sera dur. Alors brûle-en un peu quand tu as besoin de te détendre et vider ton esprit. »
« Merci Tante Diane. » J'étais sincèrement touché. Le cadeau était simple, mais attentionné. Rien que le sentir à travers la pochette suffisait à apaiser mon esprit.
« Moi ! Moi ensuite ! » a crié Ricent, quasiment en train de sauter sur place. Il n'était pas plus âgé que moi ? Comment pouvait-il être aussi enfantin ? Bah, c'était une partie de son charme. Je me demandais quel cadeau il allait me faire —
— C'est un caillou. Un caillou lisse et brillant.
J'ai fixé le caillou qu'il m'a fourré dans la paume de force. « … C'est quoi ça ? »
« Un caillou porte-bonheur ! Je l'ai trouvé près du lac et je me suis dit qu'il t'apporterait de la chance, ou un truc dans le genre ! » a-t-il dit avec un sourire innocent et sincère.
« … Vraiment ? M-Merci ? »
Au moment où j'allais le mettre en poche, Fray s'est soudain penchée vers moi, me surprenant. Ses yeux étaient rivés sur le caillou dans ma main.
« R-R-Ricent ?! Où as-tu trouvé ce… ce caillou ?! »
« Hein ? Je l'ai dit, non ? Au lac, à la porte nord. »
« Ouais, je faisais des ricochets quand j'ai trouvé ce truc brillant. Je me suis dit que ce serait un bon cadeau d'anniversaire pour Feyt ! Du coup je l'ai gardé précieusement ! »
« T-Tu te fous de moi… »
Fray était bizarrement captivée par ce caillou en apparence ordinaire. Curieux, je me suis penché vers Fray et ai chuchoté : « Sœur, qu'est-ce qui se passe ? »
Fray a avalé sa salive et a chuchoté en retour. « Écoute bien, Feyt. Si jamais tu as besoin d'argent, fais expertiser ce "caillou", ou trouve un forgeron riche. »
« Garde-le bien, d'accord ?! » Fray était inhabituellement série, comme si le caillou que je tenais n'était pas un caillou normal.
Le faire expertiser si je suis un jour dans le besoin… Ce caillou est… précieux ?
« À moi ! » a crié Maman, me ramenant à la réalité. J'ai rapidement et soigneusement rangé le caillou dans ma poche, l'enveloppant dans un morceau de tissu du cadeau de Tante Diane avant de le faire.
Maman s'est penchée en me tendant un paquet. « Joyeux anniversaire, mon chéri ! »
Je l'ai pris, le déballant avec soin. À l'intérieur, un cylindre percé de plusieurs trous. Il était en bois sombre poli, avec une finition brillante. Bien fait, doux au toucher, et surprenamment léger. Je l'ai fixé un instant, complètement perplexe.
« … Une flûte ? » J'ai levé les yeux vers Maman, zéro indice sur pourquoi elle avait choisi ça pour moi.
« Ouais ! J'ai croisé un marchand ambulant il y a quelques jours, il m'a fait une remise quand je l'ai demandé gentiment ! C'était un peu cher même avec la remise, mais je suis prête à arrêter de boire pendant trois jours si ça me permet de t'acheter ça. »
Ses paroles auraient été vraiment touchantes si elle n'avait pas enchaîné en prenant une gorgée à sa bouteille de bière.
« Donc Maman a eu la même idée, hein ? » ai-je entendu Fray marmonner pour elle-même. Elle a acheté un truc à un marchand ambulant elle aussi ? Je me suis dit.
En réinspectant la flûte, j'ai fait courir mes doigts le long de l'instrument, ressentant une pensée étrange, presque instinctive. Je pouvais en jouer, mon esprit me le disait, alors que je n'avais jamais touché une flûte de ma vie. Ni dans cette vie, ni dans les deux autres.
« Merci pour le cadeau, Maman ! J'essaierai la flûte ! »
Fray s'est affalée sur sa chaise, un sourire trop familier déjà en train de lui étirer les lèvres. « Bon, dernier mais surement pas des moindres — moi !! » Elle a sorti cérémonieusement une petite boîte en bois de ses vêtements. Elle a posé la boîte devant moi sur la table et ouvert le couvercle d'un claquement sec.
À l'intérieur, deux colliers, chacun orné d'une gemme de couleur différente en pendentif. Un rouge, l'autre bleu. Ils se ressemblaient, seule la gemme au bout changeait.
« Des colliers ? » ai-je demandé, jetant un coup d'œil à Fray. « Pourquoi deux ? Je suis censé en donner un à quelqu'un d'autre ? »
« Je savais que tu allais comprendre vite ! Voici le deal : tu en gardes un, et tu donnes l'autre à quelqu'un de spécial », a-t-elle dit, insistant particulièrement sur la dernière partie tout en haussant les sourcils de façon répétée.
J'ai roulé des yeux. « Je ne le donne pas à Carine, si c'est ce que tu penses. »
Fray a éclaté de rire, me donnant un coup de coude. « Ha ! C'est toi qui as dit son nom, pas moi ! Alors assure-toi de lui en donner un, tu m'entends ?! »
« Je t'ai déjà dit, ce n'est pas comme ça. » J'ai refermé lentement le couvercle de la boîte.
« Oh, tu as une fille qui te plaît, Feyt ? » Maman s'en est mêlée. « Mon Dieu ! Mon fils grandit si vite ! »
« Bien joué fiston ! Demande des conseils de drague à ton Papa quand tu veux, hein ? »
« J'ai dit que c'est pas ça ! »
J'ai laissé échapper un soupir fatigué. J'ai envisagé de leur parler de ma situation à deux corps pour lever le malentendu. Mais ça risquait de créer plus de problèmes qu'autre chose. Vivre avec ce malentendu n'était pas une option non plus, alors j'ai décidé de réfléchir à une autre solution plus tard.
Je dirais que la partie difficile de mon anniversaire était finie, mais il me restait encore celui de Carine à traverser.
L'anniversaire de Carine était… à certains égards, une nouvelle forme de torture.