« L'anniversaire de Feyt, c'est dans quelques jours… Hmm… »
J'étais planté devant le chariot du marchand ambulant. Il exposait plusieurs babioles, et le menton dans la main, je les dévisageais, plongé dans mes réflexions.
« Qu'est-ce qui pourrait faire plaisir à un jeune gars… ? »
Une épée en bois sculptée par un maître menuisier ? Non, il allait bientôt suivre l'entraînement à l'épée à la capitale, une épée en bois ne servirait à rien face à la vraie. Des poids en pierre ? Non, je pourrais juste demander à Papa d'en tailler si Feyt en avait besoin. Peut-être une couronne de fleurs ? Ça lui irait bien, mais je me disais qu'il n'aimerait pas.
« M-Mademoiselle ? E-Est-ce que vous avez fini de regarder ? J'ai un rendez-vous au village d'après bientôt, pourriez-vous… »
« Ferme-la, tu veux que j'achète tes trucs ou pas ? »
« H-Hiieh ! O-Oui ! Je vous en prie, prenez votre temps ! »
Ignorant le marchand qui se recroquevillait, je continuais d'inspecter sa marchandise de haut en bas.
« Hmm… Rien de tout ça ne conviendrait… »
Le marchand s'approcha lentement sur le côté et demanda : « S-Si je peux me permettre ? Qu'est-ce que vous cherchez exactement ? Je pourrais peut-être vous aider ? »
J'ai réfléchi un instant à savoir si je devais partager ça avec ce vieux, mais bon, rester planté là toute la journée avait l'air mortel d'ennui. À contrecœur, j'ai hoché la tête. « Je cherche un cadeau d'anniversaire pour mon petit frère. Vous avez quelque chose qui pourrait plaire à un jeune gars impulsif ? »
Le marchand n'a pas perdu une seconde, il s'est immédiatement planté devant moi avec un grand sourire forcé. « O-Oh que oui ! J'ai plusieurs articles qui pourraient l'intéresser ! Mais d'abord, il faut que je sache quel genre de personne il est. Ou au moins quelque chose qu'il aime, si c'est possible. »
J'ai fermé les yeux en réfléchissant. « Quelque chose qu'il aime, hein ? »
Mon esprit a tout de suite filé vers une seule chose. Carine. Au début, je la taquinais juste pour lui remonter le moral après l'enlèvement. Mais en les observant tous les deux de plus près, ils avaient définitivement de l'alchimie.
J'étais inquiet à l'idée d'envoyer Feyt chez une fille noble, mais elle avait l'air bien pour l'instant. Bon sang, peut-être que la raison pour laquelle il a accepté la proposition de ce vieux riche, c'était pour se rapprocher d'elle.
Je ne savais pas qu'il était si direct.
Bref, revenons au présent, le marchand me fixait, se frottant les mains nerveusement. À contrecœur, je lui ai donné ma réponse. « Il a une fille qu'il aime, c'est tout ce que je te dirai. »
Le visage du marchand s'est illuminé comme si je venais de lui filer la clé d'un coffre au trésor. Il a claqué des mains, la gaieté forcée revenue en force. « Ah ! Inutile d'en dire plus ! Inutile d'en dire plus ! J'ai exactement ce qu'il faut ! Le cadeau parfait pour un garçon rempli d'un jeune amour ! Par ici, mademoiselle ! »
Avant que je puisse objecter, il a filé à l'arrière de son chariot, fouillant dans une pile d'objets recouverts de tissu. Il a sorti une petite boîte en bois allongée, me la présentant avec un large sourire.
« Voici ! » s'est-il exclamé, ouvrant la boîte pour révéler deux colliers. L'un orné d'une gemme bleue, l'autre rouge. « Une paire de colliers d'union d'âmes ! Ne vous méprenez pas sur l'apparence, mademoiselle ! Car ceux-ci sont très spéciaux ! » Il rayonnait, les yeux rivés sur moi pour guetter ma réaction.
J'ai levé un sourcil, pas impressionné. « Et en quoi c'est censé être spécial… ? »
« Oh, très spécial, mademoiselle. Voyez-vous, » il s'est penché plus près, a regardé à gauche et à droite, et a baissé la voix en un murmure, « ces colliers ne sont pas de vulgaires babioles. Portés par deux personnes qui partagent un lien profond — disons, votre frère et la fille qui lui plaît —, ils permettent aux porteurs de communiquer l'un avec l'autre, quelle que soit la distance ! »
J'ai cligné des yeux, fixant les colliers. « Ils vous laissent vous parler ? »
Ces colliers ressemblaient à des Artefacts, aucune magie normale ne pouvait permettre de parler à distance aussi facilement.
Je me suis frotté le menton, intrigué malgré moi. Ça a l'air d'être le genre de truc que Feyt aimerait. Pouvoir discuter avec la fille qu'il aime même pendant qu'il est loin, ça pourrait être le meilleur cadeau ! Bon, il allait loger chez elle pendant toute la durée de son entraînement, mais quand est-ce que je retomberais sur ce marchand ?
Mais il y avait un truc… qui clochait. Mon talent [Cherche-Fortune] n'a pas daigné frémir en présence des colliers. Normalement, je ressentirais un petit picotement près de quelque chose qui a de la valeur, ne serait-ce qu'un léger bourdonnement. Mais là ? Rien.
J'ai froncé les sourcils. « Je ne sens aucune valeur dans ces colliers… Vous êtes sûr qu'ils sont… vrais ? »
Le sourire du marchand a vacillé un instant avant qu'il ne reprenne contenance. « A-Ah, bien sûr, bien sûr ! Voyez-vous, certains disent que même les meilleurs marchands ne peuvent pas reconnaître tout de suite la valeur de ces colliers, car c'est le lien qui leur donne de la valeur — une valeur sentimentale, plutôt que purement monétaire. » Il s'est frotté les mains, la voix de plus en plus pressée. « C'est fait pour ceux qui sont liés par l'amour, vous voyez ? Liés par l'amour ! Je suis sûr que vous comprenez ? »
Pour ceux qui sont liés par l'amour… Ouais, ça n'a probablement aucune valeur pour moi. La seule chose qui comptait, c'était d'être libre d'aller où je voulais, quand je voulais, et de taquiner Feyt quand ça me chantait. Peut-être que ça n'avait juste pas de valeur *pour moi* spécifiquement. Après tout, j'étais pas celui qui avait des sentiments mièvres.
« Bon », ai-je marmonné. « Combien ? »
Les yeux du marchand ont pétillé, comme s'il venait de gagner le gros lot. « Ah ! Pour vous, mademoiselle, une simple… quinze pièces d'argent ! Oui, pour un objet aussi rare et unique, je demanderais normalement le triple, mais vous avez l'air de quelqu'un qui reconnaît la qualité quand il la voit. »
« Quinze pièces d'argent ? » J'ai ricanné. « Tu te fous de ma gueule. »
Cette somme pourrait acheter trois jours de picole à Maman. Ce qui est pas mal, soit dit en passant.
« Ah, mais considérez ça comme un investissement dans le bonheur de votre frère ! Mais… puisque vous êtes une cliente avertie, je peux vous le laisser pour douze pièces d'argent. Je perds pratiquement de l'argent à ce prix ! »
Je l'ai dévisagé, bras croisés. « Dix. »
Le marchand a grimacé, mais a cédé. « B-Bon, je suppose que je peux m'en séparer pour ce montant, mais seulement parce que vous êtes une si attentionnée sœur. »
Je lui ai lancé les pièces, empoignant la boîte avant qu'il n'essaie de me fourguer autre chose.
« Merci pour votre achat, mademoiselle ! Je suis sûr que votre frère vous en remerciera profondément ! »
Le marchand a plié son chariot en vitesse. J'ai eu un petit pincement de l'avoir fait attendre, mais je n'allais pas m'excuser pour quoi que ce soit. Alors qu'il hissait les brancards à sa taille, j'ai entendu un petit marmonnement. Un truc à propos de sucer ?
Il est parti assez vite, comme s'il fuyait quelque chose. Bon, j'ai décidé qu'il valait mieux ne plus l'embêter.
Je suis rentré à la maison avec la boîte en main, la dévisageant tout le long. Je me disais que la fixer plus fort aiderait, mais…
« Hmm… Nope, aucun picotement. »
Suis-je vraiment à ce point détaché de l'amour ?