Dans la seule prison du village, trois hommes pénétrèrent avec des expressions plutôt solennelles. Kyrat, qui menait le petit groupe, ouvrit la porte de la geôle sombre. Une seule cellule était occupée.
« Hé », fit Kyrat en tapotant sur les barreaux de fer avec son anneau de fer. « Y a quelqu'un de vivant là-dedans ? »
Le détenu dans la cellule miteuse n'était autre que Togal, le chef d'un petit groupe de bandits qui avait échappé aux autorités du village voisin pendant presque un an. Kyrat avait appris son identité grâce au doyen qui l'avait reconnu immédiatement en le voyant.
Togal, ligoté de la tête aux pieds, était appuyé contre le mur et tourna son regard vers Kyrat, qui se tenait devant sa cellule avec deux autres hommes derrière lui : Rayn, qui ne désirait rien de plus que confronter l'homme qui avait enlevé son fils, et le doyen du village, qui voulait s'assurer que rien de grave n'arrivait.
Relevant la tête, Togal conserva son expression morte en parlant. « Qu'est-ce que vous voulez, ces vieilles fossiles ? »
« Juste quelques questions », répondit Kyrat, à peine sensible à l'insulte. « Tout d'abord, permettez-moi de vous demander— »
« —Tu veux goûter à mes poings ? ! » Rayn s'agrippa aux barreaux de fer, assez fort pour produire un grincement inquiétant.
« C-Calme-toi, Rayn ! » dit le doyen du village.
Kyrat regarda le doyen faire de son mieux pour tirer Rayn loin des barreaux avec ses bras frêles.
Pour être honnête, lui non plus ne désirait rien de plus que d'entrer dans la cellule et donner une leçon à ce bandit, mais il devait garder le tact.
« Rayn, calme-toi, laisse-moi m'en occuper. »
Rayn lança un regard fulgurant au bandit encore un moment avant de lâcher les barreaux, au soulagement du doyen.
« Excusez mon ami, je suis sûr que vous comprenez ce qui le rend si « amer » à votre égard. »
Le bandit le fixa en retour, sans offrir de réponse.
« Continuons, voulez-vous ? Je crois que votre nom est Togal, c'est bien cela ? »
À nouveau, le bandit resta silencieux, son expression impénétrable.
« J'ai plusieurs questions pour vous. J'espère que vous coopérerez ? »
Le bandit continua de fixer Kyrat d'un air vide. Son silence s'étira assez longtemps pour que Rayn fasse quelques pas en avant et frappe les barreaux de fer.
« Ne nous teste pas, salaud ! » gronda Rayn. « Réponds aux questions, ou je te ferai les cracher à coups de poing— »
Kyrat leva une main, interrompant Rayn. « Patience, Rayn. Il parlera. »
Togal ricana. « Pourquoi le ferais-je ? Qu'est-ce que j'y gagne ? »
« Vous n'êtes pas en position de marchander, Togal. Le mieux que vous puissiez espérer, c'est qu'on ne rende pas votre séjour encore plus inconfortable. »
Togal eut un rire silencieux. « Je ne sais même pas qui vous êtes. Comment saurais-je que vous n'êtes pas ceux qui ont tué mes hommes ? "Chasseur de Bandits", je crois que c'est le nom ? »
« Je vous assure que nous n'avons aucun lien avec le Chasseur de Bandits. Je m'appelle Kyrat Sareid, le père de la fille que vous avez tenté d'enlever. » Kyrat tendit la paume vers Rayn, qui retenait difficilement sa rage. « Voici Rayn, le père du garçon, Feyt. »
Les yeux de Togal s'élargirent à la mention de Feyt. « Ah, donc vous êtes le père de ce gamin. » Ses yeux se rétrécirent. « Je dois dire que votre fils semblait avoir plus de tact et de potentiel que vous. »
Les sourcils de Rayn tressaillirent, mais il n'explosa pas, pas encore.
« C'est dommage, il aurait fait un excellent bandit sous ma direction— »
« —Jamais de la vie !!! » Rayn hurla et frappa le mur en béton à côté de lui. Des fissures se formèrent autour de l'impact, ce qui arracha quelques gouttes de sueur au doyen du village.
« Togal, je vous suggère de ne pas provoquer Rayn. Personne ne sait ce qu'il fera s'il s'introduit dans votre cellule. »
Togal ricana, mais il sembla cesser ses provocations.
« Ces deux-là m'ont donné du fil à retordre. Je répondrai à vos questions par respect pour cela. »
Ces deux ? Je comprends pour Carine, mais ce garçon ?
« Que voulez-vous dire par là ? » Kyrat ne put s'empêcher de demander.
Togal tourna son regard vers Kyrat en répondant. « Ces deux-là ont travaillé ensemble sans la moindre faille. Dites-moi, sont-ils amis d'enfance ou quelque chose comme ça ? »
Kyrat et Rayn échangèrent un regard, puis secouèrent la tête.
« Hein, c'est ça ? Ils se déplaçaient comme s'ils s'étaient entraînés ensemble pendant des ans, couvrant les faiblesses de l'autre, frappant à l'unisson. Ils partagent le même état d'esprit, les mêmes plans, les mêmes styles d'épée... Si tous les deux étaient vraiment des étrangers, ils ont une sacrée compatibilité. »
Les yeux de Kyrat s'élargirent légèrement de surprise, mais il reprit vite contenance. L'habileté de Carine à la lame n'était pas un mystère — elle avait hérité de son escrime, après tout.
Mais Feyt ? Un garçon roturier d'un petit village ?
Kyrat arrêta sa réflexion, il y avait une question plus pressante qui exigeait une réponse face à lui.
« Au moins, vous comprenez votre position. » Kyrat posa une main sur les barreaux de fer, son regard se penchant en avant. « Maintenant, je repose la question. Pourquoi avez-vous ciblé ma fille et Feyt ? »
Togal craqua sa nuque, le visage impassible. « Votre fille, hein ? Ouais, c'était ma cible. Quelqu'un voulait que je l'amène à lui. Quant au garçon, mes hommes l'ont chopé en pensant qu'on pourrait le revendre pour un peu de fric en plus. »
« Qu'est-ce que vous dites ? ! » Rayn frappa à nouveau le barreau de fer. Cela, combiné à ses cris, créa un vacarme assourdissant dans la petite pièce en béton.
Kyrat, lui, resta impassible. « Qui vous a engagé pour l'enlever ? »
Togal se renfonça, déplaçant les cordes autour de ses bras dans une position plus confortable. « C'est un homme, il cachait bien son visage, il est assez grand. C'est tout ce que je sais. »
« C'est tout ce que je sais, je vous l'ai déjà dit. »
Pas suffisant. Cela ne réduisait en rien les suspects.
Kyrat l'étudia un moment, puis demanda doucement : « Et pourquoi avez-vous accepté le contrat ? Vous ne me semblez pas du genre à prendre des risques sans bonne raison. »
« Hmph, eh bien, c'était… » Il ouvra la bouche pour répondre, mais les mots semblèrent rester coincés dans sa gorge. Il fronça les sourcils, le front plissé. « Je… C'était bien payé. Ça avait l'air d'un coup facile. Mais… »
Kyrat ne rompit pas le contact visuel, laissant le silence peser sur Togal.
L'assurance de Togal commença à se fissurer. « Attendez… pourquoi je l'ai accepté ? » marmonna-t-il pour lui-même, presque comme s'il réalisait quelque chose pour la première fois. « D'habitude, je ne prends pas ce genre de demandes. Surtout pas l'enlèvement d'enfants… Pourquoi au monde j'ai… » Sa voix s'éteignit alors qu'il se questionnait lui-même.
Rayn, debout juste derrière Kyrat, se pencha en avant, son impatience à peine contenue. « Vous nous dites que vous ne savez même pas pourquoi vous avez pris le contrat ? »
Les yeux de Togal allèrent de l'un à l'autre, sa bravade d'avant remplacée par une confusion grandissante. « Non, je veux dire… Mais maintenant, en y repensant… »
L'expression de Kyrat resta insondable, mais sa voix prit un ton plus tranchant. « Vous avez accepté un contrat que vous n'auriez pas pris d'habitude, d'un client que vous peinez à décrire, pour des raisons dont vous ne vous souvenez même pas ? »
Les yeux de Togal se rétrécirent. Ses sourcils se froncèrent. « Écoutez, je vous ai déjà dit tout ce que je sais. J'apprécierais que vous me fichiez la paix avec ça. »
Quelque chose n'allait pas, Kyrat le savait. Qui que soit ce client, il n'était pas normal.
Pourrait-ce être ? Est-il lié à cette organisation ?
« Pourquoi vous— !! » Rayn fit un pas en avant, sa colère à peine maîtrisée, mais Kyrat leva une main pour l'arrêter.
Il soutint le regard de Togal une dernière fois, cherchant le moindre indice de mensonge, mais tout ce qu'il vit fut une confusion authentique. Satisfait que Togal leur ait tout donné, Kyrat fit un signe de tête à Rayn et au doyen du village.
« C'est fini ici », dit Kyrat en se détournant de la cellule.
« Quoi ? C'est tout ? ! » demanda Rayn. Il marcha derrière Kyrat, exigeant des réponses. « Écoutez, c'est lui qui a enlevé nos gosses ! On ne peut pas le laisser comme ça ! »
Kyrat secoua la tête. « Je n'ai pas l'intention de le laisser tranquille. Il ne sortira pas de cette cellule, on pourra l'interroger plus tard. Ce n'est juste pas le moment. »
Rayn voulait parler, mais les mots ne vinrent pas. Il suivit à contrecœur Kyrat et le doyen hors de la geôle.
Une fois dehors, Kyrat se tourna vers le doyen à côté de lui. « Carine et ce garçon sont encore à la clinique, n'est-ce pas ? »
Le doyen acquiesça vivement. « Oui, Seigneur Sareid. Les meilleurs médecins du village s'occupent d'eux en ce moment même. Ils iront bien. »
Kyrat hocha la tête, son visage se détendit. « Bien. Pourriez-vous tout de même aller vérifier pour moi, Doyen ? Assurez-vous qu'ils reçoivent les soins dont ils ont besoin. »
Le doyen, comprenant ce que Kyrat sous-entendait, se contenta d'acquiescer. « Bien sûr, Seigneur Sareid. Je m'en occuperai personnellement. J'espère que vous trouverez un peu de réconfort dans notre village, malgré les… circonstances malheureuses. »
Kyrat offrit un faible sourire. « Inutile de vous inquiéter, Doyen. Vos gens ont été plus qu'accueillants. »
Le doyen lui rendit son sourire d'un signe de tête respectueux. « Je suis ravi de l'entendre. Eh bien, je vous laisse alors. »
Tandis que le doyen s'éloignait vers la clinique, Rayn se tourna vers Kyrat avec une expression perplexe. « Pourquoi l'avez-vous renvoyé ? Qu'avez-vous en tête ? »
L'attitude de Kyrat changea, devenant plus sérieuse. « Il y a quelque chose dont nous devons discuter, Rayn. »
Kyrat prit un moment avant de parler, choisissant ses mots avec soin. « Feyt… Je crois qu'il a du potentiel. »
Rayn cligna des yeux, surpris par les mots de Kyrat. « Du potentiel ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Kyrat posa une main sur l'épaule de Rayn. « Feyt pourrait bénéficier d'un entraînement approprié. Permettez-lui d'étudier sous ma tutelle ! »