Profitant de la dispute qui occupait les bandits, il me restait une tâche cruciale : trouver le moyen de neutraliser la lanterne sans que l'un ou l'autre de nous y laisse la peau.
Nous étions toujours pris dans le combat, à parer et esquiver les attaques alors que nos bras s'alourdissaient de fatigue.
Le premier bandit brandissait sa dague comme un possédé, me forçant — Carine — à danser autour de ses coups tout en tentant de le tenir à distance.
Pendant ce temps, le second traitait son arbalète comme une mitrailleuse tandis que moi — Feyt — je courais dans la pièce en esquivant ses traits.
« Arrête de bouger, gamin ! » hurla le premier, visiblement exaspéré. Il fonça sur nous dans un coup sauvage, et je parvins tout juste à l'éviter. Il se reprit aussitôt et plongea de nouveau, comme s'il possédait une endurance infinie.
« Reste tranquille, bon sang ! » grogna le second en rechargeant son arbalète sans faiblir. Grâce aux yeux de Carine et aux oreilles de Feyt qui travaillaient de concert, je pouvais anticiper où voleraient ses flèches. Mais peu importe comment j'esquivais, il semblait toujours avoir un temps d'avance, braquant déjà son tir suivant droit sur mon visage.
Je ne peux pas suivre ce rythme ! C'est ça, l'[Agilité Améliorée] ? !
La sueur ruisselait sur nos visages, pas seulement à cause de l'effort physique intense, mais aussi de la chaleur étouffante. Les murs arboraient une charmante nouvelle décoration d'éraflures et de flèches, gracieuseté de notre mêlée sauvage.
Tout mouvement trop près du premier bandit se heurtait à un coup de dague fulgurant que je ne pouvais qu'esquiver de justesse. Et le second ne me laissait pas m'approcher non plus, avec ses tirs d'arbalète incessants.
Si je ne peux pas attaquer la lanterne directement, il est temps de passer au plan B.
Je manœuvrai Carine vers le premier bandit, qui restait focalisé sur elle. Je voyais clairement son bras qui tenait la lanterne.
Je continuai la comédie des esquives et des parades, tout en gardant un œil sur son bras-lanterne. Puis je repérai un schéma : toutes les quelques secondes, il levait le bras un peu plus haut à chaque coup. Est-ce que ce pouvait être ma sortie de secours ?
À chaque coup de dague, le bras-lanterne du bandit s'élevait un instant. Si je pouvais me placer juste au bon endroit…
Je concentrai mon attention sur Feyt, esquivant le déluge de flèches comme un pro. Je pouvais m'y habituer, mais j'étais déjà épuisé. Si cela durait ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, je ne pourrais plus esquiver.
Mais j'utilisai cet instant pour analyser pleinement son schéma d'attaque. Peu importe où je bougeais, sa visée restait chirurgicale.
Parfait, je peux m'en servir !
Le premier bandit s'énervait, ses coups devenant plus sauvages, plus désespérés. Pour faire avancer mon plan, je décidai de le provoquer davantage.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? » parlai-je en Carine. « Tu n'arrives pas à suivre un gamin ? »
« Urrrgghh !! Tu m'énerves !! » rugit-il, manifestement peu amusé par mon jeu.
Il piétina vers moi et lança une nouvelle attaque. Je parai et reparai, chaque parade me faisant encore plus mal aux bras. Je guidai lentement le premier bandit vers l'endroit que je visais.
Le timing était crucial. Je provoquai le premier bandit pour qu'il attaque au moment où je bondissais en Feyt, esquivant une énième flèche qui passa si près que j'en sentis le souffle.
Mince, je pouvais même voir quelques mèches de mes cheveux blonds coupées net par la flèche, à travers les yeux de Carine.
Le premier bandit leva le bras gauche, positionnant la lanterne pile au bon endroit. À travers les yeux de Carine, je vis la flèche frapper la lanterne avec une précision millimétrique.
La lanterna tomba, s'écrasant au sol dans un fracas. La pièce fut immédiatement plongée dans le noir total.
Les yeux de Carine s'adaptèrent instantanément. Les bandits, maintenant efficacement aveugles, trébuchaient en tentant de comprendre leur nouvelle situation.
« Hé ! Tu as tiré sur ma lanterne, fils de– !! » beugla l'un d'eux.
« Non, c'est pas moi ! C'est toi qui restais planté là !! » rétorqua l'autre.
Apparemment, ils étaient plus intéressés par leur dispute que, vous savez, par les deux gamins qui tenaient des épées devant eux ?
« Pourquoi t'as pas amené une lanterne toi aussi, idiot ! »
« Pourquoi tu m'en veux ?! C'est toi qui l'as fait tomber ! »
Ils ont vraiment oublié que j'étais là, hein ?
La pièce était maintenant un abîme de nuit noire. Pareil à quand j'y suis entré pour la première fois. Je voyais les deux bandits clairement à travers les yeux de Carine, et je savais où ils se trouvaient grâce à leur respiration captée par les oreilles de Feyt.
« Tch, va chercher une autre lanterne ! » ordonna le premier bandit.
« J'aimerais bien mais– ! Où est la porte ?! » Le second tâtait le mur, perdu.
« Hé ! » criai-je en Carine, ma voix résonnant légèrement. « Je suis toujours là, vous savez ? »
« Le gamin ?! » hurla le premier près des débris de la lanterne. « Tu te crois drôle, gamin ?! »
Avant qu'il n'en dise plus, je déplaçai Carine silencieusement sur le flanc du premier bandit. Je levai lentement mon épée et visai un coup sur son bras.
« Argh– !! » Le bandit poussé un cri quand mon épée le frappa, lui faisant lâcher son arme. Il recula en titubant, tenant sa blessure et maudissant entre ses dents.
Il se rua vers moi pour frapper, mais j'esquivai gracieusement son plongeon par un pas en arrière, le faisant trébucher.
Le second bandit leva son arbalète dans la panique au cri du premier. Il regarda à gauche et à droite, mais j'étais sûr que la seule chose qu'il voyait, c'était le noir.
« Où t'es passé, petit– ?! » grommela le second en braquant son arbalète sur le vide.
« Je suis juste là ! » appelai-je en Feyt.
« Tu es mort ! » hurla le second. Il tira là où il me croyait, mais contrairement à avant, il était complètement à côté de la plaque.
« Va falloir mieux viser que ça ! »
« Tch– ! » Je l'entendis recharger son arbalète une fois de plus, cette fois considérablement plus lentement.
Je pouvais pratiquement voir les engrenages tourner dans sa tête, essayant de comprendre ce qui clochait. Je n'avais même plus besoin d'esquiver. Je pouvais les narguer toute la journée si je voulais.
« Je vais te tuer !!! » rugit le premier bandit. Il frappait maintenant sauvagement dans le vide à coups de poing, tentant de repousser les attaques que je lançais.
Je passai sous son poing aisément, le faisant trébucher une fois de plus.
« Assez de ça ! » beugla le second. Il jeta son arbalète et sortit une dague de sa ceinture. « J'arrive pour toi ! »
Je l'entendis tâtonner, essayant de se repérer dans l'obscurité.
« Prudence, » appelai-je. « Faut pas trébucher sur quelque chose. » Je me glissai sur son flanc et le fis trébucher au moment où je le disais.
« Ugh– !! » Il s'écrasa face contre sol, sa dague cliquetant au loin.
Hmph, bien fait pour vous...
Les bandits étaient en déroute. Le second se débattait pour se relever, pendant que le premier serrait encore son bras blessé, maudissant et trébuchant dans le noir.
« Où es-tu, petit– ?! » La voix du premier était piena de rage et de douleur. « Je vais te faire payer ça ! »
« Je suis là ! » criai-je en Carine.
« Ou peut-être que je suis là ? » criai-je en Feyt.
« Arrêtez de jouer, sales gamins !!! »
Était-ce vraiment la meilleure idée de les narguer ? On pourrait arguer que c'est puéril, voire un peu cruel.
Mais n'oublions pas, ces salauds m'ont mis un coup de pied dans l'estomac sans hésiter. Ils étaient même prêts à donner un coup de pied dans la figure à Carine, ne se retenant que par peur de contrarier le boss !
Je dirais que c'était un châtiment parfaitement dosé, non ?
Je décidai qu'il était temps de finir ça.
Je me glissai derrière le premier bandit en Carine. D'une vive estocade, j'abattai mon épée pour l'assommer.
« Hah !! » criai-je en frappant, touchant le bandit. Il s'effondra au sol, gémissant de douleur.
Pendant ce temps, j'approchai du second bandit en Feyt. Il se relevait lentement mais ne trouvait pas sa dague. Je levai lentement mon épée et visai le dos de la lame sur son dos.
« Urgh– !! » Il frémit avant de s'affaisser.
Avec les bandits maîtrisés, je me dirigeai rapidement vers une autre pièce en Carine, pendant que Feyt montait la garde avec ses oreilles, tendant l'oreille pour savoir s'ils se relevaient. Heureusement, tout ce que j'entendis furent les doux sons de leurs gémissements douloureux.
Je trouvai de la corde dans la pièce aux livres, celle qui servait à les relier ensemble. Elle était vieille et effilochée, mais assez solide pour faire l'affaire.
Je revins sur mes pas et travaillai vite, liant les poignets et les chevilles du premier bandit, puis son torse. Je m'assurai que les nœuds étaient solides. Je fis de même pour le second.
Les deux bandits étaient maintenant ligotés ensemble. Incapables de bouger.
Je poussai un soupir de soulagement. Je m'en'étais sorti du combat à peu près indemne.
Je suis plutôt fort dans le noir, hein ? On peut dire que... les ténèbres sont ma vieille amie...
Mauvais jeux de mots mis à part, j'étais prêt à sortir et à retourner au village.
Juste au moment où j'allais quitter la pièce, je perçus un changement soudain dans l'air. La porte de l'entrée s'ouvrit et j'entendis des pas lourds descendre l'escalier.
« Hé, je suis de retour, » une voix rauque résonna depuis le couloir.
Hein, pas de souci !! Je vais juste l'amener dans cette pièce et l'affronter ici !