Trois jours s'étaient écoulés depuis que j'avais récupéré mes souvenirs d'avant. Je suivais toujours le rythme principal de ma nouvelle vie, à savoir les travaux des champs de Feyt et l'emploi du temps d'entraînement de Carine.
Je me réveillai dans le lit à baldaquin moelleux avec lequel j'entretenais une étroite complicité. C'était un matin froid et précoce, le ciel dehors encore sombre, et une pluie battante s'abattait sur tout le jardin.
C'était ma première fois que je me levais si tôt en tant que Carine ; même Feyt dormait encore, alors qu'il était d'ordinaire le premier debout.
Il n'y avait vraiment rien à faire quand on se lève tôt en tant que Carine. Échauffement, entraînement physique, petit-déjeuner, tout était déjà calé dans l'emploi du temps. Je ne pouvais même pas sortir de ma chambre avant l'heure prévue, ce qui signifiait pas de visite à la bibliothèque.
L'idée de me rendormir me traversa l'esprit, mais le soleil allait se lever de toute façon, alors je risquais de trop dormir. Pas comme si Leila me le permettrait, ceci dit.
Je me rappelai que l'emploi du temps du jour débutait par une leçon de danse. Je sentis mon énergie me quitter rien qu'à l'y penser.
J'avais déjà appris tous les pas que l'instructrice Qui-Est-Elle pouvait m'enseigner. Maintenant, la plupart des leçons se passaient à refaire machinalement les mouvements précédents. Je n'en retirais aucun amusement. Juste un ennui pur, à regarder mon corps faire le travail.
J'avais une ou deux heures avant le début de l'emploi du temps. Me rendormir semblait un gâchis, mais je n'avais pas le droit de quitter ma chambre avant l'heure non plus.
Qui aurait cru que se lever tôt pouvait provoquer un tel dilemme ?
Puis, une idée me frappa. Il m'était interdit de quitter ma chambre… Mais qui allait le savoir ?
La plupart du personnel dormait probablement encore, les couloirs devaient être désertés à cette heure.
Et bien sûr, Leila devait dormir elle aussi ! C'était le moment idéal !
Autant profiter de ces heures supplémentaires pour lire encore plus de livres !
Et ainsi, vêtue de ma seule chemise de nuit, je commençai à gagner ma porte sur la pointe des pieds. Je tournai la poignée sans un bruit, veillant à ce que les gonds ne laissent échapper que le plus infime grincement.
Je passai la tête dehors et scruta les alentours. Les lanternes n'étaient pas allumées et à peine un filet de lumière filtrait par les fenêtres, mais mes yeux distinguaient encore clairement.
Je refermai doucement la porte derrière moi et entamai une nouvelle progression sur la pointe des pieds vers l'escalier.
Descendant lentement les marches recouvertes de moquette, je parvins au rez-de-chaussée, où se trouvait l'entrée de la bibliothèque.
Jusqu'ici tout allait bien, il ne me restait plus qu'à marcher vers la porte et…
La porte de la bibliothèque s'ouvrit.
Et ce qui se tenait là me glaça jusqu'aux tréfonds.
Avec un tissu blanc sur la bouche et un plumeau à la main, elle semblait être en train de nettoyer la bibliothèque.
Mais pourquoi si tôt ?! Elle ne se repose jamais ?!
Avant que je ne puisse m'esquiver, les yeux de Leila croisèrent les miens.
« Dame Carine ? » demanda-t-elle, baissant son tissu. « Je ne m'étais pas rendu compte qu'il était déjà sept heures du matin », dit-elle avec nonchalance.
« L-Leila ? Qu'est-ce que vous faites si tôt ? » lui demandai-je, tentant de cacher ma nervosité.
« Je vous pose la même question, ma dame. N'êtes-vous pas interdite par dame Reina de vous promener avant l'heure prévue ? »
« J-J'avais peur, oui ! » inventai-je une excuse rapide et paresseuse. « Je vous ai appelée mais vous n'avez pas répondu, alors j'ai pensé qu'il vous était arrivé quelque chose et euh… je suis allée vous chercher… »
Leila posa un doigt sur son menton, puis inclina la tête. « Vraiment, maintenant ? »
J'acquiesçai. « O-Oui, vraiment… En plus, je veux vraiment savoir, qu'est-ce que vous faites si tôt ? Vous ne devriez pas dormir ? » tentai-je de détourner la conversation de moi.
« Non, c'est ma routine normale, dame Carine. Je me lève à trois heures pour nettoyer ce qui a besoin de l'être, afin d'alléger la charge des autres membres du personnel. »
Non, vous ne comprenez pas. C'est vous qui avez besoin d'alléger votre charge !
« Trois heures du matin ? Vous n'avez aucun temps pour vous reposer ? »
« Deux heures de sommeil me suffisent, ma dame. »
Ma bouche faillit rester béante.
Comme si elle sentait mon choc, Leila continua. « Vous ai-je dit que j'ai [Endurance Améliorée] ? »
[Endurance Améliorée]…
J'en avais déjà lu dans les livres sur les Talents à la bibliothèque. Pas que j'en aie eu besoin, on devine déjà de quoi il s'agit rien qu'au nom.
Mais deux heures de sommeil seulement ? [Endurance Améliorée] permet vraiment ça ? Je ne me souvenais pas avoir lu ça.
Curieux, je demandai confirmation à Leila. « Vous êtes sûre que ce Talent vous permet de dormir deux heures et de récupérer toute votre énergie ? »
Leila acquiesça. « Exact, mais seulement si je bois deux ou quatre tasses de café de temps en temps. »
Ça n'a rien à voir avec le Talent du tout ! Vous allez bien, Leila ?!
Je commençai à m'inquiéter pour la santé de Leila, aucun être humain ne peut fonctionner avec un rythme de sommeil pareil. Mère et Père étaient-ils au courant ? Moi, en tout cas, pas du tout !
Comme j'allais lui suggérer de faire une pause, elle prit la parole.
« Au fait, dame Carine, si je peux me permettre de demander poliment, que faites-vous debout si tôt ? »
Ah, elle n'avait pas cru mon histoire d'à l'heure.
Personne n'y aurait cru, maintenant que j'y pense.
Réalisant que j'avais épuisé toutes mes options, je me redressai sans honte et m'inclinai à angle droit. « Pardonnez-moi, je regagne mes appartements sur-le-champ. »
« Dois-je vous accompagner ? »
Je n'avais pas besoin que ma marche de la honte soit observée par une tierce personne.
Et ainsi, je restai assis en silence sur mon lit, attendant que le soleil se lève.
J'étouffai l'envie de hurler dans mon oreiller, mon lit n'avait rien fait de mal, après tout. À la place, je m'allongeai et tentai de grappiller un peu de repos sans m'endormir totalement.
Tout ça me rappela l'autre fois où j'avais tenté de me faufiler dans la bibliothèque. Je m'étais fait avoir par Leila mais j'avais eu droit à une tarte aux pommes en lot de consolation. C'était un peu embarrassant, mais au moins c'était quelque chose.
Mais là ? Je n'avais rien à faire.
Eh bien, au moins le petit-déjeuner était quelque chose à laquelle je pouvais me réjouir.
Au bout d'un moment, on frappa à ma porte. J'ouvris les yeux et regardai par les fenêtres.
Le soleil s'était levé et la pluie avait cessé. Les nuages étaient encore là, cependant, donc la lumière du soleil n'était pas aussi forte que je l'aurais espéré.
Néanmoins, l'ambiance que la teinte bleu clair donnait à la pièce était agréable.
On frappa à nouveau.
« Dame Carine, êtes-vous réveillée ? »
« A-Ah, oui ! Entrez ! »
Leila apparut par la porte, tenant un plateau de bois avec un unique plat dessus, recouvert d'un cloche en métal. Elle s'approcha de moi comme si de rien n'était une heure plus tôt. Je ne faisais qu'espérer qu'elle n'en avait pas parlé à Mère.
Une fois Leila juste à côté de moi, elle se pencha en avant et retira le cloche.
D'accord ! Voyons ce que j'ai —
Un unique morceau de tarte aux pommes reposait là.
Une tarte aux pommes ? Pour le petit-déjeuner ?
« Je l'ai cuisinée personnellement pour vous, ma dame », répondit Leila à ma question intérieure.
« Je crois que c'est une agréable variation, non ? »
Il me fallut un instant pour traiter ce qui était devant moi, mais ensuite je compris.
Elle me le fait payer, pas vrai ?