Une semaine s'était écoulée depuis mon réveil dans les corps de Carine et Feyt, et tout se passait bien pour nous.
Après une multitude d'activités, mes mouvements simultanés étaient devenus plus raffinés et fluides, et je m'exerçais à la parole simultanée chaque fois que j'allais m'endormir ; je m'étais même davantage habitué à mes nouvelles vies.
Bien sûr, le travail harassant en tant que Feyt et l'entraînement intensif en tant que Carine me torturaient encore, mais cela devenait légèrement plus supportable chaque jour. Légèrement.
C'était un matin doux dans la chambre de Carine. Je m'assis droit et fis un étirement matinal, laissant échapper un bâillement silencieux.
Mince, j'avais bien dormi~.
Le soleil s'était déjà pas mal levé ; d'après sa position, il devait être environ huit heures du matin.
Malgré ce lever tardif, je me laissai retomber sur le lit. J'aurais voulu me reposer encore un peu, mais je savais que je n'avais pas de temps à perdre, sinon Mère serait furieuse.
La veille au soir, Père m'avait rappelé que je l'accompagnerais dans un village demain, ce qui voulait dire aujourd'hui.
Argh, ce lit va me manquer, mais au moins ce n'est que pour une journée, non ?
À contrecœur, je sortis du lit et, dès que je posai le pied par terre, Leila parla depuis l'autre côté de la porte.
« Êtes-vous réveillée, ma dame ? »
« A-ah, oui, je suis réveillée. »
Depuis quand était-elle là ?
La porte grinça en s'ouvrant, dévoilant Leila dans son uniforme de domestique impeccable comme toujours, chaque détail en place. Elle entra avec la grâce qu'on attend d'une servante parfaite. « Bonjour, dame Carine. »
« Bonjour, Leila », dis-je avec mon ton élégant bien rodé.
« Voulez-vous prendre votre petit-déjeuner tout de suite, ma dame ? »
Mon estomac gargouilla à la simple évocation, alors j'acquiesçai.
« Très bien, je reviens dans un instant. » Leila s'inclina et quitta la pièce.
Au bout d'un moment, Leila revint avec un plateau garni de pâtisseries et une tasse de thé, un nouveau contraste saisissant avec le petit-déjeuner de Feyt.
Je savourai les pâtisseries avec mes manières de jeune fille parfaite déjà maîtrisées à cœur joie, puis Leila me fit le point sur mon emploi du temps du jour.
« Aujourd'hui, vous devez voyager avec lord Kyrat jusqu'à un village reculé en bordure du duché des Sareid. Êtes-vous prête, ma dame ? »
Posant la tasse de thé que je venais de finir, j'acquiesçai.
Je considère cette « tradition » comme un moment de répit.
« Alors, est-ce que je vous accompagne au bain ? »
Après une toilette rapide avec l'aide de Leila, je me retrouvai dans une robe bleu foncé, élégante mais pratique. Clairement, elle était faite pour le voyage plutôt que pour les tenues de cérémonie que j'avais portées jusqu'ici. Ma famille a vraiment un truc avec la couleur bleue, cela dit.
Une fois tous mes besoins satisfaits, il ne restait plus qu'à me coiffer.
De coups de brosse doux, Leila soigna mes cheveux comme si elle étrillait un cheval.
En un rien de temps, j'étais prête à partir. Juste au moment où j'allais faire ma sortie grandiose, Leila m'arrêta, me fourrant dans les mains une valise étonnamment lourde.
« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, soulevant la valise comme si elle contenait des briques.
« Vos vêtements pour la visite, ma dame. J'ai sélectionné des tenues parfaites pour le climat et les conditions de votre destination. »
« Compris, merci Leila. Que ferais-je sans toi ? »
Leila s'agita, l'air inhabituellement mal à l'aise. « Euh, à ce sujet… »
C'était définitivement la première fois que je voyais Leila aussi nerveuse. Était-ce une mise en scène comme la fois dernière ? Pour en avoir le cœur net, je demandai.
« Je… ne vous accompagnerai pas… »
Leila prit une grande inspiration et finit par lâcher : « Ce sont les ordres de lord Kyrat, ma dame. Je ne dois pas vous accompagner sur ce voyage. »
Ses yeux brillaient, et malgré tous ses efforts, quelques larmes s'échappèrent. On aurait dit qu'elle faisait ses adieux pour un an, pas pour quelques jours. Contrairement aux larmes de crocodile qu'elle avait versées la semaine dernière, celles-ci étaient authentiques.
« Je dois vous dire adieu, dame Carine. J'espère sincèrement qu'à votre retour, tout sera tel que vous l'avez laissé. »
Mais qu'est-ce que c'est ? Ce n'est que trois jours, pourtant ?
La voix de Leila trembla en ajoutant : « Je suis vraiment désolée. J'aurais voulu être là avec vous. »
Je lui offris un sourire rassurant, lui tapotant l'épaule. « C'est bon, Leila. Je me débrouillerai. »
Elle acquiesça, me faisant un dernier câlin émouvant avant de reculer. Je sentais qu'elle était profondément bouleversée, et bien que j'aie voulu la réconforter, j'avais aussi mes propres doutes sur ma capacité à gérer ce voyage en solo.
Au moins Père sera là, non ?
En me retournant pour partir, je regardai mon lit à baldaquin comme on regarde un ami cher. C'était mon unique source de confort dans ma vie en tant que Carine, le fait de devoir le quitter pour trois jours… Mon cœur se serra un peu.
Je traversai le jardin jusqu'à la grille d'entrée, où la voiture de Père nous attendait.
Mince, même le trajet entre la porte d'entrée du manoir et la grille avait l'air de durer une heure.
Leila m'accompagna jusqu'à la grille, déjà grande ouverte. Devant elle stationnait une calèche qui semblait faite du bois le plus fin et ornée de métal doré. Un peu too much, à mon avis.
Père tenait la portière ouverte, les yeux s'illuminant à ma vue. « Carine, tu es aussi belle que toujours ! » s'exclama-t-il. « Monte, maintenant, et partons. La route jusqu'au village sera longue. »
J'acquiesçai et gravai les petites marches de la calèche. Même l'intérieur était extravagant. Des motifs ornementaux aux coins des parois, de profonds coussins rouges recouvrant les sièges et les parois, et un tapis rehaussé de feuilles d'or sur les côtés.
Mais à quel point ma famille est riche, déjà ?
Je planquai ma valise sous mon siège et jetai un coup d'œil en arrière pour voir Leila nous faire signe d'adieu, son habituelle expression stoïque remplacée par un sourire véritablement doux.
« Bon voyage, mon seigneur, ma dame. »
Je lui rendis son signe, esquissant un petit sourire en retour. « À bientôt, Leila. »
Père monta à son tour après moi et lui fit aussi signe d'adieu. « Nous serons de retour dans trois jours, profitez-en pour vous reposer pendant notre absence, Leila. »
« Bien sûr, mon seigneur. » Leila s'inclina.
« Merci, Leila ! » Père fit un signe de tête approbateur.
Père referma la portière de la calèche, et d'un claquement de fouet retentissant du cocher, les chevaux se mirent en route. Nous étions officiellement en chemin.
La calèche roula à un rythme régulier, dépassant une suite d'autres somptueux manoirs. Lorsqu'on atteignit le centre-ville, je regardai par la fenêtre les gens sur les trottoirs qui vaquaient à leurs occupations.
C'était encore surréel de vivre dans un monde de fantasy.
Je tournai la tête loin de la fenêtre pour faire face à Père. « Oui, Père ? »
« Comment te sens-tu aujourd'hui ? Tu as le mal des transports ? »
La calèche cahote un peu par-ci par-là, mais pas de quoi donner la nausée.
« Ne t'inquiète pas, je vais bien. »
« Ah, je vois… Toujours aussi peu loquace, hein ? » Père laissa échapper un léger soupir.
Peu loquace ? J'essayai de comprendre ce que Père voulait dire jusqu'à ce que ça me frappe : d'habitude, je parlais par brèves phrases concises.
H-Hein ? Est-ce que j'ai parlé tout ce temps ?
Je n'ai pas pu m'en empêcher, c'était une habitude portée par le corps. Essayer de parler autrement m'aurait paru bizarre.
Mais le soupir pas si discret de Père suffisait à prouver qu'il voulait davantage discuter avec sa fille.
Je sentis mes joues rougir légèrement en m'éclaircissant la gorge. « Et vous, Père ? »
Père leva légèrement les sourcils. « O-oh, je vais bien. Merci de demander, Carine. »
Un silence gênant s'ensuivit.
Je ne savais pas quoi dire d'autre !! Je pouvais parler de la météo, ou peut-être de l'actualité sportive, mais rien ne ressemblait à des sujets dont je — Carine — parlerais.
Quel genre de sports existe dans ce monde, d'ailleurs ?
Puis, en jetant un œil au décor défilant de maisons et de gens, j'eus une idée.
Je m'éclaircis la gorge une fois de plus. « Père, pourriez-vous m'en dire plus sur la capitale ? Pourquoi restons-nous ici alors que nous avons notre propre territoire ? »
Je demandais non seulement pour briser la glace, mais aussi par intérêt personnel. J'avais beaucoup lu sur l'histoire de Setus dans la bibliothèque familiale et en savais pas mal, mais les affaires de famille restaient un mystère pour moi.
Les oreilles de Père se dressèrent. « Oh ! Bonne question, Carine ! »
Je poussai un soupir de soulagement d'avoir choisi le bon sujet.
« Tu connais notre escrime réputée, n'est-ce pas, Carine ? »
J'acquiesçai. « Bien sûr. »
C'était pratiquement le plus grand trésor de la famille Sareid. Je devais m'entraîner avec Mère et Père une fois par semaine, mais ma blessure à la tête avait mis un terme à cela.
Père croisa les bras et ferma les yeux. « Exact, et tu sais que d'autres élèves de différentes familles participent aussi à ces leçons, n'est-ce pas ? »
L'un de ces élèves avait été celui qui m'avait assommée. Bien qu'après réflexion, je me rendisse compte que c'était en partie ma faute — ou plutôt, celle de la Carine d'avant.
Je me rappelai avoir perdu le fil pendant une des démonstrations pratiques de Père, et c'est à ce moment-là que j'ai reçu un coup en plein visage d'un élève tout aussi distrait.
« La raison pour laquelle nous restons à la capitale au lieu de notre territoire, c'est précisément ça, » expliqua Père. « De nombreuses familles sollicitent notre guidance pour maîtriser notre escrime. Notre lettre de recommandation peut faire monter significativement le rang d'un chevalier, donc la demande pour que nous restions ici est forte. »
« Je vois, » dis-je, hochant la tête attentivement.
En gros, Père et Mère étaient si renommés dans le monde de l'escrime qu'ils étaient devenus les instructeurs de référence pour quiconque voulait sérieusement apprendre à manier une lame.
C'était logique que tout le monde veuille que leurs enfants étudient quelque part de pratique, et la capitale était parfaite pour ça, en plein cœur du royaume.
Mais il y avait un point qui n'était pas tout à fait clair pour moi. J'hésitai un instant avant de demander : « Père, qui gère notre territoire pendant que vous êtes ici ? »
Je n'en avais qu'un vague souvenir en tête, pas le détail complet.
Les yeux de Père s'illuminèrent. « Ah, tu parles de ton oncle, Tenard ! C'est le régent et il gère les affaires rondement. Je passe de temps en temps pour donner des conseils et du soutien, mais il est très capable par lui-même. »
« Ah, c'est vrai, » dis-je, hochant la tête.
Il y avait encore beaucoup de choses que je n'avais pas vues ni apprises sur ma propre famille. Je suppose que le temps finirait par combler les lacunes.
« Ah, nous sommes déjà à la grille, » dit Père.
Je regardai par la fenêtre, et oui, la calèche était arrêtée par les cochers tandis qu'un chevalier en armure complète s'approchait de notre portière, une planchette à la main.
Père se pencha vers la fenêtre et entama la discussion avec le chevalier. « Bonjour, je suis Kyrat Sareid, je crois avoir prévu mon départ pour aujourd'hui ? »
« Lord Sareid… » Le chevalier marmonna en feuilletant les pages de sa planchette. « Ah, oui, vous êtes sur la liste. » Le chevalier se tourna vers ses camarades. « Ouvrez les grilles ! »
Les lourdes grilles de fer grincèrent et gémirent alors qu'elles étaient lentement hissées par des chaînes. Après ce qui parut une éternité, elles s'immobilisèrent enfin, laissant juste assez de place pour que notre calèche passe.
« Vous pouvez passer, lord Sareid. Bon voyage ! » lança le chevalier en saluant.
« Merci pour votre service, » répondit Père par un signe de tête.
Avec cela, la calèche se remit en mouvement, et nous quittâmes enfin la capitale.