2e jour de Priverra (le Premier Mois)
La neige dehors avait commencé à s'éclaircir. Beaucoup plus de gens arpentaient les rues de la capitale grâce au temps relativement plus doux, mais ils portaient encore des vêtements épais.
Malgré l'absence de spectacles ou d'animations, du moins d'après ce que j'en voyais, les étals que les gens avaient installés tournaient encore à plein régime aujourd'hui. J'en doutais que ce soit permanent, ceci dit. Peut-être profitaient-ils des festivités qui s'attardaient et des rues plus fréquentées.
J'avais un peu envie d'aller en bas pour en profiter moi-même. Après tout, j'avais dû assister au banquet à la place. Si la nourriture du banquet était magnifique, savourer la simplicité des rues pouvait être amusant aussi.
Bientôt, ce serait mon temps libre. Je pourrais descendre et en profiter en tant que Feyt, puisque je n'avais pas besoin de la permission de Mère pour quitter le domaine en tant que Feyt.
Depuis que je suis devenu un garde du corps potentiel pour moi-même, on m'accordait une petite allocation de temps en temps pour que je la dépense à ma guise. Ce n'était pas beaucoup, à peine de quoi m'offrir un repas dans ce restaurant où Leila et moi étions allés, mais c'était toujours ça de pris.
J'ouvris l'étagère du bas de mon armoire, tombant nez à nez avec ma petite mais lourde bourse. Je la sortis, son tintement chaotique de pièce contre pièce était une musique pour mes oreilles. En l'ouvrant, je remarquai quelques pièces d'argent qui traînaient parmi tout le bronze.
Ça devrait suffire pour acheter ce que je veux aux étals de nourriture… J'espère.
À côté de l'endroit où reposait ma bourse se trouvait quelque chose à quoi je pensais, mais que je n'avais jamais vraiment abordé.
Le cadeau d'anniversaire de Maman, la flûte.
Depuis que je l'ai touchée pour la première fois quand Maman me l'a donnée, j'ai toujours eu ce sentiment lancinant que je sais en jouer. C'était une impression viscérale bizarre que, pour être honnête, je trouvais difficile à écarter. Connaissant le mystère de mon Talent, cela pourrait y être lié.
Je me demandais si je pouvais réellement en jouer, et si c'était le cas…
Peut-être que je pourrais faire de la musique dans la rue pour de l'argent en plus ?
Alors que je tendais la main vers elle, des pas soudains s'approchèrent de ma porte, suivis de coups doux.
« Monsieur Feyt ? C'est moi, Eliza », une voix douce et familière appela depuis l'autre côté de la porte. « Sa Grâce vous demande. »
Mère ? Pourquoi ? C'est presque mon temps libre aussi…
Tandis que je regrettais la chance de ne peut-être pas pouvoir profiter des étals de nourriture, une autre série de coups retentit à ma seconde porte.
« Dame Carine ? » dit Leila derrière la porte. « Votre Mère vous demande. »
…Mes deux moi sont convoqués ??
J'ai un mauvais pressentiment.
J'ai échangé quelques banalités avec Eliza pendant qu'elle me guidait. Mais mon esprit essayait encore d'imaginer des théories sur pourquoi nous étions tous les deux appelés en même temps. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? Est-ce qu'on l'a énervée d'une façon ou d'une autre ? Est-ce que ce sont les colliers ?
Avant longtemps, nous deux atteignîmes la destination à peu près en même temps. L'atelier d'art de Mère, où elle passe la plupart de son temps libre à peindre à sa guise.
J'essayai d'éviter le contact visuel avec moi-même autant que possible pendant que les servantes nous ouvraient la porte. Leila entra sur nos talons, pendant que j'entendis Eliza refermer la porte avec un clic avant de s'éloigner des lieux.
Mère était assise près de son chevalet, concentrée sur son dessin. Pas une seule personne dans cette pièce n'osait faire un bruit. Dieu merci je n'avais pas sommeil à ce moment-là.
Mère peignait les toits enneigés des quartiers bas de la capitale, du moins c'est ce que je crus voir. C'était encore tout au début de l'œuvre, à peine les fondations posées. On dirait qu'elle vient juste de la commencer.
Au bout de quelques secondes, Mère posa son pinceau sur le chevalet et pivota sa chaise pour nous faire face.
« Carine », dit-elle droit dans les yeux.
Elle me fixa droit dans les yeux pendant quelques secondes, son visage toujours aussi froid et tranchant. Mais au lieu de l'atmosphère toujours glaciale qu'elle dégageait quand elle me lançait ce regard, l'air était presque respirable ici.
« Tu as envie d'aller voir ces étals de nourriture ? »
Mes deux corps se figèrent.
D'où ça sort ? Comment elle le sait ?
« Pardon ? » demandai-je pour confirmer.
« Ne fais pas l'idiote », dit Mère. « Réponds à ma question. Est-ce que tu as envie, ou pas ? »
Mon esprit se vida, ne sachant pas comment répondre. Mon visage resta complètement immobile, en tout cas celui de Carine, pendant que je réfléchissais à comment réagir. Puis, je décidai que la meilleure réponse était simplement d'être honnête.
On avait l'impression qu'elle m'avait déjà percé à jour, d'une façon ou d'une autre. Quel autre choix ai-je ?
« Oui », répondis-je brièvement.
La réponse arracha une expiration audible à Mère, comme si elle s'y attendait sans pour autant s'en réjouir.
« Mais Mère, comment tu le sais ? »
« Leila a remarqué que tu passais du temps à regarder par la fenêtre les étals en bas chaque fois que tu traversais le couloir. Elle me l'a rapporté et m'a informée que tu pouvais être intéressée. »
Je tournai lentement la tête vers Leila, qui se tenait à mes côtés. Son expression était toujours de pierre, les yeux droit devant elle, presque comme si elle ignorait mon regard.
« La raison pour laquelle je vous ai fait venir n'est pas seulement pour confirmer ça, cependant. »
En entendant les mots de Mère, mes oreilles s'affutèrent.
Est-ce que ça veut dire qu'elle me donne la permission de descendre et de m'amuser ?!
Je retins mon souffle dans l'attente pendant que Mère se levait. Puis, elle porta lentement son regard vers l'autre moi, Feyt.
« Feyt, tu accompagneras Carine pendant sa sortie. Considère ça comme ton entraînement. »
Et c'est comme ça que mon temps libre devint mystérieusement une autre séance d'entraînement.
Sur la place centrale se tenaient mes deux moi ainsi que Leila. Elle avait reçu l'ordre de Mère de surveiller de près nous deux pendant qu'on regardait les vestiges des festivités de la veille.
La place centrale elle-même était aussi animée que dans mon souvenir, visuellement et audiblement. Il y avait des gens qui marchaient çà et là, la plupart semblant être des citoyens de la classe moyenne ou supérieure. Il n'y avait pas d'étals de nourriture ici, cependant, car ils étaient plus présents dans les quartiers bas.
Avant de partir, on nous avait donné assez de temps pour nous préparer. Nous deux portions des vêtements épais qui ne ressortaient pas trop, et je m'étais assuré de porter quelque chose qui ne criait pas « Dame noble » en tant que Carine.
Malgré le fait que cet entraînement vise à protéger Carine en zone ouverte, je n'avais reçu aucune arme. C'est logique, cela dit, puisque je ne suis pas chevalier, juste un gamin. Mais je crois que les critères de ce test ne reposaient pas sur les armes ou le combat.
Leila se tenait délibérément quelques pas derrière nous deux, son regard me perçant, probablement avec cette face impassible comme d'habitude. Je ne doutais pas que Mère avait ordonné à Leila d'évaluer comment j'interagis — en tant que Feyt — avec Carine.
Se promener sous surveillance…
Là s'envole toute chance de m'amuser.
Je raclai ma gorge et me tournai vers moi-même, essayant de cacher ma gêne.
« On y va, Dame Carine ? »
Je fis un signe de tête à moi-même. « Allons-y. »
Alors qu'on s'en allait, j'entendis Leila maintenir un rythme régulier derrière nous. Pas trop loin, pas trop près. C'était à peu près la même distance que je gardais chaque fois que je devais suivre Mère.
Cette sortie était censée être pour le plaisir, bon sang.
Je vais devoir garder mes distances avec moi-même, physiquement et socialement, si je veux de bonnes notes.
C'est trop bon !!!!!!!
Ce que je tenais dans mes mains étaient des brochettes de viande rôties aux poivrons. C'était de la bonne nourriture, mais pas comparable à ce que les cuisiniers du manoir peuvent faire.
Cependant, je viens de découvrir que si je les mange avec mes deux bouches en même temps…
Je croquai simultanément dans chacune des brochettes respectives.
La façon dont mes deux langues traitaient la saveur était similaire, mais différente, et au moment où elles se combinaient…
J'entendis un gloussement derrière moi. En plein milieu de la mastication, je tournai la tête pour trouver Leila debout là, avec un visage parfaitement immobile. Je réalisai vite à quel point j'étais près de moi-même, immergé dans la brochette et cette nouvelle technique savoureuse de manger.
Je m'écartai prestement, raclai ma gorge et essuyai mes lèvres avec nos serviettes fournies.
Est-ce que ce gloussement venait d'elle ?
Reyna poussa un gros soupir. Une fois de plus, elle avait du mal avec la peinture du jour. Cependant, c'était pour une raison différente de la dernière fois. Cette fois, son esprit était embrumé, à réfléchir pourquoi Carine voudrait visiter un tel endroit.
Les cuisiniers du domaine, choisis par Leila, feraient sans aucun doute n'importe quel plat qu'elle pourrait jamais vouloir. Pourquoi se contenter de la nourriture de rue ? La nourriture serait médiocre au mieux, insalubre au pire. Elle se remercia d'avoir rappelé à Leila d'inspecter tous les aliments et boissons qu'ils étaient sur le point de consommer en plus de ses devoirs de surveillance.
Mais peu importe le nombre de fois où elle retournait la question dans son esprit, une réponse refusait de se taire.
Carine voulait voir les étals parce qu'elle voulait y aller avec Feyt.
Le pinceau de Reyna vacilla, laissant une trace noire disgracieuse et irrattrapable sur la toile. Elle détestait cette réponse. Elle la détestait encore plus à quel point elle était plausible.
Mais alors… après tout ce que Carine avait enduré — non, après tout ce que Reyna elle-même lui avait fait subir — peut-être que la fille méritait un répit.
Peut-être que Reyna réfléchissait vraiment trop.
Toutefois, elle ne pouvait qu'espérer qu'ils rentrent à la maison sans incident… et que le rapport de Leila n'inclurait rien de… « préoccupant ».