Je me retournai d'un coup, faillis laisser tomber le livre que je tenais. C'était Leila, encore elle, surgie de nulle part comme un fantôme.
Pourriez-vous arrêter, s'il vous plaît ? !
« Il est temps de vous reposer, ma dame. »
« Q-quoi ? Déjà ? » dis-je, les mains encore posées sur le livre ouvert.
Autour de moi gisaient plusieurs ouvrages, dont la plupart que j'avais déjà survolés.
J'en avais dévoré sept en cette misérable heure, et qu'avais-je appris ? Rien ! Eh bien, rien sur mes vrais pouvoirs.
La plupart des choses que j'avais apprises concernaient l'identification des symboles éthériens pour déterminer les Talents, la rareté des Talents, et les divers usages de chacun. Sans parchemin d'évaluation de Talent, toute cette connaissance servirait autant qu'une pièce d'échecs au jeu de dames.
Décidant que lire davantage ne servirait probablement à rien, je me levai, brossant la poussière de ma jupe.
« Désolée pour le désordre, je vais tout nettoyer. »
« Inutile, ma dame. Les servantes s'en chargeront. Vous devriez vous reposer, conformément aux ordres de votre mère. »
« A-ah, merci, Leila. »
Je lui tendis à contrecœur le livre que je tenais, qu'elle remit adroitement en rayon. Sans un mot, nous nous dirigeâmes vers la porte.
« Ah, avant de partir, dame Carine. Voulez-vous un bain ? »
Mes pas s'arrêtèrent net. Mon esprit se vida.
Voir la silhouette de Leila aurait dû être grisant, mais aux yeux de Carine, c'était juste... banal. Certes, c'était une beauté, et une part de moi trouvait encore ça stimulant, mais rien à voir avec la réaction que j'avais autrefois.
C'est dur... Suis-je simplement pas d'humeur ?
« Ma dame ? » La voix de Leila coupa mes pensées. « Suis-je trop rude avec le linge ? »
« Hein ? » Je me retournai vers elle. « Non, c'est bien. Continuez, je vous en prie. »
« Très bien. » Leila acquiesça et recommença à me laver le dos.
Je décidai de lâcher mes ruminations et de simplement profiter du rare luxe d'être choyée.
L'eau chaude, le parfum doux, la sensation délicate d'être lavée me mirent si à l'aise que j'ai failli m'endormir, bien que j'aie réussi à rester éveillée.
Tandis que Leila s'affairait, mon esprit revint sur mes recherches antérieures. Il me fallait encore trouver un moyen de découvrir quels étaient mes Talents, ou du moins un parchemin pour révéler mes symboles de Talent.
Bien sûr, je pouvais demander à voir celui qu'avaient utilisé mes parents quand j'étais petite. Mais même sans cela, mon argent de poche pourrait peut-être m'en procurer un.
D'accord, j'avais un plan A et un plan B pour le parchemin de Talent de Carine. Mais qu'en était-il de Feyt ?
Après m'avoir lavé le dos, Leila passa devant moi, sa poitrine juste au niveau de mon visage. J'essayai de la fixer avec intensité, mais toujours rien. Je ne pus que soupirer de déception.
Leila me regardait avec un doux sourire. Elle n'avait pas remarqué que je la fixais, n'est-ce pas ?
En parlant d'être une fille... Je baissai les yeux sur mon propre corps, et ouais, mon « petit » n'est pas là. Je veux dire, quoi attendre, vraiment ? Même si j'en ai encore un en tant que Feyt, c'était quand même bizarre de réaliser que je n'en avais pas là.
Comme si elle lisait dans mes pensées, Leila prit la parole avec un doux sourire en me frottant les épaules. « Ne vous inquiétez pas, dame Carine. Cela poussera sûrement quand vous serez plus grande. »
Ça poussera, hein... quel monde bizarre...
Carine va faire pousser un « petit » en vieillissant ?! Qu'est-ce que ça veut dire ? !
« S'inquiéter de la taille de sa poitrine n'a rien d'honteux, ma dame. »
O-oh, c'est vrai, la taille de la poitrine...
Pendant que j'étais occupée à être confuse par le commentaire de Leila, une agitation particulière attira mon attention sur Feyt, qui s'était déjà réveillé de sa sieste depuis un moment.
Mon corps était encore courbaturé partout, je pouvais à peine m'asseoir droit dans mon propre lit.
Le vacarme venait du salon, dehors.
« Je t'ai dit que je veux dormir~ » j'entendis Fray geindre.
« Ne passe pas ta journée enfermée dans ta chambre, bon sang ! » Une voix masculine hurla. « Tu n'es pas rentrée depuis deux mois, au moins dis bonjour à tes amis ! »
Le plancher sur lequel ils se tenaient craquait comme fou.
Qu'est-ce qui se passe là-bas ?
Puis, j'entendis des pas calmes approcher de ma chambre. C'était Maman.
« Feyt ? Ça va ? »
Maman frappa et j'ouvris. Elle portait une belle robe, définitivement pas le genre de tenue qu'elle porte d'habitude à la maison.
Après avoir vérifié ma tête et mes bandages, Maman dit qu'elle voulait retrouver son amie qui gérait le pub au centre du village. Et, inattendu, elle me demanda de l'accompagner.
Pourquoi un gamin comme moi irait dans un pub ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, Feyt ? Tu ne veux pas rendre visite à Ricent ? »
Au moment où je prononçai ce nom, les souvenirs affluèrent.
« Hé ! Passe-moi le ballon ! »
« Non ! Non ! Non ! À moi ! À moi ! »
Plusieurs gamins hurlaient sur le petit moi. Plus tôt dans la matinée, Maman et Papa avaient poussé le moi de 9 ans à sortir et à me faire des amis. Je tombai bientôt sur un groupe de plus grands qui jouaient au ballon, et je leur demandai poliment si je pouvais participer.
Ils furent assez gentils pour me laisser jouer, mais maintenant, la situation avait tourné au chaos. Je restais plantée là, le ballon devant mes pieds.
« Hé ! Tire déjà ! »
« Tire ici ! Tire ici ! »
« Hé, il est de l'autre camp ! »
Leurs cris, leurs ordres, leurs cris de victoire, tout cela m'assaillissait les oreilles, j'avais du mal à discerner qui parlait. J'entendais même les gens crier les prix au marché, les femmes d'âge mûr ragoter devant leurs maisons, et les pas des gens traversant le village.
Même enfant, mes oreilles étaient déjà ultra-sensibles.
« Tch, si tu veux pas jouer, casse-toi ! »
J'y réfléchis, et comme j'allais acquiescer et partir, l'un d'eux s'approcha de moi.
Il avait les cheveux bruns mi-longs et des yeux tout aussi bruns. Il était nettement plus grand que moi, je dus lever la tête pour croiser son regard.
Son sourire était chaleureux et doux quand il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? »
« Non, je ne suis pas malade... Je ne sais juste pas... lequel écouter. Je ne sais pas qui parle... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu fais juste ce que tu veux si c'est un problème ! »
« Mais, si je le tapais vers la mauvaise personne ? »
« T'inquiète pas pour ça ! Fais juste ce que tu veux et amuse-toi ! »
J'hésitai, puis hochai la tête.
« Super ! Je retourne en position et tu le passes à qui tu veux ! Juste, pas à l'autre équipe, d'accord ? »
Je scrute le terrain devant moi, repère l'un des plus grands dans mon camp, et tape le ballon dans sa direction. La partie reprit, et bien que j'entende encore tout autour de moi trop distinctement, avec le temps, je n'entendis plus que notre jeu tandis que je transpirais et m'amusais.
Une fois la partie finie, les gamins se dispersèrent, certains rentrant chez eux, d'autres vers d'autres jeux. Le garçon aux cheveux bruns resta à mes côtés.
« T'as assuré là dehors », dit-il en me tapant l'épaule.
« Merci ! Moi, c'est Feyt, au fait. »
« Yo ! Moi, c'est Ricent !! » Il me serra la main vigoureusement. « Hé, la prochaine fois, tu veux venir chez moi ? » demanda Ricent. « On pourra jouer encore, ou juste traîner. »
« Ouais, je veux bien ! »
Tandis que nous marchions vers la maison de Ricent, je ressentis une lueur d'espoir. Je m'étais fait mon premier ami, et il n'avait pas l'air si mal.
Au fait, la première fois que je suis allé chez Ricent, j'ai appris que la mère de Ricent était aussi l'amie de Maman.
Je le sus parce qu'en entrant dans le pub pour la première fois avec Ricent, je trouvai Maman saoule, chantant sur la scène vide, avec Tante Diane qui se cachait les yeux de gêne.
Et ça... c'était mon souvenir de Feyt quand j'avais 9 ans.
Donc, Ricent, c'est mon premier ami. Eh bien, je n'en voyais pas d'autre.
Je n'avais même pas pensé à socialiser avec des gens en dehors de ma famille. Je supposais que c'était le moment idéal pour rencontrer mon ami pour la « première » fois depuis un moment.
« D'accord, j'y vais. »
« Bien ! » Maman battit des mains. « Maintenant, ces deux-là... »
Maman fit un pas de côté en se retournant, dévoilant le salon. Ma sœur était tirée par le bras par un homme musclé aux cheveux sombres. Cet homme musclé, c'était mon père — Rayn.
C'est quoi, lui ? Un gorille ? !
Sa carrure était dingue, j'avais l'impression de fixer une tour de muscles ambulante ! Le pire dans la scène devant moi, c'était ma sœur, elle tenait réellement tête à sa traction !
C'est aussi un monstre, elle ?
« Allez–! Fray–! » dit Papa entre deux souffles. « Sois pas une putain–! d'ermite–! »
« J'veux pas !~ Je sors assez pour mon boulot !! »
Les deux étaient dans une impasse, et je félicite le plancher d'accueillir ces deux gorilles.
Maman se tenait la tête en soupirant. « On laisse ces deux-là là pour un moment. On y va d'abord, Feyt. »
C'est vraiment okay ?! Ils pourraient détruire la maison s'il y a une bagarre !
« Allez, Feyt ! On y va ! » Maman me prit par le bras.
Alors que nous sortions, Maman me tenait fermement le bras tandis que nous marchions, me guidant sur le chemin familier vers le centre du village.
Nous continuâmes en silence, les seuls bruits venant de notre entourage et des fredonnements occasionnels de Maman. Finalement, le pub apparut, son enseigne en bois se balançant doucement dans la brise.
Je m'attendais à moitié à entendre le brouhaha habituel des voix et des verres qui s'entrechoquent, mais c'était d'un silence inquiétant. Probablement parce qu'il était midi passé ?
Maman poussa la porte et nous entrâmes. Le pub était vide, à part une femme derrière le comptoir. De longs cheveux verts foncés attachés en arrière, elle polissait un verre, son expression aussi intense que dans mes souvenirs.
C'était la mère de Ricent — ma sœur et moi l'appelions Tante Diane — connue pour son attitude sans fioritures et sa sévérité, un contraste saisissant avec la personnalité pétillante de Maman.
« Salut là-bas ! » Maman la salua énergiquement, agitant la main. « L'alcool est prêt ? »
Tante Diane posa le verre et lança un regard de travers. « La première chose qui te vient à l'esprit, c'est toujours l'alcool, hein ? Et tu peux baisser le ton ? »
« Hein ? Y a personne, non ? »
Je la fixai, abasourdie.
« Excusez-moi, mais je dois prier les clients grossiers de partir. »
« Haha, calme-toi ! Calme-toi ! » Maman agita les mains. « C'était une blague ! »
Tante Diane reprit un autre verre et se mit à le nettoyer, puis elle soupira. « Tch, j'arrive pas à croire qu'une comme toi ait pu se marier », murmura-t-elle pour elle-même, je l'ai entendue quand même.
Ces deux-là forment un sacré duo.
Tante Diane baissa les yeux sur moi. « Feyt, si tu cherches Ricent, il est à l'étage. »
« Oh, je peux ? » Je pointai l'escalier.
« Bien sûr », elle hocha la tête. « Pas la peine de t'inquiéter pour ta mère, je m'assurerai qu'elle ne fasse pas de bêtises. »
Pourquoi j'ai l'impression d'être le parent ici ?
« O-okay ! Je monte ! À plus, Maman ! »
« Ciao ! Amuse-toi bien ! » Elle me fit signe de la main pendant que je montais les escaliers du pub. « Maintenant, sors tes meilleures bouteilles ! »
« Hé ! Ne les tire pas direct des rayons ! Tu pourras seulement les payer ?! »
Devant moi se dressait une porte en bois. Je frappai doucement et une voix répondit.
La porte s'ouvrit sur un garçon adolescent légèrement plus grand que moi. Ses cheveux bruns s'étaient allongés jusqu'aux épaules, et ses traits s'étaient faits plus masculins.
En voyant son visage, je réalisai que je ressentais une sorte de confort, comme si je pouvais traîner avec lui toute la journée si je le voulais.
« Ahh ! Feyt ! T'es là ! »
Ricent s'écarta pour me laisser entrer dans sa chambre. Elle était étonnamment rangée, je ne me souvenais pas qu'elle ait jamais été dans cet état. D'habitude, c'était le chaos.
En plus, la pièce était assez spacieuse, définitivement plus grande que la mienne. La fenêtre utilisait même du vrai verre au lieu de simples volets en bois comme dans ma chambre. Honnêtement, j'étais jaloux.
Attends, de quoi je suis jaloux ?! J'habite dans un putain de manoir, bon sang !
Je regardai Ricent sortir quelque chose de son bureau. C'était un paquet de cartes tenu par un petit fil.
« Hé, hé ! Regarde ! Maman m'a acheté un nouveau jeu de cartes hier ! On joue ?! »
Quel genre de jeux de cartes ils ont dans ce monde ?
J'étais avouablement excité, j'aimais bien les jeux de cartes dans ma vie d'avant.
Quel genre de jeu ce monde fantastique aurait-il ?
« D'accord ! On joue ! On joue à quoi ? »
« On joue aux « Cartes Noires » !! »
« « Cartes Noires » ?! Ça a l'air cool ! Comment on y joue ?! »
« Haha ! T'inquiète, je t'expliquerai les règles ! Je vois les gens au pub y jouer tout le temps ! »
Sans perdre de temps, Ricent s'assit par terre et j'en fis autant. Il défit le paquet et commença à mélanger les cartes.
Il plaça le paquet mélangé entre nous et commença à expliquer les règles.
Après l'explication bâclée de Ricent, j'avais compris les règles du jeu clairement. Pour faire simple :
Les Cartes Noires, c'était le Vieux Garçon.
C'était putain de Vieux Garçon.
Certes, ils appelaient le jeu Cartes Noires, mais ça le rendait pire à mon avis.
Mettant ma déception de côté, je décidai de juste jouer.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Feyt ? T'as l'air déçu », demanda Ricent en levant un sourcil.
« ...C'est rien... » Je pris mes cartes à contrecœur.