Sous les ruines d'une ville abandonnée en périphérie de Setus, une réunion secrète se tenait.
Trois hommes étaient blottis autour d'une petite table ronde en bois, profondément sous terre.
L'un d'eux plaqua ses mains contre sa tête, ses rares cheveux tombant tandis que ses mains tremblaient de stress. « Deux mois et nous n'avons encore rencontré aucun porteur de Talent au symbole unique ! J'en ai marre de ça ! » L'homme chauve frappa la table de son front avec un bruit sourd.
Un autre donna son avis. « Heureusement, il n'y a pas de quota à remplir. Mais quand même, comment sommes-nous censés trouver ces Talents avec un budget aussi minable ? » L'homme pessimiste poussa un lourd soupir. « C'est impossible, je vous le dis. »
« Doucement, vous deux », coupa un homme stoïque. « Vous êtes bien trop concentrés sur le fait de faire plaisir aux chefs. On nous a seulement chargé de reconnaître le secteur et de ramener des infos, rappelez-vous ? »
L'homme chauve releva la tête. « Facile à dire pour toi ! Tu peux rester planté là à ne rien foutre toute la journée, mais moi j'en ai marre de stagner au rang de Paladin ! Je veux intégrer le groupe de la Main Droite ! Quel qu'en soit le prix ! »
« Tu en es sûr ? » demanda le pessimiste. « Comment ton Talent pourrait-il aider la Main Droite ? »
« Hé ! [Maîtrise de l'Épée] peut mener loin, tu sais ?! »
« Certes, ils sont forts et tout, mais la Main Droite se concentre sur le politique », répondit le pessimiste. « Je ne vois pas comment [Maîtrise de l'Épée] s'inscrit là-dedans. »
« B-beh, je peux persuader les autres avec mon charme naturel ! O-ou peut-être la peur !! »
Les deux autres hommes échangèrent un regard, un rictus aux lèvres.
« Qu-quoi -- ne vous moquez pas de moi ! Je suis sérieux, moi ! »
« On ne se moque pas, c'est un beau rêve à avoir, mais c'est juste ça, un rêve », dit l'homme stoïque, un mince sourire perceptible sur sa joue.
« Haha, ouais », le pessimiste laissa échapper un petit rire. « On serait cons de croire vraiment qu'un de nous pourrait entrer à la Main Droite. »
« Ne vous moquez pas du rêve des autres, vous trois. Vos parents ne vous ont rien appris ? »
Les trois hommes se figèrent. Une présence, inaperçue jusqu'alors, apparut dans la salle de réunion. Ils se tournèrent pour voir un homme se tenir dans l'encadrement de la porte, son apparence presque surréelle. Avec ses cheveux noirs parfaitement coiffés, son monocle impeccable, son costume fin et sa carrure musclée qui exhalait la force, il était l'archétype du gentleman.
L'homme pessimiste se leva brusquement et bredouilla : « E-Enforcer Sauro ! »
Les trois hommes se précipitèrent de leurs sièges, s'agenouillant en hâte en rang devant leur Enforcer.
« Enforcer Sauro ! C'est un honneur d'être honorés de votre présence ! » dit l'homme chauve, sa voix presque tremblante.
« Allons, allons, relevez-vous vous trois. Asseyez-vous, le quartier général a de nouveaux ordres. »
«« Oui, monsieur ! »» crièrent les trois hommes.
« Salutations à vous trois, je m'appelle Sergio Sauro, membre de la Main Droite. Je suis sûr que mon apparition soudaine vous a décontenancés, mais pour faire court, je suis ici pour dire que vous n'avez pas produit de rapports satisfaisants pour le quartier général jusqu'à présent. »
L'homme stoïque avala sa salive, l'homme chauve ne parvint pas à calmer ses jambes, et tout le corps du pessimiste tremblait à la simple présence de Sergio.
« Dites-moi, quel est le problème ? Pourquoi ne pouvez-vous produire aucun résultat ? » dit Sergio d'une voix rauque, pourtant douce et bienveillante.
Aucun des trois hommes ne put répondre. Ils craignaient pour leur vie, sachant qu'ils avaient commis une bourde.
« Haha, nerveux ? Ne vous en faites pas, vous savez que je ne vous dénoncerai pas. »
Presque instantanément, les trois hommes détendirent leur corps, sentant une bizarre confiance en Sergio.
« L-le budget, monsieur », répondit le pessimiste. « N-nous n'avons aucun moyen d'accéder à la haute société du royaume, sans même parler de nous infiltrer dans l'annuaire royal. »
« Hein ? Et qui exactement vous a dit de faire ça ? » demanda Sergio en caressant sa barbe soignée.
« M-moi, monsieur », dit l'homme chauve.
Le regard de Sergio se braqua sur l'homme chauve. « Je croyais que votre mission était de reconnaître et de nous informer de tout ce qui pourrait servir à infiltrer le royaume. »
« Oui, monsieur. Mais j'ai pensé que si nous trouvions des candidats sans l'aide de la Main Droite, cela signifierait que j'ai les qualifications pour devenir membre de la Main Droite ! » s'exclama l'homme chauve avec de l'allégresse dans la voix.
Sergio sourit doucement, puis, de nulle part, un coup de poing enfonça la tête de l'homme chauve dans le mur en béton.
« Tu te crois notre égal ? » dit Sergio, son poing ganté taché de gouttes de sang. « Garde tes illusions pour toi, jeune homme. »
Sergio jeta un coup d'œil aux deux autres hommes, restés figés sur leurs sièges. D'un air calme, il sortit un mouchoir pour essuyer le sang de ses gants.
Le corps de l'homme chauve glissa le long du mur sous l'impact, laissant une traînée de sang sur le béton brisé. Il gémit. Il était en vie, à peine.
Ignorant l'homme qui gémissait, Sergio se tourna vers les deux autres. « Maintenant que nous avons réglé notre problème, continuons ? Ou avez-vous, vous deux, vos propres opinions à exprimer ? »
L'homme stoïque et le pessimiste secouèrent la tête frénétiquement.
« Bien, passons à la suite. Malgré votre manque d'efforts pour rassembler des informations, le quartier général continuera le "recrutement" à Setus. »
L'homme stoïque prit la parole prudemment : « Mais monsieur, comment procéder avec si peu de préparation ?! »
Sergio s'adossa au mur, utilisant un autre mouchoir sorti de nulle part pour nettoyer son monocle. « Eh bien, je m'attends toujours à ce qu'il se passe quelque chose, donc j'ai fait votre travail. Il y a une tradition ici où les enfants aristocrates sont envoyés observer la vie des gens dans un village. Ce serait un bon moment pour "recruter" certains d'entre eux. »
Le pessimiste releva la tête. « Monsieur, dites-vous qu'on recrute au hasard ? Mais les chances qu'ils aient des Symboles Uniques sont... »
« Oui, j'en suis conscient. Mais quel autre choix avons-nous ? C'est sûrement votre incompétence qui nous a mis dans cette situation en premier lieu. »
Sergio laissa échapper un petit rire. « Nous allons jeter un large filet. Quiconque montre la moindre promesse sera recruté, les autres pourront servir de rançon. Tout signe de Symboles Uniques, vous me le signalez, c'est compris ? »
«« Oui, monsieur ! »» répondirent les deux hommes.
« Bien », hocha Sergio avec approbation. « Rappelez-vous, cette opération est cruciale. Nos projets futurs dépendent de la découverte de ceux qui possèdent des Talents Uniques. Maintenant, au travail. Et assurez-vous que vos efforts portent leurs fruits cette fois-ci. »
Sur ces mots, Sergio redressa le col de son costume et quitta la pièce.
Après le départ de Sergio, la pièce retomba dans le silence, à l'exception des gémissements de l'homme blessé qui résonnaient sur les murs.
« Je suis surpris qu'il n'en soit pas mort », dit l'homme stoïque.
« [Endurance Améliorée] est un Talent bien utile, hein ? »