Mère resta immobile, nous attendant à l'attaque.
J'ai saisi cette occasion pour me ressaisir et évaluer la situation.
La dernière fois que je l'ai affrontée, j'ai dû me calmer en la considérant comme une adversaire comme une autre. Mais je commençais à réaliser que je ne devais plus faire ça.
Mère n'était pas une adversaire comme une autre, elle ne le serait jamais. Mère était Mère, une bretteuse de talent, capable de s'adapter à n'importe quelle situation avec une précision élégante. Une maître dans l'art de mettre hors de combat plusieurs ennemis, et de neutraliser un opposant en quelques secondes à peine. Ses instincts et son expérience du combat n'avaient pas d'égal.
Si je la voyais comme autre chose qu'un monstre au combat, je ne tiendrais pas.
Mais ça ne veut pas dire que j'avais peur de la combattre. Non, au contraire, ça signifiait l'opposé.
Ses instincts. Sa précision. Ses compétences.
L'ayant vue se battre plusieurs fois dans cette même salle de danse, je croyais avoir percé son code.
Une fois de plus, j'ai pris une grande inspiration. S'il restait le moindre doute sur ma victoire, je l'avais déjà étouffé.
Mes deux corps s'élancèrent en avant, les pas sur le marbre rythmiques. Nos lames semblaient lourdes, mais j'étais bien décidé à ne pas les lâcher.
Mouvement d'une synchronie parfaite. Nos pas s'harmonisaient.
Les pas feutrés et élégants de Carine. Les pas lourds et sonores de Feyt.
Je devais ne faire qu'un avec moi-même.
Une coordination si synergique que deux âmes distinctes ne pourraient jamais l'atteindre.
Juste avant d'entrer dans sa portée, nous avons décalé nos pas sur le côté, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les yeux de Mère s'élargirent, sans doute surprise par ce mouvement soudain et simultané.
J'ai balancé mes épées. Carine visait bas, Feyt visait haut.
Mère a reculé d'un bond, incapable de bloquer les deux à la fois. Nos lames ont fendu l'air, se frôlant de justesse.
J'ai ajusté mes appuis, laissant mes bottes glisser sur le marbre pour que nous retrouvions tous les deux notre équilibre. Maintenant côte à côte, j'ai foncé comme un seul homme, pas synchronisés, montant et descendant au même rythme exact. J'étais l'ombre parfaite de moi-même.
Les yeux vides de Mère se plissèrent à notre approche. « Quoi... »
Nous avons frappé. La lame de Feyt monta, celle de Carine descendit.
Une fois encore, Mère ne pouvait pas bloquer les deux, alors elle recula d'un bond sur l'instinct. Mais cette fois, sa distance était plus courte.
J'ai foncé en Feyt, lui portant un coup rapide. Elle le bloqua en serrant les dents. Sa lame toujours au contact de celle de Feyt, j'ai foncé en Carine pour un autre coup rapide. Elle retira vivement sa lame pour parer celle de Carine.
Mais avant qu'elle ne puisse lever le pied ou pousser sa garde, j'ai frappé à nouveau en Feyt. Puis en Carine. Puis en Feyt. Encore et encore.
Ça devint une rafale de coups, une cacophonie de métal contre métal dans un rythme étrange et constant. Chaque frappe repoussait Mère un peu plus loin.
La solution de Mère pour combattre plusieurs adversaires était claire et simple. Sécuriser un duel en un-contre-un au cœur du chaos, et les éliminer lentement. Détruire leur travail d'équipe et leur coordination par tous les moyens nécessaires. S'il y avait la moindre ouverture... si une personne était isolée des autres, elle ne perdait pas de temps pour saisir l'occasion.
C'est pourquoi j'avais la parade parfaite contre ça. Ma coordination à deux corps, avec un corps sachant parfaitement ce que l'autre pensait et faisait à chaque instant. Même si l'un était encore sonné par une attaque, l'autre pouvait couvrir instantanément.
Notre assaut continua ; on aurait dit une danse. Mes lames ne se touchaient jamais, mon esprit calculant chaque coup que chaque corps devait porter pour tout maximiser. Mère n'avait pas une seule ouverture à exploiter.
Mère saisit un minuscule temps mort dans notre réponse pour lancer sa propre attaque, mais je la parai avec Carine. Immédiatement, je bondis en Feyt. Mère recula violemment mais parvint à bloquer encore, sa posture s'effritant peu à peu.
Finalement, nous l'avons repoussée jusqu'à ce que son dos soit pratiquement contre un mur. Acculée dans un coin, elle n'aurait plus beaucoup d'amplitude. C'était la fin.
J'ai reculé, tous les deux. Mère saisit immédiatement ce moment de répit pour se ressaisir. Mais avant qu'elle ne puisse, j'ai fait jaillir mes deux corps en avant d'un coup, nos lames croisant leurs trajectoires.
Le remarquant, elle leva sa lame bas pour les bloquer. Elle s'ancra au sol, sa posture s'approfondit.
Au moment où nous fûmes proches, j'ai levé mes deux lames de toute ma force.
«« Aaaaaaah ! »» mes deux corps hurlèrent.
— Trois lames s'entrechoquèrent.
L'une vola en éclats sous la violence du choc.
L'épée de Mère s'envola de sa main. Elle flouta en vrillant dans les airs, pour finir par s'écraser avec un cliquetis métallique qui résonna dans toute la salle.
Ses mains tremblaient du choc. Ses pieds bataillèrent en reculant. Ses yeux fixés sur nous deux.
J'haletais, reprenant mon souffle par grandes bouffées.
Mère se figea tandis que le silence retombait sur la pièce.
J'ai calmé ma respiration, et quand j'ai eu assez de maîtrise pour parler correctement, j'ai avancé en Carine.
Mère ne bougeait pas, son regard allait de l'un à l'autre de mes deux corps. Ses bras pendaient maintenant, paumes ouvertes. Sa respiration était superficielle et irrégulière.
Le sang continuait de couler le long de ma cuisse, l'adrénaline retombant tandis que la douleur revenait à chaque pas. Mais je ne m'arrêtai pas.
Mère ne répondit pas. Ses yeux baissèrent vers le sol tandis que son souffle se calmait.
J'ai tendu la main. « S'il te plaît, reviens à la raison, Mère. Père rentrera bientôt. »
Elle inspira brutalement. Elle ferma les yeux et fit un pas en avant.
« Pourquoi... Pourquoi es-tu si obstinée, Carine ? »
Pour la première fois depuis le début du combat, elle m'appelait par mon nom. Mais il était clair pour moi que son esprit n'était pas encore revenu. Peu importe, je la ramènerais, je me l'étais promis à moi-même.
« Tout ce que je fais, c'est essayer de te protéger... » Le regard de Mère se leva, se verrouillant droit dans le mien. Ses yeux brillaient d'une lueur dure, pourtant je ne voyais pas la rage au-delà de cet épais voile de vacuité qui les couvrait. « Pourquoi te jettes-tu en danger comme ça ?! Est-ce ainsi que tu traites celle qui t'a élevée ?! »
Ses mots étaient pleins de conviction. Mais même sans les oreilles de Feyt, je pouvais dire... ses mots ne signifiaient rien, même pour elle. J'avalais ma salive, la sueur coulant le long de mon visage. J'ai baissé la main en ravalant ma gorge silencieusement.
« Je me suis jetée en danger pour te sauver, Mère. Cet homme t'a menti, et tu le sais déjà. Ce n'est pas moi qui suis obstinée ici. » J'ai tendu la main une fois de plus. « Alors s'il te plaît, laisse tomber. Rentrons dans le domaine, et nous... »
« N'ose pas insinuer que tu sais mieux que moi ! » La voix de Mère trancha l'air comme si elle tenait encore une lame. « J'ai toujours cru que tu étais intelligente, toujours à penser à l'avenir. Et te voilà, à faire l'enfant contre moi. »
Je... ne savais pas quoi répondre. Un instant, mes deux corps restèrent là dans le silence. Le corps de Carine restait planté là où j'étais, face à Mère. Feyt demeurait derrière l'autre moi, lame toujours serrée.
Il était clair que ma voix ne l'atteignait pas.
Puis quelque chose a fait tilt.
Pourquoi ne parlais-je qu'avec une seule voix ?
J'ai déplacé mon focus. J'ai calmé ma respiration dans les deux corps, puis, en Feyt, j'ai fait un pas en avant.
« C'est toi qui l'as entraînée toi-même, Instructrice. »
Les yeux de Mère se portèrent sur celui derrière Carine.
« Elle n'est pas seulement ta fille, c'est sa propre personne », continuai-je. « Elle est fiable dans les situations difficiles, forte face aux défis, observatrice de tout et de tous. »
Argh, m'entendre dire ça à haute voix était un peu embarrassant.
Malgré la chaleur qui montait à mes deux paires de joues, je ne m'arrêtai pas. Elle avait besoin de l'entendre.
« Carine est forte. Elle n'est pas imprudente, elle n'est pas enfantine. Si même moi j'ai pu le remarquer, pourquoi pas toi ? »
Mère resta immobile. Ses yeux se portèrent de nouveau vers le sol. Je l'entendis grincer des dents.
« T-Tu as entendu Feyt, Mère », dis-je en Carine, la rougeur de m'être louée si directement encore là. « S'il te plaît, accepte ma main. »
Alors que j'approchais ma main d'elle, elle bondit en avant.
« Non — ! » hurla-t-elle en me poussant l'épaule.
Je reculai, la blessure à ma cuisse me fit perdre l'équilibre. Je trébuchai et tombai sur le dos, mon autre corps ne put me rattraper à temps.
J'ai senti une douleur vive et brûlante irradier dans toute ma jambe. L'ai-je tordue ?
Alors que je gémissais sous la douleur soudaine et inattendue, les yeux de Mère s'élargirent. Son regard se posa sur nous deux. Carine, allongée au sol tenant sa cuisse blessée, et Feyt soutenant son dos.
« Q-Qui... » marmonna-t-elle, presque trop bas pour être entendue. « Qui t'a fait ça ? »
J'ai cligné des yeux à travers la douleur.
De quoi parlait-elle ?
Le souffle se bloqua dans sa gorge. À travers le reflet dans ses yeux, je vis son regard suivre la ligne cramoisie qui coulait le long de mes cuisses, imbibant mes hauts-de-chausses. Alors, ses pupilles tremblèrent.
« Non... p-pourquoi es-tu blessée ? » gémit-elle. « J... J'essayais de te protéger. Mais ça... qui... qu'est-ce que je protège en faisant ça ?! »
Peu à peu, je vis la vacuité qui voilait ses yeux se dissiper.
Ses jambes la lâchèrent alors qu'elle s'effondrait à genoux. Elle se serra la tête, la secouant violemment, comme pour en faire sortir les pensées. Ses yeux étaient grands ouverts et fixaient le vide. Puis, ils tombèrent sur la petite mare de sang qui s'étalait sous elle.
« Non. Non, non, non, non. Ce — Ce sang, ce n'est pas le mien... C'est... celui de Carine — ?! »
Les mots se dissolurent en sanglots secs. Ses épaules tremblaient, son souffle venait en rafales frénétiques.
Malgré la douleur, je me relevai et me précipitai vers Mère.
Ses bras tressaillirent, s'attendant à un coup. Mais je ne fis qu'enrouler les miens autour d'elle, fort.
« Mère ! Ça va ! Je vais bien ! »
Je la tenais fermement, essayant de ralentir son souffle qui s'emballait.
« Pourquoi... Pourquoi est-ce qui arrive ?! Pourquoi ai-je levé l'épée contre elle ?! Qu'est-ce que j'essayais de faire ?! »
Son étreinte sur sa tête se crispa. En réponse, je la serrai encore plus contre moi.
« Mère ! Je vais bien ! C'est fini maintenant, reprends-toi ! »
Alors que je la tenais fermement, nos fronts se touchèrent. Les sanglots secs et le souffle frénétique de Mère ralentirent. Finalement, tout se tut jusqu'à s'éteindre dans le néant.
Puis... avec un court gémissement, ses yeux rencontrèrent les miens, des larmes se mirent à couler sur son visage.
« ... Je suis... désolée. Pour... tout. »
Son souffle s'affaiblissait de seconde en seconde jusqu'à ce que ses paupières battent et se ferment. Elle avait perdu connaissance, du choc, de l'adrénaline, de tout. Je tins son corps, encore chaud mais tremblant, contre moi.
J'exhalai, laissant échapper un lourd soupir de soulagement. Mon souffle tremblait légèrement.
Je doute que les choses reviennent à la normale après ça.
Mais au moins, Mère était en sécurité maintenant.
Ma respiration était encore lourde, mon corps n'acceptant pas encore que tout était fini. Je me disais qu'une fois que mes deux moitiés l'accepteraient, nous nous effondrerions probablement d'épuisement, tout comme Mère.
Mais alors, la porte derrière nous grincia.
Mes deux têtes se tournèrent.
Est-ce que Père est rentré ? me demandai-je. Mais les pas qui résonnaient dans le hall ne correspondaient pas aux siens.
Quand la porte s'ouvrit en grand, mes yeux s'aiguisèrent. L'énergie me revint dans le corps tandis que je sentais mes doigts tressaillir.
« Mon, mon. C'est un vrai massacre ici », dit le gentleman, les yeux balayant la pièce. Ses yeux trompeusement doux se posèrent sur moi. « Hein, est-ce que je dérange ? »
J'ai posé doucement Mère au sol, m'assurant que sa respiration restait régulière avant de me relever. J'ai ramassé l'épée que j'avais déposée.
Mon regard se porta sur le salaud près de la porte. Ma prise sur mes épées n'avait jamais été aussi ferme.
J'ai foncé. Vers l'homme qui se faisait appeler « Sebastian ». Vers l'homme à l'origine de tout. Vers l'homme qui avait fait souffrir Mère.
Je le ferai souffrir ! Pour tout !