Je n'aurais jamais cru me retrouver là si vite.
Pourquoi le père nous avait-il ordonné de nous retrancher ici, demandez-vous ? Mon pari, c'est que l'endroit est au cœur du domaine, derrière le manoir, et plus facile à défendre. Depuis la salle de danse, le manoir devenait littéralement le mur de notre fort.
Et pour parler défense… nous étions actuellement ceinturés par un cercle de chevaliers nous tournant le dos. La façon dont leur armure métallique polie reflétait la lumière me donnait l'impression d'être encerclé de miroirs flous.
Leila avait pris les devants pour mobiliser quelques servantes actives avant qu'on ne nous y conduise, leur ordonnant de dresser une table et des rafraîchissements. Mais dès que les théières furent posées, on les renvoya prestement. À présent, la salle ne comptait plus que quelques personnes :
Moi-même, Carine Sareid.
Mon moi déplacé, Feyt.
Ma servante de confiance, Leila.
Et une poignée de chevaliers triés sur le volet nous encerclant tous les trois.
« Une autre tasse, ma dame ? » demanda Leila en soulevant la théière avec délicatesse.
Comment suis-je censé apprécier le thé ?
Bon, il n'y avait vraiment rien d'autre à faire, alors autant en profiter. J'opinai légèrement du chef. Elle versa le thé, puis alla se poster près de mon autre moi.
« En voudriez-vous également, seigneur Feyt ? »
« J-je veux bien, merci », répondis-je, acquiesçant à nouveau en tant que Feyt.
Le doux clapotis du thé emplissant la tasse apaisa mes nerfs, ne serait-ce qu'un peu. En un jour comme celui-ci, les petits conforts étaient plus que bienvenus.
Nous bûmes presque en même temps. La langue de Carine savoura la chaleur et la richesse du mélange de Leila. Il était parfumé, onctueux, juste ce qu'il faut de sucré. Parfait comme toujours. La langue de Feyt, elle, le perçut comme quelque chose de plus proche d'une eau légèrement amère, légèrement sucrée.
Depuis longtemps, je ne m'étonnais plus de la différence de perception de mes deux corps face à la même chose, mais cela attirait encore mon attention par moments.
Reposant les tasses, mes regards dérivèrent vers la petite tour de biscuits soigneusement alignés sur une assiette de porcelaine.
Ils étaient restés intacts, non pas pour préserver le travail impeccable de Leila dans leur disposition, non. Mais parce que je ne pouvais pas me résoudre à y toucher.
Mère était enfermée en cellule de garde à vue.
Le père marchait dans la rue pour confronter le monstre à l'origine de tout ça.
Et moi, j'étais là, assis dans la salle de danse à déguster gâteaux et thé.
Il n'était pas question que je puisse apprécier quoi que ce soit l'esprit tranquille.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un soupir épuisé.
Alors, Leila s'approcha de mon côté — celui de Carine. « Dame Carine, si je me permets ? »
Je levai les yeux. « Qu'y a-t-il, Leila ? »
Sans un mot, sa main vint se poser délicatement sur le sommet de ma tête.
Elle se mit à me caresser les cheveux par lents mouvements doux.
« Tout ira bien », dit-elle, d'une voix apaisante.
D'autant plus avec les oreilles de Feyt. Ses paroles sonnaient si chaudes, si tendres. Cela ne collait pas du tout à son expression. Mais je sentais que ses mots portaient un sens plus profond que le simple réconfort.
Un léger tremblement dans sa voix, une minuscule hésitation à la fin de sa phrase. À peine audibles, mais clairs pour moi.
Leila était inquiète elle aussi. Peut-être autant que moi. Elle le cachait juste mieux que la plupart.
En tant que Carine, je ne pouvais que cligner des yeux pendant que ses doigts tapotaient doucement mes cheveux. La sensation n'était pas désagréable, bien au contraire, mais elle me prit tellement de court que mon esprit eut un temps de latence.
Leila n'ajouta rien. Elle continua de tapoter doucement, comme si de rien n'était.
Au fil du temps, toutefois, je sentis la chaleur me monter aux joues.
Du côté de Feyt, je me voyais — Carine — l'air hébété, les yeux écarquillés de surprise. Et… je voyais la rougeur monter.
Pas seulement sur Carine, mais sur nous deux.
Qu'est-ce que c'est ? Je suis content qu'on me caresse la tête ?
Non, clairement, c'est juste de la gêne d'être traité comme un gamin.
Mais quand même… c'était réconfortant.
Quand est-ce que j'ai été consolé pour la dernière fois ?
Je… n'avais pas envie d'arrêter d'en profiter…
Peut-être… juste un peu plus longtemps…
…Et puis Leila s'arrêta. Sa main se retira délicatement. Elle recula, reprenant une posture correcte.
« Pardonnez-moi, ma dame », dit-elle, sa voix revenue à son monotone habituel. « J'ai agi de mon propre chef. Veuillez m'excuser pour cette indiscrétion. »
Je ne pus même pas répondre.
À ce stade, mes deux visages étaient écarlates. Un tout petit peu plus, et de la vapeur aurait pu s'en dégager.
Alors que je tentais désespérément de calmer mes deux moi, je remarquai les yeux de Leila papillonner entre mes deux personnes.
« Dame Carine ? Votre visage est rouge. Le vôtre aussi, seigneur Feyt. Tout va bien ? »
Mes deux moi se raidirent par réflexe. Dans une tentative désespérée de camoufler l'affaire, je regardai sur le côté en tant que Feyt et portai une gorgée de thé à mes lèvres en tant que Carine.
« J-je vais bien », dis-je en tant que Carine, buvant mon thé un peu trop vite.
« M-moi aussi », dis-je en tant que Feyt, réalisant lentement que la vue par la fenêtre était bloquée par les armures des chevaliers.
Dans leur reflet, j'aperçus le bout de mes oreilles toujours ardentes.
Je jetai à contrecœur un coup d'œil vers Leila, et la vis se figer, cligner des yeux, le regard allant de moi à moi.
Bon, les dégâts étaient faits.
Je n'osais même pas imaginer quel scénario se jouait dans sa tête à présent.
Le temps s'écoula lentement dans la salle de danse.
Le thé avait refroidi, les biscuits restaient intacts. Les chevaliers restaient immobiles et silencieux, quelques toux occasionnelles brisant le silence.
Leila ne dit mot pendant tout ce temps, cherchant peut-être à m'offrir un petit moment de calme.
Je me demandais combien de temps encore le père mettrait pour amener cet homme devant la justice.
Je l'avais entendu dire qu'il ramènerait la tête de l'homme. Bon, je voulais assurément qu'il souffre pour ce qu'il avait fait à Mère, mais est-ce que je le supporterais si je voyais une scène pareille ?
Le père, rentrant à la maison couvert de sang, une tête tranchée à la main. L'image traversa mon esprit.
Je frissonnai violemment en tant que Feyt, comme si la pointe d'une lame glacée venait d'effleurer mon dos. Rien qu'à cette réaction, je compris que je risquais de m'évanouir si je voyais la vraie chose.
En tant que Carine, en revanche, je bronchai à peine. Mon corps resta froid et immobile, comme une statue.
Pourquoi ? La pensée me faisait بالتأكيد peur, ou plutôt me dégoûtait. Carine était-elle donc naturellement une telle reine des glaces ?
Mes oreilles tressaillirent — celles de Feyt, pour être exact.
Je me levai d'un bond, en alerte pour quelque chose que je ne comprenais pas tout à fait.
Il y avait un son. Loin, faible, à peine audible même pour moi. C'était le choc du métal ? Des cris ?
Leila se tourna vers moi. « Seigneur Feyt ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il se passe quelque chose », dis-je, le ton sec.
J'inclinai la tête, tendant l'ouïe pour mieux capter, mais tout aussi abruptement qu'il était apparu, le son disparut.
« Seigneur Feyt ? Tout va bien ? »
Je pris une inspiration et me tournai vers elle. Vu tout ce qui se passait aujourd'hui, mieux valait ne rien écarter de suspect.
« Il y a un problème dans le manoir. J'ai entendu une bagarre et des cris. »
L'atmosphère s'alourdit.
L'un des chevaliers de notre cercle bougea, sa voix étouffée par son casque.
« Gamin, arrête de plaisanter », dit-il. « On est en plein milieu de la cour. Tu n'entendrais même pas une sirène chanter à travers ces murs. »
Son expression était agacée, dédaigneuse. Le genre de regard qu'on lance à quelqu'un qui vous fait perdre votre temps. J'avais le sentiment que si c'avait été Carine qui le dise, il n'aurait même pas daigné tourner la tête.
Je n'avais pas envie de discuter avec lui. Quelle qu'en soit la cause, ce bruit devait être vérifié au plus vite. Quelque chose en moi me disait que je le regretterais si je ne le faisais pas.
Alors, une idée me traversa l'esprit.
« Je suis sérieux », dis-je, baissant le ton.
Le chevalier se tourna entièrement vers moi, essuyant au passage les regards acérés de ses camarades, comme pour demander silencieusement ce qu'il croyait faire.
« Hé, sous prétexte que t'es proche du duc, tu crois que tu peux— »
Ma voix gela la pièce instantanément.
Moi — en tant que Carine — reposai ma tasse avec soin. Je me levai lentement de ma chaise, imitant l'élégance travaillée que je répétais sans cesse. Je portai mon regard sur le chevalier, acéré, perçant.
« Feyt ne parle pas sans raison », dis-je froidement, d'une voix digne de l'héritière d'une famille ducale. « S'il dit qu'il y a un problème, alors il y aura une enquête. »
Je joignis les mains et relevai le menton.
« À moins, bien sûr, que vous ne soyez prêt à rejeter mes paroles elles aussi ? »
Je vis le changement d'attitude instantanément.
À travers les fentes de son heaume, je le vis serrer la bouche tandis que de petites perles de sueur coulaient le long de son visage.
Il salua raide. « Compris, dame Carine ! »
Je me rassis avec grâce, reconnaissante que mon expression si glacée réprime naturellement le sourire qui naissait en moi.
Un instant, je fus sincèrement fière de moi. Une fois de plus, j'apprenais que disposer de deux voix à moi avait ses avantages.
Mais ce n'était pas le moment de s'auto-féliciter.
« Allez par paires et inspectez le manoir », ordonnai-je. « Revenez rapporter ici si quelque chose cloche. »
Le chevalier fit un signe net, puis se tourna et aboya un ordre à l'un de ses camarades avant de partir d'un pas vif.
Alors que les lourdes portes grinçaient en s'ouvrant et se refermant derrière eux, les chevaliers nous ceinturant poussèrent un soupir de soulagement.
Est-ce que j'avais… mis trop de pression ?
Quoi qu'il en soit, le silence retomba dans la salle.
Quant à la bagarre que j'avais entendue, je ne pouvais qu'espérer qu'il n'en avait rien été, que ce n'était que mon imagination.
Mais connaissant les oreilles de Feyt… j'en doutais.