Kyrat menait ses chevaliers d'un pas soutenu, mais pressé. Les citoyens s'écartaient sur leur passage, leurs regards s'attardant, perplexes, se demandant sans doute pourquoi une escouade entière de chevaliers en armes défilait dans les rues.
Bien que faire marcher un peloton complet passe pour un escorte excessive, Kyrat espérait ne croiser ni chevaliers ni officiels qui leur barreraient la route. Il était certain qu'ils comprendraient sa décision une fois les circonstances expliquées, et vu les agissements du coupable, ils enverraient peut-être même des renforts.
Mais cela prendrait trop de temps. Les officiels exigeraient des preuves tangibles avant d'autoriser la moindre action.
Il n'y avait pas une seconde à perdre. Chaque instant pouvait être celui où cet homme réaliserait qu'il était pris pour cible.
Faute d'autre option, Kyrat décida de régler l'affaire lui-même.
Au milieu de ses chevaliers, un jeune homme vint se placer à ses côtés, un petit carnet à la main.
« Anton », l'appela-t-il sur un ton neutre. « Tu es en retard. »
« P-Pardonnez-moi, Votre Grâce ! » balbutia Anton, plus agité que d'habitude. « Cela ne se reproduira plus ! »
Ils continuèrent d'avancer, les bottes frappant les pavés d'un rythme régulier, tandis que Kyrat poursuivait :
« Tu peux pister cet homme, n'est-ce pas ? »
Anton acquiesça vigoureusement. « Oui, bien sûr ! J'ai bien vu son visage quand il a regardé par une fenêtre. Si nous nous approchons assez, je devrais pouvoir dire où il se trouve. »
Kyrat cligna des yeux, sans marquer l'arrêt. C'était la première fois qu'il voyait Anton faire preuve d'un tel entrain pour une mission, en dehors de la prime, du moins. Peut-être avait-il décidé, pour une fois, de prendre les choses au sérieux.
Quoi qu'il en soit, tant qu'il faisait son travail, tout allait bien.
L'Auberge de la Rose Parfumée.
Un établissement de luxe réservé aux nobles de passage et aux grands marchands. Blottie dans le quartier huppé, elle se dressait juste sous l'ombre des remparts du château.
Songer que ce bâtard, qui avait osé porter la main sur la famille de Kyrat, qui avait tenté d'enlever Carine, se reposait dans un tel confort, probablement en train de siroter du vin dans la compagnie de servantes parfumées…
Cela lui fit bouillir le sang.
Ses poings se crispèrent, les gantelets craquant sous la tension.
Il rendrait justice et débarrasserait le royaume de cette ordure. Qu'importe avec ses chevaliers, son épée, ou même ses poings. Il ne se contenterait pas d'une simple arrestation. Il ne voudrait pas non plus lui accorder une mort rapide.
Kyrat voulait que ce bâtard comprenne la véritable colère de l'un des plus grands anciens généraux du royaume.
Ce sentiment… Cette brûlure dans sa poitrine…
Pas une seule fois il n'avait ressenti une telle rage, pas même en temps de guerre.
« — Grâce ? Votre Grâce ? Tout va bien ? »
La voix d'Anton le ramena à la réalité. Kyrat cligna des yeux, puis secoua la tête pour se remettre d'aplomb.
« Nous y sommes presque, Votre Grâce. Et comme prévu… » Le regard d'Anton se porta vers l'avant. « Je crois qu'il est toujours dans le bâtiment. »
La nouvelle réjouit Kyrat.
« Bien, préviens-moi dès qu'il bouge. »
L'Auberge de la Rose Parfumée se profilait devant eux, ses murs de marbre ornés de vignes soigneusement palissées qui s'accrochaient à la pierre. Une enseigne en bois souhaitant la bienvenue aux visiteurs pendait sur le côté de la grande entrée, balancée par le vent.
« Où est sa chambre ? » demanda Kyrat.
« Au deuxième étage. Cette fenêtre-là », indiqua Anton, en pointant le côté gauche du bâtiment.
Kyrat hocha la tête avant de lever la main, signalant à ses chevaliers d'être attentifs.
« Encerclez le bâtiment », ordonna-t-il. « Personne n'entre, personne ne sort. »
L'escouade se dispersa promptement, se déployant avec une coordination rodée. La rue tomba dans les murmures et les exclamations tandis que les citoyens observaient les chevaliers en armure prendre position autour de l'auberge, lames prêtes à leur flanc.
En quelques instants, le devant de l'auberge se retrouva vide, à l'exception de Kyrat et d'un couple de chevaliers. La foule s'était reculée, spectatrice à distance, chuchotant entre elle.
Seul ce petit tumulte suffisait à alerter le bâtard à l'intérieur de leur présence. Mais Kyrat s'en moquait. Le bâtiment était scellé. Toutes les issues et fenêtres étaient correctement gardées par ses chevaliers. Le bâtard n'avait plus aucune issue.
« Vous deux, avec moi. »
Il avança, et les deux chevaliers les plus proches se rangèrent derrière lui. Ils atteignirent l'entrée, où les deux hommes poussèrent vivement les portes.
L'intérieur était d'une taille modeste, mais riche en décor. Épais tapis, lustre, piliers de marbre. Ce n'était pas du même luxe qu'un manoir typique, mais assez pour satisfaire des marchands de passage.
Derrière le comptoir se tenait une femme brune vêtue d'une robe de servante peu pratique, taillée pour mettre en valeur sa poitrine et sa peau.
Dès qu'elle aperçut Kyrat, ses yeux s'écarquillèrent. « D-Duc Sareid ? B-Bienvenue à l'A-Auberge de la Rose Parfumée… » Sa voix s'éteignit en un gémissement tandis qu'elle tentait maladroitement une révérence. « C-Comment puis-je vous aider ? »
Kyrat s'approcha, posant un bras sur le comptoir.
« J'ai affaire à l'un de vos clients. Deuxième étage, fenêtre la plus à gauche. Nous allons lui rendre visite. »
La servante cligna des yeux, comme prise au dépourvu. « La chambre de Monsieur Nicolas ? » Les mots lui échappèrent avant qu'elle ne puisse les retenir. Ses yeux s'agrandirent alors qu'elle plaquait une main sur sa bouche. « E-En fait, il est sorti pour le moment… Peut-être si vous repassiez plus tard… » dit-elle avec un sourire forcé.
Les yeux de Kyrat se plissèrent. « Dites-moi, quel lien avez-vous avec cet homme pour le couvrir ainsi ? »
« A-Aucun ! Je ne suis qu'une humble servante à son service… »
Ce bâtard était là, Kyrat en était certain. S'il n'en avait pas été ainsi, Anton ne l'aurait pas senti.
Voyons que la servante ne coopérerait pas, Kyrat se tourna vers ses chevaliers. Son regard plongea plus loin dans le hall. Un escalier tapis courbait vers le deuxième étage.
Kyrat regarda la servante une dernière fois, et elle montrait clairement qu'elle voulait l'en empêcher, Kyrat le voyait, mais la peur semblait l'avoir clouée sur place.
Il gravit les marches sans un mot de plus, ses chevaliers sur ses talons.
Au bout du couloir se trouvait une porte. La chambre qu'avait désignée Anton.
Ce bâtard était à l'intérieur.
Jusqu'ici, aucun signe de mouvement. Ni bris de vitre, ni tentative de fuite désespérée.
Kyrat se demanda… l'homme était-il un fou, ou avait-il simplement accepté son sort ? Peu importe, le bâtard l'attendait de l'autre côté de cette porte.
Kyrat se tourna vers ses chevaliers, leur adressant un hochement de tête. En réponse, ils portèrent la main à la garde de leurs épées, prêts à frapper à tout instant.
Se retournant vers la porte, il ne daigna pas frapper. Il leva le pied et l'envoya valser d'un mouvement sec, unique. Le bois craqua, et la porte vola vers l'intérieur.
Les deux chevaliers s'engouffrèrent les premiers, avant que Kyrat ne les suive, leurs bottes piétinant la porte ruinée.
À l'intérieur se tenait un homme, dos tourné, face à un miroir. Il ajustait calmement le col d'un costume noir impeccable.
Grand. Épaules larges. Cheveux d'un noir de jais. Port parfait.
Kyrat reconnut ces traits. C'était la même silhouette que le responsable de l'incident survenu au manoir.
Il dégaina son épée d'un seul mouvement, la lame chantant en quittant le fourreau. La pointe pointait droit sur le dos de l'homme.
« C'était donc bien toi… "Sebastian". »